庄晟这日要去学堂检查学子们的功课，便拜托了一位相熟的农妇与林思瑶一起去镇上。

    临出发前，庄晟亲自将马车上的货品清点过一遍，到底不太放心，拉着林思瑶的手叮咛道：“如果遇到蛮横不讲理的客人，不要与他争执，让他三分，回来讲与我听，我会为你解决。”

    “哎哟！庄先生真是心疼夫人，俩人每天腻在一块偶尔分开一天还拽着手舍不得呢！”坐在林思瑶身边的农妇捂着嘴取笑着。

    林思瑶脸皮薄，经不起逗弄，捏了捏庄晟的手，示意自己知道了。

    庄晟退后，目送她们离开，马夫扬鞭抽打车前的两匹骏马，四蹄分踏，于一阵灰尘中辘辘远行。

    农妇在镇上有个远房亲戚，多年没见过，农妇这次托林思瑶的福，得以出村，少不得要去亲戚家中拜会一趟。

    林思瑶思忖店铺里的活少，自己一个人也完全忙得开，便与她约好傍晚时在城门处聚头。

    于是农妇喜滋滋地拎着打了补丁的布兜，装满了许多干果粮食，往城西方向了。

    转过街角，离店铺不过几步路时林思瑶下了马车，体恤马夫辛苦，特意给他一贯散钱去附近酒家歇脚，马夫老实，起先摆手不愿接，两人推脱一番后也就收下了。

    这马夫原本在高家挂职，每月领着工钱，带林思瑶来城中也是分内之事，今日又收了这单一份钱，过意不去，跳下马车，帮林思瑶把货品都卸下抬到店门口摆放整齐，这才离开去另一条街上的酒家准备小酌几杯。

    林思瑶伸手卸下挡门的木板，搁到一旁，正待开门时，身后一声粗鲁的呼喝声传来。

    “哎！谁允许你在这里开店的？”

    几名膀大腰圆的壮汉众星捧月般簇拥着一位留着两撇小胡子的中年男子走来，看起来面色不善，像是有意找茬来了。

    林思瑶动作没有停顿，将门一把推开，这才淡淡道：“我不在这开店要去哪？”

    那中年男子眯缝着眼睛，拦住要进屋的林思瑶，蛮横道：“这店是老张夫妇盘下来的早点铺，在镇上开了几十年了，大家伙都知道。”

    “的确是一对老夫妇盘给我的，他们年老返乡了，你是何人？难道我们做生意之前都要去找你知会一声？正好盘店的字据我都带在身上，给你看个清楚可好？”

    林思瑶拿出的字据白纸黑字写得清清楚楚，男子却视若无睹，强词夺理道：“这分明是你造假的，你见老张夫妇年老体弱，威逼利诱他们以原来七成的价格盘给你，还强迫他们按下手印，正经说来这都不算数！”

    听他面不改色地歪曲事实，林思瑶简直要气笑了，见他身后跃跃欲试的几名壮汉，已然猜到他是故意来为难自己的，自古强龙不压地头蛇，贸然得罪了这些地痞流氓，日后店铺中麻烦事也少不了。

    这亏是不得不吃了，想明白后，林思瑶自怀中掏出整银来，“小本生意，赚不来多少钱，这些就当我请您和兄弟们喝酒罢。”

    这些银两其实足足够普通百姓家一个月的花销了，林思瑶说辞低调，那几名壮汉面面相觑，显然有些心动。

    中年男子仍是坚持道：“这事掏钱也不能了结，天下没有这么简单的事！”

    难道是嫌钱少，他们想狮子大开口？

    林思瑶敛去面上的好颜色，沉声道：“你想怎么样？”

    男子得意洋洋道：“你从老张夫妇手中哄骗欺诈店铺，自然是先将店铺完璧归赵，然后你从哪来的滚到哪去！再也别出现在清江镇，我可以考虑不追求你的罪责。”

    “我花钱购铺，正经按过手印写了字据，各位平白无故让我交出来，我不能认服！”林思瑶不卑不亢，拒绝道：“若非要讨个说法，也只能县衙见了。”

    这铺子来之不易，生意好不容易有了些起色，绝不能这般轻巧地放手，林思瑶心道这些人若一味相逼，难道还敢目无王法？

    岂料男子一听她要告官大笑不已，信手捻出一张纸，在她面前展开道：“那便让你死个明白，这是状告你诈欺百姓谋取房契罪的状词，这是老夫妇亲手画押的手印，若真是上了官府，你也没有一点胜算，我看你是一介女流之辈，不跟你计较，听爷的话，麻利地滚出清江镇。”

    初见这纸状词，林思瑶冷冷笑着，几乎又想与他们理论一番，最后还是咬紧牙关，任愤怒的情绪溢满心头。

    这几人将她的底细查了清楚，然后有备而来，如此大费周章地想将她赶出清江镇，只是为了一个地段一般，盈利不高的铺子？

    中年男子见她低着眼眸，沉默不语，只当恐吓已奏效，挥手让手下人动手将铺子封上。

    “等一下！”

    伫立在店铺门口的林思瑶拦停他们，细白的一双手伸出，手心上是一锭沉甸甸的银元宝。

    “你什么意思？我刚才不是说了……”男子见她顽固不化，脸色一变，伸手欲强行将她推开。

    “你放心，我这就搬走。”林思瑶抬起眼帘，眸光清亮。

    “但是还请你告诉我，我究竟是得罪了哪位高人？这般容我不得。”

    林思瑶亲眼看着铺子被钉板封上，发现他们压根没想再让这铺子开门迎客！

    这是明晃晃地冲着她来的。

    林思瑶坚持着上了马车，等出了城，她伏上窗边，这才流露出凄惶无助的神情，合上双目，便又回想起那名男子趾高气扬的劝告：

    “既然你想知道，告诉你也无妨，你得罪的这位是京城中的大户，人家动动指头碾死你就跟碾死一只蚂蚁一样，我是见你懂事才给你的建议，你别生什么旁的心了，老实回村子里种田，下次再敢出现清江镇，哼哼……”

    京城中的大户，不用猜也知是谁的手笔，左不过是尚书府的女眷们。

    只是这售卖计划又要重新筹措，林思瑶召出系统，点开清单查看。

    【销量任务数量：9650，任务截止时间：115天】

    林思瑶心中权衡计算片刻，便彻底放弃了。

    以目前的状况想要完成任务约莫等于天书夜谭。

    罢了，不论如何她已全力以赴了，时间一到是打是杀也全由得系统了。

    拜别马夫和农妇，林思瑶准备将封存完整的糕点挨个搬回家，这些不比干货存放时间长，在变质前就让庄棣带到学堂里给其他孩子们分发，给他做个人情也好。

    林思瑶正搬着，冷不丁见到一个裹着头巾的农妇弓腰坐在庄宅门口的台阶上，怀中珍重地抱着一只活鸡。

    听到林思瑶的脚步声，这农妇猛然抬头，赫然是前些日子被林思瑶赶出家门的芹慧。

    芹慧一只眼圈乌黑，嘴角带着伤，见着林思瑶走近，勉强站直，露出一个讨好的笑来，招呼道：“林娘子今日这么早回来了？”

    林思瑶冷冰冰回应：“你有什么事？”

    这芹慧在这帮工时惯会偷懒耍滑，还妄图偷师，自己与她没撕破脸，能给她结清工钱已是极限，没想她又厚着脸来找了。

    芹慧被她冷淡的态度刺得愣怔一下，她记得林娘子原是最好说话的，她不顾林思瑶避让，手忙脚乱地想将鸡蛋塞到林思瑶怀中，她嗫嚅道：“林娘子前些日子的事是我做得不对，还望林娘子能给条生路。”

    见林思瑶推拒不收，芹慧扑通一声跪在她面前，双膝并用，爬到林思瑶脚下，哭喊道：“林娘子再给我一次机会，我前些日子是被钱糊了眼，总想能跟林娘子一般靠手艺赚钱，我家中的耕田荒废了，药材停产，没有银钱去换粮食吃，眼瞅着孩子就要饿死了，我家相公听我被林娘子赶回家，对我拳打脚踢，如果林娘子不给我这个机会，我便死路一条了。”

    林思瑶低垂着眼眸看她，心情复杂，她对芹慧这种人原是没什么好感的，芹慧遭遇可怜，她也不会再去聘用芹慧。

    感觉到林思瑶收脚后退，芹慧万念俱灰，扑倒在地上，怀中鸡蛋被按碎，蛋清蛋黄糊了一胸口，芹慧哀嚎一声，伸手在衣服上又刮又挤，竟是异想天开地要把鸡蛋复原。

    见芹慧疯癫无状的模样，林思瑶到底心软，蹲下身道：“我可以去看看你家的耕地还有没有挽救余地，我对此有些心得。”

    林思瑶先前在现代学了几年的专业知识，一直没多少机会能付诸实践，其实也想借芹慧家的耕地，实践下理论知识。

    只是刚一走到芹慧家的耕田，林思瑶便傻了眼。

    这片土地板结严重，原本的作物只残留了几株枯黄干瘪的枝条，孤零零地插在贫瘠的地面上，显得有几分可笑。

    芹慧眼巴巴的目光始终跟随左右，林思瑶实在有些不忍心将真相告诉她，若想将这片土地挽救回来，要花费大量的时间和人工，她们根本无法承担。

    最后走到耕田的角落，林思瑶发现一处画了方块的地，上层覆盖着一些砂砾，土地松散肥厚，显然没有受到侵害，开口问道：“这处怎么没有种作物？”

    芹慧啊了一声，解释道：“这是我家相公埋药酒的位置，埋了好些年了。”

    “药酒？”林思瑶皱眉心道人都快饿死了，还有闲情泡什么药酒吗？

    “我家相公觉得高良亭花高价收的药材肯定有妙用，就自己私藏了许多泡药酒，这还是前些年药材产量高时泡的。”农妇趴到林思瑶耳边小声解释一番。

    林思瑶矮身捻了捻土，仔细观察了片刻道：“药酒挖出来便是，这块地还可以用。这样吧！我可以先借你们一些钱，这块地适合种些葡萄，到时我可以教你做一些葡萄酒和果汁的手艺，你托村里商贩运到镇上贩卖，卖来的钱足够吃喝了。”

    “这……”芹慧有些犹豫，目光晃动，说道：“我家相公恐怕不会同意我把酒挖出来。”

    林思瑶哀其不幸怒其不争道：“药酒又不能当饭吃！你明明有自己的打算，有做生意的想法，为何要一味依附于打你的相公身上，若你光指望他，我看还是做好路边乞讨的准备吧！”

    芹慧垂下头，手指攥得发白，林思瑶的一番话不知听进去几句。

    林思瑶言尽于此，转身离开，生路她已为芹慧指出来了，走不走也全看她自己的了，别人是无法代劳的。