默肃的人狼狈退出赤草河，隔着一条水涧遥遥地看着对面举起的白雕旗被风吹得猎猎作响，仿佛真有一只栩栩如生的白雕在天空中展翅高飞。
“雕，一只白雕。”忽然有人冲着天空大喊。
他们被火海吓破了胆，竟以为对面的人是从天上打过来了。
默肃抬头一看，这只白雕同旗上的白雕一般无二，他喝道：“拿弓来！”
身边人紧跟着将弓递给将军，可不知道是因为太紧张，还是因为连日作战太过疲累，又或者是阳光过于刺眼，默肃只觉得手臂沉重如石，肌肉跳动，却怎么也对不上空中那只白雕。
他连射三箭，箭箭落空，白雕在空中欢快鸣叫，仿佛是在嘲讽他。
蓦地，白雕飞远，又忽然飞了回来，倏忽闪过默肃头顶，利爪之下一颗成人拳头大小的石头从半空中掉落，只冲着默肃头顶而来，默肃急忙躲闪，可他躲过了，马匹却没有躲过，马儿吃痛，一下子将马背上的默肃甩了下来。
默肃跌下马时，尤听得鸟叫声阵阵，一时间气血上涌，忽然间眼前发黑，在众人的惊呼声中晕了过去。
西南之地久攻逐水城不下，东南方默肃的人马也拿不下阳池城，这三城竟真的叫一个外来人拿到手里来了。
不管其他人是怎么惊疑加不可置信，城中军民却欢呼声震天，这是他们自己的城，从此有了修生养息之地。
三城背靠大海，正好是在倒梯形的最南方，东西两地各自恢复元气、朝堂上争地盘，这下子是真的没有力气来攻打钟芙了。
转眼就是春耕，钟芙安排人手，种地的种地，驻军的驻军，忙忙碌碌过完谷雨，才想起要把孩子接回来。
上官雪儿可还被她留在福州呢。
钟芙眼下脱不开身，便顺便叫李兰襟走一趟，叶孤城听闻她想将上官雪儿接回来，便说道：“好歹我也做过这孩子几月的师父，我也一起吧。”
“有理，那你也一起。”钟芙头也不抬，在城主府看下面人送上的折子。
钟芙只有三城，可这三城面积不小，所需要的官员也多，钟芙正打算重新安排行政区划，区划定好了，官员也要紧跟着走马上任。
她治下仍旧有图南原本的百姓，这些人如今也是她的子民，她不像图南一定要将人分成三六九等，可她仍是缺人，尤其缺少人才，或许科考选拔制度如今也要安排上了。
这里可不是文风鼎盛的中原，考些四书五经是没有用的，钟芙只有自己出题，选出真正想干实事、能干实事的人员才行。
叶孤城本来还有心想要说些什么，他想问上官雪儿是她的至亲，她真的放心将她交到自己手上，就不怕自己这个旧敌对她做出什么事来？又想要问，此回大明，他已经恢复全部武功，难道就不怕他一去不复返？
可是看见钟芙埋头案上，为别的东西忙得心烦意乱，这些话他又说不出口了。
他长叹一口气，默默地离开城主府。
钟芙离开大明已经有两年之久，上官雪儿日盼夜盼，要不是一直有人在身边守着她，她还以为是表姐不要她了。
她知道表姐是回到故国了，可是她自小就声长在大明，对遥远的故国、对小时候祖父曾经念叨过的地方没有丝毫亲近之情，她不知道、也根本想象不出那里到底是一片什么样的土地，又孕育着什么样的人民。
她知道的是，那里已经被邻国所占，已经不再是独孤掌门、阎老板心心念念的地方，可表姐想要回去，他们都想要回去，但上官雪儿心中只有忐忑和不安。
也不知道是不是这种忐忑不安被表姐察觉到了，所以临出发之前她丝毫没有提起要带她一起，只是对她道，此去艰辛，带着她多有不便，将她放在大明，有人守护，不必焦心。
上官雪儿知道，没有消息或许就是最好的消息，她数着日子一天天过，终于到夏天的时候，等到了来自更南方的船只，来自她表姐的消息。
“兰襟姐姐！”雪儿大叫一声，扔下身边人跑过来。
李兰襟是她表姐的人，见到她就知道她表姐平安了。
“兰襟姐姐，我表姐呢？”
上官雪儿急忙向她身后看，她身后却只有一个青衫男子慢她一步下船，上官雪儿仿佛受了惊吓，睁圆了眼睛：“叶、叶城主。”
她表姐走时将叶孤城一并带走了，此后两年不见踪影、不闻消息，她还以为她表姐将人丢进海里喂鱼了。江湖上的人都在说叶孤城已经殒命，世间剑术高手因为夺位而惨死，他们平添可惜的同时，对“紫金之巅”剩下的另一个当事人西门吹雪更加推崇。
当日京城为这两个绝世高手的比试是特地开了个赌局的，有的人几乎是连身家性命都一起压在赌桌上了，诸如杜桐轩和李燕北，可是冷不丁地其中一个被朝廷捉走了，这怎么算？谁输谁赢？
有的人不认输，那是站叶孤城的人，比都没有必过，怎么能算输了？可有的人觉得是输了，无法比试，自然胜者是西门吹雪，想想也知道，这些是压西门吹雪赢的人。
可是不管谁熟谁赢，京中为此又是闹了一波乱子。
当日陆小凤忧心自己的朋友性命不保，虽说后面没有打起来，可这是因为他的其中一个朋友入了大狱，他也并不能因此感到开心。
可是谁能想到啊，叶孤城竟然未死，还活生生地站在上官雪儿眼前。
上官雪儿几分傻眼，却听叶孤城沉声道：“你叫我什么？”
“叶……”上官雪儿刚想依照原样喊他叶城主，可是忽然之间便反应过来，叶孤城之前好像还是她表姐给她找的师父来着，虽然只当了几个月，但她好像还是要喊师父的。
上官雪儿忙恭敬地喊道：“师父。”
就听见叶孤城好像极满意地应了一声：“嗯。”
她瞥了一眼李兰襟，见兰襟姐姐没有什么意外之色，便知道这句师父是喊定了，叶孤城已经是在她表姐面前过了明路了。
李兰襟下船时便见到上官雪儿身边跟着两个人，这两个人见雪儿跑过来已经追了过来，可见他们从前对上官雪儿颇为照顾，她问道：“花公子、陆公子。”
陆小凤惊诧道：“李姑娘！”
怎么是李兰襟，李兰襟在这儿，那她的楼主钟芙去哪儿了？
她一消失就消失了两年，只留下书信一封，天晓得他们这两年是怎么过的，有多么担心她。可是金鹏王朝故国在哪里他们并不知道，还没来得及问孙老爷，孙老爷就死了，剩下知情的诸如独孤一鹤、阎铁珊俱跑得没了影子，独孤一鹤甚至连峨嵋派也不要了。
花满楼目不能视，却能将别人的声音牢牢记在心里，他听出这人是有过一面之缘的李兰襟，忙问：“钟芙呢？”
“公主如今已经坐稳了位置，两位公子不必担心。”李兰襟回道。
陆小凤闻言一怔：“这么说是已经复国成功了？”
“并非，但是公主如今已经坐拥三座城池，如今，我来是要接雪儿过去的。”
“这刚来就要将人接走？”
陆小凤蓦地涌上一股难舍情绪，这两年里，上官雪儿在他眼前蹦跳的日子就有一年多，如今说带走就带走，他反倒有一种被人用完了就扔的感觉。
他刚想骂钟芙是不是太无情了一些，转头又想起人家自己人还在眼前呢，又将想说的话尽数咽了回去，可这一转头才看见叶孤城就在眼前。
“叶城主，你、你怎么在这？”比起上官雪儿还知道是自家表姐当初将叶孤城换了出来，陆小凤是真当叶孤城已经被朝廷给砍头了，冷不丁见叶孤城在这儿，好一阵吓。
花满楼第一时间捉住重点：“叶城主是一直跟阿芙在一起吗？”
空气中忽然涌现出一点淡淡的火药味，其他三人都有一瞬间的愣住，唯有叶孤城似乎并无察觉：“两年里，我一直跟在公主左右。”
陆小凤忍不住皱了皱眉头，钟芙是公主不错，这个称呼也是谁都能叫的，可他就是从叶孤城口中的“公主”二字里听出来了一点不一样的滋味。
“公主”和“阿芙”谁又分得清哪个更亲密一些呢。
李兰襟左右看看，心想，我这是遇到什么修罗场了吗？
上官雪儿才不管这些，她拉着李兰襟的手说：“兰襟姐姐，咱们什么时候走？”
“先收拾一下东西吧。”
上官雪儿又问：“我还会回来吗？”
“这个我并不知晓，还需要公主裁定。”
留下三个男人几乎成三足鼎立之势，这三人都是当世风采绝佳的青年才俊，一个孤高傲岸，一个温柔可亲，一个英俊潇洒，可再怎么好看、风度翩翩的人堵在码头上不动弹也显得十足奇怪了。
花满楼淡淡道：“叶城主离开快两年了，不知可见到海外什么风采？”
叶孤城同样淡淡地说：“风采不同于此地。”
陆小凤接着问道：“叶城主，可否告知钟芙的近况，她不在这两年，我们都很忧心，不知道金鹏王朝故地那里是个什么情况，这一路可十分艰难？”
叶孤城仍是一两句话结束：“这都是机密之事，恕我无可奉告。”
叶孤城这脾气倒是快要把一向随和的花满楼都要惹急了，他眉头蹙起，难得对人升起些不满来，这不愉快的心情里还掺杂着太多对于钟芙的想念，谁也不知道他当日得知是钟芙截住叶孤城时是何心情，他急急忙忙从紫金山赶到宁县，一路上换了三匹马，见到却是空院一座，又是何心情。
他一贯按照君子的标准要求自己，可在面对钟芙或许是发生危险的情况时，什么君子之礼，什么泰山崩而面不改色都一并忘在脑后。
这两年里他反反复复一直回味与钟芙所见的最后一面，他在想，是不是她早有要截住叶孤城的打算，是不是她早就知道南王世子的谋反之心，是不是她故意要将他同陆小凤一起支开，怕他们阻止她，坏了她的大事。
难道他就这么不得她的信任，他想了很多，后来这些事情都尽数忘记了，唯有那天小路上的夜风，那日酒楼之中她将手盖在自己手上。
他想，就算是钟芙自己要撇开他，但是上官雪儿还在这里，那无论如何他会再次见到她。
花满楼笑了，海边船只来来往往，陆小凤和叶孤城都听到他轻声地说道：“无论如何，你们活着，总是好事一桩。”
叶孤城一怔，忽然之间右肩被人重重一拍，转头看见陆小凤抚着他自己的那两片小胡子，极其爽朗地笑着说：“花满楼说的对，你们还活着，这就是一件值得高兴快乐的事了，如此幸事，当浮一大白！走，叶城主，我请你喝酒去。”
“不知道你们那里有酒吗，咱们中原的酒比之如何？”
叶孤城不知道他话里有套，下意识回答道：“酒是有的，不过酿酒技术不同于大明，钟芙叫人制造高度酒精用给战场上的伤兵。”
陆小凤狡黠一笑，不说又如何，他就知道没有他套不出来的消息。
花满楼无奈地摇着头，却对陆小凤要拐叶孤城去酒楼的行动丝毫不加阻拦，因为他也很想从叶孤城这里套出钟芙的近况。
……
这三个人酒品都是好的，等他们一身酒味地回来时，神色也仍旧清明。到了小院门口，花满楼忽然住脚：“我回客栈去。”
陆小凤也仿佛想起什么：“我也一起。”
叶孤城什么也没说，也跟着一起走了。
院门还开着，上官雪儿和李兰襟能听到他们说话，也能看到他们三人到了门前却一起转身走了。
上官雪儿诧异道：“我表姐不喜欢喝酒，也不喜欢醉鬼，难为他们倒是记得牢。”
李兰襟后知后觉，原来他们三个人竟然是为了这个缘故。
这个小院是钟芙的家，虽然说主人不在，可明知道主人不爱喝酒还是一身酒气地进来，那就太不应该了。
等他们三个人再次收拾好来到小院时，上官雪儿对陆小凤和花满楼道：“陆哥哥、花哥哥，谢谢你们两年来一直照顾我。”
“如今我要去找我表姐了，山高水长，咱们后会有期吧。”
花满楼却问向李兰襟：“如果花某想要与你们同行，不知会不会打扰。”
陆小凤也道：“再加一个我，说来我还没有做过海船，钟芙忙吗，我们也能去吧。”
既然是回来接雪儿一起，想来那边已经安稳了，雪儿能去，叶孤城能去，怎么会偏偏他们两个不能去。
李兰襟仿佛不意外他们早有此问，淡定道：“可以，不会打扰，公主早已经有过吩咐，如果是两位的话，可以一起上船。”
她对叶孤城道：“叶城主，在下还有事情要办，回程的路要多赖你看顾了，在下将雪儿交给你了。”
陆小凤忙问：“李姑娘不同我们一起吗？”
他又加了一句：“若是隐秘的事要办，那就不问了。”
“不是什么不能对人说的，”李兰襟并不遮掩，直言道，“公主治下缺很多东西，公主想开辟一条从大明到图南的长期航道，留我在这里是同白鹰镖局的陈镖头接洽。”
陆小凤心想，若是长期航道，那以后想见她也并非是难事了。
花满楼问道：“可是陈英陈镖头？”
白鹰镖局陈英镖头就是三年多前“一刀镇九州”赵刚的夫人，赵刚因名气被洪涛所杀，这洪涛后来还是被钟芙捉拿归案的。
白鹰镖局后来被其他镖局联手打压过，因为金九龄绣花大盗一事这些镖局也没占到便宜，后来白鹰镖局生意一日好过一日，眼下已经是东南沿海首屈一指的大镖局，却不想她和钟芙竟然到现在还有来往。
陆小凤心里头五味杂陈，这是什么意思啊，他还以为钟芙远离故土，彻底不和中原来往了，她有时间和陈英联系，怎么却没想到联系联系他啊！
陆小凤现在在江湖上的名声某种程度上和瘟神差不多，哪里有麻烦哪里有他的身影，也或者说走到哪里都能献祭一个朋友。
他想，莫不是钟芙在遥远的南边也听到了他的名声，于是故意不跟他来往，怕他坏了她的大业？
陆小凤越想越是心酸，连李兰襟什么时候走了都不知道。
上官雪儿拍拍手喊他回神：“别想了，表姐做什么都是有原因的，你在这里瞎猜有什么用处，不如当面去问问她。”
花满楼怅然想道，是啊，问一问，有什么是当面不能说的呢。
……
为了抗住大海上的风浪，海船建造得极其坚固，上官雪儿在福建住了两年多，并不是第一次见到大海，也不是第一次上船，却是第一次在海上航行这么久，她启初还觉得海上景色宜人，渐渐的，十几天长久地对着海面，再兴奋的心情也都淡了。
甲板上的水手是个十八九岁的姑娘，名叫宝珠，她一边将海里的网拉上来，一边对着上官雪儿道：“想开些，总是面对着大海虽然无聊，但风平浪静总好过海上起风暴。”
这姑娘是个十分开朗爱交朋友的个性，难得对上上官雪儿这个古灵精怪一肚子问题的女孩儿，两人成天地在一起聊天说话。
宝珠说道：“海上一起风暴就可大了，整个天都是黑色的，船跟着浪花一起滚，好一点有惊无喜，坏一点船翻人亡，有的时候还会触礁，有的时候等天晴，都不知道自己跑到哪里去了。”
在大海上偏离航道，是一件要命的事，这时候就需要有经验的船长或者水手来看天，通过星辰天象辨别方向，指挥船只，找到岸边。
宝珠年纪小，星辰辨别方向的天赋却极高，到了晚上，她教上官雪儿怎么认星星，怎么看东南西北。
上官雪儿忽然问她：“听口音，你是羊城本地人对不对。”
宝珠点头：“对。”
她以为雪儿是坐船害怕，安慰她道：“不止是我，这条船上还有一些人也是羊城人呢，还有你们福州的，你不要怕，我们出海已经很多次了，航路非常安全的。”
她又说：“你们也是去郡广城做生意的是不是，我跟你说，那里有好多漂亮的宝石呢，你看到我挂的白雕旗了没有，这是城主的旗，也是城主的船，我看星星的本事也是城主派人教的，城主从来不像别的船队那样，不叫女人上船。”
她神秘地道：“城主说了，掌管海域的是女王，女王怎么可能不叫女孩儿上船，女王喜欢女孩儿呢，妈祖也是女神仙，所以不让女人上船的都是胡说八道。”
上官雪儿心想，表姐将那里治理的不错啊，这才几年呢，航道也发展起来了，商队也发展起来了。
她悄悄问道：“哎，你既然是羊城人，有没有见过这么大的珍珠？”
上官雪儿在她眼前比了个圆：“不是海里产的，是忽然出现在家门前的。”
宝珠神情闪烁，低声道：“有的。”
“这是平南王作孽，拿了不该拿的东西，不止是我，沿海好多渔家女都拿到了珍珠。”
才拿到珍珠没多久，平南王府就叫朝廷连根铲了，她们将珍珠的事情都隐瞒下来，竟然一直也没有人追查，宝珠坚信，比起什么江湖大侠，还给她们珍珠的才是真正的大侠。
上官雪儿看着宝珠被海边的太阳晒成小麦色的脸上浮起一层代表着希望与朝气的笑意，她心中思绪纷纷。
这种神色她不止在宝珠脸上看过，在锦儿脸上、在兰襟姐姐、在陈英镖头脸上都看过，她们的脸上相似的神情直接或者间接地和表姐有关。
表姐和从前实在相差太多了，有些东西的改变并不是性情大变就能解释的，她这两年里，其实有过怀疑表姐是否是从前的表姐。从前的表姐脾气坏，或许有点骄纵，有时候爱欺负她，但那并不是她被姐姐杀死的理由。
或许那个表姐真的已经死了，可新来的表姐给了别人给了自己一条新的人生的道路，那么追寻这个人到底是谁还有什么意思呢。
上官雪儿自问，她很想念表姐也很喜欢她，但或许并不是因为血缘关系，而是因为自她在大金鹏王的庄园见到假扮成萧秋雨的表姐时，对方就已经向她表示出了善意。
她或许是撒谎精，但不是小傻瓜，她喜欢如今的表姐，更喜欢带给其他人朝气幸福未来的表姐。
……
海上航行终于到了尽头，上官雪儿、陆小凤花满楼都不晕船，可等双脚坚实地踩在土地上还是有一种头重脚轻的恍惚之感。
钟芙并没有出来接他们，接他们的是如今干回老本行的阎铁珊。
陆小凤失笑：“阎老板，真没想到咱们还能有见面的一天。”
阎铁珊也有几分意外见到陆小凤，一怔之后大笑道：“好好，故友重逢，一会儿一定要到我府上喝一杯。”
陆小凤却摆手道：“算了，坐了好久的船，我现在只想喝点茶醒醒脾。”
“哦，”阎铁珊笑道，“难得陆小凤不爱喝酒爱喝茶了。”
花满楼此时问道：“闫老板，不知眼下能否拜访……公主？”
阎铁珊想想道：“公主事务冗杂，此刻却是不行，晚间应该可以。”
“谢过阎老板了。”
他神情中有些失望和焦灼，更多的却是期待，阎铁珊冷不丁视线在几个年轻人身上滑过，心里却是咯噔一下，他们却是都露出了相似的期待神情。
阎铁珊心想，公主如今有够烦的了，可再有其他烦心事了。