“先苏大人在的时候，他们几次登门都被拒。那二公子是她嫡出的，凤凰蛋似的捧大的，又点了翰林，怎么能看上庶出的姑娘呢？她还想公主郡主呢！必定是看苏大人不在了，才……”
郑夫人不肯往下说了，肖氏内心也明白：“姑娘没了爷娘兄弟，草一般的被人欺凌践踏。想她父母在时，何等风光，哎……”
“她那二公子也是一言难尽，被她骄纵的不像话。可知二公子院里原有个丫头……”
“花枝巷？是洒金街旁的那个花枝巷吗？相好？他有多少相好？”英若男举着茶盅盖子，听的茶都冷了。突然冒出一句，大咧咧的，问的没头没脑，引的众人注视。
不是不是，听了半晌，各府各家各房，三姑娘四公子，还有苏锦、周家。只觉得晕头转向，单单盯着凌平川的事情追问。
“放肆！”肖氏厉声呵斥，当着众人好一番申饬：“我这姑娘向来直肠子、一根筋，让大家伙见笑了。你且下去，我陪同郑夫人和殷妈妈说会话，冒冒失失的不成个体统，让夫人们笑话，合该你父亲好好管教！”
“是咱们不对，说走了嘴，不该在姑娘面前提这些。”媒婆子替英若男挽回颜面，各府的秘辛知道的太多，自觉说的也太多了，便不往下说了，又回到原题。
“瞧，咱们东拉西扯的，越说越远了，姑娘哪听这些陈芝麻烂谷子的事。咱们还说回公子，不过依我看却也未必，这凌公子多半是要做天家的驸马爷，娘娘早有意，只等时候到了就定下。做了天家的驸马爷只怕不敢放肆，那如晔公主也是掌上明珠，不好说呢。也许就收性子了，也许有贼心没贼胆了，王爷和夫人必定要约束着，谁敢得罪公主啊！”
“我也听说，田大人夫人和凌国公夫人是嫡亲姊妹。我上次请了她给我琇莹插钗，以前总是提起国公府，那天竟然一句不提，想是她家慧明没指望了……”
“儿女姻亲，虽有媒妁，也要看缘分，强求不来。所以，殷妈妈你做的是积德行善的好事。今日说予我们这么多体己话，真把咱们当知心人，深宅大院的，你不说咱们哪知道这些阴损事情。我儿琇莹也托付给你了，姑娘一辈子的好赖就在妈妈手里了，您要上心啊！”
“必然必然，琇莹姑娘大方端庄，定要挑个人品贵重的公子才般配，一切都包在我老身身上。可知千里姻缘一线牵，咱们英姑娘的那根红线系在哪头呢？”
“那也有劳妈妈费心了。”
肖氏笑脸相陪，说着说着，又回到主题，贵妇们同官媒婆子有说有笑，客客套套，满堂和气。唯独英若男的脑子是懵的！真正是说者无意，听者有心。
急匆匆的回到闺房，凌平川送的小物件，什么香包、宝剑、钗簪全搜罗出来，扔的扔砸的砸，打不碎撕不破的就沉塘。把舞剑吓的一整天没吃饭，拎着心守着自家姑娘。真担心她一冲动自己也投湖，别人不会，自家小姐可是干得出来的。又哭了半晌，问也不说，气的肖氏要打她。
后来他一次次的求见，她一次次的拒绝。直到收到了他的信，本不打算来的，想着过了时辰他肯定走了，才姗姗来迟。又想着阵亡的将士，不归的父亲，想着苏锦和元朗哥哥擦身而过的遗憾。又想到未知的命运，嫁人生子的宿命，感叹人生的无常。她不是多愁善感的人，此刻却呜呜咽咽的哭起来。
“为什么总不见我，想是家里出了什么事？”
“哭什么，有心事说给我听。”凌平川轻轻的揽住她的肩，拿出拍子给她拭泪。眼里都是关心，笑的那样温柔。对襟系带披风，天青色的袍子，素色的簪子，荷包，香囊，玉佩坠在腰间。在这茫茫夜色里，竟美的如此明亮。是的，只能用美来形容他，除此，英若男想不出别的词。
“没良心的，骗子，都是骗子。你家里才出事了呢，别碰我，咱们以后只当是从没认识过。”倔强的推开他，扭头就走。
一头雾水的凌平川一行追一行解释：“这是怎么了，好端端的，从哪说起呢？”
“你走，我不想见你。”
碧玺手串“啪嗒”扔在地上，凌平川停住了脚步，正色道：“姑娘且慢，我这个人向来磊落，行刑问斩也要先诉罪状。姑娘上来就说我骗你，这个罪我不认。自打认识姑娘，披心相付，赤心相待，我对姑娘的心青冥可鉴，心肝都要掏出来给了姑娘。”
“姑娘闹脾气，耍性子我何曾恼过，都是哄了又哄，劝了又劝。姑娘想要的东西，哪个不是想尽办法捧到你面前。你自己扪心自问，我骗了你什么？说出来，让凌某人死个明白。若真是我的罪，哪怕死了也再不叨扰姑娘！”
他不劝她，也不拦住她，甚至要和她断了来往，也不喊她的闺名，神色疏离而冷淡。这不正是她想要的结果吗，可为什么心里却疼的一塌糊涂。
忍着泪，嘴上还是不肯服输：“你果真会哄人，真是人家说的见一个爱一个。这么快就要和我断了，却也坦荡。我不缠着你，天下的姑娘你喜欢哪个便去爱哪个。但你不能一边拉着一个，另一边又扯着一个，你把我当什么！我英若男没那么没骨气，从此，你是你，我是我，大路朝天各走一边，不阻了公子的好姻缘！”
这次换凌平川急了，坏就坏在这个‘人家’，立马知道自己的‘好名声’被她听到了，急忙拦住要走的英若男解释：“哪听来的野话，谁在背后嚼我舌头。是，我以前是爱去那些地方，可见着你以后就不是了！你为什么信别人，却不信我呢？你去问那个‘人家’，他家公子去不去？不过是寻个乐子，太会编排人了。”
“我同那瓦肆勾栏里的一样，也是你的乐子吗？”
“这话就是诛心了，我若拿你当乐子，不得其死！”
郑重而有力，凌平川在发誓。信誓旦旦，不思其反，可她选择相信！
有那么一刻的怔忪，四目相对。黑暗静谧的江水缓缓流动，风吹树影摇，哗哗作响。细碎的发丝飘动，寂静无声。
英若男打了个冷颤，被凌平川用披风裹住，一把拥入怀中。温热的大掌敷上柔荑，焐的英若男心也柔了，气也消。所有的误会烟消云散，她却藏在他怀里哭了很久。凌平川的心啊，被哭的似揉皱了。修长玉指拨开凌乱的青丝，捧起她莹润的小脸，只觉得娇憨。泪眼婆娑的望着他，玉容寂寞泪阑干，百炼钢化绕指柔。哎！何曾跟她置过气，只余心疼……
“总贪凉，不肯多穿衣物。你又不是男儿，女儿家受不得风，跟着你的妈妈也管不了你。耳根子又软，人又笨，听风就是雨。春寒料峭，夜间寒凉，咱们入船舱吧。”
絮叨而温馨，啰嗦却真挚。两人在船头依偎着，凌平川解开披风给她系上。斟上一杯桃花酿，她喝了一小口，他接过来转了杯口，同样的位置喝了残酒。她看着他这番动作，眉眼里都是体贴，熨烫着她的心。
多日的烦闷早已抛到九霄云外，觉得这天地间都开阔了。身子暖了，心也暖了，只这一艘船，只他们两个人，星河灿烂，广袤无垠。感受宇宙吹来的风，沉浸在世间万般缱绻中，抬眼就是他，十指交缠，温柔缠绵。就这样长长久久的多好！多好！船桨摇动，水面发出“哗哗”声响。
“我好想你，想的都病了。”
英若男说话不转弯，没有华丽的辞藻，却很诚实，凌平川就爱她的真；“是吗？为我害了相思病，这是我的不是了。那你为何还不肯见我？金柝为这挨了多少骂！”
知道他逗她，她安心的靠在他肩头：“她们说你会是驸马爷，我就恨啊，恨你名花有主还来捉弄我。我怎么能和公主比，知道没结果，为何撩拨我。”
江面平静，亦如此刻凌平川平静的内心、远远听到画舫里歌伎悦耳的歌喉，一口饮尽杯中酒。
“天家公主的驸马，姨母家的表妹的夫婿，眠花宿柳的浪子，你信哪一个？单信别人不信我！人家一句话就来跟我闹，可我却偏偏拿你没办法。怎么办呢，我也是够蠢笨。”
说完对月长叹：“怨我，怪我，害姑娘伤心，日后咱们彼此不要再见面！”
“啊！”面孔霎时惨白，惶恐的盯着他，眼泪登时断了线的珠子般涌了出来：“什么？你说什么？要和我断了吗，分明刚才还好好的，如何就……”
凌平川回眸，和煦一笑百媚生花：“让姑娘久等，我该去提亲了！”
一把拥住慌乱的她，按入怀中任她纵情哭泣。英若男是真的哇哇大哭，哭的泪人儿一般。