谢玄璟随着明晔一同往明姝的院子走去，越走近越发觉这里的荒凉，明晔脸上也有些挂不住了。
谢玄璟默不作声，自然也是惊诧的，心下想这个孩子在明家并不受待见。
明晔抿了抿唇，两人之间更加的沉默了。
待两人来到院门前，瞧见里面可以说是破败的模样更是一惊，明晔很难想象这是在自己府上存在的，被风吹得吱吱呀呀作响的门窗，摇摇欲坠，破烂的、满是青苔的地板，就连走进去的那一条道都是泥泞的，白雪与黑泥缠揉在一块，一个个不大不小的脚印印在上面。
明晔的脸色更加不虞了。
沉了沉气，他拔腿走进里面，正在屋内打扫的兰芷听到了声响，急忙跑了出来，还以为是明姝回来了。
兴冲冲地跑出来，见着院前站着的两位俊朗少年登时愣住了。
明晔她还是认得的。
“公、公子？”兰芷还以为是自己眼花，做了梦，结结巴巴地，“公子怎的来了？”
明晔：“明姝可在？”
一说到明姝，兰芷有些委屈了，闪着泪光，同他们说道：“五小姐被夫人罚了，此刻正在宗祠内跪着……”
“为何？”明晔吃惊。
“……”兰芷正犹豫着要不要说，但想着大公子为人正直心善，定会将小姐救出来的，便将来龙去脉都说了出来。
明晔、谢玄璟：“……”
一路沉默的谢玄璟与不敢置信的明晔对视了眼，一时无话。
谢玄璟也没想到因为他给的金铃铛竟然给她惹出这样的事端来，一时百感交集，懊悔不已。
“求公子救救我们小姐，她身子本就虚弱，根本受不住这样的处罚啊。”兰芷说着，一边抹着泪，一边跪了下来，还想恳切地朝他们磕头。
明晔急忙地将她拉了起来。
“你放心，我会同阿娘说清楚的，现在我们先去将五妹妹带回来。”
“好好，多谢大公子！”
兰芷赶紧爬起来，脸上的热泪都想不起来抹，急匆匆地给两位爷带路。
心中只道姑娘能够再坚持一会儿。
三人又前往宗祠，门前有两位守卫，见大公子走了过来一时对望，不知为何事，只能先将人拦下。
“公子止步。”一人拦下他们，道，“夫人有令，午时未过，不准人进去。”
明晔额间青筋已然冒了出来，他咬牙沉声道：“我是明府的大公子，我想要进宗祠还要受人阻拦？”
“公子莫要为难在下了。”
旁边的人与他齐齐跪下拱手，只求他宽恕，不要为难他们。
明晔一向容易心软，宗祠也不能硬闯，只好同他们去找明大夫人从根本解决事端。
明大夫人正在翻着去岁的账本。
“大公子。”身旁研墨的嬷嬷眼尖儿，比她早些瞧见从外面急匆匆走进来的明晔。
大夫人从账本中抬起头，见到儿子面带笑意：“怎么今儿有空来寻我了？”
后又瞧见他身后的谢玄璟，大喜过望，站起了身，让人将案桌上的东西收拾了，走到主座上，笑道：“九郎是来找晔哥儿去学堂的吗？”
谢玄璟朝她行礼，脸上噙着笑意。
“正是。”
大夫人笑着点头，应允了。
“去吧去吧，大郎你可得多向九郎学学啊，听闻九郎去岁的骑射在圣上面前得了赏呢……”
“夫人谬赞了，不过是些不入眼的拳脚功夫，且阿晔的功课比我还要好，夫子也多有夸赞。”
大夫人很受用他的捧，捂着唇轻笑。
明晔一直不说话，谢玄璟自觉地找了借口在外头等着。
明晔面色不虞，等人走后，才看向一脸疑惑的母亲。
“阿娘为何要将五妹妹关在宗祠？”
少年的声音不似寻常的清朗，反而又沉又重，大夫人也怔了一下。
“什么？”
“阿娘不是罚了五妹妹吗？”明晔凤眼微挑，目光有些凌厉，大夫人被他说的顿了顿，抿唇说道，“你是从何得知的？”
说罢，又道：“我不过是教导这个小丫头礼教，何以让你来责怪我？”
“……”明晔敛下外露的情绪，道，“阿娘说的事儿子也听阿璟说了，并非是阿娘所想的那般，一切都是误会，五妹妹年纪小身子单薄，受不了这样的罚，您还是将五妹妹放了吧。”
“……”明大夫人蜷了蜷手，笑道，“既然大郎这般说了，想来也是误会，阿娘也是信姝儿是个好孩子，不会做出那样的事……”
说罢，她偏头看向身侧的嬷嬷，对她道：“令人将她带回去。”
明晔又道：“我瞧五妹妹那院里破旧不堪，给外人瞧见了令人耻笑我们明家对宗族姊妹有失礼法，不讲人情……不若这样，我鹿鸣轩后有一处清幽小院，打理得不错，不如将那给了五妹妹？”
明大夫人面上一僵，听出他话里的指责和警告了，笑了笑，也是允了。
明大夫人就这一个儿子，是她在明家立身的依靠，自然是对他的要求百依百顺。
她到底是没有料想到今日这一出，老太太不管她，她也甚少管教她，但也没有缺过她衣食，想来底下的人多有见风使舵的，还真就亏欠了她。
明大夫人咬了咬牙，吃下这个暗亏，心下再怎么想，也只能按儿子说的做了。
另一边的谢玄璟随着那个传话的嬷嬷一同去了宗祠，兰芷还等在门外，小脸冻得通红，在外面等的人亦是如此难捱，想必那小姑娘在冰冷没有人气的里面也不好受。
这般想着，他脚下的步子不由地加快了许多。
守门的看见是大夫人身边的杨嬷嬷，立马麻溜地开了门。
“九公子，这五小姐就在里面。”
杨嬷嬷毕恭毕敬地同他说道。
她刚说完，明晔也走了过来，两人对视一眼，齐齐走了进去。
兰芷忧心又急切地跟在身后，想要越过两位主子跑进去将小姐抱走，但又念着主仆尊卑，不敢逾矩。
守卫将门锁打开，屋内的阴湿之气涌了出来，外面的人不由地后退了一步，众人都瞧见了那冷硬砖石上的一小团，直挺挺地跪着，瘦小的背影让人看着就心酸。
她察觉到了什么，慢慢地转过头来，刺目的日光让她眯起眼来，苍白的唇瓣嗫嚅，小小的身形在晃动。
“小姐！”兰芷忍不住大喊，也是忍不住了，不顾主仆尊卑就撞开一旁的明晔冲了上去抱住明姝。
明姝直挺挺地昏倒在地上。
谢玄璟从进来便一言不发，他能察觉到这个小姑娘从转过来时目光一直看着他，又不像是在看他，反倒是……反倒是像透过他看到了另一个人的影子。
他离得近，耳力也了得，听见了她倒下时对着他说的那三个字。
“谢九郎。”
一声轻得不能再轻的呢喃，好似穿越了千山万水，岁月长空的呢喃，带着空寂之意，终于等到要等之人的释然和果断。
好似是在等着他的到来，又好似是相信他一定会来。
谢玄璟微怔。
谢九郎？
她是在唤他？
她为何会知晓自己是谁？
那日树下相见不过是他们的第一回，身边也没有旁人介绍，她如何得知的？莫非她早就认识自己了？
也怪不得他见到她时总有一种陌生但又很熟悉的感觉。
不对。
蓦地，谢玄璟轻轻地摇头，面色冷凝，她那日被诬陷偷了他的金铃铛，应该是那时知晓的吧？
他笑，只道自己多想了。
不过是一句轻的不能再轻的呢喃，也许是他听错了呢。
将脑中繁乱的思绪甩之脑后，谢玄璟回了神，目光落在面色苍白的小孩身上，凝了凝眸，转身走在屋外，但那句轻喃的“谢九郎”一直在心头盘旋，久久难以散去。
可真是奇怪呐。
大夫来看过之后，见无大碍，谢玄璟同明晔交代好事情便急匆匆赶往城中的某处隐秘的府邸，只见贵人早已在那门口等候多时，两人对望一眼，皆是无话，面容严肃。
下了马，谢玄璟两人齐齐上前拜见，道了歉意并说明缘由。
萧临也并非是那些不通情达理之人，听到缘由只是颔首，又笑道：“姨母已等候多时，这些日子可要劳烦两位了，这荆阳风景着实不错，又有你们相陪，更是极好的。”
谢玄璟与明晔齐声道了不劳烦。
萧临点点头，领着他们进了门。
三人候在廊下，各有各的好颜色，自成一道风景，可周围的婢女奴仆像是没见着一般，皆安静垂眸认真做着自己的事，不敢有半点逾越，身子都是佝偻着的。
良久，贵人迟迟而来，一身锦衣华服，云鬓花颜，仆妇婢女蜂拥而至，三人朝她行礼。
一道慵懒冷淡的嗓音响起，她道:“临儿，这就是你找的人？”
萧临点了点头，笑着上前一步，道，“是的姨母，他们都是本地的儿郎，对此多有了解，您若想去哪了，找他们准没错。”
“这位是今年谢榜眼的九弟，名唤谢玄璟。”他向她介绍两人，“这位就是荆阳明家的长公子明晔，曾祖父是前朝的探花郎，户部尚书明显達。”
听到这，那贵人远山眉聚了聚，目光落在明晔身上，像是从他身上看到了旧人模样。
她悠悠道，“明家？”
“是的。”
“我夫郎倒是与明家有点血亲关系……”她顿了顿，忽觉得夫郎已经离世许久了，声音沉了下来，“我夫郎也姓明，乃荆阳明允之家的，与你们明家为一族同源，只不过多年前早已搬出荆阳，估摸着你们这辈的孩子不知晓这些往事。”
明晔也在思考，他从小被家族寄予厚望，一些小辈不知晓的东西他也能被长辈告知，就是为了以后能避免一些尴尬，能够应付一些这样的场面。
就如此刻，她说完后，明晔也掩饰不住见到亲人的兴奋激动，他眸光一闪，笑道:“这个晚辈曾听祖父说过，可否是搬到河洛的明家？”
她颔首。
“那是了，现在的当家人乃晚辈的叔伯，的确算是有缘。”
她也露了笑，“看来这趟游玩不算是毫无所获，这不就找到了亲家。”
三人含笑应她。
几人一边往外走，一边说。
“这般说来，我也算是你的婶母。”
明晔笑着，拱手直道不敢当。
芝南郡主心情大好，冷肃的眉眼舒展，对他说道，“等有空了，我可要去明家探探亲。”
明晔也同她客气:“那晚辈与明家人恭候贵人到来。”
她含笑点了点头。
一行人游玩了荆阳最有名的风景，风景虽好，但芝南郡主面色浅淡，也瞧不出来是否感兴趣。
贵人意兴阑珊，萧临与明晔也心有惴惴。
萧临走上前，轻声询问:“姨母可是累了？前面有处亭子，可以歇息一会儿。”
芝南郡主掀开帘子，眼皮掀了掀，淡声应道。
“嗯。”
她扫了眼不远处待命的明晔二人，笑道，“年纪大了，走了一点路就有些疲累了，也辛苦你们几个年轻人不厌其烦的陪我这老妇人无所事事的闲逛。”
萧临几人闻言皆惶恐，连道不是，好言宽慰她。
芝南郡主笑了笑，远眺远山水雾，想到了什么，心中郁气凝结，霎时全然没了兴致。
“回去罢，今日你们也辛苦了，早些歇息。”
她上了车架，回头望，笑道。
“是。”
马车晃晃悠悠地往城内走，要回府邸就要路过明家，马车外骑着高头大马的明晔同萧临介绍着，芝南郡主闻言掀开帘子，往外瞧了眼，只是惊鸿一眼，登时愣住了。
“停车。”
马车猛然一停，她面容有些急切，没了平日的从容淡定，焦急问道:“方才那个女子是何人？”
外面的人怔了怔，一时不知她说的是谁。
“方才入了明家的那个烟粉狐毛大氅的女子。”
“她是何人？”