“威斯纳特，你错了。”麦克米兰从校医院回到赫奇帕奇公共休息室的第一件事就是找到丝黛拉，“贾斯廷和幽灵尼克被袭击了，波特在场。”
丝黛拉从备课文件中抬头，看着他：“有直接证据吗？”
“他是唯一在场的人！”麦克米兰很激动，“除了他还能是谁？”
“这不是直接证据——”丝黛拉叹了口气，劝了一次居然还能有第二次，这个二年级同学对哈利可真够执拗的。不过，确实，正如自己所说的那样，从他入学以来，哈利·波特吸引着这所学校里所有的黑魔法和怪东西。
“我们设立一个赌局如何。”
“如果波特是凶手，我从霍格沃兹退学；如果凶手另有其人，你要放弃这种没有直接证据就作出判断的方法。”那双紫色眼睛不容置喙地盯着麦克米兰。
本来半个公共休息室的注意力就被麦克米兰的喊声吸引过来，威斯纳特的大赌局直接让大半个赫奇帕奇静默无声。
丝黛拉发现自己的手忽然被男友握得生疼，塞德里克紧闭着眼睛不说话。迪莉娅和莫琳则用书挡住耳朵——这是可以听的吗？
他知道丝黛拉言出必行，但是从霍格沃兹退学这件事可没有魔法史教材换成蛋糕这样的下替。他第一次失态地拽着丝黛拉跑出了公共休息室。
“艾拉，你……”塞德里克急得说不出话来，你是怎么想的呢？不读霍格沃兹我们分开了怎么办呢？
丝黛拉带着讨好态度地慢慢抱住他：“我要求解释，这是一件，我斟酌了很久的，很大的事。”
她抬头看向大约比自己高五英寸的男友，塞德里克眉头紧锁，呼吸也有点急促。他叹了口气，松开拽着丝黛拉袖子的手。
“说吧，艾拉。”他挤出一个为难地笑。
“如果哈利·波特真的是斯莱特林的继承人，并且邓布利多教授放过他——”丝黛拉垫起脚，轻轻地亲了一下男友的脸，“那不就说明，他要么能蒙混过最厉害的巫师，或者邓布利多教授支持他吗？”
“但是……”
丝黛拉有点慌，她无措了一下，鼓起勇气又亲了亲塞德里克的嘴角，“然后，你先听我说！”
她喊了出来。
“然后，和斯莱特林、纯血论近代关系最近的是不是只有…神秘人？连邓布利多教授和曾经被他谋杀的波特都转向了神秘人的方向。那这样的话岂不是整个英国会比十多年前，虽然我没经历过，更恐怖吗？”
“既然如此，早一点离开霍格沃兹也许会是个更好的选择……”她的语速很快，害怕说慢了会消耗塞德里克的耐心。自己确实是在没有商量的情况下就做了一个鲁莽的决定。
塞德里克搂住丝黛拉，她才答应了自己不说大话…“你不可以撒谎，艾拉，你才答应了的……”
“还有一点…”丝黛拉闷在怀里窸窸窣窣地掏出了一封信，因为看不到所以火漆直接贴到了塞德里克鼻子上。
“我刚刚去放东西的时候……爸爸的信。我还没想好怎么告诉你，麦克米兰就冲进来了。”
塞德里克略微松开了点怀抱，但依然维持着搂住丝黛拉的姿势打开信封——
这次威斯纳特先生没有寄字条，是很认真地在完整的羊皮纸上写了学校里作案的是蛇怪，以及邓布利多教授已经开始处理这件事了。
“肯定不止这个吧。”塞德里克声音听起来有点凉，结合退学和蛇怪，哭泣的桃金娘在学校遇害后都没多少学生退学，“还有什么？艾拉？”
“神秘人并没有真的死掉……”丝黛拉梗着脖子，半晌磨出这句话。
丝黛拉听到一声很重的叹息，塞德里克抚摸着她的头。
“这一次不要阻止我写信告诉爸爸，好吗？这是很重要的事情”他说得很坚决。
“我完全同意。”
“艾拉，这种事情，”塞德里克被气得有点无奈。“你应该早点告诉我的。”
“但我不确定是不是…真的，我希望只是虚惊一场。”她揪着男友的校袍，“然后我不知道告诉你会不会引起恐慌——”
塞德里克低眉严肃地看着丝黛拉，被盯得紧张到交叠拇指的少女扭捏着笑……
“我以为我两个月前就说明白了——艾拉……”他听起来有一点愠怒，丝黛拉试图自我催眠这是错觉。
可惜向来好脾气的迪戈里先生这次被气得够呛，不愿意放过愧疚的女友。
“我希望我能有一份参与你未来的荣幸——”他拖长了音调，丝黛拉羞愧地低下头，“但也许我也有问题，我没有证明我的勇气。”
“没有——”丝黛拉觉得自己做得糟糕透顶，又犯了这种自以为是的“为你好”毛病，“绝对没有！就是我的错！对不起对不起……“
她觉得搞砸了，明明是想平稳地处理好这件事，最后还是被自己毁了。
但是自己做错了吗？丝黛拉想不明白。只不过对错问题现在不是重点，重点在“神秘人存活与否”会不会影响他们两人的亲密关系。
“我想我们需要严肃地谈谈，你是一只喜欢藏秘密和想法的小獾。”塞德里克弹了一下丝黛拉的脑门，“一边说着要坦诚地沟通，一边把最大的事情藏很深。”
“艾拉，我很喜欢我们之间真挚的氛围，就像你觉得我的观点很重要一样，我也喜欢听你的想法。”
“尽管它们可能很无厘头或者很危险吗？”
“尽管它们可能很无厘头或者很危险。”他抱住丝黛拉，“艾拉对我很重要，所以艾拉脑袋里的想法也很重要。”
走廊里回响着麦格教授的声音，被魔法放大了许多倍。
“所有同学立即回到各自学院的宿舍。请立即行动。”
他们快步回休息室，路上遇到赫奇帕奇的级长和女学生会长出来到处收可能睡着在空教室的小獾，斯普劳特教授有话要说，很紧急的话。
“是让我们回家吗？”丝黛拉攥住塞德里克的手，向女学生会长提问。
“这我不知道...”她和热情的雀斑级长一起，“总之快回去吧，本身最近也不太平。”
两个七年级的女生快步去找别的学生，走远前雀斑级长担忧地想让这个姓福特的女生先回去。福特是非巫师家庭出身，但她很坚持，认为女学生会长就是有这样的责任，她要保护好低年级的学生。
她们越走越远，声音也就听不到了。
公共休息室里，斯普劳特教授站在门口清点人数，赫奇帕奇们探头探脑地想要看得更清楚些，等到福特学姐和她的级长朋友一起带着一个还在揉眼睛的一年级的学生进门。大桶门关上，斯普劳特教授清了清嗓子，抽出她的魔杖，指着自己的喉咙说道：“声音洪亮！”
“好了，孩子们。”她的声音听起来比上课时更温暖些，“邓布利多教授和我们决定——从今晚到明天大家需要暂时在寝室和休息室里待一天。”
“完全不能出去吗？”二年级的汉娜·艾博问。
“恐怕不行，我和级长们明天会轮流守在大桶门的门口，确定没有小獾会溜出去。”福特说。
麦克米兰兴奋地瞥了一眼丝黛拉，其实没找到她，是看到了塞德里克：“是因为波特吗？”
“不是，麦克米兰先生。”斯普劳特教授回答道，“保持友善，这是赫奇帕奇的美德。”
麦格教授的回寝提醒对有的人来说是晚安公告和放假一天的喜讯，但对有的人来说是开启冒险最好的提醒。
“哈利，我们应该待在寝室里！”隐身衣下赫敏嘟囔道，“这是一件很大的事！我们应该听麦格教授的。”
“你可以先回去，赫敏。”罗恩说。实际上哈利一直都想重新问问分院帽，自己属于哪个学院，这就是一个千载难逢的机会。邓布利多教授的办公室，绝对是最安全的地方。
“柠檬雪宝。”怪兽跳到一边，罗恩和赫敏在哈利的带领下进入了邓布利多教授的办公室。哈利回忆了麦格教授的动作，敲了敲门，门悄没声儿地开了。只不过邓布利多教授正微笑着看向他们。
“米勒娃，我说过，哈利和他的伙伴们会来的。”邓布利多笑得很舒展。
麦格教授还有小天狼星，都在办公室里等着呢。
“他是小天狼星布莱克？”赫敏问道。
“嗯，我的教父。”哈利回答，他们正在想要不要马上溜走，隐形衣可以隐没色彩形状，但是隐没不了开门的动作。
罗恩猛地心往下一沉：“我们完了。”麦格教授在！也许他们会被扣分，或者，很多分。
果不其然，麦格教授严厉地看向门口：“三个学生，不按照安排回寝室睡觉！到处乱逛，还跑来校长办公室！这种事情我真是闻所未闻。”
孩子们觉得自己的腿都在抖，哈利不得不收起隐形衣。三个孩子面面相觑，有一种隐约的预感觉得格兰芬多要失去获得学院杯的所有希望了。
“教授——求求您——”赫敏说，“哈利只是想知道他是不是被分到了错误的学院。”
“您不能——”
“好了孩子们，我想扣分的事情得放在以后说。”邓布利多教授的蓝眼睛里有笑意。
“我们收到了一份与胜利有关的提示，”他俏皮地眨了眨眼，“同时也需要哈利的帮助。”[1]小天狼星抱臂，满意地倚墙墙看向哈利，这样的冒险，需要多么大的勇气啊！
不过紧张的三个孩子靠在一起。
“什么样的帮助呢？”哈利小声地说。
邓布利多教授含笑拿起皱巴巴的分院帽：“也许哈利愿意用他的语言天赋帮我们救出洛哈特教授。”
“洛哈特教授？”赫敏倒吸一口凉气，“他被怪兽掳走了？”
“这个结论或许缺乏考证，格兰杰。”麦格教授说，“现在，除了波特外的两位，跟我回休息室。”
“麦格教授——”罗恩和赫敏请求道，哈利也试图用可怜巴巴的眼神看教父。
“哈利，这次我要拒绝你。”小天狼星背着手说，他幻影移形回霍格沃兹前，维克多给出了第一条关于“父亲”的建议：应该给孩子属于孩子的世界的选择权。
“等你帮完忙我也要把你送回格兰芬多。”
哈利泄气下来，他和罗恩原本还想试试重新戴上帽子，顺便看看赫敏是不是该去拉文克劳：“可是万一我不属于格兰芬多——”
“相信我，哈利，敢在院长发令回寝后还在城堡里游荡，并且目的是进入校长办公室的大约只有格兰芬多。”
麦格教授带着赫敏和罗恩先行离开，不过让人庆幸的是她居然只给每个人扣了二十分，虽然确实很多，但是这学期才进行了一半不到，总有弥补的机会。
“好了，小天狼星和哈利，我们也许不能让洛哈特教授等得太久？”邓布利多教授迈着轻快的脚步打开门，“我们出发吧？”
邓布利多教授高高地走在前面，小天狼星在背后跟着哈利，最后走到了贾斯廷和尼克遇到遇袭地点的盥洗室附近。这位法力高强的巫师，敲了敲墙壁，一根金线就开始出现在墙上。他们顺着细线一路向下，遇到了不同色线引来的弗利维教授、斯普劳特教授、麦格教授和见到小天狼星后脸就黑如坩埚底的斯内普教授。
在小天狼星张嘴之前，邓布利多教授就抬起手示意安静。他们面前是二楼的女生盥洗室。哈利看到桃金娘被吓得钻进抽水马桶。邓布利多校长带着教师们开始搜索这个房间，小天狼星则目不转睛地盯着斯内普的动作。
很快，弗利维教授找到了一个侧面刻有小蛇的水龙头，小天狼星带着哈利走向前，他瞪了一眼斯内普，用长袍把哈利遮了起来。
“哈利，”小天狼星说，“试着用蛇佬腔命令它打开。”
以前，哈利总是在面对一条真蛇时才能说蛇佬腔。他死死地盯着那条刻出来的小蛇，试着把它想象成一条真蛇。小天狼星的手搭在他肩上，哈利鼓起勇气。
“打开——”
哈利嘴里发出的是一种奇怪的咝咝声。顿时，龙头发出一道耀眼的白光，开始飞快地旋转。接着，盥洗室的水池也动了起来。水池慢慢地从视线中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一个人钻进去。
“干得好！詹姆！”小天狼星开心地拍了拍哈利。
“哦，这是你的中间名...”
邓布利多教授向小天狼星和哈利微笑颔首，教授们鱼贯而入，斯内普对小天狼星瞪了一眼，嘴里咒骂着什么，最后滑了进去。
“没关系的！我会很乐意听到爸爸的故事！”哈利跃跃欲试地看向通道口。
小天狼星也在压抑自己冒险的兴奋，但他现在在哈利面前是父亲的形象——或者说他天然就是哈利的伙伴，反而注意成为教父是更重要的。
“听着，哈利。”小天狼星从背后提起哈利，两个人转向盥洗室的门口，“你现在需要的是，像其他孩子一样去好好睡一觉，然后享受明天的假期。”
“那你呢？你不让我去…”
“我也不会去。说到做到。”
密室之中，邓布利多教授的魔杖照亮了整个隧道。
“我们恐怕在黑湖底。”麦格教授打量了四周交错的管道。弗利维教授拿着魔杖挥来挥去，这位决斗大师在为可能的冲突做准备。
“斯莱特林为我们留下了一份出人意料的遗产。”邓布利多教授打趣道。
斯普劳特教授从包里抽出了一只公鸡，这位慈祥的草药学教授可能随时给这从霍格莫德借来的可怜蛋一点刺激来获得鸣叫。
斯内普教授则隐在影子里，拖沓着步子跟着其他人。
转过角盘绕着的庞然大物的轮廓，躺在隧道的另一边，一动不动。
“蛇怪的蛇蜕…也许可以做很好的魔法材料。”斯普莱特教授愉快地把巨大的蛇皮一分为二，一半给斯内普教授，另一半装进自己口袋。
随着教授们拐过一个又一个的管道弯，前面立着一堵结结实实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着大大的、闪闪发亮的绿宝石。
发光的魔杖杖尖流出哈利的嘶嘶声，邓布利多教授从分院帽里拔出了一把镶嵌了红宝石的。
两条蛇分开了，石墙从中间裂开，慢慢滑到两边消失了。
房间出人意料的大——许多刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱，高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板。在房间的最后斯莱特林老年时期的浮雕紧贴在墙上。
“波莫娜，暂时把怀里的东西收起来吧。”邓布利多教授说，“我想我们的神秘客人不太愿意看到它。”
一件丁香色的长袍包裹着的洛哈特脸朝下趴着，旁边的柱子靠着一个不愿意露脸的模糊青年身影。
“汤姆。”邓布利多教授呼唤道。