“太子殿下可是看上臣女了？”
只见谢灵昭依旧仰着头，那若风若雪的脸上神色毫无惧意，也半点娇羞都无。
太子的心渐渐沉了下去。
未曾想到自己如此心意，竟落地这般境地。
他游刃有余不再，略有些狼狈地来口：“我心悦谢姑娘，欲娶你为妻。”
嵌入手心的指甲又紧了些，谢灵昭退后两步，“殿下是储君，是未来的天子，心怀国家大业才是正理，不该耽于儿女情长。“
她索性将拒绝的话说个彻底，半点不留情面。
“我对太子并无此意，此生也不想入宫门，望太子殿下成全。”
太子见她如此刚烈，心中惊异万分，又骤然听到她如此拒绝，一时心中五味杂陈，沉默不语地立在那里，未曾阻拦谢灵昭离开。
良久，他才望向谢灵昭离去的方向，缓缓开口：“我既说心悦，旁人便不可触碰。”
谢灵昭的计时机关风靡后，她又顺势推行了机关团扇、机关冰鉴等新奇机关，因其节省人力物力，一时风头正盛，赚了不少银子。
这势头叫人看着就眼热。
东宫书房内，黄昏的烛火前，太子平心静气地描摹字帖，以追前朝之遗风。
杜太傅在旁呈上来一本折子：“有匿名书信递到老臣府上，让老臣转达。”
太子写完最后一个字，略有些满意，将笔搁在一旁，随口问道：“什么折子？”
“臣不敢擅专，殿下一看便知。”
太子闻声，视线落在那翻开的折子上，停了两停，复又抬头，“谢将军，结党营私？”
“是。”杜太傅垂眸，眼中精光闪过。
“日前谢家长女机关之术颇为惊艳，风头正盛，一物难求，听闻更有独门绝技，不传外人。”
“老臣不止收得这一封，都是说谢夫人携秘法机关到各个朝廷大员家中做客，免费赠送，以做结交之意。”
太子握住笔的手微顿，接而问：“这些奏折上面可曾写过，是何人奏报？”
“不曾。”太傅回说。
太子心中存疑，便道：“既如此，那先按兵不动。”
杜太傅眼睛有一丝不甘，却也不敢动作太过明显，恭敬地回说“是”，便退了下去。
如此动作，谢府浑然不觉。
不日，王修尧上门给谢灵昭看诊。
谢灵昭知一时无事，又知晓王小侯爷生性潇洒，喜好云游四方，此次却在京城歇了如此之久，一时有些好奇，问道：“王小侯爷何日再启程云游四方？”
王修尧并未抬头，指下隔着层帕子便是谢灵昭的皓腕，那脉搏日渐稳健。
却如同火一般，快要燎到他的指尖。
王修尧心中有愧，觉得隔着帕子替他诊脉都是在亵渎。
他低声说：“舅舅说我这般年纪了，却还未曾成亲，要我在京城多待些时日，好好相看一番，才许我走。”
“不曾想王小侯爷如此孝心，实在佩服。”
谢灵昭不做他想，少倾，又笑道：“王小侯爷这般好模样，不论是哪家的姑娘见了，定然都一见倾心。”
王修尧抿抿唇，心中却想，这次在家留的时间连舅舅都觉得长了，若不是拦着表兄，定要将他心悦谢姑娘的事告诉舅舅了，舅舅喜不自胜上门提亲也是有的。
他又在心中偷偷回答，谢姑娘却并未对我一见倾心。
见他神情怪异，不发一言，谢灵昭有些疑惑，只当他无意婚事，又被家里催得紧了，不喜这话，便就此打住，不再说下去。
却听他突然开口道：“太子殿下送的药的确名贵，于谢姑娘的病作用却不是很大，望姑娘不要轻易换药。”
谢灵昭点点头：
“世上珍宝无数，适合方能长久。小侯爷放心，我自是不会轻易换药。”
做了如此般地承诺，果然见王修尧表情愉悦了几分，心中暗觉有趣，王小侯爷如此医痴，连太子送了何种药材都听的一清二楚。
“那便好。”
王修尧探完脉，修长的手指颤了下，只一瞬，便克制地蜷缩着收回去。
“姑娘这样养着，没什么大碍。近来手僵冰凉，头昏气喘之感可还有过？”
“很是偶尔。”
谢灵昭摇摇头，先前没什么气色的脸颊，如今已然春日桃花般。
“如此，我便放心了。”
王修尧轻轻一笑，并未抬头。
转而从袖中摸出了个什么，待谢灵昭再去看，便见那枚她当暗器随手拆下来的珍珠耳环，赫然躺在面前男子白皙的掌中。
她一时愣住，没有去接。
“当日谢将军生辰之时，姑娘离席离的早，我没有机会还给姑娘，如今正是时候。”
王修尧此时抬眸，长睫打开，一双上挑的凤眼认认真真地瞧着谢灵昭，轻声道：“完璧归赵。”
谢灵昭心中踌躇，那小贼出没的窗口地方偏僻，杂草丛生，她当日掷出去时，就没想过再找回来，此刻却如此完好地被王小侯爷收着，怕是叫他费了一番工夫。
她不动声色地接过，“多谢小侯爷。”
王修尧只觉得掌中一痒，他说道：“不必客气。”
物归了原主，他却觉得心中空落落的，嘱咐了两句今后吃药时的注意事项，便告辞离开。
走到厅外，碰到了谢灵晰。
王修尧只是略一点头，问好道“谢二姑娘”，便匆匆离去。
谢灵晰见这位平日亲和的小侯爷此刻心事重重的模样，心中有了些许猜测。
走至前厅，见长姐果然也不发一言，只满脸疑惑地将枚形制普通的珍珠耳环举在眼前，指尖轻轻地扣击桌面。
她还不曾开口，便听谢灵昭问道：“灵晰，你说一个人平日心思全都写在脸上，如今却叫人捉摸不透，这是为何？”
谢灵晰缓步走过去坐下，反问道：“长姐心中不明白吗？能叫人性情大变的，除了那一种由头，还能有什么？”
谢灵昭敲着桌子的手指蓦地停下，她转头看向妹妹，一双杏眼微微睁大，“你是说……”
情之一字，足她饱受沧桑，如今沉疴未消，竟至于连问都不敢问。
“茶摊前的关怀，父亲宴上的冷脸，还有这完璧归赵的珍珠耳环。”
谢灵晰一条一条地列举，说罢，下了定论：
“王小侯爷心悦长姐。“
谢灵昭垂眸，未发一言。
良久，长谈一口气。
不日，京中便流言四起，谢家结党营私，意图谋反。
谢将军并未受到责难，却仍被圣上提及试探，谢家越发于高位战战兢兢。
谢灵昭有意查追根溯源，还家中公道。
便常日出门，在店中巡视。
这日，便恰遇到有人找茬。
“那机关冰鉴、机关团扇都给我来一个。”
那五大三粗的地痞流氓进门便吆喝，推搡间就到了柜台前。
店小二见这凶神恶煞，忙不迭地好声好气解释：“这位爷，您要的这两样东西，是咱们小店的新品，现下现货吃紧，您可以预定，咱们到时候有了东西，亲送到您府上去，如此可好？”
“好什么好！”
那流氓往柜台上狠狠一拍，开口骂道：“老子没见过你这么说一套做一套的，话说的跟朵花似的。买不到你们做什么生意！”
“哦，我知道了。”
他不等店小二插话，啧啧两声，不怀好意地打量道：“仗着谢家的权势是吧？”
“他们谢家结党营私，不是什么好东西，你也要做这黑心老鼠，专赚人黑心钱是吧！”
谢灵昭在账房内，听到外面如此喧哗，刚要出去，便被掌柜拦下。
“我知谢姑娘不似寻常女子，胆识大，不惧于此，但如此场面，您却不便出去。”
“见到您，那泼皮无赖只怕会更猖狂。”
谢灵昭闻言，点头道：“也罢。”
便躲在门后，见掌柜出门安抚。
却见那恶霸毫无罢休之意，竟将柜上那件摆来瞧的计时机关扫到地下去了。
这人牛犊般的力气，那机关瞬间四分五裂。
谢灵昭瞧在眼里，一时怒火中烧。
这机关繁杂，做来不易，正是因为熟手太少，以至于不能量产，故一件难求，此刻却叫这无赖给砸了。
她当下装了袖箭，瞄准那无赖的脚踝，射了出去。
“诶呦！”那无赖应声倒地，捂住脚踝。
周围看热闹的人哄堂大笑。
“谁打我！”
那无赖自觉丢人，站起身来环顾四周，围观之人见他看来来，皆都收敛了笑意。
谢灵昭又瞄准了他的手肘，那无赖动了一下，打在了小臂上。
这机关袖箭经过改良，可装木制与铁质两种弹头，谢灵昭虽只装了木制弹头，但打在人身上仍生疼无比，不过几个时辰，怕是便会生出淤青来。
“谁打我！”
那恶霸捂住手臂，见众人又笑，气不过地抓着无辜之人的领口，恶狠狠地威胁：“你笑什么笑！”
那人面露惶恐，求饶不断。
无赖将人往后一推，直叫那人跌倒在地，怒气冲冲地朝柜台来，将桌子拍的震天响，指着掌柜的鼻子便道：
“是你老小子在背后捣鬼！”
“没有没有没有。”
掌柜摆手推脱，演技颇佳，一叠声地直劝：“客官息怒，客官息怒。”
谢灵昭又想出手，不想那恶霸站在柜台前，眼尖地看到了一片碧色的衣角。
他当即兴奋起来，脸上恶笑：“我当是谁，原来是位小娘子。给我出来！”