林初兰担心的事还是发生了，果不其然，一场大殡让苏承恩和苏锦全部病倒。苏锦从发丧那日晕倒，一直缠绵病榻。苏承恩从丧事开始就身子不爽利，刚开始只是偶尔咳嗽几声，几处离不开他，没时间看大夫病情就延误下来。继而是风寒，后面就严重了，咳起来连话也说不成句。家里头除了给苏锦寻医问诊，还要安排四处答谢，琐碎的事情很多，每日还要照常上朝。终于晕倒在朝堂上，圣上特批苏大人静养直至痊愈。

    苏承恩这几日越发昏沉了，他听到了外面蝉声鸣鸣。他想起暑气洽浓的时候，妻子一定会送来绿豆汤给他清热化湿。看他彻夜伏案，妻子总是温柔的责备却一直陪伴。

    少年夫妻，他怎会不想念呢？

    他只是很忙，忙到没时间思念，这一病，让时间慢了下来，对亡妻的思念之情弥漫心头。他记得她刚嫁进来的样子，聪明贤惠的她上奉公婆下侍小姑。他只忙外头，从不操心婆媳内宅的事务。妹妹和她无话不说，甚至超过母亲。她要给他添几房姨娘，他故意逗她，不表态、不拒绝、不置可否。可她自己又生闷气，不跟他说话，好像是他招惹的她。苏大人岂会不知妻子的小心思，往外只说自己不肯，揽过了所有的责任和流言蜚语。

    多么艰难的生产，才得到了他们的第一个孩子。锦儿的到来给了他们莫大的快乐，犹记得他和她隔着窗，看她抱着锦儿在桂花树下逗弄，他的心里充满了幸福感。他认为他的人生是圆满的，世事纷扰，尔虞我诈，妻儿永远是温柔的归处。结发夫妻，举案齐眉，夫唱妇随，不勾连，不附会，不见利忘义。她称得上他的贤内助，配得上所有的赞美。

    他一早知道人生的无常，却没想到发生在自己身上。她走的太急了，仿佛晴天霹雳。他们还在商量着如何给锦儿办及笄礼，约定着看锦儿出嫁，直到锦儿生下自己的孩子，这一切她都看不到了……

    造化弄人！

    浑浑噩噩中有人在晃他。

    “父亲，父亲……”苏锦小小的人，哭的泪眼朦胧。

    “好孩子，哭什么？”苏承恩摸摸她的脸，女儿瘦了。

    “跟着你的丫头呢？病可好些了？”说的有气无力，虚弱的不像样子。

    “母亲刚走，我只有你了。父亲，要快点好起来！锦儿不能没有你……”林初兰赶紧捂她的嘴：“姑娘胡说，老爷只是病了，很快就好。”

    “父亲吃药，我尝过了，不苦。”苏锦拿着勺子喂他，苏承恩苦涩的笑了。这丫头平日嗜甜，最怕吃苦，也来编谎话哄他吃药。心里又悲悯起来，失去母亲的孩子似乎长大了，会体谅人了。苏承恩怀念原来那个不谙世事的丫头，有母亲庇佑可以多一些任性。这些随着妻子的离去，都没了。

    “姑娘，咱们先回去，等你身子好利落了，老爷也好了，岂不高兴。”林初兰让人把苏锦抱了下去，自己服侍苏承恩吃药。苏承恩气虚，吃吃咳咳，林初兰就停下来给他顺顺背，擦一擦。

    “这个大夫开的方子，吃了这么久，总不见效。”

    “自古病来如山倒，病去如抽丝。”林初兰着急，却也时刻替他着想，苏承恩不急，反宽慰她。

    苏承恩记得她跟着妻子嫁过来的时候，眼里只有妻子，跟她说话从不敢抬头。后来收了房，服侍了他，等到锦儿出生的时候，她又多了一个主子。苏承恩知道，林初兰是个忠仆，她认了谁，眼里心里就全是谁，这点江映秋也和他看法一样。

    “话虽这样讲，只恨不是老君的仙丹，吃了就好。”哈哈哈，苏承恩被她的话逗笑了。林初兰知道自己是个俗人，没有办法像小姐一样和老爷能琴瑟和鸣，所以也无所谓，能让他笑，也觉得安心了。

    “初兰，辛苦你了。”猝不及防的温柔，让林初兰羞红了脸，夫人在的时候，她很少能和老爷单独一处。

    “老爷说的哪里话，我当不起。我做的这些都是本分，只求老爷快些痊愈，姑娘活泼起来。到新夫人进门，就圆满了……”说到这里，林初兰忽然跪下：“老爷，您对我们小姐的好，我都知道。可是这个家不能没有主母，姑娘要人教养，来往应酬都离不开主母。若有了新夫人，我必当奉茶倒水、忠心不二，你当真不打算了吗？”

    看苏承恩不语，林初兰追问：“老爷，你是真有此意，还是担心姑娘受委屈？您这样的身份品性，若是再续一点都不难，只看您的意思！”

    “此事莫要再提。”苏承恩挥手让她下去。

    “果真是我们小姐的造化……”林初兰抹了抹泪，又高兴又难过，为江映秋也为苏锦。这样重情义的人世上难寻，偏让小姐寻上了。可是寻上了就不能长久，撒手就去了。

    苏锦的病缠缠绵绵快两个月，快痊愈的时候，外面已经是仲夏时节。七月流火，天气酷热，白日里林初兰交代不让出去，担心她刚好的身子再中了暑气。苏锦自己也懒得出去，只在夏夜里自己院子里转转。夏木森森，阵阵蛙叫。丫头们怕她闷着，在院子里支了小躺椅，她就手执一柄菱花形绣花小扇，看流光，扑萤火。

    父亲病好了后，依然忙于朝堂，平日里就很难见到父亲，只能她自己去书房寻他，或者极难得父亲能抽出时间看她几次。宋清平从那日起，就在没来过，苏锦知道他要考试，也不去打扰。只是很奇怪，英若男怎么一次也没来过呢？这个丫头平日没事就往她家里跑，不知道在忙些什么。无聊之际又把没绣完的荷包拿出来继续绣，遇到了针脚上不会的，就去问林初兰。

    林初兰看她想学，心里很是欣慰，夫人在的时箍着她都坐不住，如今却自己主动做起来了,可见是懂事了。欣慰之余又多了几分心酸，没娘的孩子总是懂事的快。

    林初兰手把手的教她，“姑娘，你看这里要用抢针。正抢针和反抢针不同，正抢针是是由外向内绣，不加压线，切忌刺入两线之间。反抢针就不一样了，是由内向外层层绣出，除第一批外，每批都要压一条线在里面。抢针绣出来的齐整清晰，像个桂花树，就可以用，用平针效果就不太好。”

    苏锦接过认真绣了起来，果然比原来的效果好，高兴的连说，“姨娘真厉害，佩服的五体投地。”回眸笑起来，林初兰也笑了，姑娘多久没笑过了。雪白的脖颈低垂，小耳朵里面的红丝衬着一片冰肌玉骨。林初兰在心里喟叹，这么好的姑娘，夫人若在，该多高兴！

    “这点子小手艺就值得姑娘‘五脊六兽’，姑娘通文识墨，学这些不过是应个景。我们就是从小压着学，为的是以后能有口饭吃不被饿死。”苏锦和丫头们笑的前仰后合。

    “姨娘说什么五脊六兽，姑娘何曾说过这样的话？”丫头们贫嘴，林初兰不生气，佯装着骂她们：“你们这些小蹄子，跟着姑娘念书以为自己也偷喝了姑娘墨水。我不认得字，难道你们就认得？还来笑我，我倒不知笑哪个。也不好好学学服侍人，以后许了人，有的让婆母拿捏。”说的小丫头们又羞又臊。

    笑过了、闹过了，林姨娘只管安排她们去做事，有的烧洗澡水、有的去抬冰。把灯往苏锦跟前挪，心里却又想着劳神伤眼的，打算再绣一会就不让她绣了。

    “姨娘知道若男这阵子怎么没来咱们家？”

    “听说是，她们家有喜事，受封领赏什么的。”林初兰说不明白，他也只是偶尔听下人们议论。苏承恩那边她只是服侍日常生活起居，这些东西苏承恩不会说，她听不懂也跟她没关系。

    “领赏？因为什么呢？”

    林初兰摆手摇头：“啊……，这些我不懂。姑娘身子也大好了，改日请英姑娘来坐坐，姑娘自己问。”

    不用改日了，第二日一早，苏锦还在吃早饭，英若男就咋呼咋呼的冲进来了，嘴里直嚷嚷：“热死了，这个天要下火了吗。快快，有好茶、好果子拿给我降降火。”说毕，捧起乌梅汤就灌，直呼痛快。又拿起瓜果吃起来，一口气吃了好几个，惊的丫头们直呼：“姑娘不要贪凉，那瓜果是井里才拔凉的，慢些吃，小心后面闹肚子。”苏锦用扇子捂着嘴笑，她一来就热闹了。大呼小叫，丫头婆子们都围着她转。

    “才说去请你，你就来了。可是比曹操跑的还快，想是有隔墙偷听之术，把我们的话偷听去了。你一来就嚷的我这院子不安，吵的我头疼。”

    “你嫌我烦，我走就是了。”知道她打趣，说着站起来就要走。苏锦赶忙拉住：“小心眼，说你几句就要走。我问你，最近在忙什么，怎么不来看我，害我都没人说话，怪闷的！”