“姑娘你春风得意，日子顺风顺水呀……”
才客套了两句，魏妍芝一个瞪眼，苗氏立马噤声，缩头憋脑的往魏老夫人身后站站。
心道，别看我，是你娘的主意。这厉害的姑子，可是不好惹。
怎么着？我好你不喜呀？
要不就不说话，要不就车轱辘话，大眼瞪小眼，空坐着呀。
“哐当”茶盅子又是一放，婆媳二人跟着抖了一下。
“哎呀，夫人奶奶们，我陪不起呀。南边收拾屋子，一应添置家什物件都还没采买。婆母和孝贤又受了风寒，镇日咳嗽，请了大夫只等我回去。我这忙的前脚跟打后脑勺，既您无事，我走了！”
她这人就是爽利，说来就来，说走就走。脚底板擦火星子，提脚欲走。
“五妹妹……”
苗氏回头看了眼婆母，怯怯开口。
“我问你，你家中那个妖精，你打算如何处置？”
啊？对上魏老夫人那沉沉的目光，魏妍芝一下子不知该如何回答，甚至有些胆虚。
这这那那，嗯嗯啊啊，嗐！
“不是已经处置了吗……”
“屁话，敢糊弄你老娘，关起来算什么处置？”
魏老夫人登时炸了，“乓”的砸了盅子，立起眼睛骂道。
“是不是你爷们说的，她的死生全全交由你处置。我问你，为什么不打杀了她？现在扮起佛祖，慈悲众生了呢？”
“她、她有身子呀，打老鼠忌宝瓶。贱人死不足惜，她腹中可是周家的种子，我、我……”
“我什么，给我闭嘴。”
魏老夫人根本不容她开口。
“才过了几天舒心日子，将将翻过身，你就装起大肚弥勒了。那贱妇害你、害先夫人，那些下作手段，自家怄的胸闷气短的时候都忘了。”
“少拿孩子做护法金身，这都是她的招数，你吃这闷亏，被挟制的还不够吗？”
“娘，娘啊，可她有身子呀，这一尸两命……”
“甚孩子不孩子，她不配，她不配养周家的孩子，更不配做娘。你现在心慈手软，念她双身子。来日再借孩子爬起来，五丫头，打虎不死反伤身，到那时你肠子悔青也无用。莫怪人没劝过你！”
魏老夫人面露怒容，眼神狠厉，牙齿咬的咯咯响。
“先夫人多少包容和隐忍，都是为了孩子为了大局。可高氏小妇呢？吃干抹净，吃的满嘴流油，死了死了还趴在她身上吸血。儿呀，你糊涂，对这种歹人不能手下留情，能给巴掌绝不给糖！”
说毕坐下，手指敲桌“笃笃笃”，颇有大将风范。
“第一不要留在京中，你家恁多寄庄子，打发到哪里都成。成日里在内宅里鬼嚎，再把个爷们哄骗过去，你哭都找不到地方。”
“再不行，交给我，我给你处置。你不忍心我来做这恶人，我来！是死是活，总归不过你的手。”
“不行，送到寄庄子能商议，要伤她命，就不能行，我不许！”
谁能想她一口回绝，老娘面前，好不留情面。
魏老夫人愈加气愤，拍的桌子山响。
“你你你，榆木脑袋，里头装的都是浆糊吗？”
“她如今是冤害嫡母的凶手，她不是谁的娘。斩草才能除根，这样的毒蛇，留着遗害千年。你不是杀人，你是替天行道，为民除害，你你你……”
“不行就是不行，我说不行就是不行！”
魏妍芝偏梗脖子不松口，娘俩针锋相对，脸红脖子粗，眼见吵嚷起来。
“不能不能。”
魏老夫人高抬的掌峰，就要落下来，苗氏连忙相拦。
“打不得打不得呀，五妹妹如今也是……嗐，娘，五妹妹自有分辩，咱们听她把话说完。”
“娘疼我我岂不知？和嫂嫂为我操碎了心。此番她坏事，落在我手上。想到她那些阴损伎俩，给我使过的绊子，耍过的手段，我恨不得一刀捅死她。我岂不知手起刀落的痛快？”
“可娘啊。”
魏妍芝“噗通”跪下来。
“可我不想，她该不该死有法度有家规有天道，我手上不想沾血，那样我会心不安。”
说着抚上自己的肚腹：“我儿才将月余，不为旁人，只当给他积阴骘……”
这一说，苗氏也跟着抹泪。
“娘，您教导我们，积爱成福，积怨成祸。您对三姐姐视如己出，三姐姐对您亦是尊重，所以我们才能姊妹和睦。这都是您的善念结的善果，上苍回报。女儿从小看到的就是善恶有报。”
“莫说她有挡箭牌，就是此刻她未孕，是杀是剐也自有爷们和国法处置。”
“娘啊，她有儿子。是，我是可以杀了她，我是痛快了。可她儿子看在眼中，心中铭记是我杀了他娘？岂有不记恨的？”
“甚儿子不儿子的，一个小妇。你才是他母亲，他是你儿子。”
话到此处，魏老夫人又听不下去了。
“他一个跛子，还是个庶子。考不得举，入不得殿，为不得官，能掀起多大水花。况他毒蝎子娘做下的下三滥事，他还有脸提，我是他早不认这娘！”
“可他是人，他长了眼睛，他只认他看到的。到底是他生母，生他养他将他带大，再坏也是他娘。他若含恨，把这份怨念传下去。日后兄弟阋墙，姊妹反目，乃至手足相残。我、我自己的孩子岂不遭殃？”
“我不想，不想想冤冤相报。娘啊，这宅门子里我要过到终老呢。若真让我看自家孩子受委屈，我、我……”
嚎啕大哭：“那比剜心割肉还疼啊。”
“妹子呀。”苗氏抹泪：“你有身子，地上寒凉，快起来，快别哭。”
奈何苗氏怎样拉她都不愿起身，还只顾扑到魏老夫人脚下泣诉。
“况与我，论迹不论心。纵然她包藏祸心，小伎俩着实恶心，可她还未及对我下手。娘，您莫气，我就把她送寄庄上去。只待她生养过，国法家规，她死路一条。”
“娘，咱们就听五妹妹的吧。”苗氏同跪，抱住魏妍芝：“且留她多活几日，算仁至义尽。”
魏老夫人抖索的托起姑娘的脸，一番陈情，她哭的泪眼朦胧。
“既你是主母，都遵你意。为自家为孩子，远谋深虑，计量深远。娘老了，都依你。儿呀，切莫给她回旋的余地。这一仗必定要叫她永世不得翻身！”
“娘……”
两个妇人一声声跪着喊娘，喊的她心魂欲碎。
“儿，心存善念，你们都是好孩子。天爷，折我的寿，保佑我的孩子们，一路顺遂……”
太阳藏进黑云后面，这是一个阴霾的天。
远望近眺，这山这水，这世界冰冻、寂静、肃穆、萧条。除了鸟雀惊飞，枝丫晃动，扑簌簌落雪的声音，这世界再听不到其他声响，仿佛一座开放的坟墓。
和天气同样阴郁的还有胶着的战事，北狄已经在黑水河外二十里地驻扎，磨拳霍霍。谁都知道他们要干什么，谁也都不希望这份所猜测真的发生。
这不切实际的妄想，随着北狄铁蹄的一步步逼近，我大军的迟滞不前，惶惶不可终日。
阴云密布的北地，一场厮杀，一场恶战，血肉相搏，一触即发。
他当然可以一走了之，可报国壮志，寸土不让，文人的节气，他终究选择留下。
这是一场注定以性命相送的保卫战，可，可他的孩子……
“啾啾”
骏马黑亮，不停踢蹄喘息，鼻腔间白雾氤氲。
等的太久，马不耐烦了。顾大年一身黑，抱剑伫立，一言不发。
是啊，等的太久了。
宋清平仰头望天，连日的积雪初停歇，灰蒙蒙的天似是又要孕雪。再扭头，黑洞洞的屋里，娘俩似有哭声。
不敢望，不敢催……
“吱呀”
双扇门打开，苏锦一手挎包袱一手牵孩子。
“这包袱里都是你的衣裳，还有一些是我新制的，还有一些贴身的，你现在用不到，用到时再拿出来。”
“路上小心，莫淘气，凡事听大年的吩咐。让歇就歇，让走就走。”
“我给你的体己钱收好，十分喜欢的就买，不好意思跟大年开口，就自己买。”
“安安稳稳的到宜陵，给外祖家给舅舅舅母问好。姑娘大了，嘴甜些。在人家家里，看眼色行事。”
一路絮絮，直到看见宋清平和等在门口的顾大年，宋小满却不走了。
“就不能和你们一起走吗？”
这孩子，鼻头一酸，赶忙抹去溢出眼泪。
“咱们不是说好的，你先走。我这里还有许多东西要收拾，你爹恁多公案，料理完毕，我们随后就来。”
“那我等你们。”
说来说去还是这些，苏锦摸摸头，知道这谎是编不过去了。
他们这几日着实不好过呀！
为了送她走，宋清平和她谈了一场，十分郑重。平日里嘻嘻哈哈的小姑娘，一直在哭，一直在重复。
一起走。
直到他恼怒，他发火，他甚至要拿戒尺，试图以暴力让她顺从。
可她躲在苏锦怀里，哭眼红望向他，一直在喊，爹，我想和你们一起。
直到苏锦再一次心软，要不就留下吧。
他颓然的撂下戒尺，无所适从。
留下就是个死！