“这位就是之江的土地神吗？”

    礼枝与晴尘一道站在一处神社的本殿下，用胳膊肘碰了碰晴尘。

    两人面前，高高在上的本殿上方，蹲坐着一只揣着手的奶牛猫。

    “它”耳朵竖起来，乜斜着眼睛，一脸不屑地望着本殿台阶下突然到访的两个人。

    啊，不，一人一神。

    晴尘笑着和“它”打招呼，似是和“它”十分熟络的样子，“好久不见啊，芝麻。”

    “芝……芝麻？！哪个芝麻？（注：日语里的“芝麻”叫做“ごま”，念做goma。有点可爱所以使用了这个名字）”

    晴尘小声在她耳边说：“芝麻油和芝麻酱的那个‘芝麻’。中华料理里很常见呢。”

    哈？？？？？？

    这名字也太随意了亿点！

    芝麻站起来伸了个懒腰，一边舔爪子，一边懒洋洋地问：“之江稻荷，突然造访本社，是有什么事情吗？”

    这高傲的态度，看起来一点都不好惹，而且很不近人情。

    贸然提出请求的话，“它”真的会答应吗？

    或者，该不会要求他们去隔壁河里捞鱼进献神前，才会施舍他们一个正眼吧？

    礼枝喉咙的肌肉绷得很紧。

    晴尘则是和平时别无二致的松弛，“的确有一件事要麻烦您。”

    芝麻舔完了爪子，信步走下台阶，态度悠闲，“哦？是什么事情，让本猫听一听。”

    “是想恳请您帮忙修复一下之江神社。”晴尘道。

    芝麻径直往下走，在最后一级台阶处停下，将晴尘上上下下打量了好几遍，才傲慢地说道：“啊呀，距离上次的关东大地震已经过去了一百年还多，居然没有人恢复你的神社吗？实在是太可怜了。”

    礼枝略有些不忿，道：“是非人力的自然灾害，也是没有办法的事情吧？”

    晴尘安抚似地摸了一把她的头，满不在乎地笑着说：“尽管如此，没能让大家回到这里，也是主祭神的失职啊。”

    芝麻嫌弃地皱皱鼻头，“要不然你们两个先出去讨论一下，并得出统一结论再过来和本猫说话？”

    礼枝不得不闭了嘴。

    这个臭猫怎么这么讨厌。

    若不是有求于“它”，她绝对会当场离开。

    “没关系。”晴尘把礼枝拨到自己身后，大尾巴将她环绕住，“这不重要。”

    “虽然是动一动手指就可以做到的事，但是本猫为什么要帮你？”芝麻端坐了下来，张开爪子，“本猫和你可不一样。这一片的人类和神明都仰赖本猫的庇佑，本猫想要什么都会有取之不尽的供奉。你这只狐狸，早早被人抛弃了，能活到今天都是总神手软。”

    礼枝：“你#@&%*~……”

    刚要开口，被狐狸尾巴狠狠地缠紧，以至于短暂地缺了一下氧，后半句狠话被闷进了嗓子里。

    “风水轮流转，不知道哪一天就会到我家。”晴尘哈哈一笑，“芝麻大人如果能提供一些建材，那就太好不过了。”

    芝麻斜着眼睛凝视他。

    礼枝在疯狂扯脖子上缠着的晴尘的尾巴。

    “救命，快要被勒死了啊啊啊啊！”

    晴尘这才略微放松了力度。

    礼枝忙着大口喘气，全然腾不出精力来向这无礼的奶牛猫输送本国优秀的人参公鸡文化。

    “要本猫答应你也不是不可以。”芝麻走过来，蓦地化作人形，“但是你也要帮我达成一件事，来作为交换。”

    晴尘一口应下，“好啊，只要芝麻大人您开口。”

    礼枝好不容易喘匀了气，重新站到了晴尘身边，就看见了一个顶着棺材脸的少年。

    他身披红白配色的狩衣，头上是一对黑色猫耳，耳廓内部是可爱迷人的浅粉色。

    抛去表情的话，是个讨人喜欢的少年。

    但是这棺材脸明摆着在告诉别人：我要去上坟了，死者恰好就是你，嘿嘿嘿。

    礼枝眼睛耷拉着觑他：“……”

    芝麻：“……”

    三个人互相觑了一会儿，芝麻傲然一转脖子。

    “本猫需要你们找到一个人。”

    晴尘：“什么样的人？”

    “一个女生。”

    礼枝：“你的范围还能再大一点吗？这也太具体了，我怕我们‘啪’的一下就给你找到了，会显得我们太厉害以至于让你怀疑我们找你提供修复神社的建材是别有目的。”

    晴尘笑：“礼枝你真的不是京都人吗？”

    芝麻咳了两声，拔高音量试图引起注意：“大概是十年前，本猫在这附近遇见了一个小女孩儿。本猫和野猫打架输了，受了伤，被那个女孩子捡回去照料。但是她只是来本地的亲友家做客，秋天之前，她就离开了本地。”

    礼枝：“不在本地的话，我们要去哪里找？日本有三十七万多平方公里，搞不好的话，她离开了日本也未可知。地球有那——么大。”

    “那么，之江的建材我恐怕不能……”

    “等等等等等一下！”礼枝急忙打断，“如果还有更详细的信息，请都提供出来！”

    芝麻抄起手，道：“那个时候她的年纪是七八岁的样子，现在应该是大学一年生了吧。”

    晴尘：“还有更多的情报吗？”

    “那座宅邸就在本区的几个街区，门旁的姓名牌是‘ひが（音：higa）’。”

    “‘ひが’的汉字是怎么写？”礼枝问道。

    芝麻冷眼瞥了她一眼，抬起手指在空中写了两笔，带有汉字的小纸片就凭空出现，精准地落到了她的手里。

    “‘比嘉’是吧。”礼枝看了看潦草的字迹，说道，“我第一次见这个姓氏。在这附近的话，应该可以容易地找到。”

    芝麻金黄色的眼眸一动不动地凝视她，“你一个外国人，帮本猫找人是不是过于困难了点。如果无功而返的话，岂不是在浪费我们双方的时间。如果是那样的话，不如还是不要做了。”

    晴尘笑着将礼枝手里的纸片要了过来，道：“我可以协助她。芝麻大人要帮助的对象是我没错。”

    芝麻冷冷地哼了一声，“我知道的线索就只有这么多了，哦对了，那个女孩子的名字似乎是‘りん（音：rin）’。”

    晴尘将纸片收进衣袖里，“好的，我知晓了。”

    芝麻冷淡地收回视线，又变回了奶牛猫的样子，揣起了手，压根不屑于再分给台下两人一星半点的眼神。

    虽然还是很生气丝毫没有被尊重，但是有求于人，就要有有求于人的态度。礼枝愤懑地咽下怒气，和晴尘一道出了这座神社。

    虽然芝麻是之江的土地神，但他也是这附近一整片区域的掌管者。

    说到土地神，他们的职责就是维持本地的和平，并且与在此区域的其他神明保持良好的协同关系，亦是人神之中保。

    如果放在当今社会的大手公司（注：大手，就类似中国的大厂，Tencent、阿里、网易那样的规模）里来说，大概就是运营的关系。

    只是——

    “这家伙的脾气，是怎么可以完成这项工作的？和众人的关系都不好的话，只会让这附近变得更混乱吧？”

    晴尘：“每个地方的神都带有当地的特色。因为神是从人类信仰里诞生，是当地的人们塑成了他们。”

    两人从之江出发，沿着道路向住宅区走去。

    走着走着，礼枝想到一个问题。

    “芝麻本人不是神吗？他想要找到当年遇见的人的话，应该不会太困难。无论是记忆还是速度，他都不是普通人类可以比拟的。”

    晴尘“唔”了一下，对礼枝抛过来的问题进行了认真的思考。

    随后，他说：“但是，神明并不是无所不能。且不谈每一位神的职责不同导致的能力差异，土地神本身的能力也十分有限。他们镇守该地，不能擅自长久地离开，因此，想要去其他地方找寻当事人，是不可能的。”

    礼枝听着他的解释，不忘留意路旁宅院的门牌。

    满眼都是常见的姓氏。

    而比嘉这个姓，礼枝从前从未听到过。如果不是芝麻告诉他们这是一个门前名牌上的姓氏，她第一眼一定会认为这是个普普通通的名字。

    “晴尘之前有遇到过姓‘比嘉’的人吗？”礼枝问，“这个名字有什么地域特征，或者有什么历史渊源，知道的话或许能帮上忙。”

    晴尘从衣袖里取出那张小纸片，端详半晌，说：“要是遇见过就好了呐。这个姓氏，非常罕见。而且，还有一种南国的风味。”

    连晴尘都没在这片遇见过姓比嘉的人，那应该是相当难找了。

    礼枝有短暂的泄气。

    但她转念一想，是罕见的冷门姓氏也有好处。

    虽然埋没在一片常见姓氏里会难以被发现，但是，这也意味着，需要在复数的“比嘉”里找到那一个人的可能性大大降低了。

    想到这个点，礼枝的精神为之一振。

    两人加快了脚步搜寻。

    该地区地势较高，上上下下都是坡道。还有一条不扶着扶手就没有办法下去的超陡峭大坡。

    爬来爬去一个下午，就在礼枝认为自己的腿今天算是废了的时候，他们在一处民宅门边的信箱封口处看见了粘贴着的小小名牌。

    上面用楷书端正地写了两个字——比嘉。

    礼枝当即两眼放光，几乎是连滚带爬地和晴尘一道来到了这户人家的门前。