“姨娘，老爷他们的马车已到了桥头，这就回来了。”仆妇急步而来，报禀道。

    正绣着花的紫衣妇人闻声，嘱咐身边人叫了女儿，便起身到了府门侯着。

    远远的街口，谢将军与长子身着斗篷，骑马走在前头，紧跟着几辆马车拐过来，不消一会儿，便走近了。

    “老爷。”谢将军翻身下马，那紫衣妇人便迎了上去：“一路舟车劳顿，可还顺利平安？”

    这妇人便是谢将军的妾室张氏，知情解意，长得也周正，一路从通房丫头升上来的。

    “一切都好。”谢将军拍了拍她的手。

    谢灵昭与母亲也掀了帘，张氏规矩地行过礼，去搀谢夫人从马车上下来。

    “问父亲母亲安，路上辛苦了。”旁边的年轻女孩也随着行了一礼，她看着十五六岁的年纪，长像白皙清纯，举止娴雅大方，便是谢灵昭的庶妹谢灵晰了。

    “姐姐。”谢灵晰一笑，伸手去扶谢灵昭。

    谢灵昭也莞尔一笑，问道：“多日不见，妹妹可还好？”

    “好着呢。”谢灵晰答。

    张氏见回来的只有父女三人，不见谢明诚，便问道：“怎得不见大公子，不是说一同回了吗？”

    “明诚直接述职去了，晚饭时候估计就回来了。”谢将军道。

    “原是这样，快进府吧。”

    说话间进了门，这时辰恰好是晌午，饭食已然备好，几人简单收拾了一番便围坐在了一起。

    山肴时蔬，鸡鸭鱼肉，上京的春日菜色一应俱全，颇有归家之感，张姨娘亲给谢将军与谢夫人舀了汤，“这是灵晰亲做的，妾觉着不错，老爷夫人都尝尝。”

    又舀一碗与谢灵昭：“大小姐也尝尝。”

    “多谢姨娘，”谢灵昭道了谢尝过，滋味果然鲜美，她道：“妹妹的手艺又精尽了。”

    “这有什么，我不过爱瞎琢磨这些罢了。”谢灵晰笑道，“姐姐既喜欢，我回头再做与姐姐。”

    “你也落座吧，忙前忙后了这许久。”这时谢夫人叫张氏坐下，赞誉道：“这段时间我同将军不在，府里的一应事务都要落在你身上，也是辛苦。”

    “夫人谬赞，这是妾该做的。”

    张氏姿态谦和，回身落座。

    席间一派其乐融融，自进家门起，谢灵昭便有心观察，并看不出庶妹及姨娘对自己生过什么嫌隙的深情，举止姿态全不似强装。

    见谢灵昭对着碗箸愣了神，谢灵晰问道：”怎么了姐姐？”

    “无妨，只是有些累，”谢灵昭抬眸看向妹妹，转而道：“我从平洲带回来了些小玩意，不值什么钱，胜在精巧，等会拿去给妹妹赏玩。”

    闻言，谢灵晰神情暗了些，笑有些不达眼底：“那就提前谢过姐姐了。”

    谢灵昭轻轻摇头：“若不是妹妹，我哪里有口福尝得这等佳肴。”

    姐妹言语间，听张氏开口道：“对了，前些天季家人来过，妾寄了信到平洲，夫人可收到了？”

    此时肴核既尽，食近尾声，谢夫人置箸于碟上，言道：“收到了，说起来，我还有一事。”

    “夫人吩咐便是。”张氏恭敬回道。

    “季家寄来的帖子里说在府中设了宴，原是为这给明诚与他家小姐聊几句的，不过二人都已点过头，也无须我忧思过甚。灵晰也已及笄，到了该相看的年纪，我便带着她同灵昭姊妹两个出去交际一番，也算露个脸。”

    听闻此言，张氏喜不自胜，笑道：“有夫人记挂，是晰儿的福分，如此那便最好了，多谢夫人。”

    “多谢母亲。”谢灵晰起身行了一礼。

    归家歇过几日，转眼便到了季家的宴请之时，上京不比平洲靠南，此时仍乍暖还寒。

    谢灵昭从马车上下来，微风拂过，便有丫鬟沐月贴心地替她拢了拢斗篷，季家的人走上前招呼着，谢灵昭听了几句嘱咐，没等母亲发话，便听到后面有人叫。

    “昭昭！”

    谢灵昭回头，叫她的是位岁数跟她差不多大的年轻小姐，她面庞娇柔，淡蓝衣裙朴素寻常，发髻只略略点了几颗珠翠，举手投足间仍有一副矜贵端庄之姿。

    那是当今太后的亲孙女，皇帝一母同胞的的亲妹妹的独生女儿，静和郡主。

    谢灵昭身子不好，又有意低调行事，交际甚少，繁花渐入又淡出，前世的在她重病时探望她，替谢家满门求情的，便也只这一位闺中密友了。

    “你来了。”谢灵昭迎上去，盈盈地略行一礼：“给郡主请安了。”

    “就你规矩多。”静和郡主嗔了她一眼。

    小姐妹亲亲热热聊几句，谢灵昭回头问母亲：“娘，我与郡主……”

    几步之外，谢夫人浅笑着点了头，抬手说：“去罢。”又叫谢灵晰也随便逛着，同三两好友玩一玩，不必拘谨。

    谢灵昭与静和郡主挽着手，边走边说：“你这一身打扮的也忒质朴了些，倒是奇怪。”

    郡主解释道：“你不知道，我前些日子一直宿在城外的山庄陪着皇外祖母，今晨刚回府，见到这帖子时已经不早了，本欲推了，下边的人却打听到张小公爷要来，我略收拾了便也来了，横竖见得到人，比在家望穿秋水得好。”

    这位张国公家的小公爷对郡主倒是拳拳真心，谢灵昭垂眸，前世她与太子佳话是假，郡主同小公爷却是实打实的恩爱。

    郡主见她一时没应，打趣道：“再说了，我也许久未见昭昭你了，你这一去月余，可有想我？”

    “怎么会不想，到那边哪有你这样的朋友。”谢灵昭也笑：“我从平洲带回来了些小玩意，等会儿叫人送去公主府。”

    “算你有良心。”静和郡主拍了拍她的手。

    季家这院子是前朝的御赐之物，面积颇大，修缮的也很是不错，两人沿一路怒放的迎春走着，这会儿走到有些僻静的假山溪畔。

    这边鲜少有人踏足，郡主若无其事地问道：“这宴无非是给我们相看的，昭昭，你可有喜欢的人？”

    触及前世回忆，谢灵昭隐着自嘲摇头，装作讶然的模样：“难道郡主心有所属？让我猜猜是哪家的公子……”

    静和郡主再尊贵，也是个未出阁的姑娘，闻言脸都被臊红了，“哎呀，你别……”

    谢灵昭心下湖般平静，并无半点为情爱所起的波澜，只觉好友这模样甚是好玩，继续假装道：

    “齐家？方家？还是顾家？”

    小姐妹闹地正欢，静和郡主受不住，同谢灵昭拌嘴：“都说你贤淑，却不知都给你骗了，你这厉害模样，就算嫁给我太子哥哥，也吃不了半点亏。”

    谢灵昭闻言攥紧了帕子，面上却不显。

    她依旧笑着，撇清道：“这种福分，哪是我能担得起的。”

    “什么呀，我就是随便说两句，你怎么还当真起来了。”见她如此态度，静和郡主有些奇怪，倒也没深想，接着说起了刚下马车时听到太子好像今日也要来。

    这同谢灵昭打听到的并不相通，刚想问清缘由，就听一旁的丫鬟来禀：“启禀郡主，太子殿下来了，听说郡主亦在此宴，要同您见上一见。”

    “知道了。”静和郡主应着，拉着谢灵昭：“昭昭，陪我去一下吧，也快开宴了，去吃些东西再逛也不迟。”

    谢灵昭摇头，推脱道：“我就不去了。”

    “你不饿吗？走罢，你身子这样不好，三餐还是要按时食些。”

    静和郡主执意携她一同去，谢灵昭不好推脱，也觉得此言有理。

    且已然知晓太子对她有意，就算未与郡主一道出现，也总会有理由宣她面见，倒不如即刻便去了，反而心中少受些磋磨。

    等谢灵昭同静和郡主一道回去厅上，却并未开席，三两年轻小姐、公子们聚在一起品茶赏花，太子也并不在此处，而是在厅外的园子前。

    她两人行了礼，太子笑着对静和郡主道：“静和可来迟了，想是季尚书家的这院子的景叫你起了兴致？”

    “正是呢，又正碰上许久未见谢姑娘，一时多聊了两句。”静和郡主点头，“太子哥哥，你怎么也来了？

    “闲来无事，又恰逢春日柳明的好时候，来逛一逛也好。”太子一身锦袍，说这话时春风化雨，一派风雅，俨然一副霁月公子的模样。

    “我这次祭祖沿路，见了民间疾苦，也历了不少风土人情，途径泉城，见这样式各异的琉璃石，想着静和你瞧到必定喜欢。”太子打开仆役手中的匣子，只见各色琉璃颜色鲜亮，水润硕大，引得静和郡主惊叹。

    又状作关怀地问谢灵昭：“谢姑娘身子可好些了？”

    “多谢殿下挂怀，已然好多了。”谢灵昭恭敬地回话，全无半点亲近之意。

    “倒是巧了，我偶得了尊开过光的玉观音，听说于对病情有益，便赠与谢姑娘罢。”太子笑道，说着又打开另一匣子，里头赫然是前世谢灵昭嫁给太子后最喜欢的那尊玉观音。

    这物件太贵重，又送的极不合年纪，连向来无心的静和郡主都有些疑惑，一时间目光都停谢灵昭身上。

    庭院的风吹动谢灵昭的鬓发，春风送暖，她却觉得心中悲凉，再厚的斗篷都掩不住。