自古君子不履邪径，不欺暗室。周家的男人们各个说的上，背的熟。
可她们是妇孺，自然不受君子的约束，暗室欺心，三言两语之间，周玉贞的命走到了尽头……
“丑闻、败类、有辱斯文……”
周维儒指着周维义的鼻子骂。
“还没除服，竟惹下这桩辱门败户之事，若闹出来，父亲泉下难安。夫人姑娘，姬妾奴仆，闯下这弥天大祸，你管的好啊！”
周维义躬着腰被骂的鼻尖冒汗，他知道时也同样把孔氏骂了个狗血喷头。
那边有孕缠着不让走，这里又一封封的催，到底也不肯说何事，来了才是惹了个腌臜事！
无非是年节请安时见上一面，对这个女儿，他是极其生疏的，生疏到不知道她年岁几何。
谁想，平地一声雷，闷声憋了个大招，嗐嗐嗐！
“兄长教训的极是，愚弟定当深刻反省。只是当务之急，却是怎么了结这桩丑事，莫污了我家名声。不如……”
不如什么？
“不如咱们把彦邦叫来。他在刑部有同僚有部下，打点起来便宜。最好是不用仵作来验，设或是验，失格目录上只说暴毙，如此，岂不圆满……”
“去去去，叫他来。”
夜色中，周彦邦匆匆走进潜斋那扇门，‘吱嘎’双扇福寿门关闭。合上的门还会再开启，可有人的命运之门再也不会打开。
那扇乌黑的门扇后面，大伯亲爹，父兄子侄，当家的男人们，他们商谈许久。
谁也不知他们说了什么决定了什么，走出门来两位老爷似乎松了口气，只是周彦邦的面色更加冰寒彻骨。
‘宜早不宜迟，宜快不宜慢，迟则生变’
这是老爷们给这件事定的调子，也是老爷们的谋划，身为周家的一份子他只要去做去执行即可。
最脏的事儿都是经由他手去办，呵呵，他成了做脏事的刀把子！
好一个煊赫世家，不可一世的繁华后头，藏了多少不可告人的龌龊。
性命可无，脸面天大！
他们眼中没有亲情骨肉，有的只是完名全节和周家的脸面。长辈们对晚辈没有爱护和包容，有的只是对家族制度规矩的维护。
他们默许，他们装聋作哑毒杀所谓‘女儿’‘侄女’，再利用手中的权势抹的一干二净。翻手为云覆手为雨，一条人命顷刻灰飞烟灭！
‘嫂子，酸枣糕’
‘今天吃不到，明天就死了吗？’
是的，真的就死了。
一语成谶！
那最后的一回眸，令自己深深懊悔。她还等着酸枣糕，终究是没吃到，热突突就去了……
她捧着食盒赶到时，周玉贞蒙了脸，只有她的丫头嘤嘤啜泣，问什么都只是摇头。
“妹子，酸枣糕，你吃一口再走！”
噙泪大着胆掀开白绢，“啊”唬的恐惧的掩口。
只见那眼睛、鼻孔、嘴角被抹去的血迹还留有痕迹。十指青紫，和她口中她娘之死一模一样，她是枉死啊！旧衣旧衫，无一缕新棉！
“侄媳妇莫碰她，新死的不干净。”
孔氏嫌弃异常，瞥一眼赶紧扭头，嚷嚷着婆子们快快抬出去。
“和她娘一样的急症，胎带的病症，到年纪就发作。哭过一场子算了，天热不能放，明儿就烧。你母亲叫你呢，快快回去。”紧赶紧的撵她走。
苏锦于心不忍，送了自己的新衣服发送。
事情了结的异常迅速，料理的极为简单，且死后不入祖坟，城外野坟堆子随便埋了。
开始，人们提起她总是苦命的二姑娘。后头，渐渐的再没人提，好像她从没来过。一个庶出，一缕香魂，红颜枯骨，荒冢野坟，化为天地间的一缕孤魂。
到最后她也没吃到心念的酸枣糕……
玉贞，你终于出了这个牢笼，你自由了。我给你祝祷，下一世多一些甜少一些苦，会有人爱你。
第一个五七，苏锦在月下摆贡，默默祝祷，小鸳儿陪伴插香守贡。
“原来二姑娘爱吃酸枣糕啊？那东西酸倒牙根子，有甚吃头。”
小鸳儿边说边嫌，酸的直颦眉。
“我娘说怀我时也爱，以为是个哥儿，却是个丫头，惹的她看到酸枣糕就要骂我不争气，夫人说好不好笑？”
丫头嘴巧话多，苏锦勉强笑笑。
“你娘也爱吃啊？”
“是啊，不光我娘爱吃，娘说怀了身子的都爱吃，因着嘴里头没味道，就想吃些口味重的。我还以为只有怀身子的爱吃，谁想二姑娘也爱？”
‘怀身子？’
‘近来我总是泛酸气，乏力倦怠。’
‘嫂嫂，我身子予了他。’
啊呀，醍醐灌顶呀！
正是说者无意，听者有心。无心之言搅动心底千层深浪，苏锦脑中的脉络瞬间打通，迷雾散去，原来原来，是这样！
就这样等不及治死她，一尸两命啊！扒皮拆骨的畜生，铁石心肠的父母！
其实，不若不知道，以为她急症去了，谁想……知道了反而徒悲伤。
天地间只有主仆二人孤零零的祭拜，泠泠月色，好不凄凉。
“夫人借你道场，小鸳儿也来祭拜故人。”
头顶明月，小鸳儿插香跪拜。
“明姨娘，你总让我叫你小霞。托夫人的福，我得了个好去处，听云姐姐嫁人了，我来服侍夫人，都是夫人强要才没被刁婆子拿去。”
“我服侍的主子都是好性的，以前你总替我遮掩，现在又遇到菩萨似的夫人。小霞你是个最善良、最干净的女孩儿，你没做坏事，阎王陆判不会难为。”
“好生的投生去，托生到个好人家，也别来这大宅院里，有老子娘疼你爱你，寻个好夫君，一辈子顺遂。“我每年清明中元你的忌日，都给你化纸，你不是孤魂野鬼，有我记住你、供奉你。”
“说到底也没能回南边去……”
说到此处，小鸳儿呜呜的哭起来。
“夫人行善积德，来年养个大公子。明姨娘在时也说夫人是好人，会有好报。哎，只可惜她一时想不开，还是我发现的，一个人影挂在那晃悠悠，我以为她荡秋千，哎呀呀，唬的我呀……”
天地无言，阴风阵阵，小鸳儿害怕的不敢说下去，往苏锦身后躲。
“明姨娘为何想不开？我正求着老夫人送她回南边，老夫人都应了。”
“应个屁！”
气极之下，顾不得主仆，说了粗话。
“夫人别嫌我我说话粗，老夫人只等着过了七就把她送到太尉府上，刁婆子来说的清清楚楚。”
“明姨娘求的那样可怜，老刁婆眉头都没皱一下，还说太尉府比咱们府上更享福。那劳什子太尉六十有九，今日闭眼明日起不来的，明姨娘不愿意呀！她是个人，不是个物件，总被送来送去，她不想呀。她哭了半夜，我劝她来找你，她说没人能帮她，接着就寻了短见。”
“天杀的，小霞你莫急，好生的去。你的冤你的屈，那些害你的折辱你的，阎王会一个也不会放过。夫人说阎罗殿上有面镜子，把人生前所思所想，所行所为照的一清二楚。到了阴曹，把你心中的委屈不甘统统说出来，莫急莫急，不是不报时辰未到！”
小鸳儿哭着骂着，一会儿说给苏锦，一会儿又说给明姨娘，气急生恨，胡嚼乱骂，杂乱无章。
苏锦这时才知道明姨娘叫明霞，一抹明霞，明灭了，霞落了，多么灿烂的名字，多么暗淡的人生！
将将五更天，周莞的啼哭声打破还在沉睡的院落。原本塞了乳、头就满足的小人儿，今日总也不肯吃，嘶声力竭的哭。
奶、子哈欠连天趿拉着鞋哄，见不顶用，就隔着包被用力拍打，骂又不敢大声，嘴里嘀嘀咕咕不知说些什么，苏锦听的真切。
孩子怎哭的这般厉害？这哭声不对，不对不对。
刚要起身看被林初兰拦住，扯嗓子喊听雨。
“奶个孩子怎地哭成这般，你去骂她两句，奶不好就滚。成日里睡大头觉，惊了主子有她好果子尝。”
姨娘性急是真，不喜周莞也是真，想想还是起身披衣来看。只见小小的人哭的面孔通红，手腿乱蹬，极其的烦躁不安。
苏锦把她抱了过来，打开裹被，一层层解开衣裳。果然，身上片片湿疹，尤其是脖颈处最甚。红红密密的，搁谁也不会舒服。
再翻翻屁股，红彤彤的小屁股，可不一碰就哭。
“你奶的时候抱的太紧。” 边说边指给奶、子看：“瞧，这褶子里全是汗，你也不给她擦，起了疹子她不舒服自然哭。”
“再瞧瞧她屁股，尿了拉了赶紧的洗换，喂完了抱着拍拍奶嗝，晒晒汗。交代多少回，你只在我眼前做戏。她睡你也睡，只奶她怎这般不上心，再不长记性你走吧，我换人。”
奶、子被揭了短，又有些不甘心，瘪了嘴说道。
“姐儿成日不离手，放下就哭闹。昨儿夜里，三更才奶了一会子，四更鼓将歇又不愿意，奶过的孩子没她难带的。”
“屁话，哪家孩子不是这样带大的，你自家奶孩子可有的歇？咱们这里吃的好住的好，过的是云头里的日子。别得了便宜还卖乖，是你不中用没的埋怨主子难带。既不好，你走吧，我们不用！”
不等苏锦开口，林初兰先骂上，骂了还不足兴。
“主子说话，你还敢回嘴，打量夫人好性儿欺她。大姑娘虽小可她是主子，你一个奴才也敢挑三拣四，反嫌弃主子。既嫌累何必做奶、子，怎不去做夫人？”
“误会，误会，都是误会。只有主子挑拣奴才的，哪有奴才挑拣主子的理儿？”
奶、子被骂的讪讪的不敢顶嘴，谄笑着赔不是。
“林妈妈骂极是，但我也不是那意思，我喜欢姐儿还来不及。”
扬手不打笑脸人，林初兰白了她一眼，算你还识相。
苏锦怕聒噪，交代着每日艾叶煮水洗澡，身上黏腻就涂松花粉，衣裳勤换着些……