屋檐的一滴雨落在地面的水坑里，平静的水面泛起圈圈涟漪，林苑卿话音落下后就要提步向外走。

    经过沈霁淮时，她的衣袖被拉住，她听见他说：“云姑娘。”

    林苑卿垂眸看向沈霁淮抓着自己衣角的手，那骨节分明的手上沾着鲜血，蹭到了她的袖口上，她深吸一口气，淡淡说道：“松开，弄脏了我的衣裳。”

    沈霁淮闻言，手先是用力抓紧，片刻后又低头看向自己的手，默默松开了，在身旁人要走到雨中时，他递出一把伞，轻声道：“下雨了。”

    “嗯。”

    林苑卿应了一声，接过伞走入雨幕，瓢泼的雨氤氲起淡淡的薄雾，将她的身形遮掩，只留下朦胧的轮廓。

    她一路上经过泥泞的路，湿滑的石阶，任着雨夜的寒气侵入她的身体，到客栈时，原本干净的衣裳沾满的泥点，头发沾了水贴在脸上，发丝尾端还在滴水。

    “云姑娘！！”客栈掌柜的见她这副模样，赶忙拿来一件披风披在她身上，将人迎回客栈，熬了些姜茶给她取暖。

    林苑卿手里捧着姜茶，暖意从手指传递到心间，她白着脸勉强笑了下，说道：“多谢，不必照看我，歇一会便好。”

    等掌柜的走后，她把姜茶一饮而尽，从房间出去走进沈霁淮的房间，直奔床头，从枕头底下拿走了精巧的玉竹筒。

    她走出房间时，回头看着地上明显的水迹和泥土，利索的将房门关上，那些痕迹便消失在她眼前。

    回到房间后，她先将脏污的衣裳换下，用手帕擦去发梢雨水，随后端坐在桌前，纤细修长的手把玩着玉竹筒。

    那玉竹筒呈青翠色，表面很光滑，林苑卿把竹筒打开倒置，从里边滑出一张字条，她抿着唇缓慢的展开卷起来的纸张。

    长方形的字条上没有字，只在右下角有一枝海棠花，相比之前在醉仙楼看到的那朵，这朵没有颜色，却更加逼真。

    她思考片刻，提笔在上边写下几个字，原封不动的将纸条塞回去，盖好玉竹筒，看了眼窗外的雨幕，默默将其塞进了锦囊里。

    “叩叩——”

    房门被人从外敲响，那人的影子投在门窗上，一举一动都清晰可见。

    “云姑娘。”沈霁淮抬手又敲了敲门，两声间隔时间较长，他左手还端着碗姜汤，看里边的人没反应，还要敲门时，门内的蜡烛被人吹灭了。

    顿时，内外一片黑暗。

    沈霁淮见状只好把姜汤放在门前，自己退至楼梯口，让掌柜的来敲了门。

    林苑卿听见掌柜的声音后，起身打开门，接过姜汤，还要道谢时被人拦住。

    “云姑娘，那沈公子瞧着对你挺上心，他若是惹你不快了，你便朝他发一通脾气，教训教训就是，何苦为难自己，气坏了身子可怎么办。”掌柜的倾身向前，压低声音悄悄对林苑卿说。

    “掌柜的，你误会了，我们没有关系。”林苑卿靠在门框上，视线越过掌柜的，看向楼梯间，又在两人目光即将相接瞬间，移开眼，她提高了些音量补充道：“多谢掌柜的，今日给我送了两次姜汤，不用来第三次。”

    她说完话就关了门，将姜汤放在桌上，从药箱里掏了几颗药含在嘴里，吃了药精神不振，于是便顺势躺在了床榻上。

    次日醒来时，大雨已经停歇，天空放晴，林苑卿看了眼窗外将玉竹筒拿出来，把手放在唇边吹了声口哨。

    “咕咕——”

    不过片刻，一只白鸽振翅而来，落在她的窗前，落下后还歪歪脑袋，用嘴叨了叨自己身上的羽毛。

    林苑卿伸手摸摸它的脑袋，将玉竹筒绑在它腿上，放飞了。

    因为有心躲沈霁淮，林苑卿今日下楼时间要比往常晚一些，到了楼下暼了眼四周，她察觉到了些不同。

    她刚坐到桌前，掌柜的就端来了饭菜，坐在她对面。

    “云姑娘，今日怎么起的这般晚？”

    “昨夜淋了雨，头有些昏。”林苑卿看她一眼，端起粥喝了一口。

    掌柜的点点头，手撑在下巴处，眼睛弯弯的，语气里带着笑，“你在寻沈公子吗？”

    林苑卿喝粥的动作一顿，垂下眼，片刻后回道：“什么？”

    “没什么，我方才说呀，有人他一大早就离开了扬州，回京城去咯。”

    掌柜的说完那句话后就离开了桌子，只留下了林苑卿一人，若是从二楼向下看，就会发现原本连暗处都站着人客栈，如今萧条的不像话。

    林苑卿用完饭，上楼收拾好行李，打开窗户，坐在桌子能望见的一处，撑着脑袋直勾勾的盯着外边。

    不知过了多久，光线不停变换位置，她盯的眼睛都发酸，不停的用手轻轻按揉，脑子里昏沉一片，在要睡过去的前一秒，她听见了鸽子的叫声。

    顿时，她就清醒了，晃了晃脑袋眼底一片清明。

    那鸽子从远处飞来，在阳光下落到林苑卿眼前的桌子上，它张着嘴咕咕叫了两声，还调整姿势，背对着人。

    林苑卿揉揉发酸的手腕，将鸽子腿边的竹筒解下，刚拿到手中她就觉得有些不一样，对着光照了一下，发现那竹筒的颜色要浅很多，质地更光滑。

    里边的纸条上写的字很少，却信息全面，地点暗号都包括其中，她扫了一眼看见了右下角的海棠，这次有了颜色。

    *

    “何人来此？”

    林苑卿跟着字条上的指示马不停蹄的来到了一座山头，刚踏上最后一个台阶，耳边就传来一声质问，声音听起来很稚嫩。

    她抬起头看向面前的房屋，细细扫过一遍后，竟没有看到出声的人，这山头处可谓是别有洞天，房屋建的很有设计感，仔细听还能听见齿轮运转的声音。

    “海棠花午时见月明。”

    她暗号一出口，就有个孩童从侧边的屋子里走出，手中拿着一白色布条，见了林苑卿后，伸手递给了她。

    “请姑娘蒙上双眼，我来为你带路。”

    林苑卿将双眼蒙住，手中被塞了条绳子，跟着那孩童一步步向前走，视线被剥夺后，身体的其他感官便灵敏了，每走一步她都若有似无的听见一些物件的碰撞声，但又不真切。

    他们走了很久，路线却记不到林苑卿脑海里，一开始的路是直着走，到了后边一直在拐弯，给人一种在原地转圈的感觉，但事实却提醒她确实是在走。

    “到了，请姑娘先不要摘眼罩，顺着这个方向，向前走七步，碰到屋檐处挂着的风铃后，即可停下将眼罩摘下。”

    林苑卿依言向前走，恰好到第七步碰到了个东西，她伸手触摸，发出了叮铃声，是风铃，于是她摘下眼罩，等适应了光线后，回头再看，身后果然没了人影。

    而背后她也看不清，都是一些雾气，遮住了路和建筑。

    她收回视线，走进了敞开的屋子，刚一进去就有人说话，那人语气里带着揶揄，说道：“你总算来了，千年等一回啊。”

    有点耳熟，林苑卿想。

    她压下心里的好奇慢慢向前走，看见了一道屏风，那人就在屏风后，只要她越过去就能看见背后之人的真面目。

    “我来问有关前朝旧案的事。”林苑卿声音清冷，很有辨识度。

    她话一出，那屏风后的人就没了声响，动也不动。

    “堂主？”林苑卿有些疑惑又叫了一声。

    “嗯。”堂主刻意压低声音，回道：“有关旧案之事我玄机堂也了解甚少，姑娘若有其他事相问，我定知无不言。”

    林苑卿听着他低沉的声音，松开了皱起的眉头，放轻脚步，慢慢走到屏风前，只要她再向前一步，就能看见堂主。

    堂主说完话后，将自己躲在海棠花后，迟迟没听见人回话，才梗着脖子继续说道：“姑娘你有...”

    林苑卿在堂主开口说话的那一刻，提步越过屏风，看见了一个熟悉的人影，她轻声说道：“李期。”

    “嗯！嗯？”

    李期感觉背后的声音近在咫尺，于是僵硬的转过身，和林苑卿四目相对，他尴尬的笑了笑，说道：“云姑娘，好巧啊，你也有事要问玄机堂堂主吗？”

    “是啊，不如你来替我同堂主说说？或者引荐我见堂主一面？”

    “云姑娘！我突然想起我爹在京城有事找我，我先走一步！！”李期脸上挂着讨好的笑，摆好动作就要从空着的地方逃跑。

    还没等他迈出几步，就被林苑卿拦下，“跑什么？李堂主。”

    “你在等沈霁淮？”

    “没有没有。”李期摆摆手，站的端正。

    “那见了我跑什么，我难道会杀了你？”

    “不是，我只是突然有事...突然有事。”

    “坐下。”林苑卿向前一步，将李期逼得坐在凳子上，她语气不容置疑，问道：“鸿安六年镇国公府灭门一事，你可知道？”

    “那是前朝的事，我...”李期说着抬眼看看林苑卿，看见她眼底的情绪后，咳了两声，话锋一转，提高音量回道：“我自然是知道的。”