花满楼踏在异国的土地上，竟忽然有了一种近乡情怯的相似之感，这自然不是因为这片土地和江南有多么相似，只是因为钟芙在这里，他的心上人在这里，有情念切切，才思之怯怯。

    阎铁珊将花满楼和陆小凤同叶孤城安排在在一个客院，这个以前只有叶孤城一个人住，阎铁珊此前想着这三人也算是故旧，都是中原一带的年轻高手，想来很有的些话要说，所以才如此准备着，眼下却忽然有些踌躇。

    花满楼和陆小凤但见码头人潮如织，如果不看他们所穿的衣服，这里倒是和大明沿海等地相去不大，他此前未曾来过这里，所以感受不大，倒是叶孤城离开图南已有两月，此刻不由得微微一怔：“这里繁华了许多。”

    阎铁珊不由得自得的笑了笑。

    这里原本是郡广城外的一处小村落，十分衰败，连名字都没有，钟芙坐稳了城主之位后，走访各地考察，将这里圈起来建设码头，来往船只都要在这里停靠，叶孤城走时，码头只建了一半，叫什么“一期工程”，到他回来时，码头却已然建好了，除了能看出来很新之外，与他从前见过的福州、羊城等处的码头相差不多，甚至某些地方要更好一些。

    叶孤城在花满楼陆小凤与阎铁珊交谈时看了一会儿，码头上竟然没有拿着鞭子打人的管事，这在其他地方是不多见的。要知道码头上多有搬货卸货的苦力，这些人多数是统一管理，管事为了更多地压榨他们，多的是拿鞭子站在一旁虎视眈眈着监工的。

    而这里，监工的管事也有，却是拿着纸笔更多，来来回回地跑，一会儿清点数量，一会儿又与客商交谈。

    叶孤城在岸边站了一会儿，不多时有人上前来向他拱手行礼，叶孤城认得他，这是他原本手下的一个管理商铺的管事，叶孤城当初只答应将船队给钟芙，却没有将人一起给了，倒是后来管事们观望了一会儿，见船队只是南来北往地运货贩货，心想着做生意怎么做不是做，往南边做生意许是同现在要更安全便利，于是主动求上来，要加入船队。

    他们跟着船队往南，运来丝绸作物，运走宝石香料，赚得盆满钵满是一会儿事，但是偶尔想到自家的东西如今变成别人家的了，还是难免心酸。

    这个管事见到叶孤城，神色有些激动，别管叶孤城是不是掺和了造反，但飞仙岛孤悬海外这么多年不遭流寇海盗们打劫杀戮，这都是叶孤城的功劳啊，因而岛上的居民是十分爱戴他们城主的。

    叶孤城这一次回大明，并没有去见城内旧人，如今管事见了他难免要说些岛上的近况，叶孤城细细听着，除开最初官兵上岛搜查反贼，之后倒没遭什么大祸，造反本来该株连九族，倒是飞仙岛位置不尴不尬的，已经多年不归中原管理，皇帝又听说叶孤城是当世剑客，于是法外开恩，并未对旁人作何处理。他有个弟弟叶孤鸿是武当弟子，出事之后被武当庇佑，朝廷只清算了他一个人，眼下却是叶家全脉都侥幸保存下来，飞仙岛上其他人也没遭大祸，当真是极其幸运的事。

    眼下管事难掩激动之情，叶孤城心中却升起愧疚，那日他在阳池与钟芙一起守城，亲眼所见钟芙是如何对待治下国民的，她是为了免去战火，而他自己的所作所为却差点带给其他人灭顶之灾，思及此，就难以面对管事诚恳激动的目光。

    管事问道：“城主，您何时回来？”

    他对城主和如今和异国公主的关系也有耳闻，虽说当初有过要挟，可如今看两家也算互惠互利，自家城主也并没有被禁锢自由，他心想着外面再好，却不如自家里安稳，就算明面上城主已经是个“死人”了，但那不还有移花接木一说，到时换个身份也就是了。

    叶孤城沉吟片刻，却说道：“我既已经被问斩，自此以后，便当我死了就是。”

    管事大惊：“城主……何出此言？”

    叶孤城说道：“叶孤城可以是任何一地的叶孤城，却不能再是飞仙岛的叶孤城了，皇帝若非昏庸无能之辈，必有有收服武林之心，我见本朝政简刑清，江湖人不加管束的日子不多了。皇帝今日放过飞仙岛，但不代表不会忌惮一个有过造反城主的飞仙岛，倘若他有朝一日得知曾经的该死的人没死，那时飞仙岛又会是何下场，你可知道？”

    管事惊出一身冷汗，是的，没有哪个上位者不会戒备的，眼下武林昌盛，却多是武林人闹事猖獗，可但见城主败事之快，平南王一脉下场，就知道皇帝何种铁腕手段，城主的担心并不是没有根由的。

    这些话在叶孤城心里思量多日了，他曾与钟芙交谈过，她是很不喜欢江湖人惹是生非的性子的，她对习武没有意见，对仗剑行侠之辈也多有推崇，可若仗着武艺为非作歹，或者招惹是非，她是绝对不会姑息的，你只看她当日在福州是如何处事的就知道了。

    钟芙如此，皇帝亦如此，没有哪个一国之主，是愿意看着治下被人搞得乌烟瘴气的。与其担心着曾经造反的人卷土重来，自然是将其铲除的好。

    叶孤城道：“叫孤鸿回来吧，以后飞仙岛就交由他打理吧。”

    管事应道：“是。”

    管事躬身告退，叶孤城极目远眺，但见码头上停着许多有白云城标志的船只，船头张着的帆画着好大一只白雕，这是当初叶孤城输给钟芙的船队，除此之外，还有其他的货船，图南原本与大明来往不多，如今却有许多船队停靠，她当日要建立南北商货通道，时而念着什么海上丝绸之路，如今竟真叫她建成了。

    他微微一笑，竟也不知自己到底在笑什么。

    阎铁珊主要是来接上官雪儿回府，三人下榻的院落离钟芙所在的公主府不远，因此倒是能再行一段路。

    叶孤城在这里的身份其实颇有些尴尬，他不是幕僚下属一类，也不是钟芙的亲朋好友，以前算是人质，现在也不知道算什么了，所以他在钟芙这里不担任任何官职，偶尔有些无关紧要但找不到别人来做的事钟芙就会托他走一趟，比如这一次来接上官雪儿，所以大部分的时间，他是很自由也很清闲的。

    陆小凤好奇地掀着车帘四处打量，码头上已经颇见热闹，越往中心走去，就愈发繁华，原先的土路也被青石板路代替，这样无论是下雨还是下雪都不会泥泞，很好行走。

    陆小凤在车上动来动去，叶孤城只做不见，而阎铁珊和花满楼知道他这人是憋不住话的，不多时必定就自己说出来了，于是也不理他，唯有上官雪儿好奇地道：“你怎么了，坐垫有东西？”

    陆小凤不答，从车窗翻出去不多时又翻了回来，对阎铁珊道：“我看见来往的马车车轮上都裹着一层东西，这是什么，怎么车辆行起路来如此轻便也不颠簸？”

    闻言，叶孤城睁开眼睛，他走时还没用上这个，也是回来时才发现马车比之前好走许多。

    “我当你看见了什么，原是这个，”阎铁珊笑了一声，“这是橡胶。”

    “先前公主接待了一个异国海商，从他哪里听说有这么一种树，于是高价托他带来。我们原本都不知道公主要这种树种做什么，不想，这树会分泌一种汁液，汁液凝固后做成橡胶，可以按在车轮上，如今这城里很多车轮都换上了。”

    阎铁珊看向花满楼：“花公子，你说如果所有车辆都换上橡胶，这是不是一门很好的生意。”

    花满楼心中微微一动：“她的意思是，别人也可来分一份润？”

    阎铁珊笑道：“公主的意思是，生意是谁都能做的，关起门自己做有什么意思，打开大门迎四方才是长久之道。”

    花满楼道：“我家中四哥和六哥负责这些，我去一封信，请人到这里相谈如何？”

    “哈哈，求之不得。”

    钟芙手下缺人，阎铁珊如今还兼着户部尚书一致，是钟芙的钱袋子，做生意算是他的老本行，钟芙发话叫他处置商事，他自然要办快办好。江南富豪以花家为首，据说快马一日一夜也跑不出花家的地盘，可见其富，眼下花家的小公子就在这里，不快点将事情谈下来还等什么呢。

    花满楼又细细地询问了橡胶轮胎怎么买卖，能用多久，坏了又该怎么修，陆小凤还是第一次见花满楼这种光风霁月的人沾染铜钱一道，一时竟有些好奇。

    阎铁珊不止跟花满楼说橡胶，还说玻璃，说许许多多陆小凤没见过也没听说过的东西，他心中一边想着钟芙能发现这么多稀奇古怪的东西，一边感叹她如今才算是鱼归大海，鸟入山林了，从前那个地方太小，远不够她全力施展。

    他们三人在一处府邸下车，这里原来应该是某个官员的家，默肃当日破城时便将这里住的一家枭首了，城镇中像这样的地方还有很多，钟芙能分的分，不能分的，记录下来以备他用。

    做了许久的船，再是年轻力壮武艺高强，也是会觉得身体劳累的，陆小凤被人引到房间，没怎么洗漱就睡下了，这一觉睡得昏天黑地，等他睁开眼睛，但觉眼前黑沉沉的，他猛地一惊，心道，坏了，睡得太久了，这怕不是夜里了。

    等他慌慌张张走出屋外，但见天光云影，晴辉夕照，才后知后觉怕是屋里遮光效果太好，导致他不知今夕何夕以为误了时辰。

    叶孤城和花满楼正在不远处的凉亭上对弈，他一边伸着懒腰一边过去，他低头瞧了一眼，叶孤城棋路凌厉，花满楼棋路柔和，倒也符合他们二人的性情，二人棋盘上厮杀得难解难分，陆小凤歪倒在吴王靠上，只等着他们什么时候分出胜负。

    他注视着远处天空的云霞，心里回味着这一路走来见的人和事，他能想象出，为了这座城，钟芙在其中付出多少心血，可眼下群狼环伺，她始终不能放松，城建得越好，周遭忌惮得越深，她是想要复国啊，多少心血都不够用的。

    当日上官飞燕求他相助，向旧臣讨要曾经的财富，她口中的“复国”只是个背景，是她辛苦谋算的借口，他也知道无论这姑娘又如何高贵的血统，如今都是前朝旧事，不过是自鸣得意的虚假幻想。

    他当日在霍休的小楼外初见“萧秋雨”，那时的他只觉这个青年目朗神清，身手不凡，后来他在珠光宝气阁窥到事件真相，感慨上官丹凤气度不凡的同时也暗暗为她波折的经历喝彩，一直到他在福州的小县城里终于得知她的身份，钟芙既是上官丹凤，也是萧秋雨，那时他才对她是真的五体投地，他为朋友活着而欣喜，也为这样的人是他的朋友而欣喜。

    可却不想，宁县的匆匆一聚之后竟是两年不见踪影。

    陆小凤朋友天南地北，可没有哪一个像她一样叫他天南地北找得无影踪啊。

    一局棋到了尾声，两人竟然下了个旗鼓相当，成了一盘死局。

    陆小凤看他们仿佛意犹未尽，忙道：“天色已晚，还是别下了，不如去瞧瞧钟芙去。”

    “她若事忙也就罢了，难道还不能去看看雪儿了。”

    怎么说这孩子也处了两年多，也好看看她如今生活环境如何了。

    花满楼和叶孤城都应下了，三人刚走出府，便见一辆挂着雕形木牌的马车停在眼前，驾马车的人走上前，像三人道：“叶城主、花公子、陆大侠，公主吩咐我来接你们去府上。”

    三人见他行走之间脚步轻灵，心下猜测这必然是个来自中原的练家子，又听他唤他们三人的称呼颇有意思，陆小凤笑着问道：“你是认识我？”

    这人回道：“陆大侠的侠名在江湖中无人不知，小人自然有所耳闻。”

    “三位请上车。”

    陆小凤上前去揽着他的肩膀：“这位兄台高姓大名，你也是大明人士？”

    这人憨憨笑着：“不敢不敢，小人楼十一，祖籍贵州。”

    陆小凤心下思量，看来这又是和李兰襟李姑娘一样的青衣楼人。

    钟芙这盘复国的棋，究竟是从何时就开始下起来了，若把她放在棋盘旁，只怕花满楼和叶孤城联起手来也不够她下的吧。

    他现在对这个旧友是愈发好奇了。

    ……

    三人乘坐马车不多久就到了公主府，这座府邸原本是前任城主府，后来被改为公主府，又重修了一次，如今看来既有北方建筑的大气恢弘，细节处又有江南园林的写意幽静。

    楼十一将人带到院子里就不见踪影了，来引他们过去的又换了一个年轻女子，看她步法同样颇为轻灵，大概和楼十一走的一个路子，想来这也是青衣楼的人。

    三人跟着年轻姑娘转了三道弯，就被她引到一处偏厅去，这偏厅四角放着鲜花，装点得十分精巧雅致，她叫人奉茶来请三人稍坐：“公主一会儿便到。”

    陆小凤在四周转了转，见西北角的墙上画着一副狩猎图，天上一只白雕，地上一只金黄猎犬，中间有一女子同两三人纵马扬鞭，旁边提着一首苏轼的《江城子》“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”，其下落款“襄阳钟芙”四字。

    他心想，怎么是襄阳钟芙，她如何是襄阳人士，还是说这副画是在襄阳画的？

    正想同花满楼说说，忽然听见厅外脚步声渐渐近了，先是一个小女孩的咯咯笑声，似乎很是开怀，然后是一道沉稳的女声，轻轻嗯了几声，至于她说了什么，陆小凤已经无心去听了。

    他转身望去，只见一个头戴银冠的高挑女子踏进厅内，她进厅之时微微提了下裙，那青裙上的褶皱在她手指中攒起很快随着她放手消失无痕，傍晚的余晖斜斜地打在她身上，照得她半张脸光辉灿烂，她目光很快在他们三人身上一扫，笑道：“咱们许久未见了。”

    陆小凤愣了片刻，竟觉得眼前的钟芙比之从前仿佛添了几分威严，一时竟然不敢亲近。

    钟芙却看到他们三个要么站着不动，要么坐着不动，倒是不例外地都看着她一句话也不说，她一愣，说道：“老朋友多日不见，莫不是生疏了。”

    视线瞧向花满楼，开玩笑说道：“总不会是不欢迎我吧，这可是我家。”

    花满楼万语千言堵在胸口，咬着牙慢慢地道：“总没有扔下一封信就两年不见的朋友。”

    他眉宇之间仿佛有些凄苦之色，可他向来也不是这样做哀怜之色的男子，于是那抹凄苦很快消失不见，可是笑容总是带着些忧郁。

    他漆黑的眼睛中本来是什么也看不见的，也休想表达出怎么样的情感，可钟芙被他这一眼看得心头一撞，不由得语气一软：“事有不顺，本来不会这么久的。”

    若非默庆忽然身亡，钟芙是没打算这么快同两边都起干戈的，可是世事就是如此，谁也说不准会怎么变化，钟芙当日留给花满楼的那封信里无论说了什么，潜在意思就是她要一个人去谋算大业了，大业成于不成都是两说，哪里能拖无关的人下水。

    她二人之间的情愫流动较别人不同，厅中诸人个怀心思，陆小凤默默站了一会儿，才笑着上前说话：“千盼万盼，总算把你这个主人家给盼来了，终于可以开席了吧。”

    钟芙道：“我参考了雪儿给的菜单，还有当地的一些特色菜，酒也备了一些，总不会叫你在这里无酒可喝。”

    她还记得老朋友的喜好固然可喜，只是陆小凤却摆了摆手：“酒就不用了。”

    钟芙一怔：“怎么，陆小凤戒酒了不成？”

    “不是戒酒，只是做了许久的船，我现在只想和几杯清水了。”

    “好吧，”她笑起来，“酒水都有，清水自然也是管够的。”

    他最后转头看向叶孤城：“叶城主，多谢你了。”

    叶孤城道：“如今我不是城主了，你便叫我的名字吧。”

    上官雪儿目光在这三人中各自扫了扫，不由得眉头一皱，恰巧扫到陆小凤，看着小姑娘清凌凌的目光，陆小凤心虚似的摸了摸鼻子。