仕皊苑内，桓胤的屋子彻夜亮着灯火。
他身着白色寝衣，披散着黑发，双指夹捏着一颗白棋子，眼神凉丝丝地盯着桌子的另一头立着的六七颗黑棋子，正欲要弹落下一颗，穆胥如夜风般疾步走了进来。
桓胤瞥了一眼他，眼眸越发幽深，只见他双指一伸，灵巧地将左边第二颗黑子弹到了地上，两旁的黑子纹丝未动。
“穆胥参见王爷！”
“事情处理得如何？”他并不看他，口气平稳声音却略有紧致地问说。
穆胥眼神一立，精神一抖，拱手道：“回王爷，事情都已经按照您的意思办了，只是……”
“只是什么？”
穆胥露出疑惑：“只是此事似乎与王爷出京没什么关系，王爷为何？”
桓胤瞅了他一眼，有些嗔怪，声低道：“你怎知无关？”
说完，他给了穆胥一个警告的眼神。
穆胥将头低下：“是属下多言了，不过王爷，若非您让穆胥事先安排，那个侯府管家也不会这么快的就收拢到证据。这侯府的下人还真是猖狂，属下是万万想不到，他们竟如此胆大妄为，欺哄主子、盗取府上财物，还偷梁换柱，甚至给主子吃相克之物！”
他越说越气愤：“这事要说和颜家没关系，谁都不会信！真若细查下去，是从何处得来的假古董，如此以假乱真的手法，岂能是几个下人的作为？”
桓胤听了，眉眼松落下来，他将中间那颗黑子不留痕迹地弹落后，声音不带任何语气道：“确是该死。”
“那王爷的意思是？”
桓胤捡起一白子，眼神死寂地盯着余下的黑子，一边的嘴角轻轻扬起道：“振长策而御宇内,执搞朴而震天，若是文渊侯发落，以他的性子顶多也就是发卖了，背后的始作俑者，料定还是会有席卷重来的作乱之心！”
说着，他边走边拂袖，瞬间将所有的棋子扫落到地上，脸色陡然变得阴沉道：“此事可以不牵连家人，可但凡有了弑主的贼心，这样的人就留不得！理家如此，治国亦是如此，祸患不除，体制必将千疮百孔！”
穆胥心头一紧，抬望过去：“王爷，疏林轩等一干欺主的下人可是要一个不留？“
桓胤坐回到床上，散落下的头发映在他俊脸的两旁。烛火下，他看起来皮肤润泽，面容沉俊，一双眼睛却像是游历了沧海般，神思幽深。
他悠悠道：“此等刁奴，便是饶过了他们一命，他们也定然不会心存感激，只会更加怨怼揭发之人。凡人都是从穷渡到富容易，从富渡到穷却是难有心放平衡了的。他们也却该死，若不以儆效尤，类似的事只会如洪水泛滥般涌入。”
穆胥立时脸上生起杀意，冷声应道：“穆胥领命！”
穆胥离开后，桓胤走到门口，见天已泛白，他双手负背，眼见着天上不断呈起的青朗，直听到墙的那边有归来人的动静，方才关上了门。
他正要回床休息，因听到外头有女子窸窸窣窣的脚步声便立时精气抖起。他侧回头有一会儿，见那声音没了，胸口渐渐紧了起来。
突地，他回身大步朝门，切切地将门打开，果然此时宁姶正站在他的门口。
“你，还没有睡啊？”宁姶吞吞吐吐地说，说完便将头低下，眼睛左转右转，一副扭捏的样子，却是看起来更为娇韵。
桓胤定睛在她的身上，极力想捕捉到她的视线，她却一直低着头。
他耐着性子柔声问说：“是找我有事么？”
宁姶犹豫了一阵子后开口回答说：“嗯，我刚听姑母说，我，我是来谢谢你的。”她虽是被逼来的，言谢却是真心。
“谢我什么？”他明知故问，双眼散发着异样的光芒。
“谢你，谢你护我哥哥周全，谢你，谢你替我姑母出了气……”
“还有呢？”他双眸水润蕴情般窥向她的视线，声音如清泉流动，却似有丝丝颤音。
宁姶咬了咬嘴唇，红着脸抬眼道：“还有姑母说……”
“说什么？”他眼神变得执拗，切盼着她接下来要说的话。
“说……”
“说本王是为了你才这样做的？”他忍不住自己说了出来。
宁姶抬望去，慎肃问：“我知你是个侠肝义胆的好人，可是事关颜家，其实这样做也是间接给颜家人一点教训对不对？毕竟他们……”
“和颜家无关！”桓胤目赤向她，摇动着头，笃定地说。
“本王若对付颜家，定然不会借着文渊侯府，若是涉及到你的安危，本王断然不会去这般做。本王之所以会这般，是因为知道那些个劣根下人昨日会对你兄长做出此等败坏之事，他日难保不会对你。纵是不对你，你哥哥若有任何闪失，你定然也会伤心欲绝，就像那日你不顾自己的性命安危也要去护住你姑母周全。”
他顿了顿，严声又道：“本王告诉你，日后大可不必这么做，便是本王出了京都远在梁州，也定能护你安好！”
听了这一番话，宁姶一时间感动的，面容泛起了被晕染过的光，双唇一直蠕动的她不知该回应些什么好。
桓胤见她两眼皮垂搭着像是困倦的猫，竟看似十分惹人怜爱。
他终等到她开口：“所，所以我来谢谢你。”
桓胤嘴角一抹灿笑，目光在她身上像是粘黏住了。
抿抿嘴唇后，他亦有了羞意道：“你也无需感谢。”
“对了，今日事情结果如何？”桓胤想到说。
宁姶自责道：“我也不知道我做的到底对不对，但是姑母好像有些失望。我知道姑母这些年受的委屈，事关自己的至亲……”她没说下去，一味地叹气。
“你帮你的继母求情了？”
宁姶点了点头。
她长呼一口气道：“临近我祖父的寿宴，定然不会将事情闹大，就算闹大也定然争不出什么，难道还能休妻不成。便是休妻，可我妹妹怎么办，她以后定会没脸见人的，女子不比男子。”
桓胤眼露煦柔的光芒看她，脸上的笑即带着欣赏又带着欣悦。
他宽慰道：“郡主的情绪只是一时的，她如何不知道这里面的种种，你也不必自责，本王觉得你做的很好。”
宁姶展眼过去：“若是你，你也会这么做？”
桓胤想到即将要死去的疏林轩下人，避言道：“不早了，去睡吧。”
宁姶没有追问，她言说：“嗯，好，那你也早点休息，我回房了。”
她走到月洞门忍不住回过头，见他还站在那里，便莞尔一笑，他亦回之如暖阳般的温柔笑意……
……
隔了两日，宁姶拉着宁妙的小手往府外头走，一路上宁姶时不时地朝宁妙看去，她却一直低着头，一副闷闷不乐的样子。宁姶知道她这是没有颜面面对，可她毕竟还是个孩子，大人的世界她又能干预些什么。
“四妹妹，待我应付完那个孙之恺……”
“什么叫应付，你给我态度端正点，到时候该低声下气就低声下气，否则母亲不责罚你，出了勤王府的门我先踹上你几脚。”
余宁娴听得妹妹如此玩世不恭，一时间面上变得黑气直冒，和她以往顺婉温和之态大相径庭。
宁姶心想，这位二姐姐日后若是嫁了人有了孩子，定是个顶好的贤妻良母。
余宁妍不服，出了府门就朝门口的石狮子踢了一脚。
门口的下人们早就习以为常，倒是余宁娴赶忙四周看了看，见无外人瞧见才安心些。
又听余宁妍嘴里嘟囔：“二姐姐你真是的，那个孙之恺每每蹴鞠都不敢上场，我往日的风姿没见他多夸奖我，就那日连续两个球都踢到了框子上，他便捧腹大笑，我还不打他。”
余宁娴见周遭没人往来，压着嗓子在宁妍耳旁说：“你甭和我废话，你要是个男儿郎你和人动粗打赢了我定是要夸你几句，可你个姑娘家的要是再敢在外头不逊，你就等着瞧!”
她气得又说：“别说我，还有母亲，大姐姐今天没跟着是不想和你丢人，若再失礼，府里上下有一个算一个，都得打你。还有，现在祖父是不知道这事儿呢，要是知道，定会让老妈子给你按在长凳子上打你！”
余宁妍气鼓鼓地听着，心里七个不服八个不忿，也不敢再说些什么了。最后她连马凳都没用，赌气囊塞地直接跳上了马车，后面跟着的余宁妙看得直愣。
跟随的下人们都去了后头的马车里坐着了。
坐在一旁的宁姶见宁妍仍是一副落拓不羁的样子，便劝说：“三姐姐，好女不吃眼前亏，赔个礼也用不了多少时间，我和妙儿在马车上等你，等完事了咱们去逛街。姑母今天给我带了不少的钱，咱们去买首饰，再去吃一顿好的。”
余宁妍顿时眼睛亮了：“听闻京都有家西域店商开的刀铺，有各式各样的弯刀，还有上面镶宝石的呢。”她说着露出憨笑，“姑母给的多么？四妹妹你也知道姐姐我最近手头紧……”
宁姶见她话还没说完，坐在正位的宁娴早就一个眼神剜了过去。
宁姶紧着道：“二姐姐，别动气，三姐姐真要是态度良好地去和那勤王世子道歉，逛一逛那铺子又有何妨。”
余宁娴这才将手撂下，瞪了宁妍两眼后方作罢。
马车走了差不多半个时辰便到了勤王府的门口，车停下后宁娴又交代嘱咐了一番，随后拉着不情愿的宁妍下了马车。
人走后，余宁妙才将小脑袋瓜抬了起来，她眼睛还是湿润着，好似头轻轻一晃便会将泪珠子晃出来。
她望向宁姶，宁姶感觉到也将脸对向她。
“姐姐，妙儿对不起你……妙儿……”宁妙说着就哭了起来，声音也跟着发颤，叫宁姶看了心里十分的不好受。
宁姶怔了有一会儿，然后一把将小宁妙搂在怀里，说：“妙儿乖，妙儿不哭，姐姐一点都不怪你，也……也不怪你母亲了。姐姐以前不愿意和你多说话是因为，因为你母亲并不喜欢我，祖母也不喜欢我，若是你和我在一起多了，她们就会不高兴。是姐姐错了，姐姐应该多和妙儿说话，让妙儿知道姐姐也喜欢妙儿，不怪妙儿。”
宁妙坐起身来，用袖子擦了擦脸蛋上的泪水，展着大眼睛问：“是真的么？四姐姐你真的喜欢妙儿？”
宁姶用帕子擦了擦宁妙脸上的眼泪，慈爱和气说：“我们妙儿这么可爱，谁会不喜欢呢。姐姐也喜欢妙儿，希望妙儿开开心心的，不要伤心，不要哭鼻子。”
“可是我……”宁妙羞愧地低下头，几颗大泪珠滴落在裙子上，“可是我母亲做了那么多坏事，我真的，真的……”
宁姶握住宁妙的肩膀，让对方看向自己，她真诚地说：“妙儿，你还小，你根本不懂得大人的世界，这一切都和你无关。你要记住，我们其实无法改变什么，唯有让自己不随从他人的恶事，便已经是很好了。”
这话似乎在宁妙的小脑袋里转了好几个圈，待她理解了，方说：“妙儿知晓了，妙儿做好人，妙儿不去伤害别人，等妙儿长大了，妙儿保护姐姐。”
宁姶再次搂住她：“傻孩子，你保护我什么啊，姐姐保护你。若以后妙儿嫁人了，被人家欺负了，姐姐定会让那家人好看！”
宁妙破涕为笑，声音软软糯糯地说：“好，一言为定，看以后谁敢欺负我。”
“今儿姑母给了钱袋子还特意交代，说要给妙儿买些什么喜欢的，我一听就想还是带妙儿出来吧，不然妙儿一直憋在屋子里会憋坏的。一会儿呢，等你二姐姐和三姐姐出来，咱们就去逛街，咱们买好玩的东西，吃好吃的，你说好不好？”
宁妙的嘴角都笑弯了，眼睛也笑成了小月牙：“好。”
令两人想不到的是，勤王世子也跟着宁妍上了马车。
（本章完）