“赢了赢了，我又赢了，桃花你说赢了有赏，赏个什么？”

    “赏个热烧饼，前头有镇子，你想吃什么咱们就买什么！”

    “好好好。”宋小满在马车欢呼雀跃的跳起来，扬声向外：“爹，咱们到哪了？”

    “山西境内。”

    他的沉声应答，正好对上她那双眸子。相视一笑，娇羞颔首。容颜可以改变，不变的是那双真挚清澈的眼眸，一颦一笑，一羞一恼，喜悦惶恐，这双眼睛会说话！

    她笑了，这笑容是彻底的卸下包袱。这笑容令他觉得顷刻间天地变了模样。

    万簇光线刺破乌云，万花齐放，枝繁叶茂。天地山河，世间万物，清风朗月，明媚美好，天高海阔。忧愁似雪落在掌心，风吹云散，仿若新生！

    有了这面具，她再也不是那个戴着帷帽，畏缩扭捏，不能见天日的硕鼠。街巷、市井、接人、待物、买卖、悲喜，喜怒哀乐一帧帧全浮在脸上，重回那个光明正大，坦荡无垠的女子。

    好，好呀，她的变化他全看在眼里。他们无比憧憬和期盼，未来的日子。

    “驾。”素手扬鞭，那就策马奔腾吧！

    “大人。”顾大年叫住欣喜的宋清平：“咱们都得装扮上，夫人已矣，现在到您了。”

    我？宋清平大为不解：“妇人家因容颜避祸，我一个丈夫男儿，况又是朝廷命官，不是玩笑。”

    话到此处，腼腆一笑：“就是阴司也不拿为官人，我此身还需躲闪隐匿？”

    “大人您也说如今世情如鬼，正是您这官身才惹民怨。贪官污吏，犹如行走于阳市的鬼怪，只怕百姓切齿之恨，甚于妖魔。”

    “此话不对，官吏之贪，历朝皆存，非我朝独有。总有父母之责，爱民如子的，岂能一笔抹杀？”

    “不是见识浅，只是狗官见的太多。想我们当年与北狄交战，将士们吃的都是霉烂谷物，就这，尚不能果腹。而负责押运粮草的齐贼侄子，大米麦粒成船倒卖，大发国难财，赚得个盆满钵满。将军盛怒责罚反落得家破人亡，可怜爱驹都杀了充饥……”

    说到此处顾大年有些心酸，扯远了不谈。转而认真的向宋清平请教：“一面白帕子上一滴墨，大人您是看墨点还是看白帕子？”

    这……

    两人竟辩了起来。

    见他困惑，顾大年拽住缰绳笑起来：“况如今这世道，何谈墨点子。只怕官场就是个大染缸，浸在染缸里，早成了黑帕子。”

    “正是这些蛀虫，噬空了根基，百姓所见无有不贪。究竟是草民们的见识短，还是你们官家人坏了名节，无以取信于民？”

    “当然，大人莫要多心，如您一般清正廉明的，还是有的！”

    说毕，二人复莞尔。是是是，常言一颗老鼠屎坏一窝粥，可如今这锅里粒米没有，全是老鼠屎。

    宋清平心想，任他们如何，我就是我，绝不做贪赃枉法之事。

    顾大年看出他眼中的笃定，是个好人啊，可惜世道不堪，好人多没好报。

    指着前路：“往前五里地是有名的鬼叫岭，人言‘鬼叫魂，人断命’，这一路打尖住店皆无，今晚势必要同这野岭子，宿上一宿了。”

    宋清平默然倾听，这一路艰难险阻，硬着头皮也要走。只是……回望马车，里头嘻嘻哈哈正欢乐，别让她们知晓才好。

    眼看乌金西沉，转眼夜幕四合，蜿蜒颠簸的羊肠小道上，马车颠颠而入。那鬼叫岭犹如怪物，大张漆黑大口，眼见着猎物入肠入肚，一口吞没！

    果真，寂静的岭子，分不清是夜枭，还是老鸹，各种号角声此起彼伏。

    荒山蟒岭，灌木苍林，高大的树林挤挤挨挨，树冠遮天蔽日，就是白日里也是不见天日。到了夜间，更是伸手不见五指。

    望着前路蟒林怪石，幽深漆黑，宋清平心中一阵阵的不安。

    这岭子不太平啊！

    顾大年心中何尝不知，可天大的不安都只能按捺，妇人孩子的，多说无益。唯有手执火把前行，一片黑暗中只有这唯一的一束光。

    他悄悄的同宋清平商议，前头若有空地溪流，就停下来暂且安置。并且，他想好了，这一夜绝不能合眼。

    小满玩累了，睡着了，手中的半个糕掉在地上也浑然不觉，苏锦抱着她也是昏然欲睡。

    “咯噔”车停了，顿时惊醒，再看外头，原来是生火支帐篷。她看到，光影中哥哥换了一身粗布衣裳，裹着旧葛巾，哪有点官家人的样子，俨然泥腿子一个。

    不禁想笑，想来这又是顾大年的主意，这一路上他教了许多。什么‘财不外露，如此露富，恐惹杀身之祸’呀。什么‘野外火不能熄，防野兽’啦。

    对这些，她和哥哥皆是一无所知。不禁感慨，这世界还真是大，他们太渺小，不知道的太多。

    哥哥正在生火，柴草有些潮，呛的他咳不停。正是，在家千日好，出门一时难，他们都被折腾的面如土色。

    哥哥越发消瘦，为了顾及自己身份，镇市上总不肯多停留。不怕，现在她有了脸上的宝贝，下个集镇定要好生休养几日。

    “杀，杀。犯我朝者，虽远必诛杀！”

    狼烟滚滚，烈火熊熊，英北辰带着人冲在前头厮杀。断了一个膀子，袖筒踹在腰间，空落落的鼓风。顾大年看着真心不忍。

    “朝廷如此昏聩，咱们就是反了又如何？给谁卖命不是卖，何苦这腹背受敌，四面掣肘，吃都吃不上！”

    营帐中议论声嗡嗡四起，谁都是一肚子怨言。各种抱怨随着他的提议打开的堤口，一泻千里。

    “打仗不怕，死更不怕，只是这样卖命，还要做个饿死鬼，岂不冤？”

    “那齐老狗侄子后头赚钱，大伯前头做挡，他们怎么不死，该千刀万剐的是他们呀。将士们要吃也有错吗？将军既已责罚他，为何不将他当即斩首，留一条命就能放过咱们吗？分明结怨更深啊！”

    “多少人抛妻弃子，背井离乡，苦守边疆。就是这番对待，看着他趴在咱们身上吸血？”

    蒙毅猛抽出刀，大喊：“反了，这就反了。咱们不同北狄理论，这北域山多地广，咱们寻个山头占山为王，将军您做山大王，我誓死追随！”

    “浑说！”英北辰大怒，猛拍沙盘：“忠君爱民，守我国门，寸土不让，你们都忘了己任吗？”

    报报报，十万火急，危机万分！北狄又一波进攻，强势入侵。没时间闲谈，蒙毅雪亮的寒刀终于出鞘。

    “老子跟他们拼了，拼了这条命，宰了这帮北狄畜生！”

    那一夜，嘶吼喊叫，刀光剑影，血肉横飞。终于，赢了，咱们赢了，可蒙毅所带队，全军覆没。他的马拖着他回来，没了头颅，碗口大的疤，血将流干……

    “他还没成亲……”英北辰不忍触碰，脸上挂着清亮亮的泪。

    天未明，战火稍熄，北镇远郊草原上，英北辰同顾大年孤独伫立。

    风吹的铠甲冰冷，战旗烈烈，他问：“大年，这月色美不美？”

    厮杀肉搏，血雨腥风，有今无明，月色？顾大年无语。

    英北辰自觉失言，脸上有着一丝不易察觉的羞怯，登时转换话题：“他日战事平定，咱们归乡，你回家中最思念谁？”

    这次是顾大年羞赧，但他还是实言相告：“想……想老婆，还有我儿子。”

    英北辰沉声一笑：“谁又不是呢？我也想，我家丫头性急，像她娘，一惹就急眼。”

    “我走时，小子还裹在襁褓里，现在也不知多高。丫头刁蛮，我在时常与她娘顶嘴。如今我不在家，她一个人带着，他们娘们指不定怎样闹腾。木兰……”

    木兰……说话间一个草戒指编好，就是这样月夜，他举着戒指给她戴上。她又羞又喜，差点要动手打他。他知道此刻不应该儿女情长，可他心中控制不住的去想，去思念。

    “所以，大年。”英北辰重重的拍他肩膀：“咱们打仗为国为民，也是为老婆孩子。为他们不再受人欺凌，为他们以后不再受战乱之苦，为了不要我们的妻女拿胸脯子去和亲！”

    呼啦，大幕一闪，马嘶车裂，箭簇如雨般急急落下。

    “将军将军，不能深入，你若不幸，群龙实首啊！”

    “走，快走。你去外围打埋伏，不入虎穴焉得虎子，诱我深入，我也得入！”

    这一走再没回得来，偌大的站笼，披枷戴锁，再后来，首级高悬城头。顾大年失声痛哭，忽然那首级的眼睛猛然睁开……

    “将军！”

    习惯性的拔刀，反把宋清平吓的不敢上前。看他梦呓连连，泪流满面，本想劝慰就被寒光吓退。

    只得试探性的问：“我来值守，换换你。”

    “不用。”他并不领情，沉浸在往事中的他眼眸似冰。见火将灭，冷冷掷下一句，起身就走。

    “我去捡些柴，别让火熄，别离开此处。”说毕，枝叶藤蔓划拉衣物的声音，窸窸窣窣消失在黑黢黢的野林。

    铁汉柔情，顾大年平日里少有情绪，这暗夜里却哭的伤心。谁没些伤心事呢？能与人言的又有几多？

    饶他见惯生死，铁马冰河，历经人世间悲辛，也藏着不能言说的执念吧。

    窸窣声远，光影摇晃，火光噼啪。想到此处，宋清平添了把柴草，忽然风向急转，呛的他咳起来。怕扰帐中人，捂着嘴努力的克制。

    瞥见帐中人依旧，妹妹时不时的翻身，小满睡的沉，这才放下心来。在这昏天黑地里，一人值守。

    “笃笃笃”

    是谁？谁在敲门？

    哪里有门，宋清平回头，空无一人。

    冷汗像蛇一样，顺着后脊梁骨，蹭蹭爬上心头，遍布四肢百骸。