“他是在打我，姨娘，他就是在打我！”苏锦伏在林初兰身上哭的悲咽：“我只是想帮帮哥哥，没想到会这样。我错了，真的错了！”

    他未动她一指，可她却觉得脸上巴掌火辣。他踹畜生那一脚，如同踹在她心窝。苏锦觉得天都塌了，这是她从未见的失控。听云听雨怯怯的立在门口不敢上前，遍地狼藉中苏锦抱着林初兰呜呜痛哭。

    林初兰又气又恨，气周彦邦怎这般牛心犟骨，她都哭成那样了，都知错了，不能松松口，放放手？可她更恨身上哭的这丫头！

    “你也是，断就断的干净，偏又、又……你也忒多事！嗐，你瞒着他他怎能不起疑？若真不为财只为情，你更不该瞒着他。现在这情形，如同黄泥巴滚到裤、裆里，说不清，说不清了呀！”

    骂骂又劝劝，见她哭的断肠，自家心里也难过的不行，就掰着脸哄：“不怕，啊，不怕，等他气消了，咱们好生的给他认错。爷不是小肚鸡肠的人，刚成婚你那样同他闹，他也没奈何不是？何况你们本来就无事，他不计较就过去了，快，不哭了，我再去煎药。”

    苏锦紧紧的抱住林初兰不肯撒手。不会了，不会了，这次他不会轻易原谅她。她的冲动，她的任性，她错误的估计，让他一下子收回那些好不容易培养的情感，建立的情愫。他才敞开一点点心门，就立刻关闭，她苦苦的守在门口，不得而入。他又变回那个冷如生铁的他，她感觉从没真正的懂他！

    “我儿。”林初兰抚着脸安慰：“你也知这儿不是咱家，你也不是父母跟前的女孩。如今为人妇，婆婆不是娘，比不得家中，从前老爷夫人那样疼你惯你，重言语都不多有。不会了，人家不会这样容你任性。况他们这样的门第，亲生骨肉尚且白眉赤眼，哪里肯多一分厚契给你一个外人。儿呀，可都改了吧！”

    “我知道，我知道，姨娘我错了。”到了最后，又是两人恸哭。

    吵闹、摔砸，这院里两个顶大的主子打仗，下剩的一个都不幸免于难。正房、厢房燃烛点蜡，黑黢黢的院子里，没有主子吩咐，下人们却全都跪地不起。丫头们有的睡眼惺忪，有的哈欠连天，还有的婆子扣子没来得及扭歪歪斜斜的跪着。主子们闹够了走了，可下人们依然得守着，明儿该做的一件不能少。真的是神仙打架，小鬼遭殃！

    可也并不是所有人都念着睡觉。春夜无趣，汉子又不在，胡吟梅听的津津有味，乐在其中。墙根听得不甚清楚，夜间风凉，翠玉镯子滑下柔嫩的手腕激起一阵哆嗦。胡氏拢了拢罩衫，胳膊肘捣捣了捣春蕊，眼珠子飞也似的引着她往上房内望。

    “听见没，私通，夫人私通！”

    “快闭嘴吧，两口子拌嘴的话也能信，仔细割舌头！”

    “拌嘴也没有男子汉往自家头上扣帽子的，钟有声儿，树有影儿，保准拿住了什么。要不一回来就吵，又摔又砸的，这其中一定有咱们不知道的蹊跷……”

    春蕊不理睬，她偏往身边凑，扯着耳朵嘀咕。

    “就说我原在何家，柜上的伙计好好儿的把媳妇子捅了。后来才知他老婆是灶上的帮厨，伙计常年跟着三江六码头的跑买卖。老婆耐不住寂寞，一来二去就和厨子勾搭上了。风言风语的伙计能不知道？又搜罗出了只剩一只的绣鞋、定情的梳篦，媳妇子满身是嘴也说不清呀！都说伙计忍气吞声不吵不闹。谁想面上老实心毒辣，闷声不响弄了桩人命。”

    “人命，人命哎！”见春蕊不听，使劲的胳膊肘子捣来捣去，挤在她面前用手比划：“这么长，就用灶上那种剔骨尖刀，一刀子下去扎了个血窟窿眼子，泉水般往外涌，堵都堵不住。没多大会子，脸就白了，哪里还有救。”

    “别不信啊，正是‘奸出人命，赌出贼星’，天下没有不透风的墙，纸里裹火竹笼抬猪，一准儿露蹄了。没有赃哪能这么闹，可是也搜罗出什么来？”

    “呸呸呸！”春蕊连连啐她：“浑说什么，唱南曲儿的，脑子一转就是个故事本子！那是夫人，千尊玉贵的官家小姐，能跟野老婆汉子们说在一处。我们夫人知书达理，学问连我们老爷都夸耀。”

    烦躁的推她：“什么伙计、鞋子、刀的，有的没的乱说，叫人身上起毛。可千万仔细，爷的脾性你见着了，你可不是夫人，再要四处浑说，他宰杀你可不费事，用不着剔骨尖刀！”

    好像宰杀你费事一样。你懂个什么，越是读书人越会弄这些风月情、事！嗐，你个猪猡，不同你啰嗦。胡氏眼珠子转转翻了个白眼，想想还是把话咽下去了。

    继而演技上身，说着便往春蕊身上扑，抱着膀子不撒手：“好姐姐，你比我懂爷的性儿，杀我你拦着些罢。或者，爷下手重，咱俩好，姐姐杀我轻些吧！”

    竟是这样的场景，胡氏也能生出戏来，后头小丫头噗嗤噗嗤的捂嘴笑起来。春蕊被她摆弄的不耐烦，一把甩开膀子，冲着丫头们骂起来：“这是笑的时候吗？自插草标，一个个活的不耐烦了是吗。都好生跪着，有不想跪的自打嘴巴子去。”

    几番呵斥，连唬带骂，可是都消停了。胡氏可不这么想，又没热闹看，又没新闻听。这么干跪着，这要跪到什么时候？他们两口子拌嘴，我凭什么跟着遭殃？

    又胡乱猜疑，即是带了帽子，没捉了双必是拿住赃。整日凶煞的像个活阎王，遇见这事儿该闹将出来，赃物抖露出来，狠狠打骂一场才是。提腿走了算个什么！也不动手，只动嘴忒没意思，摔个碗能唬住谁？没准明儿两人又好的黏在一起似的，没意思。他呀，在夫人面前就是个哑炮仗！

    后又生恨，死贼人活强盗，平日那样服侍他，说走就走说不来就不来，说甩脸子就甩脸子，对着我倒是舍得发狠！胡氏就这样漫天胡地的七想八猜，边想边骂，生生想出一出平贵试妻的大戏来。

    忽然，眉毛一拧，计上心头，冲着屋内扬声大喊：“夫人莫急，爷不晓得哪里吃醉了酒，跑到咱们队伍里撒气。明儿酒醒了管情来给您赔不是来，他不来咱们压着他来……”

    谁能想到她这突如其来的一嗓子，春蕊捂都来不及，忙说：“好奶奶快住嘴吧，还嫌事儿不大是吗，你这嘴就该锁起来。”

    “叫她滚，都滚。”果不其然，林初兰气愤的声音隔窗而起。

    怎么样？胡氏得意的冲春蕊挑挑眉，带着两个丫头款款而去。这妖精走起来水蛇似的腰，也不怕扭断。望着她走远的背影，春蕊痴愣的半晌说不出话，这狐媚子恐怕有一万个心眼子！

    复而怔怔的望着上房，爷去了哪？吃了没？明儿上公穿戴可有人伺候？究竟为何发那么大的火？天大的怨气也不该离了家，外头哪知他的习性，只怕这次不那么简单……

    丁大人酷爱扶乩，这几日扶的尤其频繁，没日没夜的守在暗室内请各路帝王、圣贤、豪杰、神仙指点。昏暗幽室内，乩笔不停地在沙盘上写字，‘凶’‘不遂’‘坎坷’……哎！一生气，索性扔了笔！

    乩不扶，又添了新毛病，这几日屁股上许是长了疔疮，坐立不安，如芒在背。头顶如同日日悬着一把利剑，眼面前一桶火药，生怕哪一时哪一刻掉下来，炸开来，炸的他粉身碎骨。瞧他嘴头子上一溜的燎泡，眼底泛着的乌青。想来昨夜没睡好，睡不好伤肝伤肾，易怒暴躁。

    这不，盅子盖还没打开，就刺手一般扔了出去，连骂想烫死他。三姨娘打发了个漂亮丫头给他捏腰捶腿，连门都入不得，可怜人家院儿里顶着大太阳晒了那许久。新添的幺儿，抱来给他消消愁，平日里能骑脖子尿脸上的。娇嫩的娃儿刚哭两声，连声喊着抱走抱走，奶、子接的慢些孩儿就摔在地上了。

    心烦看什么都烦，府衙里头来回来的踱步。给阮大人的孝敬也没个回应，给刘太监的意思只回了一封书信。眼看监察御史大人就要到了，朝中到底是何风向？哎！哎！哎！打探不到有用的，他像个蒙眼的驴一样转悠。御使大人的马蹄子步步踏进他心里，他是来催命的。

    江宁行省最高行政长官丁知州丁大人如热锅上的蚂蚁，团团而转。急的哪房姨娘屋里都不去，急的第六房姨娘没心思收，日日在府中、衙门里同幕僚、同僚商谈对策。智囊团们终于商量出个结果，先接风洗尘，再使他们顶顶好的‘极品’招待，银子宝物砸晕之后，拿几个小吏，万事大吉！这是他们惯用的手段，没人能撑的过这些，丁大人坚信。

    紧接着，催命符就到了。这日，绯袍加身的众位江宁府大人们，整肃衣冠，面色隆重，立在门首等了许久。许大人抹了抹头上的汗珠子，嗐！能洗把澡了。仰头望着刺眼昏黄的日头，这时辰狗都找个阴凉处躲着，一群半拉老头子胡子都花了，却整整齐齐站着，做个官容易吗！他瞄了眼为首的丁大人，老上峰也是一脑门子的汗。他都不敢歇，谁还能多嘴呢！嗐，老实站着吧。

    “噗通”终于有人挺不住了，淞浦的知府常大人倒了下来。众位大人炸开锅一般围着打扇、泼水，他们都等着这一刻，也给自己松松绑。

    常大人花白的胡子呷了口茶，过了许久才长长的哼出声来，眼睛费劲的睁着：“我说，大人们，我老朽年迈，又穿着这一身袍子。这些日子避着酷暑还发了痰症，再等下去只怕御使大人没到，我的小命先去了！”