“嫂子你来了。”
周玉贞孱弱的笑了笑，待要起身，被苏锦按下。
“躺着，莫动。”
仔细的观察，虚弱是虚弱，瘦削也确实瘦削，可绝不至于要死呀！
小鸳儿说她要死了，自己正看奶、子抱着周莞玩，唬了一大跳，手头的事一丢，立时就赶了过来。
“嫂嫂，近来我总是泛酸气，想是胃肠不消化，也恐是节气躁郁。母亲说我病的重，可我除了乏力懒怠，也没不适。”
“又总想起那年中秋在你那吃的酸枣糕，想的不得了，嘴忒馋……”
说着腼腆的笑了。
“去咱们院子里取，没有就去外头买，买不到就现做，快快快。”
见她想吃，苏锦立刻吩咐开来。
“嫂子不急，咱们说说话。”
周玉贞噙笑，握住苏锦的手，娓娓道来。
“不知怎的，今日总想起我娘。嫂子知道我娘吗？我娘姓杜，虽是妾，长的也美，那年我才五岁。娘突然夜间喊肚子疼，等大夫来人都凉了，我瞧见她十指青紫乌黑，几乎吓死，奶母只说是急症。”
“那时我还小，不知道伤心，她们让我哭我也哭不出来。再后来母亲教导我，就再没有人提起过我娘。我问过一次，母亲只是骂，以后再不敢问了……”
“二婶婶怕你难过，过去就过去了，都是女儿都叫她母亲，你想多了。”
周玉贞握住她的手忽然收紧，孱弱苍白的面庞满写愤恨，努力的争辩，一股脑倾吐所受不公。
“嫂子你也不说真话了不是？嫂子是嫡女独女，父亲是高官显臣，母亲是诰命夫人，阖府宠爱，岂知为庶的难。”
“为何不给我寻人家？因何不让我见客？母亲、母亲心好狠，白白的把我搁在家中不闻不问，玉簪比我小都定了人家，我却耽搁至今。她恨我娘，可我又没得罪她。”
说的急切，蓦地坐起。
“父亲任上来时，给玉簪一整套的兔爷儿泥塑，可我什么都没有，什么都没有啊！”
“我想摸摸，玉簪啐我，丫头也啐我，都说我不配。我不配？”
周玉贞瞪大一双美眸，满是疑惑。
“原我活在这世上就是多余！”
“现在想想，娘死的蹊跷。到底是何急症也说不清，被人害了也未可知，这府上冤死的鬼何止她一个！”
这、这该怎么劝呢，陈年的疙瘩帐，无凭无据，从何说起呢？
罢了，帕子一点点给她拭泪，轻声劝慰：“憋在心中烦闷，想说就说吧，说个痛快。”
终于有人愿意听她说话，终于有人选择相信她。周玉贞哭的伤心，复又笑起来：“嫂子可有心爱之人？”
这、这……苏锦不知该如何回答。
见她茫然，周玉贞无不得意，凑在耳边好不神秘：“嫂子靠近些，我告诉你。”
“嫂子，对不住你，那对银狮子是我拿……偷的。他做生意缺本钱，我把它给了他。”
“我心爱之人立誓，我死了会为我殉情为我出家做和尚，跟我双宿双飞远走他乡，做一对有情鸳鸯。我的身子都给了他，他就来带我走。嫂子，我这辈子落得个人人嫌，只有他对我是真心喜爱。所有，为他，我死也值得。”
说到暖处，满脸陶醉。
这晴日闷雷，简直要惊掉下巴，苏锦一下子反应过来是谁。
她知道，竟是他，畜生！再看周玉贞脸上那种期盼、满足、迷醉，显然深陷情网。
不敢置信，真令人不敢置信。攥着手劝解。
“妹子，你糊涂呀！真心爱慕，就该三书六礼上门来聘，真心爱慕，哪会碰你身子！他根本就是在骗你、引诱你，他就是个骗子、混蛋！骗了你财物、身子还有心。”
“你一个闺阁女孩，他这是把你糟蹋了呀！有偷腥的胆，没有偷腥的责，现在人都不知道躲在哪里，谈什么真心爱慕！你知不知道，男人通奸至多流放，女子凌迟酷刑。咱们这样的府邸，二叔二婶的性子，传扬出去，你、你还要不要命啊！傻呀，真傻！”
循循善诱，谆谆教诲，谁想姑娘根本不领情，反嚷起来。
“谁问过我？谁管过我？现在嫌我丢脸，我一个小妇养的丫头在他们眼中算什么！”
惨白的脸上泪珠点点，喊出多少不甘和委屈。
“况我与他真心相许，不丢脸！只有他知我懂我，和我同命相连，只有和他在一起我才觉得活得有意思。要杀要剐我都认，什么名声，我不要！”
天爷，矮声些，苏锦急急去捂嘴。
“好妹子，我只当你说疯话，是真是假万不要再告诉其他人。安心养病，保重身子，我再来看你。”
“别忘了酸枣糕。”
苏锦最后回眸，周玉贞在笑，笑的晦暗不明。
该怎么办，怎么办！这丫头平日温温吞吞，今日说了恁多，不像是假。若是真的，天哪，论辈分他们可是姑侄，惊天丑闻，奇耻大辱！
告诉长辈先？余氏？二婶母？天爷，孔氏最要脸面，还不当即宰了玉贞。
告诉周彦邦？他、他他一个做哥哥的，况有娘老子在，轮得到他拿主意。只怕他的性子，门楣天大，焉可知第一个要她命。
不妥不妥，都不妥。何况玉贞这样信任她，那该怎么办呢？
要命了，真是要命了！她还没出阁，女子的名节呀，那恨杀人的衣冠禽兽，天雷劈他脑子呀！
急的苏锦回去的路上脚步凌乱，几次被绊到都没防备。
烦闷和凌乱的思绪搅的毫无章法，晚间也无心与周莞逗乐，饭都没吃，担忧的来来回回踱步。林初兰叫了几次，她才上榻。到了床上依然辗转反侧。
林初兰好生纳闷，摸了额头也不烧呀？忽然，苏锦想到什么，披衣起床，林初兰忙抓住她。
“你干嘛？”
“送酸枣糕。”
“中邪了不是！”劈手扯下衣裳：“你不睡人家不睡？今日不吃，明儿就死了吗？一天天的心思都在哪儿，还不快躺下！”
哎……
月过女墙，一阵缥缈一阵云雾。茂密的枝丫在茫茫夜色中，黝黑招摇，张牙舞爪的好似精怪。
余氏的小抱厦子内，门窗落锁，能有什么事值得刁婆子守门盯梢呢？
‘哐哐哐’
茶盅子颠簸着洒落出茶汤，孔氏一拳拳拍砸的桌子山响，砸的心窝子里发抖。
“这些庶子女就是贱坯子，同她那娘一般娼妇，作下这等门风败坏之事。天杀的，就不该养下来，我就是心太软抬了抬手，当时就该溺死才对。”
“就是个贼人，贼淫、贱人，娼妇生个浪种，都不是好东西！”
“行了行了，满嘴里胡骂，现在说这些有什么用？早知今日为何不严加管束，说来说去还是你做母亲的失职。”
“我失职？我就是心太软，那坏种子是胎里带的，我玉簪本分着呢！”
孔氏不服气，反倒跟余氏争论起来，余氏好不恼火。
“现下谁同你争执这些，我只问你现在该怎么办？你女孩的肚子里有个孽种，一个没出阁的姑娘家有了身子。现在还没显怀，待肚子鼓出来，你还要不要脸，我还要不要脸？”
“周家的脸，呸，被打的稀烂！到时候你寻死都来找不到绳子，还不快些拿个主意。不要等到进了地府才后悔，来不及了！”
孔氏骂人凶，正题上却三棍子打不出个屁来。余氏提出的问题，一个都答不上，心中乱麻似的，闷不吭声。
死没用的，瞧她窝囊样子，余氏气不打一处来。
“要我说，此事宜早不宜迟，赶紧处理了不要耽误后面的！”
“这……”
“这什么，别以为只为玉汝，要知道这是件脏事，一桩坏门风的丑事！”
心想，平日里你都能上天了，今儿怎嘴里塞了茄子。
余氏咬牙：“倘败露，到时候浑的带清的，坏的带好的，这还是小事？”
“外头口中可只有一个周家，别说她们姑娘家，就是新进门的媳妇子，连带着咱们这些老媳妇子。大老爷二老爷，我的彦坤，你的彦平彦宇。一笔写不出两个周，人家说起来可都是‘周家的姑娘如何如何’。到那时，外头，婆家，朝堂，这一众男妇叫他们如何抬头？”
这话才算说到点子上，孔氏彻底哑火。闷着头，呆愣了半天，才支支吾吾开口。
“设或，寻个什么下胎方子？”
话未说完，被余氏一口啐到脸上，指着脸骂。
“你得了吧你！平日里精明的很，此刻脑子里塞了浆糊吗？她落了胎你服侍月子？日后再给她议亲，贴她嫁妆，一百担八百挑的排场送出去？再被人家发现你女孩是个破罐子，啊呸，坏了身子的，谁要！”
“你有钱，你是个心慈的母亲，你博贤良名儿，只管张罗没人拦着！你走吧，左右是你房里的事，我管不着！”
说完，撂下狠话就要走。
孔氏慌了，彻底没了主张。起身相拦，哆嗦着恳求。
“嫂嫂，您是当家的，不能不管呀！”
“我、我没经过事儿，陡然遇到，现下也是小娃子拾炮仗，慌了手脚。所以、所以嫂嫂，还请您拿个主意，我只听您的，您说怎么办就怎么办！”
“用不着拿轿子抬我！我只是说，这脏事，做与不做在你！”
“哎、哎，嫂嫂您说，我听着。”
余氏猛一甩袖子，回的好不直白干脆。反而孔氏唯诺拘谨的不像话。全然不似原先那八面玲珑，泥鳅狡猾的二老夫人。
“她这个年纪本就难嫁，再加上这档子事，嫁予谁都是个祸殃。这种事儿瞒不住，保不齐到了夫家被发觉，设或同那姘头还藕断丝连，闹将出来丢的还是周家门里的脸。”
“所以，斩草除根才能永绝后患，一了百了落得干净。我不信你不敢，拿出你弄她娘的手段，杜氏能暴毙，她女儿就不能？不过是一样的事再做一遍，不过是一剂猛药，别说你不会。”
余氏不容她开口，忙堵嘴。
“话就说到这儿，要做赶紧，你不愿意只当我没说！”
啊，这……转念又想，不孝女，有何脸面苟活，对得起周家这姓氏吗？祖宗家法，于情于理，都不能留！
说的对，留着她就是个祸患，让自己和周家颜面扫地不说，她最怕耽误玉簪。她最要脸偏打她脸，这奇耻大辱，这使心憋气，真他娘的王八钻火坑，连憋气带窝火。
做，必须做！死死死，干脆死了算了！
“慢着。”
将要走，却又被叫住：“嫂嫂还有何吩咐？”
“把你们门里帮着拉皮条的老猪狗、老虔婆们旋拨干净，往死里臭打！打死了作数，打不死的打发到天边儿。谁帮她传递，又是谁给她通气儿，拐带着姑娘做出这等之毁门败家事，不打死还等着领赏呢。”
“我院里也要查，这些老娼妇们，吃咱们得喝咱们得，还砸主子的锅，看主子的笑话，且叫她们吃不了兜着走！查，查个遍，墙根地下都要查。谁说过什么，挑唆了什么，查个底儿掉！”
“是，嫂嫂所言极是。咱们府上要大大的降妖扫尘，娼妇妖货狐媚子们一个不留！”
这脸打的，孔氏眼中狠厉的冒火。