夏日酷暑燥热难耐，神里家主身体愈加虚弱，去天守阁开会向将军大人进谏发言都锐减了，遑论与家臣的例会，他十有八九都会缺席，卧病在床，加上天气炎热，身体十分难受。
神里屋敷时常进出影向山前来祛除病气的巫女，在家主的卧房逗留片刻便离去，这时神里夫人的脸色总是不大好看的。
莉芙拉的任务变得艰巨起来，先前家主病情好转过一段时间，那会儿她在神里家还是个可有可无的影子，无人对社奉行的少爷小姐下手，可自从神里家主一病不起，神里屋敷的夜晚时不时就有不速之客来访。
好在阿雀的忍术也是数一数二的，她无需使用魔法就能解决那些背地里对社奉行继承人下手的杀手。
起初夜里只有那么一个找死的，之后便是源源不断前来探察神里家究竟的杀手，无一例外都会死于阿雀的刀下，她使用的并非是长枪或是剑，而是两把峨眉刺。
莉芙拉从腰间抽出小巧灵活的尖刺，将翻身跃上房梁的人钉死在瓦片上，而后另一只手刺向身后，那人立马捂住喷血的喉口，她抽身时，他也随之从屋顶上摔下，腥热的鲜血溅了她一身。
“啧。”她一个翻身跳下屋顶，食指轻轻一拉，钉在瓦上的人脖子的银线将他狠狠拽下，死状凄凉，莉芙拉满脸嫌弃，“神里家树敌不少，终末番那么多人，怎么就我一个人大半夜在这加班？”
趁四下无人，莉芙拉拔出杀手身上的峨眉刺，拍拍手转身离去。
此时已快天亮，太阳呼之欲出，她留下一地的狼藉就回自己的住所换下沾染血污的衣物，躺在床上安心休息了。
神里屋敷的管家也是见过大场面的，她会在天亮时分派遣仆从把尸体收拾干净，用抹布将地板上的血都擦拭掉，不会残留一丝一毫的脏污入主人家的眼。
这些杀手中，有政敌派来打探消息的。
多半是天领奉行九条家的人，即便是杀了也要毁尸灭迹，神里家主病重的消息迟迟没有传出去，九条孝行急于打探虚实，平白无故耗损了精心培养的杀手。
另外的便只有神里家的分支旁脉了，一旦神里家倒台，社奉行的权位自然是能者居之，分支中最为强盛的家族会立刻取而代之。
莉芙拉不知其中秘辛，权利的游戏她没兴趣参与，上位者视权柄高于一切，不择手段也要摧毁对家的生存机会，她无心插柳，却已然在几次暗杀中成了那些人的眼中钉肉中刺。
外有强敌，内有忧患。
神里家主得知了这几次刺杀事件，咳出了血，依旧死死压着消息，待他平静下来，又去后院看绫人练剑，绫华也在，她有模有样地拿着木剑，起手式规规矩矩。
见父亲到来，绫华恰好被兄长击飞木剑，她跑到父亲身侧。
“父亲今日竟能下床了？”她欣喜万分，站到神里家主面前，堪堪能够到他的腰部，“真好。”
神里家主温和地笑了下，神色凝重，故作轻松的姿态。
“绫华如今也能和兄长过上几招了，过些天父亲找位厉害的老师来教你，如何？”
闻言，绫华腼腆地抿唇笑了起来，随后听到老师一词，她忽地看向身后的兄长，绫人向她投来疑惑的目光，她却对神里家主说：“父亲何必特地去找，我想让兄长的暗卫来教我剑术。”
印象中的绫华自从父亲生病后就寡言少语，极少提出要求。
神里夫人心疼女儿如此懂事，可又不得不严加管教，绫华乃是社奉行的大小姐，终有一日是要学会独自面对的，若是不趁着父母健在时早早成长起来，日后他们夫妇撒手人寰，弱小的女儿又该如何是好？
于是听到绫华突然的要求，神里家主尽管心里感到讶异，却并未拒绝，莞尔答应了她。
反倒是绫人的神情显得格外惊愕。
…绫华是什么时候认识他的暗卫的？想到她方才意味不明的那一眼，原来是在通知他。
让阿雀来教她么？只怕绫华会觉得无趣吧。
自从那晚他在厨房抓到阿雀偷吃，绫人就再也没有见过她的正脸，只有偶尔会瞥见她藏匿在树梢上的影子，夜晚她会偷偷摸摸进厨房，但行踪诡秘，绫人不曾特意去找过她，她也没有出现过。
不过最近夜里神里屋敷的外院可是热闹得很，多半是出自她的手笔。
思及此，绫人不置可否。
神里家主的命令下达得飞快，莉芙拉刚醒，就看见了搁在桌上的信笺，寥寥数语，出自家主之手。
她十分潦草地看了一眼，而后愤愤不平地揉皱纸团，丢在寝房的角落里，把棽棽给叫了出来。
“哎呀！你不要看我，我不知道，既然神里家主看得起你，那你就…勉为其难教教大小姐。”
棽棽捂住脆弱的脑袋，怯生生地抬头瞄了她一下，生怕她气得用峨眉刺扎它的头。
午间休憩时间已过，有人在门外传唤。
莉芙拉好生气，她觉得自己成了神里家的牛马，召之即来挥之即去，白天蹲草丛翻墙睡树上还不够，晚上加班杀人砍头，如今倒好，她还要负责神里绫华的学业，她自个都是半吊子，还是叫阿雀本人回来算了。
“啊——”
她仰天长叹，棽棽忙不迭捂上她的嘴，一脸恨铁不成钢：“叫什么叫什么，外面的人可是神里家主派来的，你想被人知道你不是哑巴你不是真正的阿雀吗？”
“我本来就不是，我是莉芙拉。”少女满眼幽怨。
隔着透光的门扉，侍从矗立在外头，抬手又敲了敲门，催促的声音不疾不徐：“阿雀姑娘，家主吩咐，该去前院为大小姐授课了。”
莉芙拉气势汹汹地换上剑道服，猛地一下把门拉开，那位清秀的侍从吓了一跳，见少女面容如月，顿时将脑袋低下，做了个“请”的手势，似乎是知道她有隐疾。
一阵热风吹过，侍从没听懂动静，再抬头时，阿雀的身影已然远去。
侍从摇摇头，小声嘀咕：“阿雀姑娘长得真好，可惜不会说话，脾气却相当暴躁，真可怜。”
……
穿过重重连廊，日光透过屋檐下悬挂的风铃落在漆色的地板上，少女身着浅色剑道服，首次正大光明出现在庭院中，仆从们并不感到意外，都和和气气叫她一声“阿雀姑娘”。
听着真让人生不起气。莉芙拉在心里郁闷地想。
伴着树头蝉鸣声，她叹了口气，认命地抬手束起长发，来到了熟悉的庭院之中。
绫华背对着连廊手握木剑站在木桩子前，出招畏缩，生怕刺痛木桩子似的，她听力却很好，一听到动静就转过了身，看见莉芙拉时眼前一亮，“您来了，老师好。”
莉芙拉神情木讷，微微颔首，想起前阵子她在神里屋敷外躲懒纳凉，偶遇了外出的绫华，她亲眼看见自己偷懒，现在主动请她来当老师，是不是因为见不得她这个社奉行头号闲人？
“老师，恕我冒昧向父亲请求让您来教授我剑术，其实是我有一天夜里睡不着出来，无意中看见您和旁人交手，您的身手是我见过的人当中最厉害也是最快的，我希望能向您学习，还请您不吝赐教。”绫华连珠炮一般将预先备好的措辞一口气说完，眸子清凌凌的，直直望着她。
一席话把莉芙拉方才的想法推翻，心里陡然升起一股使命感。
可她纵然有千言万语也不能开口说话，于是她缓缓上前两步，郑重其事地伸出手摸了摸绫华的脑门，后者没想到她会如此表达，雪白的肌肤上霎时间冒出热汗。
“老…老师，我知道您的意思了，非常感谢。”
绫华矮她一整个脑袋，悄悄瞟了莉芙拉一眼，她就抿着唇宛如松鼠一般笑了笑，极其可爱。
两人短时间内就建立起了亲厚的感情，莉芙拉对她的直言不讳很是受用，一番明里暗里的赞赏让她直接就把起初的抱怨抛之脑后，对待绫华的态度急转直上，一日千里。
绫华的剑术略显青涩，她年纪不大，尚且不能够知晓外界的险恶，出招不够利落狠辣。
社奉行的大小姐还是个不谙世事的小姑娘呢…莉芙拉只将她的短板写于纸上，出于对她的额外关照，她又写了些适合绫华练的剑术，一并交给了她。
太阳将要西沉，厨房燃起灶火，饭香扑鼻。
绫华今日异常振奋，即使手中的木剑被击飞好几次，她也感到欢悦，站在阿雀身旁，心思却早已飞到九霄云外，直到一张纸被塞到她手里，她方才回过神来。
散发着墨香的纸张在绫华手里，她看了几眼，秀气的眉轻轻拧起，而后她有些为难地看向莉芙拉，朝她递了递，一脸茫然。
嗯？
莉芙拉低头看了眼，与她对视一下，歪着脑袋也是疑惑不解。
“…阿雀老师这是画了一幅什么？”
话音刚落，敞开的门扉前落下一道阴影，一声极轻的笑声传来进来，两人齐刷刷抬头看去。
绫人不知何时走了进来，目光扫过妹妹手中的纸张，隔着距离都能看见上边鬼画符一般的字迹，难怪善于书法的绫华会认为这是一幅画。他敛下唇边的笑容，不紧不慢走了进去。
“兄长怎么来了？”绫华迎了上去，仰着下巴和他笑了笑。
绫人状似不经意间瞥了眼坐在书桌前的少女，随手指了指绫华的手中纸张的字，语气略带一丝责备：“绫华这些天只顾着练习剑术，我看是懈怠了书法，这分明是几行字，你怎能认错？”
闻言，莉芙拉掀起眼皮刮了少年一眼，明明他看上去是好心指出绫华的问题所在，她怎么一点高兴不起来呢。
果不其然，绫华愣住片刻，仔细端详起纸上春蚓秋蛇般的字，歪歪扭扭不成形状，她看了许久都不敢抬头去看阿雀，因为她感受到了一道幽怨的视线在盯着自己。
绫人看向莉芙拉，她冷着脸，察觉到他的视线也不去看他，他觑见少女故意别开的眼神，似乎是觉得他刚刚的话就是存心在羞辱她，绫人不做任何解释，一副隔岸观火的松快模样。
好半晌，书房内都一片寂静。
绫华无奈，认可了这一手龙飞凤舞的字迹，小步子挪向莉芙拉身边，“抱歉，老师，我不是有意认错您的字，对了，兄长也不是故意在这时候说破的，他只是关心我的学业。”
“……”
莉芙拉察觉到少年哑然，心情蓦地好了起来，朝绫华点了点头，示意她认真阅读自己写的注释，随后起身，大步流星地走了出去，经过绫人身边时，她随意向他颔首致意。
那双深沉情绪不止浮于表面的眸子在她的脸上一扫而过，少年绫人已初具社奉行继承人的心眼和手段，他的眼神不如绫华的纯粹干净，但也胜在多了几分功利，显得眉眼深邃暗藏玄机。
“兄长，你还没说你怎么来了？”
他摇摇头，摸了摸绫华的脑袋，语气意味深长：“来看看绫华的学习成果，顺便看看你的眼光如何。”
“阿雀老师很厉害的，改天我想看兄长和老师切磋，不知道谁会更胜一筹呢？”绫华提起老师就双眼放光。
绫人轻轻哼笑。
“她…未必肯和我切磋吧。”