钟芙不答反道：“阁下先时说我是段氏族人，如今又说我同星宿海有关系，不知在阁下心中我到底是什么人呢？”

    丁春秋其险恶名声在大理也有听闻，可褚古傅朱只瞧见他二人打斗，对段延庆丧失内力之事根本无从得知，何况又有先前一意孤行认钟芙为段氏子弟的事情在先，眼下听了也只当他又在胡乱攀扯，不定心中打着什么主意，所以并不将他这句话放在心里。

    傅思归感念她方才出手救他性命，上前手持兵器站立在钟芙身旁，目光紧紧盯着对面的两人，他情知对方武艺高强，自己不是对手，可这时也不后退，倒有一种视死如归的心态在。

    朱丹臣这时心中想到：这怪客如此难以对付，这姑娘又势单力薄，既然他之前执意认她为段氏族人，由我误导一番且逼退了这人才好。可他转念一想，又心道：这人明显是深恨段氏，只怕我这么一认，反倒弄巧成拙。

    这时忽然听到远处一队人马正向这边过来，他向外一瞥心中大定，原是云川府兵马到了，他上前一步紧紧盯着段延庆说道：“阁下远来是客，大理愿结交天下豪杰，可阁下若是非要同我们过不去也要记得这是在谁家的地盘上，阁下掂量掂量吧。”

    他口气又软和起来，又道：“看阁下的年纪怕是过了不惑之年，我们姑娘如今未及双十，却与阁下相斗而不落下风，阁下再不依不饶，只怕传出去要在江湖中遭人耻笑。”

    朱丹臣这么一软一硬，软硬兼施，确实是谈判的好手，岳老三眼神犹疑，段延庆却是八风不动，他的一生大起大伏，如何能将这点言语上的威逼利诱放在眼里，若他执意想要杀一个人，千军万马阻挡又如何。可他先前认定钟芙定是段氏之人无疑，如今对方有意认下，段延庆心中却不信了。

    那段正淳、段正明再如何无耻无能，也不会将自家子弟送去与丁春秋做弟子。

    他仔细瞧着对面的青衫女郎，面色红润，神完气足，不是段延庆自高自大，将自己看得太高，只是他自问江湖中论武功要胜过他的不足十数，这少年人与他全力相拼，如今又哪里像是吃力的模样。

    他自是不知钟芙刚刚吸取了他的部分内力，如今筋脉中真气涌动，将他人内力化为己用，尽皆灌注于丹田之中，这才瞧着丰神异彩，好像游刃有余。

    段延庆不愿在未见到段正明前先失去内力，柱杖便走，岳老三紧紧跟在其后，转身下楼时他向钟芙看去，心中忽如其来一阵苦闷：我初至大理便先撞上这姑娘，上天派这少年人来襄助段氏，莫非是段氏命不该绝？老天啊老天，你有哪一刻会站在我这一边。

    他内力深厚，拄杖飘然远去，客栈褚古傅朱四人这才松下心神，后知后觉浑身湿冷，原来方才遇见强敌紧张戒备之时各人背后汗湿，到如今才发觉。

    褚万里举步向钟芙道谢：“在下褚万里，今日多谢姑娘援手，不知姑娘怎么称呼，师门在何处，可到舍下歇息一晚，由我等略尽地主之谊。”

    钟芙摇头：“多谢褚先生好意，这倒不必了，在下欲前往大宋，不会在大理久留。”

    她又向四下里一看，二楼上桌倒椅翻，墙上、地上不是兵器留下的刻痕便是气劲留下的洞穿痕迹，她眉头微微一蹙，朱丹臣便道：“店家经营不易，此次事由又是由我等而来，合该我们善后。”

    钟芙向他瞧了一眼，他这等体察入微的能力旁人真是有所不及，她点点头：“那就多谢朱先生了。”

    朱丹臣适时道：“方才听闻姑娘欲去往大宋，虽然姑娘功夫高强，但这一来形单影只，二来一路上山林原野休息不便，正好我手下有一只走镖队伍要去宋地，不如与姑娘同行，不知意下如何？”

    朱丹臣文士打扮，形容潇洒，兼之笑容和煦可亲，实在是能博人好感，钟芙却心下一动，心中问道：“阿紫，你同阮夫人长得像么？”

    阿紫一怔，慢慢道：“我妈妈容貌美丽，是汉人中的翘楚，我们姊妹长得与妈妈都有三分像，都是眼睛，不过后来妈妈说，我嘴巴倒是像足了父亲。”

    原是这样，钟芙心中想到，怕是朱丹臣察觉出什么端倪了，阮夫人避居在信阳小镜湖，段正淳只是偶尔相见，连带着褚古傅朱四人见她机会也不多，朱丹臣此刻或许是觉得她眼熟，要是再多待些时日，只怕真能叫他联想起来。

    她道：“多谢朱先生好意，只是我独来独往惯了，倒不愿与人一起同行，这厢就先告辞了。”

    说罢向四人抱拳，转身离去。

    青衫飘动，众人见她背着一只小背篓，分明步幅不大，几息之间眼前便只有一个淡淡的影子了，四人面面相觑，都觉今日发生的事情既险又奇，敌人奇，来救援他们的这个姑娘更是叫人来历成谜，褚万里方才问她姓名师门，这姑娘更是丝毫也未透露，若说她是傲气地觉得他们不配知道，可看她待人态度又不似这样，眼见朱丹臣若有所思，褚万里问道：“丹臣，怎么了？”

    朱丹臣犹疑道：“这姑娘好生面熟，咱们可是在哪里见过？”

    四人相互印证，似乎都觉这女子眼熟，可也都一时怎么也记不起到底如何觉得他眼熟。褚万里道：“如今有大恶人来大理，咱们还是先回国都传讯吧。”

    四人道好，赔了酒楼银钱后，很快往羊苴咩城去了。

    ……

    待过了大理与宋地的交界线，钟芙沿途背上，一路上尽数捡着山林野外行走，遇见毒虫毒蛇便将莽牯朱蛤放出来喂食，如此这般行路，就愈发慢了，等从兰州折而向西进入黄头回纥，其时已经过了一月，阿紫心中焦躁，不住催促，小阿紫心里本也觉得有些无聊，可见阿紫这样着急偏偏又要故意与她唱反调:“你总是催什么，钟老大心里自有主意，你催几下难道心里就能赶到那什么乔峰身边了吗？”

    阿紫回呛:“你懂什么！”

    她嘻嘻哈哈地笑:“我有什么不懂的，我只是可怜你在这儿干操心，你那姐夫却什么都不知道。”

    阿紫可从来不是什么好脾气的人，倘若不是她俩个在一具身体里，她非要把另一个阿紫毒哑不可。

    钟芙早学会了闭目塞听，当下不闻不问，只按原计划赶路。

    黄头回纥是回纥被西夏攻破后南迁的一支，这里民风迥异，又地处西夏、吐蕃两面夹击之地，大宋与西夏连年交战，是以在黄头回纥的城池中除行商外少有汉人，等再往西便连汉人行商也没有了，为了避免麻烦，她仍是捡着人烟稀少的地方行走，一路上倒也平安无事。

    她预备穿过黄头回纥进入昆仑山西段，她速度极快，运起全身真气行走至力有不逮时往往能奔出数十里，之后慢慢缓下速度来等真气充盈后再提速赶路，这般周而复始，内功也连日提高。

    这一日行走在荒郊野外之中，忽然身后不远处有马蹄嘚嘚声，听声音怕是有二三十匹快马疾驰而行，这里地处西北，无论西夏还是吐蕃都是游牧民族，驰快马那也不是什么稀奇事，钟芙一心赶路毫不理会。

    快马声愈发近了，忽听身后弓弦声起，弹弓声起时只听雕儿和将军都是愤怒地叫了一声，钟芙伸手两指点出，两根一前一后的长箭立时弹飞出去，那射箭之人不觉有异，只当自己失了准头，复又拉弓引箭，这一箭还未射出，忽然他手上一痛，弓弦蹦断，狠狠在他脸上抽了一记，只抽得血痕淋漓。

    他身后同伴中有人笑道：“怎么回事，打猎竟还能伤到自己？”

    其中一人面色蜡黄却道：“这白雕和猎犬明显是有主的，你别招惹人家。”

    射箭人失了面子，羞恼道：“什么有主的，我看上的就是我的！”

    他向前大喊一声：“喂，你的雕儿和猎犬我看上了，识相的就给老子送来。”

    他口中说的是党项话，这人也正是一副西夏打扮，钟芙本来不欲理会，这时却冷笑一声，右手两指屈伸，只听一声痛呼，那骑马的人当即从马背上仰头栽下。

    同伴这时却吃了一惊，这人自小马背上长大，便是饮醉了酒也不说会从马上栽倒，忙要下马将人扶起，可还未等跳下马来，也是接二连三摔了下来，面色蜡黄的人心中一凛，忙拉缰后撤，他低声喝道：“谁也别过去！”

    身侧其余西夏人立马停住动作，嘴上却是骂骂咧咧不停，这人心里暗骂一声，同那些人又隔开距离，果然又听接连痛呼，又有人从马上跌落。

    他冷眼望着跌下马中毒的西夏人，见他们只是痛呼不能起身却面色如场，知道不是中毒心下一松，可忽而又是一紧，从拉弓引箭到跌下马来有一盏茶的时间没有？这人功夫当真是极高强了。

    他放眼看去，那白雕已经落在一个青衣打扮的人手臂上，那猎犬也呲着牙对着他们，模样甚是凶狠，西北风沙大，这人带着风帽一时瞧不出男女，他道：“我等行径于此，冒犯阁下了，还望恕罪。”

    他又用汉话说了一遍。

    阿紫先前没有听懂这人在说什么，这时却冷哼道：“想打就打，想停就停，天底下哪有这么便宜的事！”

    她定睛一瞧，这些人都是一副武士打扮，“咦”了一声：“这是西夏一品堂的人马，他们到这里来做什么？”

    西夏一品堂是西夏召集武功豪强者组建来攻打中原武林的，阿紫自问不是好人，可这些西夏武士却又是另一种恶了。

    小阿紫撺掇道：“既然是西夏人，捉一两个去练功又有什么问题。”

    钟芙应了声好。

    她对那群西夏武士道：“留这些人下来，剩下的可以走了。”

    面色蜡黄的人听她声音是个年轻女子不免心中一惊，又听她说要留下这些人眉头一皱：“阁下可是说笑么？”

    钟芙道：“你瞧我是在说笑的样子么？”

    那群西夏人中会说汉话的不止一个，闻言大怒，叫嚣着又要冲钟芙拉弓，未等他拔箭，又是一人栽倒在地。

    “好厉害的弹指神功，在下李延宗，阁下是中原哪位豪杰？”

    “好多废话，到底留不留！”

    西夏众武士不觉一阵头晕目眩，情知是中了敌人狮子吼一类的功夫，又有几人马上坐不住当即要栽倒，李延宗立马叫人将其扶住，心道，若真全将人折在这里只怕回去要吃挂落。

    钟芙数了数人头，见他们一行三十五人，心想是否要把人全留下来，便见那蜡黄脸色的人伸手号令众武士，向钟芙抱拳转身便走。

    这西夏人此次遁走，大感失了颜面，下属道：“李将军，咱们是不是召集人马……”

    李延宗冷声道：“回营再说。”

    他心道：那人方才用的是弹指神通一类的功夫，我慕容氏的参合指、大理一阳指、少林拈花指、无相劫指、多罗叶指、都是一等一的指法，不知这人使得是什么功夫。

    这名叫李延宗的正是与北乔峰齐名的慕容复，他身担复国大业，此番易妆前来西夏便是要趁机挑起西夏与中原的争斗，到时蚌鹬相争，自然是他这个渔翁得利。此番是为找毒物制出“悲酥清风”，却不想遇见钟芙并与其起了冲突，他虽有把握全身而退，却没有把握能将手下人一起带出，方才那跌下马的都是另一个将军的人手，他若将自己的人折在这里，只怕回去要吃挂落，到时他一番心血便尽数白费了。

    慕容复将那青衣人模样牢牢记在心里，只待来日洗刷今日耻辱。

    钟芙不知他什么人，自然也无从得知慕容复的心事，她将跌下马的西夏一品堂武士内力尽数收为己用，这些人内功已经一般中原武林人氏，可见西夏所图甚大。

    等解决了这些人，她继续往西而行，步子愈发快了，不几日的功夫，已进入昆仑山西段。

    冰蚕出自昆仑，昆仑山脉绵延千里，元朝时这里是昆仑派和明教以及其他大大小小武林门派的地盘，到了如今，汉人稀少到已近乎绝迹了，钟芙在山中行走，偶尔有物是人非之感，只是这种物是人非却是向前而非向后，这倒也是十分奇特的经历了。

    自从进了昆仑山，莽牯朱蛤便不住地叫唤，也不知道是不是感受到了什么其他毒虫的吸引，钟芙感谢它在段延庆出现时为她示警，虽然这小东西或许只是无意为之，但钟芙仍是道：“我不吃你，借你引出冰蚕后，我就将你放回去好不好？”

    莽牯朱蛤慢慢鸣叫了一声。

    这一日到了西昆仑，钟芙将莽牯朱蛤放了出来，叫雕儿和猎犬跟着它，莽牯朱蛤一从盒子中爬出来，向着一个方向鸣叫几声，接着就爬走了，它速度极快，山间鸣虫自它出现便一声也不吭了。

    钟芙没有跟过去，沿着悬崖峭壁扶摇直上，她速度极快，脚踩着山壁凸起的石块、草木枝丫，跃起有两丈来高，当真是凭虚御风、仙人一般。

    山脚下绿草如茵，上首却白雪皑皑，越过了雪线，温度就愈发低了，钟芙全身真气鼓荡，那从段延庆和西夏武士身上吸取的内力如今已经尽数化为己有，寒风将她衣衫吹得烈烈作响，她在山巅间行走，终于在西首选出一个石洞来做落脚行功之地。