作者/方_忆写于2023.12

    自从赵小美进入一中学习后，与小学同学们的联系渐渐稀疏了，但其中与陈翠珍的交往却相对频繁，这主要是因为陈翠珍家就住在胜利路转盘街角处，每逢周末闲暇时分，赵小美在街上漫步就能顺道去了她家。

    一天，已经在工厂做工的陈翠珍向赵小美提议：“美儿，眼看你就要高中毕业了，我们是不是该找时间跟向阳和小五她们几个聚一聚？我昨天在街上碰到赵向阳，她还问起你呢。”

    赵小美欣然答应：“好主意，你先和她们商量一下看哪天大家都有空，在谁家聚会比较合适些，然后再告诉我一声。”

    陈翠珍随即热情邀请：“要不就来我家吧？”

    赵小美心里暗自思忖：“算了吧，你妈妈那么严肃，真要去你家的话，咱们一群朋友还能玩得尽兴吗？”

    记忆追溯到某个暑假，赵小美去找陈翠珍玩耍，恰巧赶上她父母外出串亲戚，午饭不在家里吃，只留下剩饭让翠珍自己热着吃。翠珍坚决挽留赵小美在家吃饭，并毫不犹豫地将剩饭倒掉，声称要重新做，不能让好朋友陪她吃剩饭。

    身为穷人家的孩子，赵小美自三年级起就已经学会帮家里做饭，尽管还未曾独立完成过一次完整的餐食制作。那日，翠珍负责烧火、摘洗豆角，而和面、擀面，以及后续焖面的全套工序则交给了赵小美。幸好，陈翠珍家有提前炒好的肉酱，两人合力做出了一锅香味四溢、味道绝佳的豆角焖面。

    事后赵小美猜测，可能是她们肉酱加多了，焖面才如此美味诱人。不过焖面做得稍为多了一些，尽管俩人各自吃了两大碗，最后还剩下小半锅。

    “锅里剩下的够咱俩再吃一顿了。”赵小美说。

    “那你赶紧盛出来带回家吧，千万不能让我妈知道。”翠珍有些紧张地说。

    赵小美对此感到不解，正想细问缘由，却听到外面传来院门开启的动静。只见翠珍迅速端起锅，将剩余的焖面全倒进大了灶下的煤灰堆里，同时还催促伙伴帮忙清理锅底。幸运的是，陈翠珍的父母进院后先去了北屋正房，没及时察觉到躲在西厨房里的两人。

    回到家后赵小美对那些被倒掉的焖面很是可惜，同时也挺为好朋友担忧的，不知她妈妈是否发现了女儿的行为。次日到了学校，赵小美就急匆匆地去找陈翠珍询问情况。

    “放心吧，趁我爸妈午睡的时候，我就把煤灰悄悄处理掉了。”翠珍十分轻松的说。

    因此，赵小美觉得聚会去她家显然是不合适的，毕竟她的父母太过严厉。

    她想想提议道：“要不咱们就在公园找个空地聚会吧，大家各自从家里带些食物和饮料。”

    “好主意，那就这么定了，我回头马上通知她们几个。”陈翠珍很干脆的点头赞同。

    “还有，美儿，李士林不是和你同班吗？也把他叫上吧，全是女生未免太单调了。”她补充说。

    赵小美想了想回应：“行，不过只叫他一个男生可能会觉得孤单，那我这边再叫一个男生过来，你们几个看看有没有合适的男生朋友，到时也带上几个，这样氛围会更热闹些。”赵小美忽然就想到了蓝定筠，决定邀请他也参加这次聚会。

    “好的，那我明天通知她们时顺带提一下这事。”

    最终，赵小美这边除了她自己，还召集了袁红、徐翠玲、李士林以及蓝定筠共五人。而陈翠珍那边则主要联系了她和赵小美都较处得来的要好小学同学，有林小五、赵向阳、姜永惠、徐党玲、许雅君、李杏芮、张兰屏、董伊伊，另外还有赵向阳硬拉来的一位男生——来新华。

    “哈哈，不错，正好凑了个圆满数字。”在所有人都到齐后，陈翠珍数了几遍人数，满意地宣布。众人寒暄一番后围坐在一起，边聊天边享用各自带来的美食小吃。

    “美儿，尝尝这个，这是我妈昨天刚炸的馓子，特别酥脆。”陈翠珍从铺在草地上的塑料布上拿起自家带来的饭盒，打开后首先递了一根油炸馓子给赵小美品尝。

    赵小美用力瞪了她一眼，昨天她还特意提醒过陈翠珍，不要在她一中同学们面前叫她小名，不知她是忘记了还是故意为之，于是对陈翠珍递到嘴边的馓子视而不见，并一把接过饭盒，逐个分给周围的同学们。

    陈翠珍察觉到赵小美有些不悦，便没有再坚持，尴尬地笑了笑，把馓子转手递给了旁边的姜永惠。姜永惠也不以为意，接过来尝了一口，连连称赞好吃，这让陈翠珍挽回了一些面子。

    “赵小美，原来你的小名叫‘美儿’啊？”袁红带着促狭的笑容大声说道，那音量仿佛生怕别人听不见似的。

    赵小美心里真想轻轻敲一下袁红的脑袋，当她看到大家都将目光投向这边，包括正在聊天的三位男生——尤其是蓝定筠，他嘴角还挂着一丝坏坏的笑意时，更是觉得窘迫。

    “这么多美食还不够堵住你的嘴巴。”

    徐翠玲看出了赵小美此刻的不悦，迅速拿起一块橘子瓣糖塞进了袁红嘴里，试图转移话题。

    “我觉得‘美儿’这个名字挺好听的。”袁红不顾一切，又补了一句。

    赵小美这次确实对袁红有些生气，甚至纳闷自己怎么就和这个憨子成为了好朋友。有一段时间，她甚至考虑是否要疏远袁红，因为有同学传言她患有肺结核。而上次学校组织学农时，她们还恰好睡在相邻的床铺上。

    袁红身材比赵小美稍矮些，圆脸庞、厚嘴唇，脸色苍白中带着一丝蜡黄，这似乎更加印证了那个传言的真实性。

    某个清晨，刚从梦中醒来的赵小美发现，自己与袁红面对面地躺着，袁红正张着嘴打呼噜。这一幕让赵小美惊恐万分，瞬间跳下床来。她心中暗自担忧，会不会被传染呢？

    学农结束后，赵小美曾一度惶恐不安，直到确认身体并无异样后，这种恐惧才逐渐消退。尽管如此，面对袁红时她仍心存余悸，尽量避免直接从她手中拿取食物，睡觉时不与她面对面，日常交往也保持一定距离。

    然而，赵小美终究无法做到彻底疏离袁红。家境优越的袁红，在学农期间脚上穿着一双翻毛黄皮鞋，而赵小美则是一双篮球鞋。那段时间，袁红的皮鞋几乎都是穿在赵小美的脚上，对此，袁红从未有过任何怨言。

    徐翠玲则是赵小美欣赏的朋友类型，她个还没有赵小美高，肤色暗沉，眼睛比袁红还小，但她为人稳重，说话从不咋咋呼呼，更善于察言观色，对待任何人总是笑脸相迎，对于新转学来的同学也同样一视同仁。

    大概物以类聚吧，在一中就的几年里，赵小美仅与袁红和徐翠玲建立起了深厚的友谊。

    “怎么这次聚会就我们三个男生？”李士林看气氛有些尴尬，便巧妙地转移了话题。他认识来新华的，知道他是胜利三小一班的同学，虽然之前两人没有过交流，但毕竟同出一个小学，所以这次见面倒也聊得颇为投机。

    “咱们班除了你李士林之外，还有哪个男生能拿得出手？没办法，我只好把一班的来新华给叫来了。”赵向阳笑着回应道。

    她的这番话引发了大家的共鸣，尤其是赵小美，她觉得一中班上的男生，算得上优秀的也就蓝定筠了，虽有几个男生表现尚还可以，但她对他们并不太熟悉。

    陈翠珍终于从刚才的小尴尬中恢复过来，提议道：

    “不如我们来一场才艺比赛怎么样？”

    “比赛？什么比赛？”大家面面相觑，一时之间都不太明白她的意思。

    “就是我们十三中的同学们和你们一中的同学们进行才艺对决啊。”

    “好啊！我喜欢看才艺表演！”林小五率先热烈鼓掌表示支持。

    “这个主意确实不错，光吃吃喝喝未免单调了。”许雅君眼中闪烁着期待的光芒，她也热衷于观看各种节目表演，她身边的董伊伊更是连连拍手赞同，跃跃欲试地想在众人面前展示一下自己的舞蹈才华。

    “那行，我们就说说具体怎么比吧。”

    赵小美也点头同意，他们此刻所在的公园广场中心位置铺设有平整的青砖，即便是跳集体舞也毫无问题。何况坐久了腿脚难免有些麻木，正适合起来活动活动。

    “这好像不太公平哦，你们这是打算以多胜少吗？”袁红提出了异议。

    “我觉得挺公平的。”赵向阳站了起来，优雅地舒展了一下身姿，微笑着说：

    “毕竟一中是重点中学，我们这些普通学校的学生能有机会与你们同台竞技，已经很难得啦。”

    “对啊，就凭赵小美和李士林两个人，你们就已经赢定了。”张蓝屏和其他几个女生纷纷附和。

    “哈哈，别这么说，这次才艺对决的重点并不在于学习成绩，单从个人特长和才艺展示来看，你们那边其实完全有可能与我们一较高下，甚至超越我们哦。”赵小美轻松地笑着站了起来，以一种鼓励的口吻回应道。