自爱尔克卢受伤后，三个月以来她和伊鲁索就没接过什么任务，小队其他人也意外清闲。
爱尔克卢跑去问里苏特，对方说他也不知道为什么。
“可能组织发展到了一定程度，老板转变了铲除异己的策略，从暗杀变成绥靖了吧。”
他托腮，装模作样地说。
杰拉德和梅洛尼偶尔出现，拿着各种仪器煞有介事地对她进行身体检查。
“总觉得平静得不正常啊。”
2000年4月
爱尔克卢和加丘躺在基地的天台上望向蓝天，“是不是在我昏迷的时候你们瞒着我做了大事？”
加丘眼睑微垂。
“怎么可能，再说一晚上能做些什么呢？”
“也对，是我多想了。”
加丘也不知道发了疯的里苏特和普罗修特具体做了什么，总之罗马城的黑/帮消失了大半。
天空像没有一丝杂色、凝固一般的蓝色色块，她在普罗修特的调色盘上见过。
天很热，一丝风也没有。爱尔克卢很烦躁。
“小爱尔，过来体检。”
杰拉德从楼梯间探出头来，挂着听诊器，果真像个医生。
爱尔克卢已经习惯他每周例行身体检查，明明不久之前还是个只会和尸体打交道的科学怪人，不知道什么时候也像个专业医生，实验室堆满了医疗器材，打开柜子还有浓郁的消毒水的味道。
他解释说是因为她当时烧伤了皮肤，他第一次进行大面积植皮，所以不放心。
爱尔克卢跟着杰拉德下楼，叫上更加阴郁、沉默寡言的梅洛尼一起去地下室。
空气闷热，也许是因为将来不来的雨季。
她坐在实验室的椅子上，杰拉德拿着小灯，扒开眼皮，对准她的右眼球，她听话地向上、向左、向右看，梅洛尼低头在笔记本上记着什么，随后又一言不发地退出去，回到娃娃脸那。
房里只剩下他们二人，落针可闻。
“杰拉德，”她喊，对方轻嗯一声，没有停止检查。
“你又要走了吗？”
“什么时候察觉的？”
“如果只是植皮不需要对内脏进行反复检查，我两个眼珠现在的颜色也不一样，右边的不是我的眼珠。”
爱尔克卢继续说。
“最近小组根本没有任务，我推测大概是因为我那天快要死了，你们杀了很多人好帮我移植内脏……里苏特和普罗修特恐怕得罪了老板，为了不让我担心一直瞒着我。”
“我也觉得右眼颜色稍微寡淡了些，”杰拉德笑着，“不过这是娃娃脸能生成的最接近的颜色了，里苏特找来的母体尽是些黑眼睛。”
“我现在的内脏是娃娃脸生成的？”
“没错，准确来说是你生物学上的子女的内脏。”
杰拉德恶趣味地戳了戳她的小腹，子/宫的位置。
“你又要走了吗？杰拉德。”
杰拉德还是没有回答。
他曾经对小辈们的第三条路线抱有希望，将取代老板的计划暂且搁置，但爱尔克卢的濒死让他明白，不论如何老板一定会卸磨杀驴，任何折中妥协的方案都行不通。
他要继续他的计划，和索尔贝去探查老板的行踪，取而代之，以任何代价。
他转身去取旁边的口镜，让她张开嘴。
“光是修复你的牙就废掉了整整两个母体，梅洛尼对复原你肉身近乎痴狂。”
“是我的错吗？杰拉德。”
爱尔克卢想起小时候，所有大人都不在的、暴风雨的夜里，她抱着杰拉德的大腿，惊慌失措地问来问去。
为什么会下雨？为什么会打雷？为什么普罗修特和里苏特还不回来？为什么要费力赚钱？是为了养我吗？是因为我才受伤吗？是我的错吗？杰拉德，是我的错吗？
她退化回十岁的自己，面对未知的恐惧和避无可避的盛夏，惊惧得瑟瑟发抖。
如果不是她贸然和其他小队联系，或许就不会有现在小队的困窘，杰拉德不会再去送死，至少能度过娃娃脸预测的、平安的三年。
眼前的杰拉德和十年前杰拉德身影重叠，眼前的杰拉德和十年前的杰拉德都低下身，揉了揉她的头。
他们以同样的语调、同样的笑容说：“这不是你的错，宝贝。”
爱尔克卢很喜欢杰拉德。
她刚来的时候，杰拉德简直可怕至极。一双又大又明亮的猫眼，能看透一切似的，偶尔对他们三个露出十分嫌弃的表情。
但是他爱干净、聪明、浪漫、有耐心，总是有稀奇古怪的点子，哪怕实验室再忙也会为他们做饭。
最初的那几年普罗修特和里苏特成天在外面，基地只有杰拉德，没有杰拉德他们活不下来。
她很喜欢杰拉德，包括那些离经叛道的道理、毫无同理心的恐怖分子发言、邪术一般的替身能力，还有他第一次给她扎的歪七扭八的小辫子。
现在，20岁的她坐在实验室里，面对去意已决的杰拉德，仍像那个刚从平民窟里逃出来的未经开化的脏孩子，畏手畏脚，茫然无措。
杰拉德又一遍清洗工具，当着她的面把实验室里里外外都打扫了一遍。脱下白大褂、手套，工工整整叠好，收进柜子里，走向出口。
“能不能不要走？”
她问。
杰拉德的手放在门把上顿了顿，最终还是扭开了，他回头对爱尔克卢眯起猫的眼睛，一如既往地笑起来。
“再见！你要长命百岁。”