林思瑶连夜赶路，在马车上足足颠晃了五六日，才终于在窗外见到了清江镇的城墙。

    林思瑶在皇宫之中束手束脚憋屈得很，回到了熟悉的地界，少不得要放松几日。

    回到铺子里，果然不出林思瑶所料，伙计账房先生等人各司其职，根本不需要她操心，将生意打理得井井有条。

    林思瑶随手翻了翻账簿，嘱咐账房划出了一部分盈利出来，日后有机会再让伙计去钱庄兑换银票给蔚怀晟捎去。

    要不然，店铺这个巨额收入，她每日白白拿着，还有些愧疚。

    林思瑶自皇宫回来后，特意叮嘱了清桐闭紧嘴巴，绝不能向外人提二皇子传召一事，以免日后带来无穷的麻烦。

    清桐年纪轻不经吓，自是赌咒发誓不再提起此事。

    过了几月，暑气渐短，早晚天气又寒凉了些。

    林思瑶有些日子没去看账簿，披着小褂走到楼下来，清桐刚收拾好房间，将湿淋淋的手掌在裙摆上蹭了蹭，便急忙跑过来问道：“林娘子，我们何时去酒楼？”

    林思瑶昨夜睡不着，扯着清桐说外面的世界何其精彩。

    清江镇内最大的那个酒楼之中新来了一位说书先生，妙口生花，腹中好似塞满了无穷无尽的光怪陆离的话本，让听众欲罢不能。

    清桐自小便被发卖成奴籍，整日里困在府里，极少时间能外出，更遑论去酒楼消遣取乐。

    听到这里，清桐便双眼放光，满是期待之色。

    林思瑶又提起了那嗓音清亮，让听者落泪的异域歌姬，清桐便苦苦哀求起了林思瑶，带她去长长见识。

    清江镇地属边陲之地，民风开放，对于女子并没有过多礼教拘束。

    于是，林思瑶便答应了清桐，明日一早便带她去酒楼中吃酒听书，花销只记在林思瑶一人头上。

    林思瑶从柜台里掏出沉甸甸的账簿，抬眼发现清桐竟换了一身鲜亮的新裙襦，笑道：“你别急，等我看过账簿，咱们马上出发。”

    清桐脆生生应了一声，老实等她。

    林思瑶将账簿一页页翻过，忽然神情紧张了起来，清桐见状，凑了过去，只是她大字不识一个，只能干着急道：“林娘子，怎么了？”

    “把算盘给我。”林思瑶拿起账簿到阳光之下，接过清桐手中的黄花梨木的算盘，不比先生熟练，只是生疏地敲着算珠，过了大半天光景，林思瑶深吸了一口气。

    如果她算得没有差错，总共的销售额只差了两份便能达成目标

    若非她及时发现，岂不是林思瑶在酒楼之中便会悄无声息地回到现代，届时这具身体会怎么样，会不会因为灵魂地抽离而当场逝去，恐怕胆小的清桐瞧见活生生的人秒变干尸，会骇得半死。

    林思瑶庆幸自己在出发前突然想起查账簿，虽然穿来之后，历经诸多苦难，她还是莫名地对此地产生了一丝牵挂之情。

    伙计们陆续来上工，将封门的板子卸掉一半，便听里面的女掌柜朗声道：“大家先不忙开工。”

    林思瑶自屋内袅袅走出，笑道：“这些日子辛苦大家，所以我想着放你们一阵子假回家探亲，工钱照算，不会因假克扣。”

    店铺买卖正在旺季，女掌柜忽然开口要放大家回家探亲，伙计们百思不得其解。

    但白来的假期和工钱又有谁不爱，伙计们没再推辞，齐声称赞，为女掌柜的英明鼓掌。

    林思瑶装扮齐整，便和清桐两人去了酒楼。

    镇上刚下过小雨，雾气蒙蒙，沿街的馆子大多便挑起了红纸灯笼，一路走来人影如织，照得竟沾了些过节的喜气。

    她如今钱袋里有了盈余，出手也阔绰不少，点了个能看见戏台的雅间，又给清桐叫了一些零嘴小吃。

    清桐趴在阑干上瞧见偌大的戏台，只觉意外之喜，喜滋滋道：“我原先只听葛先生说过戏曲有趣，倒是头回见到实物。”

    清桐不识字，林思瑶便遥指着那牌匾上的字，一一念给清桐听。

    清桐对戏名一知半解，却仍保持十分兴趣，抱着阑干，连吃茶都顾不上了。

    铜锣一响，好戏开场。

    台上演的正是名剧《白蛇传》的本子。

    林思瑶对这戏的剧情可是烂熟于心，不过那花旦与青衣的身段秒极，她便凝神看了一阵。

    直看到许仙在法海的蛊惑之下，竟然将含有雄黄的酒给自己娘子饮下，使得白娘子当场现出了原形。

    林思瑶恨透了许仙薄情又无主见的模样，不欲再看，低头啜饮茶水。

    忽然听到外面楼梯处噔噔上来几个大汉，由伙计领着到了隔壁雅间。

    他们见戏已开场，差不多演了一半，便有些扫兴地拍起桌子。

    清桐看戏正入迷，全然未觉。

    隔壁雅间的客人发了几句牢骚，又叫小二点了许多烈酒。

    然后他们便开始推杯换盏，酒热上头，又胡天海地开始有一搭没一搭地闲聊。

    “老十，前些日子老见不着你，你是躲着我们了？”

    其中一人重重扣下杯盏，语气颇有些不满。

    被唤作老十的男人，张嘴先打了个酒嗝，得意道：“我躲你们干什么，不瞒你们说，我前些日子去了京都瞧太子的冠冕礼。”

    “哗！”众人都十分羡慕，“你可瞧着那六皇子的模样了？传闻他几年前假意暴毙身亡是为了隐瞒摄政王，如今摄政王已死，他就恢复了身份。”

    “不对啊！”其中一人疑惑道：“那摄政王是二皇子干掉的，为什么继承太子之位的却是没出力的六皇子？”

    “喂！你酒喝多了脑子坏掉了是不是？”老十放低了声音道：“二皇子什么出身？加上他那长相……总也不算正统的皇子，那朝中大臣能服他？”

    “对啊！六皇子可是皇后嫡子，先皇还亲口允了太子之位，就算年龄适宜的四皇子与五皇子都死光了，这太子之位也轮不到二皇子坐啊！”

    先前疑惑出声的男人一拍脑门，“酒喝多了，竟忘了这一遭。”

    林思瑶听到这里，忍不住勾起嘴角。

    若是他们知晓二皇子从来无心于皇位，只是急于完成任务返回家乡，又该作何表情。

    老十转回了正题，“当时场下乌泱泱一堆人，我跪在中间头都不敢抬，那六皇子坐在轿辇之中，从我眼前擦过，我只依稀看见薄纱之中一个孩童的身影端坐着。然后等六皇子走过，后面紧接着就是十人合力拽着的龙神纸鸢，当时正好刮起一阵狂风，那十人险些没拉住绳子。”

    听众之一的男人忽然神秘兮兮插口道：“唉！你说起龙神纸鸢我忽然想起来十年前，当时六皇子还没出世，二皇子还只是个少年，先帝圣体康健，命人在新春那日放起龙神纸鸢，为国祈福。”

    男人说到一半却捧起杯盏滋滋喝着，其余人都嫌他卖关子，一个劲催促他，“你快说呀！然后呢？”

    “然后啊，也是刮起一阵狂风，龙神纸鸢驭空而行，骤然升到半空之中，那牵绳的侍卫大多识时务，立即撤手，只有一个年轻的侍卫没经验，攥死了绳子不松手，眼见就要被纸鸢带上空中。”

    老十嘁了一声，已经猜到故事走向，自信道：“他肯定最后被摔死了！”

    提起旧事的人，用手掌砰砰砸着桌子，不服道：“谁说他死定了，当时二皇子年轻气盛，抢过身边侍卫的弓箭，几箭将龙神纸鸢的腰部射烂，那纸鸢落下，侍卫也捡回一条命。”

    几人罕见地沉默下来。

    虽然侍卫侥幸地留下性命，可二皇子大庭广众之下为了一名卑微的侍卫，将代表皇家脸面的龙神纸鸢击落，先皇定然是大怒，罚了他三十仗刑，还因此事迁怒二皇子生母，命御医不许为其医治，导致其重疾缠身，沉疴不治。

    林思瑶暗叹，二皇子那时必然才穿来不久，还残留着现代人的思维。

    在人命关天的时刻，二皇子当机立定，将虚无缥缈的皇家脸面丢到脑后，挽救了一条生命。

    只是皇宫之中，何其残酷。

    所幸二皇子心底良善没有被彻底抹杀，如今功成身退，也算美事一桩。

    隔壁雅间的大汉们安静了片刻，大概觉得这话题无趣，又议论道：“我在京都不光看到了典礼，我还听闻曾经被摄政王陷害的蔚氏竟留下了一个血脉，蔚家公子蔚怀晟！”

    “他竟然还活着？”

    老十道：“他不光还活着，他还参与了摄政王讨伐战，如今他可是太子眼前的红人，喏！庄家你们知道不？庄家大小姐庄舒禾跟他不是早有婚约，我听说下月他们就要履行婚约，择吉日大婚呐！”

    几人酒后随意讨论的几句话，将林思瑶刻意维持的冷静像脆弱的陶瓷般击得粉碎。

    虽然林思瑶早已预料到蔚怀晟慧与庄舒禾会在近期成婚，可她却没想到自己亲耳听闻之后，会是如此这般……心如刀割。

    蔚怀晟定然是不爱她的。

    若不然也不会那么神情自若地让她进门做侧室，遭拒后也依然无所动容，冷情冷心地抽身而去。

    清桐站累了，回身找座，却发现林思瑶面白如纸，丝毫没发现桌上茶盏滚落，热烫的茶水泼了半个裙裾。

    淡黄的茶盏难以清洗，清桐扑过去将茶盏扶起，俯身拧了几下林思瑶衣角，将多余的茶水拧干。

    清桐没心思再去看戏了，与沉默的林思瑶一同回府。

    外面天空又阴沉沉，乌云压至头顶，两条街边串联的红纸灯笼好似地府的引路灯。

    林思瑶恍然无知地被清桐搀扶回了铺子，只瞧见铺子匾额下站着一个衣衫褴褛的乞儿，他正捧着一只装着几枚铜板的破碗，踮脚朝门缝里看。

    “走开！”清桐出声驱逐那欲行不轨的乞儿，却被林思瑶伸手拦住。

    林思瑶进屋中，提出两盒糕点到那乞儿面前，轻声道：“要吃吗？一份只收你一个铜板。”

    柔和的嗓音仿佛要被一阵风吹熄，乞儿有些难以置信地看着她，也许是头一次遇见有人如此大方地施舍，只是施舍还要收取两个铜板？

    乞儿闻着香气扑鼻的糕点，心道自己也不曾吃亏，便从破碗中掏出了两枚冰冷的铜板，搁到林思瑶掌心，然后飞快地接过糕点，不曾道谢，生怕林思瑶后悔似的狂奔离开。

    清桐啐了一句不知感恩的老乞丐。

    熟悉的透明蓝色面板缓缓展开，任务成功四个大字闪动着。

    系统爆发一阵阵欢呼。

    【恭喜宿主达成任务！任务奖励立即下发，回家进程加载中，请注意进度条！】

    【1%……15%……45%……80%……100%】

    【加载成功！】