“哎呀呀，哎呀呀，放肆。曹盐政一贯的鲁莽，大人切莫怪罪，大人不记小人过呀。”何大江和丁知州慌不迭的赔情，心中却暗道‘骂得好’。

    没想周彦邦却不气，反赞他：“好个灌夫骂座，灌夫醉酒，你却清醒。看来曹大人对利弊积难一清二楚，敢硬刚直言也不失性格。可我只一句，有无此事？”

    “你你你……”还要死钉住问，要命了呀，曹盐政气的直打哆嗦

    “你无私，你无畏。朝中哪个干净，你自己又干净吗？你就是要讹我们银子，真是后娘打孩子不心疼，我们的银子也不是天上掉下来的！给给给，头拿去，把人逼死了，交不了差不说还要治你个威逼致死之罪。看天家是赏了你还是抄了我？言官刀笔吏上下两片嘴能杀了你。拿去拿去，死了干净！”

    “百般抵赖就是确有此事，还敢威胁朝廷命官。你们，可真是官商一家！”说罢，睥睨众人：“可别忘了，官商但终究两条道。商贾为利，为官为民。你们官商勾结，沆瀣一气。胆大包天，损公肥私，我查的就是你。”

    他一点都没带怕的，他要的就是这个结果。被周彦邦这么震慑，丁何二人一时不知该如何劝，僵持不下之时。曹盐政忽然失心疯，摸起砚台直冲面门。

    “哎呀，流血了，曹大人鲁莽，鲁莽。”丁何二人慌的去相帮，骂起下人：“愣着做什么，哈布快请大夫。快快快，请大夫！”

    周彦邦捂着额头，鲜血顺着指缝蜿蜒而流，指着苍白的三人命令：“一月之内不把帑银吐出来，咱们天家面前，同堂分辩！”

    他他，他怎么不躲？曹盐政目瞪口呆的望着众人。他就是不躲，他就是要受伤，谁都知道他以此为借口讹银子，可毕竟打了人还是朝廷命官。曹有理难辨，自然知晓，想让他不追究就只能拿银子了事。

    “玩儿赖，这小子他跟我玩儿赖！呸！亡命之徒，他就是个亡命之徒！”

    曹盐政再没了刚才的气焰，几人斗败的公鸡一样灰溜溜的跑回去。有什么办法，没办法，真的要卖家当凑银子。嗐！他就是个活阎王！

    他就是故意，故意没穿官服，以晚辈之礼款待。可你动了手，于公于私都是你的错。若拿银子平事，那是个人恩怨。若还不肯吐财，那就是暴力抗旨，殴打命官。反正话都在他嘴里，完了，中了圈套，他完全是有备而来！

    果然，自那以后江宁行省官场中人无不乖觉。由何知州安排，每日里各家院最好的厨子敬上最滋补佳肴，供他食疗。怕她闷着，打点戏子奴仆消闲伺候。时不时还送进来二八佳人，这又是做何意呢？其他的都能笑纳，唯佳人面儿都不得见就完璧归赵。

    终于在最后一日，卖房卖田卖儿鬻女的老爷们终于凑足帑银，却无一人露宿街头。眼看着帑银贴封，启程押运。丁大人终于缓过一口气，他的六姨娘终于可以抬进来了。

    这是一个皆大欢喜的结果，在即将离开江宁行省前夕，周彦邦接受了邀请。

    这是艘好气派的画舫，一色的红木桌椅，翠玉珠帘，锦缎披挂，端的是宽敞舒适，雕梁画栋。伶人们美目含情，矫揉而不造作。玉指芊芊博弄出柔柔之乐，靡靡之音。溶溶月色，轻轻荡漾。红的灯，绿的鬓，粉的腮，樽中琼浆玉液，窗外水波涤荡。华服、佳人、般若汤、仙肴馔、琼楼玉宇、仙乐飘飘。美食美人美景，说不尽的繁华富丽，一时不知在人间还是天上，神仙来了，也只怕能迷醉在这温柔水乡之中……

    从京中出发，陆路换水路，到了江南地界，两岸果然富庶繁华。只是忙于公案，无暇消受。今日此情此景，呵呵，天高皇帝远，地方官可真快活！这般迷幻之地，什么样的官能不酥软在此处？周彦邦不禁感慨。

    细乐缓奏，十几个阔衣小奴轮番斟酒上菜，茶酒清香，食品精细，点起数不清的明角灯，湖光月色，恍如白昼。

    高朋团座，笑语晏晏，一片和气。再没了戾气针锋，胆战心惊。大人们恭敬的给坐在主位的御使周大人施礼作揖，彼此之间例行寒暄。都是饱读诗书的进士之才，客气而知礼，全没了查案期间的惶惶如丧家之犬模样。

    这才对吗，丁大人心想。他们都是大老官，又是同朝官员，续幕僚续门生续同科续乡情。提什么稽查、帑银。来来来，恭维起来，把金瓯玉盏都斟起来。所以谄媚之声不绝于耳，无处无不祥和。

    这恭维在周彦邦处尤甚。清爽的豆绿纺绸，加之年轻的面孔，清隽的容颜，京官的身份，让他在一众老朽之中备受趋奉。年轻的同样还有一人，却独处冷座。宋清平默默的观察着所谓的官场人情，练达事故，也默默的观察着年轻有为的御史大人。

    席开两宴，为首的知州、盐院、知府等品级高的作陪在主桌。宋清平只在另一桌同下辖知县、县丞附和。

    头上那处早已结痂，痂掉了留下淡淡的疤。可是在盐政大人眼中，那道疤太刺眼了，刺的曹盐政看到就变成狗。曹盐政被治的服服帖帖，狗颠似的布菜。

    “这是何总商厨子的手艺，这鸡尖汤不寻常，可不吃糠草，一直是老山参喂养，又放了酸笋提鲜，最是滋补。”

    “哦哦哦，那个、那个不能吃，海鲜发物，不利于伤口，豉油汁不能吃，落疤落疤。芝麻油炒春荀这个好，这个好，多用些，多用些。”周彦邦筷箸所到之处，逐一介绍，只给他一人做跑堂。

    吮痈舔痔！那就如何？如果周大人愿意，盐政大人乐得其所。

    宋清平冷眼看着这一幕，众星捧月，极尽阿谀谄媚。有同僚上前敬酒，宋清平只是淡淡的，不附和也不追随。

    “大人是京中之官，有缨簪世胄的家世，少年进士的学识，少不得日后天家面前伺候。我等粗鄙，此处虽比不得京中，即来了咱们这儿，就要体验咱们儿的风土人情。都晓得‘六朝金粉地，十里秦淮河’，论精致除了京中就是这儿，文风鼎盛，古往今来多少文人雅士趋之若鹜。大人连日提审辛苦，咱们也备上一份薄礼给大人消乏……”

    何知州臃肿肥胖的身材，连同曹大人许大人，露出心领神会的笑容。

    琴声起，锦歌响。珠玉帘动，暗香悠悠，玉管拨琴半含怨，美目春情惹人怜。月朦胧，人朦胧，美人如玉，远山黛眉，绿鬓红颜。唇不点自红，眉不画自翠，纤肌玉骨，娉娉婷婷。好一副国色天香，檀口轻启，幽幽怨怨。

    “大人~~~”

    这一声叫，魅人心神，摄人精魂！把肥头大耳的老爷们骨头都酥倒，一时间席上竟雅雀无声！他们都晓得，这可是个极品瘦马，多少时间多少教养多少幼女中才出落成一个。

    “大人，可还满意？” 丁知州两下里相望，看看她又看看他：“如此佳丽，不成敬意，望笑纳。”谄媚到了极致。不等周彦邦开口，便催促道：“还不快过来，坐到大人身边服侍，大人看得上是你的福气，快、快！”

    周彦邦早料到此举，是个不错的人儿，可他没甚念头。京中往来应酬也少不得倡优助兴，既来之则安之，见得多的自然也稀松平常，淡淡的问：“叫个什么名儿？”

    “红袖。”莺声婉转，娇羞万分，欲说还休。虽说是经过训练，见惯了大场面的，可……可阎王面孔还是让她有些怕。

    “红袖，大人，她叫红袖，送给大人添香，还不快给大人奉酒。”

    妓子斟酒，怯怯的捧至面前，周彦邦不接也不推辞，折扇指了指：“去，代我敬他。”

    你孤高，我偏不让！

    众人惊讶，一屋子人目光顺着扇柄子看向宋清平。私语声响起，互相打听着，他是谁？能让御史大人敬酒，好大的面子！

    “哦哦，这位是新任宜陵县县主，宋清平。祖籍江南嵊浔，自幼在京中读书，难道和大人有所交集？”

    交集，确有交集，不用丁大人介绍，周彦邦一清二楚。

    妓子千娇百媚的捧酒上前。宋清平到底初入官场，他能说理论道，却不会应酬承尘女子。赤红满面，又不好推辞，不会喝酒也只能硬头皮下灌。这一盅酒下肚，便是耳根子都红透。

    他早看出他不善饮，故意为之，看似无意，实则有心，悠然问起：“江南人士为何在京中读书？”

    宋清平躬身作揖，毕恭毕敬答道：“回御史大人，家父馆中先生，先苏大人府中西席。”

    “嗡”议论声四起，曹大人恍然：“前吏部尚书苏承恩，苏大人啊！哎呦呦，那可是忠耿良臣，天家惦念至今，死后还获追封。哎呀呀，不得了。”

    “说起先苏大人，周大人正是他的乘龙快婿呀。先苏大人膝下只余一女公子，他乃爱正是周大人的正印夫人。成婚那日天家赐匾添妆，那份荣宠……”

    众人议论纷纷之际，周彦邦面色愈加阴冷，盯着宋清平审视：“宋大人可曾婚配？”

    “尚未。”

    “这佳丽，你带了走，送你。”哗然一片，众人困惑，妓子不解，诧异而懵懂。

    等不及宋清平推辞，丁知州急的解释：“大人体谅下属，我们另寻好的给他。只是这红袖姑娘心中只有大人，切莫推辞，伤了佳人心……”这么个极品使了多少银钱。他倒大方，嘴巴张张，送了出去，他一个小小县令，只怕收的下养不起！