1.走我前面

    和庄卿熟起来之后，冷时经常借下山买生活用品的借口忽悠他一起去萧山镇玩。托冷时的福，庄卿几乎吃遍了整个萧山镇的小吃摊。

    有时候萧山镇趁墟，人格外多，二人经常走散，于是庄卿每次都和冷时说：“走我前面。”这个场景就比较诡异了，庄卿提着大包小包跟在冷时后面，冷时边走边看买什么新奇的小玩意。

    有一次出门被陆夜看见。陆夜其人深刻懂得做损友的真谛，那就是打照面不如事后让朋友尴尬。于是在某天和庄卿见面的时候，他打趣庄卿：“现在就不得了，敢走庄少主前面，以后真进门了，估计庄少主是给人端茶递水的那个。”

    “不是，是我让她走前面的。人太多，老是走散。”

    陆夜扇子一拍即合：“瞧你这样子，这么快就替人说话呢？你俩不能牵个手吗？美人在手，你还怕走散？”

    “太轻挑了。”庄卿辩解道。

    “是是是，那你就看着吧，说不定哪天人就不见了。”

    陆夜一语成谶，在那个上元节，人确实不见了。

    2.庄夫人与梅

    庄夫人本人姓梅，和庄含的感情非常好，属于是郎骑竹马来，绕床弄青梅的日久生情。庄含还特意在萧山书院给心爱的姑娘种植了一片梅林。

    庄夫人对于感情的态度是愿得一心人，白首不分离的类型。她教育庄卿也是如此，若是有了心爱的姑娘，万万不可始乱终弃。但是庄卿身上有股读书人清高的气质，洁癖又重，有极其强烈的道德情操。庄卿十四岁的时候，已经有不少大家族过来企图定下这个女婿。庄夫人不是什么古板的人，她兴致勃勃地问庄卿有没有喜欢的姑娘，庄卿全都给她拒绝了。

    庄卿的拒绝的理由全都是：“不够真实。”

    这个真实的定义，庄夫人也不清楚到底是什么意思，她这个做母亲的最先是觉得唯有天仙配得上儿子，之后很期待儿子也能有青梅竹马的感情，最后却发现庄卿只对文学典章感兴趣。她有些担心儿子孤独终老——你小子不愿意早恋就算了，那么清高的脾气，哪个姑娘喜欢你呢？虽然脸好看，但年华似水，终会老去。

    庄夫人说自己是和庄卿说亲才知道冷时的存在，其实真实情况还要更早。起因是庄含某日去视察书房带回来的关于“卿卿”这个称呼的消息。那天晚上夫妻二人对食，庄含在对食最后的喝茶环节突然打破沉默：“今天我在子衿房里看到了一盆文竹，特别朴素，看起来像是在后山挖的，他说是学生送的。”

    “学生？”庄夫人睁大了眼睛。

    “那个学生还叫他卿卿。”庄含装模作样地咳了一声，“就是他名字那个卿。”

    “你怎么知道？”庄夫人吃惊地放下茶杯，“这个称呼……未免显得有些亲密。子衿他应了？”

    “应该是。子衿说是给学生辅导，这个学生是沈家的冷时。”

    哪门子辅导？看你小子长了这么多年终于开窍了？庄夫人感到很欣慰，私下偷偷了解了冷时一番——冷姑娘容貌一等一地好，性格虽然是跳脱了一点，但是配庄卿这种猫一样的性格非常互补。两个人过日子，总不能太单调吧。

    那段时间有和沈家的会面，庄夫人都亲自主持，企图给沈家一个好印象——只有十七先生莫名其妙，庄夫人这个主持会面的频率有点高。十七先生以为有什么比较重要的合作，结果庄夫人张口闭口夸冷时。

    十七先生内心：冷时是不是在萧山书院犯事了？

    庄夫人本人秉持的初心是，庄卿既然好不容易开窍，这两个人传闻听起来两情相悦，那可是大好事。

    中元那天，中途典礼香居然断了，庄卿重新去点，又沾了一身香灰。看着庄卿之后忙前忙后，她悄悄把他拉到一边：“点了香去沐浴更衣吧，后面不必要的就让我和你父亲来。”

    庄卿那晚上回来虽然没什么表情，做母亲的却从他的眼里看出来一些兴高采烈。

    庄夫人把庄卿叫到梅园，亲自给他斟茶，和他第一次正面提到冷时这个姑娘：“今晚上是和冷姑娘下山去游玩了吗？”

    庄卿万万没想到自己母亲会这么快来问这个事情，他踌躇着回答：“是。”

    “冷姑娘是个好姑娘，你要是真喜欢，万万不可辜负她。今晚上这身打扮颇为不同寻常啊。”庄夫人看着他的衣裳调侃道。

    庄卿红着脸看着茶杯，一时不知道怎么回答。

    “要真是喜欢，就带回来，对姑娘真诚一些。”庄夫人站起来折了一支梅枝给他，“你父亲待我始终如一，你作为庄未曜的儿子，也应当如此，不可辱没萧山书院的门风。”

    那晚的梅园谈话之后，庄夫人开始选给冷时的见面礼，最后综合多方意见，找了当下的江左风尚——鎏金摩羯纹银簪子，姑娘们最近都喜欢这根千金难求的异族风味饰品。

    庄卿看到这根名贵的簪子的时候，很郑重地对母亲表达了感谢，并且表示一定不会二三其德——他把那晚的梅枝插在房里，时刻谨记。

    这根银簪子当年也没有送到冷时手里，直到七年之后。

    3.醉酒与红绳

    那个上元的晚上，庄卿特意提前编了一根和红头绳相同纹样的红手绳，执着地在银杏长亭等了一晚上，只听到冷时出走长安的消息。

    庄卿虽然和平时表现无异，但是庄含夫妇感受到了他的难过。庄卿突然在自己的院子里种了一棵桂花树，庄夫人还旁敲侧击问过他原因，但是庄卿总是闭口不谈，庄夫人猜测和冷时应该有些关系。

    第二年和第三年，庄卿忍不住和那个绝情的人写了信。于是他每日最关注的是信房——尤其是从长安来的信。长安友人的信是收了不少，很可惜，并没有他想要的信。

    第四年的上元，庄卿居然没有下山，就提了一坛原坛花雕坐在梅园的那些梅树下。庄卿越想越悲伤，怎么有人一走了之还不愿意回信呢？醉意深重，一气之下，他取下头上的红头绳丢在一边的石头上。庄夫人及时赶到，亲自带人把他送回房——手忙脚乱之间，自然没注意到丢在一边的那个略显粗糙的红头绳。

    庄卿酒量其实不错，但是昨晚居然也会沉醉不知归路，而且就此伤了身体。醒来后习惯性一摸榻边，没有摸到红头绳，他瞬间就惊醒。呆呆地看了帷幕一阵子，庄卿还是决定把头绳找回来。在梅园找了好几圈，就是找不到这个红头绳。庄卿很沮丧，觉得大概这就是天意。那几天庄夫人甚至叫人把萧山书院翻了一圈，仍然一无所获。

    诗词里的问情为何物，是直教生死相许。庄卿认为不过是南柯一梦，梦醒时连头绳都不见了。

    第七日，庄卿推开房门前自言自语：“如果是天道让我及时止损，那么就应该顺应天道的意思；如果我与红绳再见，那么我必然不负佳人。”

    推开房门，院子里居然有一只棕灰色的狸花猫在桂花树下冲他喵喵叫，它的身下恰好就是一直找不到的红头绳。庄卿从毛绒绒的猫肚子下拿出红绳——有几个被猫咬出来的牙印，不过并不影响外观。柳暗花明又一村，红绳居然是被猫叼走了，猫咪居然还把绳子还回来了。那日之后，萧山书院多了一只叫“月桂”的看门狸花猫。

    之后的三年，每逢佳节，庄卿都会写一封寄不出去的信，在每年的上元把信放在一个盒子里，埋在桂花树下。

    对于庄卿而言，冷时突然回江左的消息就像红头绳一样——突然消失却又肯被案子给吸引回来。这个消息还是陆夜下棋的时候告诉庄卿的，庄卿很是错愕：“她居然要回来了？”

    “自然，不过我也是沈缨和我说的。她应该是和曲鸢、沈缨说了，估计和我不太熟，自然没说。不过你......居然也不知道？”陆夜下了一个黑子。

    庄卿摇摇头：“我们一直没有联系。”

    “冷时居然是这么绝情的人吗？”陆夜啧啧了几声，“那你打算怎么办？再续前缘？”

    庄卿最开始打算和她生一场气，试试她会不会回头看看自己。这时候陆夜及时提醒他：“你要是想和冷时和好，还是看看她的意思。你要生气可不能让女孩子一直主动，感情还是双向奔赴的好。”

    庄卿像只舔舐自己伤口的猫，企图和冷时生气——可是看到靛蓝色身影从船上下来的那一刻，他突然意识到，整整七年，自己好像还是忘不掉这个人。七年里的上元醉酒也好，天意感召也好，日日查信房也好，还割舍不了这个惊艳了自己十七岁的人。猫咪虽然傲娇，但是它们还是喜爱自己的主人。

    庄卿在这七年里也被人问过关于心仪的人物，他总是想办法岔开。最后一次谈话中忍无可忍，就给对方说：“在萧山书院有过求学经历，并且在大考之中拔得头筹，从入学到现在，不出前三，最多有过一次下滑。”

    对方沉默了一瞬，然后反问：“这个成绩要求过于苛刻了，可否放宽一些？萧山书院本就是被选拔过的人才，这个拔得头筹权且不说，不出前三未免有些为难人。”

    因为有人做到过，那个人和我一起放过河灯，并且说自己不会移情别恋。她挑食又孩子气，背书总是企图耍赖，但是她的占卜算数却是一等一地好。我和她在中元约定好，选择了她这个少司命，我不能再看别人一眼。她真实得仿佛人间烟火，眼神清澈——让我在十七岁尝到了情爱的滋味，此后的日子里，看到桂花糕的第一反应不会是推开它，而是想起那个喜欢甜味糕点的人。

    庄卿坚定地摇了摇头，于是“进萧山书院庄氏的门必须不出前三”的流言就传出去了。

    一切众生，牵于情爱，如蹈猛火，靡得休息，从少至老，不自知觉。