约定的这日，冷时因为前一页挑灯夜读闲书起得晚了些。

    侍女急忙上前拉开床帘叫醒她：“冷按察，快些醒来，时日不早了。”

    冷时迷迷糊糊地问：“什么时辰了这么慌张？”

    侍女一脸羞愧，尴尬地回答：“已经快日中了，庄家主已经来沈园了，说是担心冷按察迷路。是在下的不是，在下只听得家主说让您多眠一阵，养好精神，一时也不敢前来打扰。”

    冷时一听这话就清醒了一些：“是我昨晚上忘记叮嘱你何时叫我起床了。庄卿他来我们这多久了？”

    “刚来片刻，正在厅堂喝茶，望舒主事让我来催促您快一些，庄家主似乎今日心情不佳。”侍女把帘钩拉起来，“冷按察您的衣服已经熏好香了。”

    冷时迷迷糊糊地洗漱，还没从昨晚看的故事里完全脱离出来。直到侍女帮她系好衣服上的罗带，她突然意识到庄卿应该是等人等了很久，结果一直没看到，不由得担心才亲自上门来。冷时这么想着，无意之间手被床边的钩子划了一下，小拇指手背上多了一道新鲜的痕迹。不过一道划痕，并无大碍，冷时并没有处理它。

    冷时穿戴整齐，快步来到厅堂，果然看见一个青色的身影坐在茶桌边，边上站了一位青色萧山暗纹的随从。桌上摆着两叠没动的点心，一叠贵妃红和一叠软脂蜜糕。沈缨这几日忙于卜筮阵，将大多事情交给心腹望舒打理。此时望舒站在一旁正同他说话。

    走近了才听得见望舒说：“庄家主切勿心急，稍等片刻。昨日冷按察挑灯夜读，实在是心力交瘁，这会估摸才起床。”冷时在心里默默补充：确实是挑灯夜读，读的都是一些闲书。如果十七先生知道自己大晚上不睡觉，在那里把《李娃传》一类的笔记小说读得酣畅淋漓，得气得从棺材里蹦出来，把《周易》这类典章拍自己脸上。

    望舒一看到她这个救星，连忙说：“庄家主您看，这不就来了吗？冷按察你可算起了，庄家主还以为你走迷路了，亲自到沈园来一探究竟。”

    冷时连忙向庄卿道歉：“是我不好，一下睡过了头。你看现在的时辰也不早了，都快日中了，我们不如用完朝食再走？”

    日中进朝食，冷按察真是好样的，还要拉着庄家主一起。望舒难以置信地看了看她，正准备想帮她找个台阶下，庄卿打量了她一番，倒是开口了：“可以，清淡些。”

    望舒只好领命而去。不一会就让侍女将“朝食”带了上来。两碗鱼羹，一篮清蒸的娄山蟹，一盘紫皮茄还有一盘凉制茼蒿。冷时看到茼蒿，心如死灰地问望舒：“是谁上的茼蒿？螃蟹又是怎么回事？”

    望舒给了她一个自求多福的眼神：“虽然听闻家主说您不食茼蒿，但是萧山书院素食多食茼蒿，今日庄家主前来自然要上。这不已经八月底了吗？正是可以吃蟹的时节，咱们后厨正好买得娄山蟹一大篓。娄山蟹肥美，闻名江左，冷按察游学在外，想必许久未食用河鲜，就给二位呈上了。”

    冷时先看了看这盘绿油油的茼蒿，把它向庄卿那边推过去：“你多吃一点，你看这个茼蒿多新鲜啊。”

    庄卿毫不留情地在盘子的另外一边也伸出手指，他把茼蒿推到中间：“在外游学多年，想必你也十分思念故里的味道。”

    不，我一点都不思念。冷时努力维持笑容：“我觉得我比较喜欢莼菜，既然你们家喜欢茼蒿，那你多吃一点。”

    “冷时，不要挑食。”庄卿的话一如当年一样有杀伤力，他板着脸夹起一筷子茼蒿放到冷时碗中，“必须把这一筷子吃了。不知后厨是否有蒸鱼？劳烦后厨再做一道蒸鱼。”

    “最好是鲈鱼。”冷时听到可以吃鱼，兴高采烈地补充，“不要豆豉少放姜。”

    “那还请稍等，正好今日宰杀了鱼，说是准备留作晚食。”

    “劳烦。”庄卿用勺子勾了勾碗里的鱼羹，发出清脆的瓷器声。望舒行了个礼，向后厨走去。

    冷时闭着眼痛苦地夹起茼蒿放入嘴中，内心感叹，真是一如既往地苦，和菊花的味道极其相似，颇具萧山书院的食物特色。再想到那盘螃蟹，手已经隐隐作痛。

    冷时睁开眼睛，发现庄卿正一动不动地盯着自己的脸。她奇怪地摸了摸自己的脸：“我脸上不干净吗？”

    “没有东西。”庄卿喝了两口鱼羹，站起身到一边的手盆净手，看来是准备剥蟹了。冷时吞咽下嘴里的茼蒿，站起身走到庄卿的身边，准备等他洗完自己也洗手。

    “你坐着。”庄卿拿起一边的帕子擦了擦手，“手上有伤痕，别沾油腥。”

    他居然注意到了，冷时解释说：“并无大碍，一道划痕。”说着把小拇指展示给他看。

    “防微杜渐。”庄卿送她一个成语就准备坐下。

    解开捆住蟹的布绳，去掉上面的生姜，拿起蟹具银錞子，一点一点地撬开蟹螯。娄山蟹肉肥黄足，轻嘬一口半流质的蟹黄，丰腴的味道就在口中散开。庄卿的手节骨分明，一看就是读书人的手，干干净净，没有较多的伤痕，除了虎口有一层薄茧，大概是平日练习剑术的缘故。他娴熟地拿着银锤，猛地用力，“咔”地一声把蟹腿中的丰盈的蟹腿肉敲出来放在另一个盘子里，推给冷时。

    冷时同他道过谢，夹起雪白的蟹肉沾了沾一旁的姜醋夸赞道：“水润劲弹，你也尝尝。我好久没尝到河鲜了，长安郡顿顿羊肉，我已经能背出他们靠着城门的那几家了。”

    庄卿摇摇头：“我手上不干净，你先吃。”言下之意是害怕把筷子弄脏。

    萧山书院真是讲究。冷时只好拿起他放在筷枕上的筷子，用手托着夹了一筷子蟹肉到他嘴边：“行了，我手干净着，这可是你的筷子，你要不吃，这姜醋汁等会就滴到我手上了。”

    庄卿正想说“不合礼数”，结果冷时趁他张嘴给他塞进去：“我知道你又要说不合乎礼数什么的，行了，吃个饭那么文绉绉干什么？何况是你剥的蟹，你吃一口又怎么了？礼数是做给别人看的，这里就我们两个人，你的随从去隔壁那厢吃饭，望舒不在，又没有别人看见，你还怕什么？怎么，我这么见不得人吗？”

    庄卿实在是说不出歪理，加上嘴中又含了筷子，反驳不得，只好红着脸把蟹肉咽下去。冷时对于喂庄卿这种新奇的事简直是不亦乐乎，庄卿看出来她就是单纯逗他玩：“行了，我还是自己来吧，我不习惯。”

    冷时毫不脸红地说：“那你从现在就习惯一下，比如以后说不定我们会把这种行为作为闺房之趣。”

    庄卿虽然做了这么久家主，但是脸皮还是没有那么厚。他用难以言说的眼神谴责她：“青天白日说什么胡话。出走长安，倒是把坏的学了十成十。”

    “现在把你哄高兴了？”冷时观察着他缓和的神色，“刚才进来的时候看你一脸如临大敌，不知道的还以为你今天是要和沈园的人起冲突。说说吧，是和望舒发生了什么事吗？”

    庄卿敲了敲蟹腿，沉默片刻，轻声说：“一直没等到你，以为你走了。”

    恰如七年前那个上元之夜，一直等不到冷时，倒是听说她出走长安。冷时何等聪慧，一下就听出这句话背后的意思，她连忙解释：“这次你放心，我肯定不会轻易再走。虽然我在你这里可能信誉不怎么样，但是还请你务必相信我。我既然回来了，就肯定把事情解决好才会考虑自己的下一步。七年前的事情，很复杂。”

    冷时说到这里，瞟了瞟外面，轻声说：“当时有人在江左想对我动手，所以先生才提前带我走。加上风雩阁一直对我没有任何特殊表示，他们行事颇为肆无忌惮。”

    “那现在呢？”

    “这七年不是都熬过来了吗？十七先生之前替我去和风雩阁说情，我又在风雩阁担任按察七年，估计风雩阁又确实需要我，就制止了那批人。别看我，我也不知道那批人是谁。”

    “十七先生为何不早些说情？”

    “十七先生不敢离我半步。他当时是被称赞为天下第一卜者，所以地位尚在。他如果是离开我去说情，恐怕遭殃的就是我。行了，别愁眉苦脸的了，珍惜我俩这段缘吧，你看我不远万里地回来，对你还这么上心，我难道不好吗？”

    庄卿把蟹黄挖出来，小心地拍进冷时的碗：“我对你这七年的事情有所耳闻。有什么事不要藏在心里，我也猜不到你在想什么。”

    “那你发现我这几年有什么变化吗？”

    庄卿吞下蟹肉，迟疑地回答：“更坦诚更镇定了。”

    冷时点点头：“是，在翻阅了那么多档案之后，我现在对你确实是最信任的。萧山书院的人虽然抱有理想的大同思想，但是人品倒是表里如一。说起来，你这几年居然都没有婚配，我以为你当时被我气坏了，回头就去婚配良人来和我置气。”

    “答应过的事情不能反悔。”庄卿的手已经因为剥壳而发红。

    冷时突然记起自己之前和他说的“君未觅良人，我未作人妇”的约定。看来庄卿当时收下了这根红头绳，在心里一直暗暗地遵守这个约定。

    “你呀你呀，”冷时叹了口气，端详了一下那根红头绳，“我重新给你做一根吧，这根显得我手艺格外生疏。”

    你本来就不会，是怎么用上“生疏”这个词语的？庄卿摇摇头：“不用。”

    正好此时吃到最后一口蟹的时候，望舒端着清蒸鲈鱼前来，他看冷时在那里喂庄卿蟹肉，庄卿也很配合地吃掉，一时差点没端稳鲈鱼。那天冷按察不是还说什么无疾而终的旧情吗？怎么这会都开始喂食了？庄家主这脸怎么这么红？难道这么快就旧情复燃了？

    “二位请慢用，有什么吩咐直接喊我就是，我在门外恭候。”望舒一面说一面对冷时露出一个“冷按察，你可收敛点，我还不想被家主辞退”的眼神。

    冷时会意他的暗示，趁着庄卿转身洗手，递了一个“你放心，刚才是最后一筷子”的眼神。看来是没干什么太出格的事情，望舒从内到外舒了一口气，提起步子向外走去。

    庄卿回来时看到碗里已经多了一块晶莹剔透的鲈鱼肉，肉质肥美，明显被人挑过刺。他一边夹起鱼肉沾酱汁，一边对冷时说：“不用挑刺，我自己来。”

    “那怎么行。”冷时头也不抬地说，“你都挑了那么久的蟹肉，手都剥红了。我给你挑挑鱼刺报答你，看来是看不上啊，这么嫌弃？”说着又夹了一块鱼肉进他的碗里。

    “没有的事，你小心一点，不要划伤手。”庄卿不再辩驳，安静地进食碗里的鱼肉。

    冷时心满意足地吃掉最后一块鱼肉，感叹说：“要是每一餐食都可以和你一起就好了。”

    庄卿在一旁把手洗干净：“可是有茼蒿。”

    冷时笑道：“区区一筷子茼蒿，就算是粗糠也行，只要是你，我都不挑。”

    庄卿正要说什么，忽然看得冷时身后来了一个人，他止住了话头。