日头西斜，庄晟估摸着快到了与葛掌柜约定见面的时间，却不知为何心中突地躁动不安，权衡片刻，旋即转身往家中走去。

    庄棣下学后又不知去哪疯玩了，院门的门闩松着，敞了条小缝，里面静得诡异。庄晟细长眼眸沿门缝瞧了一下，抬手轻轻推动院门，没发出半点声响。

    刻意放缓脚步走近屋前，庄晟站在窗口侧耳倾听，里面传来女子的絮絮低语，虽相隔得远，声音又低若蚊吶，他还是清楚辨认出那是林思瑶在说话，她这时不知在与谁聊天，语速很快。

    庄晟绕回屋子正前，推门而入，鼻间立即嗅到一股厚重的酒味，其间又夹杂着甜丝丝的香气，这形容不上的异味像一只无形的大手攫住自己的神智，脚底踩了棉花似的心驰神往起来。

    瞥到地上碎裂的酒坛瓷片中有显眼的几株药材，庄晟立即知道发生了什么，捺住身体的异样，抬袖捂住口鼻，向内急奔，一边高声呼喊林思瑶。

    越往里走那股甜香便越浓重，最后庄晟循着味道在灶台前发现了林思瑶，铁锅内不知在蒸煮什么，她弯折腰肢，整个人几乎都要趴伏到热气之中，嘴中自言自语着什么产品大卖、系统之类的胡话。

    “阿瑶！”

    庄晟将毫无知觉的林思瑶从蒸腾的热气中拉出，不知是她人在发烫还是沾染了蒸汽的热浪，两人肌肤相触的瞬间，这股热意顺着她的腕臂传导到了庄晟的手上。

    “庄先生你回来了？你瞧，我发现了好东西呢！”

    林思瑶神思混沌不清，却也依稀辨认出了抱住自己的人是庄晟，她回头痴痴一笑，滚烫香甜的气息又轻轻喷到了庄晟的脸上。

    庄晟心头鼓动，顺着方向望去，只见锅底躺着几株药材，此时沸腾的汤水变成了离奇的桃色。

    感觉到林思瑶不甚乖巧的手指已爬到自己下巴处，庄晟晓得这些药材经过高温熏煮后药性浓烈，若再不撤离，只怕自己也要做出什么傻事来。

    庄晟使出三分力气握住林思瑶手腕，将飘飘然的林思瑶半拖半拽到院子里，寻到一处平整处，挥手扫清上面的积灰，慢慢地将她放倒在草席上。

    “嘿嘿……庄先生不恭喜我吗？有了这些，别说是卖出一万份，就是十万份、百万份也不在话下！我终于可以回家了……我真的好想回家。”

    林思瑶躺下却还不老实，那些顺着喉咙流淌而下的酒水好似一团岩浆，在胸膛内灼烈燃烧，心绪激荡，兴奋至极，她终于捱不住这股催人的醉意，伸手在上空胡乱抓挠着。

    突地，她好像碰到了什么，停下了动作。

    庄晟轻叹一声，摸了摸脸上被划过的地方，无奈地按下她的双臂，将袖子拉好，掩住那两截瓷白的玉臂。

    “唉……”

    林思瑶竟也学他，幽幽地叹了口气，将视线投射到他脸上，模模糊糊地看不太清，于是费力地撑起身子，问道：“庄先生在愁什么？”

    她似乎想到什么，眼前一亮，又问道：“趁我发迹之前，庄先生入股吧。日赚斗金后，就不用每日早起去那学堂教书了。”

    “噤声。”

    她实在喋喋不休，庄晟只得伸手虚掩住她的嘴。

    林思瑶将剩下的话咽到肚子里，乖巧地点点头，乌黑发亮的瞳仁紧盯着眼前人不放。

    庄晟忽然发现，此时此刻却是询问她秘事的良机。

    “林思瑶……”

    于是，庄晟松开手，轻唤她的名字，斟酌道：“方才你说想回家？是想回到尚书府吗？”

    林思瑶勾出一个近乎嘲讽的笑，“尚书府？谁想回到那种冷漠无情的地方？我被他们赶出来了，就因为一门可笑的亲事。哼！世子妃，谁想要谁就去要吧！什么摄政王、世子，我见都没见过。不过……”

    她停顿下来，目光游移到庄晟面上，这个温柔清雅的庄先生，这个永远会包容自己的庄先生，她眨了眨眼，嘴唇有些哆嗦道：“在我看来那个他们口中的高贵的世子，就算有一百个一千个也无法与庄先生相提并论。”

    两相对视，庄晟敛目，试图将那道炽热的视线隔绝在外，他忽然有些懊恼。

    他与葛掌柜最初的推断已被证实全都是错误的。

    原想将林思瑶当作暗杀杨睿的突破口，却没想自己与她长久相处下来，自己多年古井无波的内心出现了一道涟漪。

    自己曾经引以为傲的清醒与克制，在面对她时也逐渐土崩瓦解。

    他忽然麻木地想着，若只当做了一场美梦也是好的……

    庄晟尝试地睁开眼睛，立即被那道火热炽烈的视线刺了一下，但这次他没再躲避，反而伸手将她紧紧拘在怀里。

    林思瑶感觉肩膀上的骨头仿佛要被捏碎了，她费力地抬头，脸颊紧贴着庄晟胸前凉津津的衣料上，蓬勃有力的心跳鼓点一样细密敲击在两人有限的理智上。

    第一道裂缝龟裂开，庄晟低头，终于服从本能，循着甜腻的香气贴了过去。

    “吱呀……”

    庄晟闪电般转过脸看向门口，葛掌柜讪笑一声，将院门彻底推开，状似无辜道：“不小心碰着了，你们继续。”

    他话说得客气，脚步却未停，走到二人面前，诧异道：“我在山崖处见你迟迟未来，特地……林娘子这是怎么了？”

    林思瑶已躺回在草席上，庄晟撤手，神情冷淡地站起来道：“她误饮了那药酒。”

    “哎呀！这么说芹慧家的药酒提前挖出来了？”葛掌柜感叹一声，庆幸道：“还好他们快马加鞭研制了一些解药，我正带在身上，快给她服用下去，我看看这解药效果如何？”

    葛掌柜解下包裹，一层层揭开封存的油纸，现出一方巴掌大的木盒，里面盛着些晶莹剔透的丸粒，葛掌柜小心翼翼地捻起一粒，俯身想喂给林思瑶。

    斜刺里伸出一只手拦住他的动作，葛掌柜不解，逆光看不清庄晟的神情，只听他道：“林思瑶喝的少，服食了解药后也看不出效果，你把解药留在我这，我自有用处。”

    想到那药酒数量不少，不愁有其他村民当试药人，葛掌柜便不再坚持，将整个木盒递到庄晟手里，“行！这件事由你来做倒也方便。”

    葛掌柜交出木盒后，挠了挠下巴，又问道：“那接下来就按原计划进行？”

    林思瑶此时昏睡了过去，嘴中呢喃着梦话，对两人的密谋一无所知。

    庄晟静静伫立在她的上方，缓落下眸光，冷漠而又疏离，方才那失态的一幕早已如雨后云烟消散了去，他的手指在油润的木盒上缓慢摩挲着，良久没有回答葛掌柜的问题。

    “咳咳！”葛掌柜立在原地清了清嗓子，庄晟拧眉看他，却见葛掌柜抬手指脸示意他，庄晟立即伸手，摸到脸上伤疤处粘的皮翘起了一个小角，八成是方才林思瑶无意识中碰到的，好在她没注意到。

    葛掌柜想到方才自己一进门看到的一幕，思量着还是应该给庄晟提个醒，语气深长道：“林思瑶不光是尚书府的弃女，她还曾经与杨睿有过瓜葛。”

    葛掌柜突兀的提醒，却终于换来庄晟的颔首。

    庄晟语气清冽，已彻底将目光从林思瑶身上抽离。

    “继续按原计划罢。”

    ——

    林思瑶自寝室的榻上苏醒过来时，头上好似被铁锤敲了百二十下，又痛又麻，耐心等耳边的嗡鸣声消退后，才得以坐起。

    她这是第一次沾酒，还以为是醉酒后的正常反应，揉了揉额角，混混沌沌地穿鞋走了两步，却见门口处一个小小的黑影，眯着眼睛细瞧片刻，才认出那是蹲在门口的小庄棣。

    “林姐姐你醒啦！”庄棣跳起，小手夸张地拍着胸口，“你都昏睡了一天一夜了，要不是爹说你没事，我都想去找郎中帮你医治啦！”

    一天一夜，这么久吗？怪不得自己醒来时口干舌燥的，只是……醉酒后会睡这么长时间吗？

    屋内陈列规整齐全，想必是庄晟收拾妥当的，她昨日喝了药酒，意识虽然不大清醒，但总归留下些模糊的印象，她回头问庄棣怎么不见庄先生。

    庄棣急着去端在锅中热着的醒酒汤，简短道：“爹出去帮忙了。”

    “帮忙？”林思瑶不免有些疑惑，撩起帘子，跟着庄棣走出寝室。

    “对呀！芹慧婶子送了好些药酒给大家，大家喝了那些药酒，都有些不对劲，症状轻的神思恍惚，症状重点的几乎陷入疯癫，爹去帮忙维持秩序了。大家都说是芹慧婶子家中的田地种不出东西，她嫉妒别人，就在酒里下毒要害死大家呢！”

    庄棣说得绘声绘色，林思瑶听后却是一怔，这药酒是自己要芹慧挖出来的，芹慧前几日喜极而泣的反应也绝不像演出来的，她都已经收到银钱去买果苗，何苦去下毒毒害身边共同生活了几十年的乡亲？这事定然有误会。

    “大家可有难为芹慧？”林思瑶问道。

    庄棣将醒酒汤放到她手心，点了点头道：“剩下一些没喝药酒的人都跑去芹慧婶子家里讨要说法呢！”

    “带我过去瞧瞧！”林思瑶囫囵喝下苦涩的汤药，抓起桌上的凉茶简单漱了漱口，便要庄棣带她出去解围。

    “可是……”庄棣有些犹豫，“爹说要你在家好好休息，以免落下病根。”

    林思瑶蹲在庄棣身前，摸了摸他的头，柔声道：“这事说白了也是因我而起，是我劝芹慧将药酒挖出来，将那块地改种果苗的，我想芹慧过去虽然犯了一些错误，可她已经迷途知返，不至于下毒谋害大家的性命，让我过去看看，也好查明事情真相，要不然大家一时冲动，若是冤枉了好人怎么行？”

    庄棣幼时起读圣贤书，立君子品，自是不愿让良善之人蒙冤，当即同意道“若是这样，那爹肯定不会责怪我们的。”

    于是两人匆匆向芹慧家中走去，林思瑶心中祈祷要及时赶到才好。