林思瑶龟缩在坚硬的石壁旁勉强睡了几日，只是山洞里潮湿阴冷，每晚都睡不成整觉，总要惊醒来三四次。

    她渴了喝溪水，饿了吃野果，冷了铺茅草，活脱脱像个野人。

    期间士兵又跑到龙跃峡内粗略搜查了一遍，一无所获。然后就再无动静，林思瑶猜测他们不会再上山做无用功了。

    林思瑶行至溪水前，弯腰舀水，却见镜面似的清澈溪水上映出一道影子，一个蓬头垢面辨不清性别的人。

    她吓了一跳，往后一缩，水面上的人立即消失，她这才意识到到那女鬼模样的人居然是自己。

    林思瑶定定看了会奔流的溪面，转身踩灭火种，将吃剩下的野果推到树下，留给松鼠或鸟雀解馋，也不算浪费了粮食。

    村内如往日一般温馨宁静，正值午时，阳光毒辣，农户们大多回家休憩了。

    一路走回，林思瑶竟然幸运地没碰到相识的农户或者士兵，果然如林思瑶所料，士兵们早已撤离了龙跃峡。

    庄宅院落的西半面晾晒了金灿灿的小米，无人看管收拾，被地上蹦跶的许多麻雀啄得七零八落。

    随着林思瑶走近，麻雀“呼啦啦”拍动翅膀冲天而去，不过几天时间，院内青石板的砖缝内扎出许多杂草，屋内一道锈红血迹延伸到院门，屋内横陈的三具尸体不知是被谁清理了。

    林思瑶不死心地在安静地小屋内又寻找一圈，还是没有庄晟和庄棣留下的有用信息，他们大概离开后再没过来过。

    林思瑶在书桌的夹缝内寻了些盘缠，走出庄宅，准备到其他地方再碰碰运气。

    刚走下山坡，迎面一位高家的打手走来，林思瑶避无可避，抓耳挠腮之际，那打手居然目不斜视地从她身侧走了过去。

    林思瑶低头看见自己褴褛的衣衫，茅塞顿开，那打手八成是将自己认成了路边要饭的小乞丐了。

    村中那大片耕地的土都翻了一遍，作物采收得干干净净，但还未到收获季节呀？

    田间小路尽头来了一队挎着竹篮有说有笑的大娘，她们曾与林思瑶打过交道，狭路相逢，怕是不好隐瞒身份，搁以前她还能闪身躲进人高的秸秆地里，但这时候土地翻新，两边光秃秃的，只好奢求她们与方才的打手一般将她当作小乞丐忽略而过。

    “唉！”

    擦肩而过的瞬间，那大娘眼尖，伸手抓住林思瑶衣袖，指着她惊讶道：“林娘子怎么搞成这样了？”

    林思瑶心道不好，撒腿想跑，却见大娘们面上并无紧张之色，只是略带着好奇与可怜在打量自己。

    大娘看她警戒的样子，笑了笑客套道：“林娘子这是刚从家里出来？”

    前些日子高家人和官府的人设下天罗地网，搜捕她这个带领村民违抗奔逃的出头鸟，村中的农户不可能不知晓，她们认出自己居然不立即擒住送给官府邀功？反倒面色如常地跟她拉起家常来了。

    她在山中的几日，村中必然有翻天覆地的变化。

    与那热情的大娘交谈几句后，她这才得知：

    统领那日从庄宅离开后，绝口不提误杀高家人之事，只说高良亭与其二子有谋逆之心，被他发现后当场格杀。

    高家人在村中作威作福这么多年，村里人早已对其深恶痛绝，得知此事立即拍手称快。

    统领离去前将村中余下的药材装入麻袋搬上了马车，同时也将所有士兵撤离。

    高家从此彻底倒台，那群打手见势不秒呈鸟兽状四散，村民狂呼欢歌，一拥而上，冲入高家将金银细软搬空，手脚慢些的人见值钱的物件没了，索性将锅碗瓢盆一扫而空，高家现下成了个空壳。

    那高大娘中年丧夫又丧子，精神失常，不慎失足落水丢了性命。

    对于高家遭遇，林思瑶一阵唏嘘，又忙问庄晟父子俩的下落。

    那群大娘面面相觑，只说庄家父子俩也许久未见过了，她们起先还以为是与林思瑶一同出村了。

    如今没了高家挟制，村内外的出行也恢复了正常，搬到村外居住的人不在少数。

    这些妇人素日没什么活计，在村中八卦闲聊，就是村口那几条大黄狗不见了哪只去了何处，她们也再清楚不过，若是有她们不知晓的事，那去问其他人也是白跑一趟。

    庄晟父子俩竟然如人间蒸发般消失得无影无踪。

    林思瑶心中记挂他俩安危，又记恨庄晟的不告而别。

    只是庄晟不在村中，又能去投靠谁呢？

    突然，林思瑶脑海中闪过一对狐狸似的细长眼眸。

    葛掌柜！

    清江镇上毓文斋的葛掌柜与庄晟来往甚密，会不会庄晟去他那处避难了？此刻村中安全了，庄晟又消息不通，所以未曾返回来找她。

    只是清江镇路途遥远，自己定然不能这副乞儿样貌去寻找庄晟。

    林思瑶挥手与大娘们告别，又回到庄宅烧水洗漱，换了一身新衣裳，着实折腾了一番，好歹清爽可见人了，这才将家中剩下的盘缠与干粮卷入背囊中。

    林思瑶在村中找了个相熟的车夫，谈拢车费，向清江镇飞驰而去。

    马车还未停稳，林思瑶便迫不及待地跳了下去，被地上凸起的石砖绊了个趔趄。

    “林娘子慢点！”马夫正低头数钱，被她不小的动静惊动，笑说：“平时挺稳重的人，今天咋这么慌里慌张的呀！”

    林思瑶只顾追问毓文斋的位置，车夫又一阵稀奇，“那不是卖笔墨纸砚的地方吗？林娘子去那干什么？”见她实在焦急，便说道：“喏！你走到前面的那个十字路口向右拐，走到尽头再顺着斜右方的小胡同口走出去，一打眼就能看见毓文斋了。”

    林思瑶匆匆谢过车夫，按照他的提示果然顺利找到那条小胡同，穿行而出后眼前一亮，那方阔气十足的镶金边大匾额上正刻着毓文斋三字，店内柜台后立着个年轻伙计，正无聊地低头摆弄算盘。

    不等她迈入店内出声询问葛掌柜可在，身后一只大手重重按在她肩膀上，这股巨力压得她几近跌倒跪在地上。

    “林娘子，你真是让我好找啊！”

    林思瑶忍痛回头，那大手的主人是个铁塔似的髯须红脸汉子，他料定林思瑶逃不出去，便松开了手。

    他这一让开，才露出身后讲话的人，这人站在壮汉旁，被衬得矮小精炼，他留着两撇小胡子，嘴边噙着不怀好意的笑容。

    这不正是将林思瑶亲手赶出清江镇，并且扬言不许她回来的人吗？

    林思瑶百忙之中忘了这一茬，有些心虚，又实在急于去找葛掌柜，便态度和缓地作揖道：“我今日只是来镇上探听亲人下落，不是故意与你作对，我找到了人会立刻离开，绝对不会过多停留，只求你绕我一炷香的时间。”

    小胡子男人心情显然不错，并未与她追究此事，与她笑道：“巧了不是，咱们也是来寻人的。主子交托咱们务必要找到林娘子，咱们这些日子找不到人又受主子埋怨责罚，可愁坏了，不过今天遇到林娘子，可算完成咱们心头第一要紧事了。”

    “好吧，我现在就离开清江镇，你大人有大量，只当做没看着我可好？”林思瑶一面与他攀谈，一面用余光观察附近路况。

    小胡子男人心眼活泛，立即猜到她的意图，“行了！林娘子省点力气吧！待会见了我们主子再说也不迟。”

    林思瑶知道逃不脱了，于是扒住毓文斋的红木大门，伸一只脚卡住门槛，恳求道：“让我问小伙计一句话再走可好？”

    “不行！”小胡子男人不容商量地摇了摇头，喊道：“阿力，把她抓回去！”

    那铁塔似的壮汉伸手抓住林思瑶衣领，施力一提，林思瑶咬牙与他较劲，那贵重又脆弱的门板禁不住折腾，扑棱棱发出“嘎吱嘎吱”的呻|吟声。

    伙计见状撂下算盘，骂骂咧咧道：“干什么呢！松手松手，要打出去打，弄坏了门你们赔得……！”

    阿力向他一瞪眼，伙计咽下其余的话，灰溜溜地转身往回走。

    “伙计！别走！”林思瑶爆发出最后一丝气力，喊道：“我要见你们葛掌柜！”

    随着她一声尖叫，备受折磨的门板枢纽处终于崩裂。

    “轰隆！”一声，伙计回头目瞪口呆地看着阿力单手提着林思瑶，林思瑶抱着自家店铺的门板离去。

    阿力将林思瑶一把扔进马车的车厢内，然后自己一屁股坐在车厢前，将入口堵得严严实实，任凭林思瑶拍打叫喊也纹丝不动。

    林思瑶反倒自己的手掌拍麻了，回头看车厢内的窗子都被木板封死了，这些人显然是有备而来，她果断放弃了无用的抵抗，开始尝试着与阿力搭话。

    “你们这是要带我去哪？”

    “到底是谁要见我，我如何得罪他了？他想怎么处置我？”

    “你们……是不是林府的人？”

    “力兄，你这身肌肉真漂亮，怎么练的？”

    林思瑶使尽浑身解数，这阿力就跟石头木桩一般，静静地坐在那里不出一声，要不是看他还喘气，真以为他死在那里了。

    小胡子男人嗤笑一声，说道：“林娘子有这力气不如老实坐下歇会，没有我发号施令，阿力是不会理会你的。”

    林思瑶将布帘掀起一条小缝，从缝里露出一只眼睛，她好奇问道：“这么听你话，他是你儿子吗？”

    阿力面相凶恶，满身精肉，粗略一观不过三十年纪，那小胡子男人城府虽深，看起来其实比阿力还年轻些，林思瑶气恼他俩，所以无所事事地出言讥讽。

    小胡子男人没什么反应，收起笑容盯着前方道路，语重心长道：“但愿待会主子惩治你的时候，你也能有这样大的精力与我说笑。”