李氏停下脚步，一把攥过宁姶的手，起劲儿道：“那是自然要准备很久的，有的人家从女娃娃出生就开始准备了。不过姶儿，你也不用担心，从前你母亲在的时候，我和她相处得极好，我记得她和我说过，说不管她肚子里的孩子是男娃娃还是女娃娃，都是一样的。给哥哥多少，就要给妹妹多少。
当初啊，你外祖家就是这么分给你母亲和你舅舅的。如今你舅舅在边关，舅母一家也跟着去了，可我知道你舅舅那人，他可是最光明磊落的。却也不知这乔氏妹妹的嫁妆是留在你父亲的手里，还是在你舅父那里？”
我居然有一笔巨额遗产！
宁姶故作镇定，双瞳却神采飞扬：“就算有，也不该是我做主的。”话说一半，她已低下了头。
这是中了头等大奖啊！
李氏扯着嗓子说：“你自己不做主，难道让你那个继母做主？到底是人家亲娘留给自己亲孩儿的，她要是个有自知的，是该避嫌才对！”
她搂过宁姶，借着劲头畅怀地说：“毕竟那可是满宣周从南到北几十处的庄子，还有上好的田地、温泉庄子、宅子、双手数不过来的铺面、名贵药材、古董字画、皮货布匹、名贵首饰……
听你娘说，有一处宅子，那宅子是怀你大哥哥的时候置办的。那时她喜欢吃辣，以为是个女儿，就命人买了那么一处宅子，然后放了整套的陈设，连签了死契的佣人都打点好了，就为了给肚子里的女儿做陪嫁，没成想倒是个小子。”
一旁的其他人也听得津津有味，不知不觉已经出了垂花门。
“你打小离开了不知道，你祖父家在咱们宣周还没立国的时候就在冀州声名远扬了，祖上不仅有累居高官的名臣，且以儒学传家，留下不少诗文著作。到你外祖掌家的时候正赶上前朝政务溃散，君主昏庸，故惹得民起兵反；那个时候有不少流窜的暴民和土匪，你外祖为了安家立命，便组成了一支军队。
就是这支军队，曾帮助先帝打败前朝的三万大军！所以你外祖家啊那也是和我们李家一样的，都是开国功臣。可惜的是乔家子嗣单薄，你外祖只有你一个舅舅，你舅舅又是个直肠子不善权术钻营的，单是长年的把守边关，若不然，他颜家又算什么？”
宁姶猜这大伯母准也是听说的，不过虽不得亲眼所见，既然外祖留下了这样好的名声，多少也有些引以为傲。
她觉得大伯母是这深宅大院里少有的实心肠女人，当别的母亲都希望自己的女儿能够飞上枝头的时候，只有她，不求富贵，只求自己的女儿能嫁得顺遂。
若是旁人，这许多的家财光是听了便能叫人眼热，可她非但不眼热，竟还言无不尽。
以李氏和余氏的家势，余宁姝便是嫁人做王妃、太子妃也是合宜的；却从未听李氏贪念过什么皇权富贵，好像生命里最重要的事情就是给三个女儿准备尽多尽好的嫁妆，然后力求一个家事和顺、并不怎么复杂的人家。
想那懿王若非对宁娴痴心一片，便是身为太子，大伯母也不会稀罕。
真是难得啊！
她有留意李氏在说这些的时候宁姝和宁娴的表情，她们竟只是面上对其有着兴致，并无半点阴郁之色。
宁姝也从未露出对自己婚事的不满，可见李氏把她们教育得很好，明白什么才是可贵的，只以自有的为足。
宁娴搂过她的肩膀：“四妹妹你看你，日后竟然可以有这么多的嫁妆，所以你千万不要因为眼前的这些难过。祖母啊她就是那个样子，除了颜氏的人她谁都看不惯，你不用放在心上，熬过去就好了。”
宁姶看向宁姝，宁姝眼目轻柔，朝她微笑点了点头。
宁姶心里顿时流成一条暖河。
而此刻她收获的也不仅仅是这个，她终于明白，为什么颜氏的女人要将乔氏的孩子都杀死。
……
宁姶和李氏她们说完话，便急匆匆地去到了余庆仲所住的疏林轩。
疏林轩是个二进的院子，她径直到内院，进见余庆仲的贴身侍婢楚竹抱个装衣物的盆儿从屋内走出来，瞧见宁姶来了，她随手将盆子放到地上，乐盈盈地走过去：“姑娘来了，大少爷可惦记您了，您来了可真好。”
楚竹比宁姶大一些，和黎青是同岁的，是个面善俊俏的丫头。
她眼睛明亮，一张鹅蛋脸，宁姶觉得她近来好似长了不少，越发看起来有女人味了。
宁姶用微表情百般试探后，才肯信任楚竹，将食物相克的事情告诉她。她知道后也是惊恐万分，宁姶看出她并非是装的，就让她暗中帮余庆仲遮掩。
她一直做得很好。
“你这是给哥哥洗衣服去？”宁姶热忱问。
楚竹笑着说：“就是送到后院给婆子洗，我是大少爷的跟前儿的人，这等粗活自然不用我做。”
“哥哥最近可好？”
楚竹戒色地瞥了身旁一眼，然后对着宁姶佯装忧心道：“大少爷现在一日不如一日，旁的不说，胃口一直不好，整个人都看着憔悴了。”
宁姶也跟着叹气：“都这么久了，许多大夫就是太医都来看过，怎就药石无医呢？”
说着话的功夫，宁姶跟着走了进去，还用帕子沾了沾眼角。
西间穿着白色寝衣半躺在床上看书的庆仲，见是宁姶来了立马将书扣放下，面带笑意地看过去：“姶儿来了。”
宁姶本也十分高兴，可近瞧一看，余庆仲双唇发白干裂，一张脸还是没什么血色，便立时眼眶发烫鼻子发酸。
宁姶坐到楚竹递过来的圆凳上，哽咽了有一会儿才开口：“哥哥怎么还是……罢了，哥哥吃了那么久不该吃的东西，总要调养些日子的。”
她说这话的时候，黎青和禾若立马回身看去，生怕这话被人听见，毕竟这院子里头都是颜巧凤的耳目。
庆仲勉强笑了笑，霜白的面皮却像是凝固住了，唇边只露出丝丝的笑纹。
他今年17岁，和余宁姶一样都十分像已经过世的生母乔氏，模样俊秀。只是余庆仲因为病得久了，倒是有一种忧郁瘦削的寡淡之态，直叫人看了触目心委。
“姶儿不用担心哥哥，其实少吃些也好，身体轻快得很。若不是你，或许我连这幅样子都不是了。”他声音透着哀伤。
宁姶瞧着他说这几句话下的疲弱之态，到底是一滴泪落了下来。
庆仲伸手过去，手却冰凉刺骨。宁姶将自己的另一只手盖握住他，安慰道：“哥哥定要振作起来，人的意志总是要有强大的力量来支撑，活着才有希望。”
她擦了擦眼泪后又说：“哥哥你知道么，姑母要带我进宫了，等我在宫里的贵人面前照了面，颜巧凤就不敢轻易对我下手了。再说现在姶儿有姑母护着，真的是平安了许多。姑母还要带我离开，可是我想带哥哥也走，走了总比留在这里好。”
楚竹一听，急着上前道：“四姑娘既是能进宫，倒不如请皇上赐个婚什么的，若是大少爷能有一门好的亲事……”她十分真挚，“若是公主郡主……县主也好，大少爷也不会这般受欺负了。”
庆仲一听，将手从妹妹的手中抽离出来，脸转过去，旋即暗下眼神，冷哼道：“就那么盼着我攀个公主的高枝，左右不如死了的好，怕他日公主身旁的宫人都会嫌弃我这个病秧子。”
说完他便咳嗽了两声，虽只是两声，直让人觉得他的肺都在发颤，倒是脸色因此多了些红晕。
楚竹立马坐过去，轻抚他的背，他却将脸转过去不理。
宁姶瞧着这两个人，眼睛展得大大的，心想：这是碰撞出爱情的火花了。
上次来还没瞧出，猜测是楚竹经常偷偷给哥哥吃的东西，为了避人恐怕都是晚上。黑灯瞎火的，碰碰手，对对眼，一来二去估计就碰撞出感情了。
楚竹长得也好，据说是哥哥乳母的女儿，那应该算是青梅竹马了。
宁姶偷偷看向黎青，黎青会心一笑。
禾若早坐门口去守着了。
“大少爷，楚竹不是那个意思，少爷你人长得好，又有文采，因着身子弱了些才耽误了亲事，可只要将你的画像送出去，但凡见到的，总会不免动心。若是哪个皇亲贵女瞧见了，请皇上指婚，少爷便不用这般连吃个东西都要偷偷摸摸的了。”楚竹手放在庆仲的胳膊上，说出这番真心实意的话。
庆仲听了越发气得胸腔疼，直咳嗽。
“楚竹你不是还有衣服洗么？”见庆仲的反应，宁姶示意楚竹先离开。
楚竹心忧地起了身，眼睛还是不放心地留在庆仲的身上。
黎青推了推了她，使了使眼神，楚竹才肯走。
她走后，庆仲看向门，眼里满是彷惶和失意。
“哥哥，我和你说点正事。”
“妹妹要说何事？”面对宁姶，他原本夷由的目光变得柔和了些。
宁姶郑重道：“和你说说我们以后的光景吧。”
余庆仲一怔。
“第一，我一定会把你带走，到时候我们离侯府远远的，就你这身体有个一年半载好生养着准没问题。那时，你喜欢谁也可以不告诉家里人，生个娃娃都可以……就是庶长子被。”
“姶儿你……”庆仲难掩羞臊，眼睛都不知该看向哪里。
他责备说：“小孩子家口无遮拦，怎可什么都说出口。”
（本章完）