出了门后，庄棣开始一步三探头，草木皆兵的模样让林思瑶不禁失笑：“不知道的还以为前面有什么豺狼虎豹呢！”

    庄棣却是煞有介事地晃了晃头，说道：“林姐姐你是没看到大家的样子，都要把芹慧婶子一家生吞活剥了，可怕得紧呢！”

    听他这么说，林思瑶不免也有些紧张起来，加快了步伐。

    谁知两人赶到芹慧家时，却没见到臆想中人仰马翻、铲锹齐飞的画面。

    这里过分安静，篱笆墙倒了半扇在泥地里，院子的木门“吱呀吱呀”被风吹得来回晃悠。

    林思瑶牵着庄棣的手走进屋内，便看到杂乱不堪的地上趴着一个蠕动大叫的男人，抱着他痛哭的不正是芹慧。

    芹慧听到脚步声倏地惊恐看过来，起身嘶声道：“林娘子！难不成你也是来兴师问罪的？”

    想必芹慧被那些村民吓怕了，涕泪交流地搂着地上的男人，不可置信地看着两人。

    林思瑶苦笑，耐心解释了一番，芹慧听后松了一口气，哽咽着诉说自己的委屈，只是她心情激动，难免东拉西扯一通，林思瑶蹲在地上耐心听了半天，这才知晓事情原委。

    村民们喝了芹慧的药酒后，纷纷觉得身子不适，因那药酒醇厚鲜美，大家少不得痛饮一番，头晕目眩的算是轻症，多数的人饮用后精神极为亢奋，莫名其妙地去做一些重复的动作。

    有些人不好饮酒，幸免于难，便集结起来到芹慧家中讨要说法，只是乌泱泱一堆人挤进来，还来不及责问，便看到芹慧自家男人也同样症状地躺在地上打滚。

    如若真是芹慧在酒中下毒，那她定不会将酒放心地拿给家人饮用。

    困惑不解的众人吃了暗亏却不得其解，虽然知道芹慧并不是有意毒害大家的凶手，却都不肯离去，像没头苍蝇似的团团转。

    这时，庄晟拨开众人走了出来，状似无意地点拨道：“这酒里没毒，那……会不会是这药材有问题？”

    高良亭曾大力吹捧这药材名贵，有延年益寿的功效，能在镇上卖出大价钱，村中农户谁也没质疑过他的话，都是默默种植，采收后抬到高家换取银钱，这么多年过去了，这药材已成了大家赖以生存的根基。

    众人想过无数可能性，连会不会是饮酒的人自身问题都考虑过了，却都不敢质疑药材。

    疑点一经提出，便越扩越大，众人心中忽然明镜似的，高良亭为了让大家乖顺，花言巧语地编织着这是救命良药，农户们种植药材也是为后辈积德的谎言。

    多年积压的不满情绪决堤，众人扛着锄头便扭头跑去了高家。

    今日之事必定不能善了，高家人豢养了几名打手，两遭碰撞，或许会有伤亡也未可知。

    “庄先生和他们一同去了？”林思瑶急问。

    “我没看清，好像他们一起走了。”芹慧头回见她如此急躁。

    林思瑶霍然起身，便向外奔去，行至半路，却见青翠的田间小路尽头一道颀秀的身影，同样行色匆匆。

    “庄先生！”

    林思瑶辨认出那是庄晟，连奔带跑地到他身前，不等他说话，已是抓着他的胳膊上下检查来。

    庄晟不明所以，但还是顺从地展开手臂任她看个清楚。

    他静静地站在原地，低头看着林思瑶，气不喘，发不乱，仿佛只是饭后出去散了个步。

    “我听芹慧说庄先生跟他们去了高家？”林思瑶后退一步，诧异道。

    “对，我刚从高家回来。”庄晟点了点头道：“高良亭背地里养了不少打手，专职杀人越货的买卖，我怕大家不由分说便往高家冲会闯出祸端，跟着去调和了。”

    “结果如何？”林思瑶虽没有亲临现场，却十分挂心这件事的发展，毕竟高良亭在村中称霸惯了，被他奴役多年的农户突然揭竿而起，以他的肚量，八成不会轻易绕了这些人。

    “高良亭没有解释药草的来历，也并未跟大家过多争执。”

    林思瑶颇为惊讶地张大嘴，庄晟伸手托住她的下颌，好像在说，你再张下去，下巴就掉到地上去了。

    “不过大家好像被怒火冲昏了头。”庄晟忽然皱了皱眉，语气带着一丝不认可道：“他们向高良亭提出了许多要求，譬如不再对悬锁严防死守，彻底放开使用、不再禁止耕种其他作物、将药草收购价格上调等”

    “为什么？”林思瑶见高良亭吃瘪倒是饶有趣味，“这本就是村民的权利，高良亭剥夺了它，大家有理由去讨要回来。”

    庄晟摇摇头，不置可否道：“高良亭答应了全部请求，又说过几日兑现，但我总觉得没这么简单。”

    “林姐姐！你等等我啊！”

    两人谈话间，庄棣呼哧带喘地跑了过来，双手撑着膝盖断断续续道：“林姐姐……你跑得好快，我差点就……就跟丢了！你这么着急是……是担心……担心我爹吗？”

    “哎呀！棣儿你后背上有灰！”林思瑶伸手大力拍击庄棣的脊背，一边羞赧地抬眼偷看庄晟。

    “咳咳咳咳——！”庄棣剧烈咳嗽，连忙从林思瑶的魔爪中逃了出来，一把抱住庄晟道：“林姐姐，你要把我的肺拍出来了！”

    庄晟见状闷闷地笑了一声，搂住了向他求救的小庄棣。

    庄棣抱着他的大腿躲到身后，忽然“咦”了一声，诧异道：“爹，你怎么蹭了一大片的红砖土？你去井边了吗？”

    庄晟面色如常，掰开了小庄棣抱着自己大腿的手道：“替他们打了一桶水，或许是打水时蹭上的。”

    “林姐姐快来！”庄棣兴高采烈地叫道：“爹屁股后面蹭了好大一团灰，你快来给他拍拍！”

    “咳咳咳——！”林思瑶登时噎了一口，堵得不知说些什么才好。

    ——

    高良亭连着半月闭门谢客，虽没将兑现那日诺言的事拿到明面上说，但大家都默认了他同意那些条款。

    闭塞多年的村子忽然敞开大门，大家伙贸易往来，走亲探友，比之以前要热闹十倍。

    学堂里为了庆贺此事，特地放了几天假，庄晟对外出访友和游玩并没有什么兴趣，多余的时间里都与懒洋洋的林思瑶一同待在家中了。

    这天芹慧敲响了庄宅的大门，林思瑶迎了出来，见她抱着一个坛子，深吸一口气，不由自主地退了两步。

    芹慧恍然大笑，捧起坛子说：“林娘子莫怕，这不是药酒了，这是我腌的一些萝卜干送给你尝个新鲜。”

    “多谢了。”林思瑶接过咸菜坛子，果然闻到一股萝卜的辛辣味道。

    “哪里呀！该是我跟林娘子道谢才对。”芹慧眉开眼笑道：“我按照林娘子教导，托人买来不少优质的葡萄藤，又请了个师傅帮忙插栽。林娘子说的果然不错，那块地适合葡萄藤生长，成活了七八成，连那老师傅都惊讶咧！”

    村中人大多朴实，与其生活了这么久，林思瑶亲眼见他们在高良亭的奴役下苟活，大家长期备受严苛的条款压榨，还要回过头千恩万谢，心中不免有所震荡。

    林思瑶微微一笑，托起欲给她鞠躬的芹慧，“好啦好啦！那你要悉心照顾那些葡萄，等成熟了我可要亲自去采摘最亮最甜的那串。”

    芹慧自她的臂间抬起脸，布满细纹的脸上忽然露出犹豫为难的神色，她嗫嚅道：“我还有一件事想请林娘子帮忙……”

    “算了，已经打扰林娘子太多次，就当我没说吧！”芹慧觉得自己人心不足蛇吞象，又将剩下的话吞了回去，林思瑶见不得她左右摇摆的样子，坚持问她，芹慧也就一五一十说了。

    原来大家的耕地情况大差不差，土质接近，种了这么多年的药草，一朝发现是毒草，便打心底里抗拒继续耕种了。这回见到芹慧在林思瑶的指点下买来许多优质的果苗播种上，成活率意外很高，都很眼热，都去芹慧家里趁机询问，芹慧抹不开面，就嘴上应承下来，去找林思瑶说说情，让她也帮村中农户想想办法。

    芹慧心中愧疚，但也挨不过农户们车轮战似的游说，左右为难这才来找林思瑶。本以为林思瑶会拒绝，没想到她竟然一口答应了下来。

    见到林思瑶点头，芹慧喜出望外地睁大眼睛，握住她的手一而再再而三地感谢，林思瑶有些头疼地挠了挠头发，她是顶怕了别人向自己道谢了。

    想重整耕地的农户众多，林思瑶几天时间改变了作息，随日出，日落时分还蹲在田地里捻着细土。

    几乎踏遍了龙跃峡的田地后，林思瑶总算歇了一口气，接下来只要按照自己每日详细记录下来的田地信息，再根据信息捋清楚各家各户的适合作物即可。

    劳累了这么久，林思瑶几乎有些头晕目眩，纸上的字变成了密密麻麻的小黑蚁，攒成一团。

    庄晟轻叹一声，扶着摇摇晃晃的林思瑶回屋躺好。

    林思瑶沾到软绵绵的枕头，立即哈欠连天，庄晟低头吹熄了油灯，将窗户合上，屋子里登时陷入黑暗。

    一只手拂过额头，庄晟的声音自头顶响起：“睡吧。”

    林思瑶在榻上翻了个身，终于撑不住，彻底陷入温柔的梦乡之中。

    这一觉睡得天昏地暗，林思瑶醒来时深感身体的疲惫一扫而空，屋内的角落里不知何时放了一只鼎式的小熏炉，经过一夜燃烧，味道稍显淡薄，但仍然能嗅到一丝清新淡雅的香味，令人心旷神怡。

    一连串的脚步声响起，打断了此时的静谧。

    庄棣慌张地跑了进来，满脸惊惧道：“高大叔领了好些兵士来，他们在村中打砸，要所有人集合出去呢！”