贵人来访？
明姝不知为何，右眼皮子开始狂跳。
不祥的预感。
明大爷闻言，抓着那小厮着急询问：“可有说是哪位贵人？”
小厮摇了摇头：“那贵人并没有细说，只是说以前同明家是一个宗亲，如今在河洛安宅。”
明大爷心中一惊，连忙喊人前去迎接贵人，好生招待。
“那贵人可有说为何要登门？”几位主子快步走往前厅，一面问着禀报的小厮。
“那贵人说前些日子答应了咱们大公子登门拜访，被琐事拖了一阵日子，现在想起来便过来了。”
一阵急乱，步履匆匆，辈分大地位高的都往前厅走，唯有明姝落在后面，整个人僵直地站着，四月的风雨吹打在身上格外的森冷，从四肢百骸冰冷胸腔，她瑟瑟发颤，如坠冰窖。
“姑娘？”兰芷看人都走完了，过来找她，见她待在原地一幅魂不守舍的模样，心下一紧。
“姑娘您怎么了？”
明姝回神，整个人都是恍惚的，她想笑着安慰她说自己没事，但就连牵起唇角的力气都没有了。
她冷的浑身发抖。
“兰芷，我们回去吧。”她不想呆着这儿，她得回去。
兰芷不知她发生了什么，看她状态不对，拉着她回院子里：“好。”
*
另一边明大爷等人接待了没有递拜帖就贸然登门的芝南郡主。
明家人见到她时都愣住了，虽来的路上已经猜想到是哪一个贵人，但真正看到的时候也有些怔懵，不知晓她登门来访的目的。
明家人热情接待她，说了好些客套的官话，看客套话说的差不多了，明大爷小心翼翼地试探她来访的目的。
芝南郡主抿了口茶，一向淡漠的脸也有了笑意：“都是一族宗亲，也不妨与你们直说了。”
“我不请自来是有一个请求。”
明大爷与大夫人对视一眼，急忙道：“不知郡主有何请求。”
“你们也知晓，我二十六时丧夫又丧女，此生许是子嗣缘薄，本也无意再寻夫婿再生子。但那日在你们明家宅门前瞧见了一女子，长相与我那早逝的女儿颇为相似，心中悲恸，忆起与女儿的点点滴滴，又想起这些年来的离群索居，膝下无儿相伴的枯寂，更是孤苦难耐……”芝南郡主掖着锦帕压了压眼角，声音哽咽，“诸位都是做父母亲的，也能知晓儿女于我们做父母的而言来说有多重要……”
芝南郡主声泪俱下，又道了一通动之以情晓之以理的话语，将自己的悲苦说得令人心酸又忍不住爱怜她。
“您是想要在我们家中选一个孩子过继？”老太太倒是听懂了她这一番话背后的意思，问道。
芝南郡主扬起一抹笑，擦了擦颊边的泪，道：“老太太说的不错。”
“……”
她这一句话说完，厅内众人都沉默了下来，众人你看看我我看看你，皆没有出声应的。
既然她来找他们了，便是要在他们这家中找一个过继，而不是明家的其他族人，可……
三房的夫人蹙着眉，想了想家中的嫡长，忍不住道：“可我们明家没有过多的孩子可以过继啊……”
老太太扫了眼她，身旁的丈夫更是用力地扯了扯她，用眼神警告她别乱说话。
三夫人也知晓自己说错了话，尴尬一笑，瑟缩着脑袋。
明家这一支子嗣本就较为单薄，就连最大的明大爷也是快要到中年了才生了明晔和明妍这对双生子，说来也奇怪，等到他们出生后，其他几房也陆续传出有孕的消息，所以这几房的无论是嫡长还是庶出的，年纪挨得都近。
可就算是这样，嫡庶男孩也就笼统才九个，女孩也才五个。
这些个都是明家的宝贝疙瘩，哪里还能匀出一个孩子给她过继？
就算要过继，但他们也舍不得啊。
厅中一下子鸦雀无声，各个在心中计量。
芝南郡主心中自然是料到这样的局面，她笑了笑：“诸位不必过于忧心，我只是于你们商议，若是不可，我也不会强人所难。”
明家人也笑了笑，连连说不敢。
芝南郡主又道：“我打算过继一个女孩，以后长大了我的封号封地，一切我所得到的殊荣都让她继承，我会替她寻觅良婿，会保她一生安康无忧、荣华富贵。”
她这一说，把最打动人心的利益放了出来，不少人心念一动，与亲近人对视一眼。
郡主的名头就很打动人了，更何况还有封地，还能接触到京城内的高门贵族，如何不让心动心。
芝南郡主也不催，她抿了口茶，扫了眼厅中众人，心中有了把握，对他们笑道：“此事也不急于一时，诸位心中对于儿女的拳拳之心我自然是懂的，父母之爱子则为之计深远，希望诸位能好好考虑一下。”
明家人也没再说什么，心中有数在计量着，芝南郡主面子里子都给出来了，后面的她也不再多说什么，起身要离开。
“今日不请自来是云娘唐突了，还望诸位莫要计怪。”她身份本就高贵，对着明家人态度极好，放低身份，明家人对她的印象感官也是极好的，连连说了不会，并让她有空闲时多来坐坐，联系联系情谊。
芝南郡主笑了笑，在众人的拥护下离开了明家。
离开前，她道：“若是有主意了，不管答应相拒，诸位可以差人前往芳兰巷的萧宅寻我。”
“一定一定。”
明家人目送她离开。
站了会儿，等车马都不见影后，几房的人看向老太太，想要询问她的意思。
老太太心里门清，由着李嬷嬷搀扶，无波无澜地道了句：“你们自己想清楚便好。”
这样说罢，就是不反对，依他们的意思？
老太太转身回了荣安堂，不理会后辈如何，只道让明姝明日来荣安堂一趟。
*
明姝趴在窗台上，瞧着院里被雨水拍打的蔫蔫的花，如同她现在的模样。
前世芝南郡主收她做养女时，是个大好的晴天。
她无意冲撞了贵人，怯怯地道歉请责时，那贵人也就是芝南郡主哆嗦着手将她搀扶起来，她声线有些抖，清清冷冷地喊她抬起头来。
明姝照做了，对上她的眼，里面像是汪了一潭水，眼尾发红，明姝还没见过如此好看的美人，不禁看呆了，连她问了好几声都没听到。
“你叫什么？”
她声音变得很轻柔，明姝的紧张和忐忑消散，怯声回她：“明姝。”
她又问了她其他的问题，问她几岁了，问她是哪家的孩子……
明姝不明所以，但还是回答了。
芝南郡主离开前，让身边的婢女给了她一些饴糖。
明姝又惊又喜，怯生生地想拿却又不敢。
芝南郡主揉了揉她的脑袋，笑道：“拿吧。”
“谢、谢谢。”她愣在她温柔的笑里，等她回过神，人已经走远了，她的这声轻到几乎听不到的谢谢还是没有让她听到。
明姝想，她真是个好人，若是以后能遇上她一定要跟她说谢谢。
她没想到再见来得那么快。
大夫人让秀禾送了好些新衣裳给她穿，又带着她去了前院，跟她说有位好心的娘子想要见见她。
明姝再次见到芝南郡主。
她还记得那句没给她听到的谢谢。
芝南郡主面色柔和，半蹲在她跟前，拉着她的手问她：“你要跟我走吗？”
“当我的女儿？”
她的手好软好温暖，她的气味好香好甜，明姝有些恍惚，要不要当她的女儿，她悄悄地看了眼无动于衷的大夫人，又看了看笑得慈爱的芝南郡主，点了点头。
她要。
她想要阿娘。
她想要一个家。
她坐上华贵的马车离开明家，再次回望那扇古朴熟悉的大门，她没有半点的恋念。
她有新的生活了，明姝想，她不会再回来了。
当郡主的女儿真好啊，有大房子住，有软和的床榻，有美味的吃食，有好看的新衣裳……
还有阿娘。
明姝很满足这样的生活，即使阿娘有时候会发狂，会呵斥打骂她不许她喊她阿娘；即使她对她时好时冷，她也不在意，她一直敬着她爱着她；即使她给她安排了好多先生女官，要她学好多东西，但是她不怕苦不怕累，她要证明给她看她会做得很好，让她知道她没有做错收养她的决定。
哪怕她问也没问，直接要她与没有任何权势的皇子萧临定下婚约。
直到那一日，她做了多年的美梦被一针戳破。
从云层跌落，摔得稀碎。
明姝还记得那日，一向和蔼的养母像是疯了一般，在她那位名义上的阿爹和姐姐的牌位前怒喝狂骂着今上和那群酒囊饭袋王爷。
她害怕，手中端给她的安神汤散落一地，她赤红着眼，死死地攥着她的手，看着她愈发秾丽的眉眼，与臻臻已经没有半点的相像之处，心中闪过邪恶的念头，她痴痴地笑起来，仿若入了魔障：“姝儿姝儿，阿娘将你嫁给八王爷如何？”
明姝大惊，她对她这样子感到害怕，她摇摇头：“阿娘，不想嫁……”
“哈哈哈哈哈不嫁不嫁，你不嫁我养你做什么？”她用力地推开她，冷眼鄙睨着，“我明日让人找个妈妈来调.教调.教你——”
“阿娘！”明姝瞪大眼，不敢置信，“阿娘我与殿下有了婚约，怎能怎能……”
她说不出来。
“怎么不能？”芝南郡主表情冷漠，“八王爷身份高贵，配一个你绰绰有余了。”
“阿娘……”明姝哀求她，她知晓那位八王爷，她若落在他手中岂还能有活命？
“别叫我阿娘！我只有一个女儿，那就是臻臻！”她怒目指向呈放在上的牌位，“你不过是我养的棋子，磨的一把刀。”
芝南郡主捏住她的下颚，在白嫩的皮肤上压出一道道骇人的红痕，她嗤笑道：“你难道还天真的以为我真的在养你？呵呵呵呵……”
她又痴痴地笑，“你瞧你这张小脸，越来越不像了。”
“……”明姝骇然，抖着身子，低声哭了出来。
“收起你那无知的幻想。”
她迫使她看着她，冷得没有一点感情：“你将来要登上那后位，替我完成一些事情，就当做这些年培养你的回报。”
“姑娘？”兰芷将她摇醒，一边念叨她，“外头雨飘进来了，您要睡往那榻上去……”
明姝揉揉眼，默不作声。
她抬眼看向窗外的细雨，后来她才知道那日是明臻的忌日。
她可以猜到芝南郡主此次来明家的意图，她挡不住历史洪流的裹挟，改变不了前世今生都注定了的轨迹，但她重生了，那她就可以改变她自己。
她知晓芝南郡主，她了解她，她需要的是一个听话懂事好掌控的棋子，而不是一个跳脱不受控充满未知的危险。
明姝的视线落在了院子那一角生长旺盛、昂首迎接细雨拍打的植株上。
她要拯救自己。