林思瑶揉了揉脑袋，将卡在门槛外的脚慢慢地收了回来。

    不是她不想离开。

    而是……

    面前一重山似的人影将两扇大门堵得紧实。

    “阿力！不得无礼。”

    林熙达装模作样地板起脸喝退了阿力，然后转过头细声慢语地对林思瑶道：“你的委屈我都知晓了，今后必定会慢慢补偿你，你是林府的小姐，总独自在外面住着不合规矩，还是回家来吧。”

    林熙达虽然用的是商量的语气，可周围奴仆虎视眈眈，根本没给林思瑶拒绝的余地。

    林思瑶只好先应承了下来，由着丫鬟领到一处偏房之中暂且住下。

    屋内陈设规整且干净，案上还零星放着一些林思瑶幼时的旧物，看来林熙达是早有准备。

    小胡子见清桐牢牢黏在林思瑶身后，说道：“老爷已给二小姐指了两名丫鬟，这小妮子也用不上了，先搬去下人房去吧。”

    小胡子他们不知怀着什么心思，竟是不想给林思瑶留下心腹的丫鬟。

    清桐听罢，生怕自己被轰走，躲到了林思瑶身后，与小胡子僵持起来，阿力走上前来，大手一伸，又想故技重施地将清桐整个人拎起。

    还是林思瑶及时叫停，阻拦了他们无礼的行为。

    小胡子忌惮林思瑶，悄悄瞪了一眼清桐，回头又是好颜色道：“既然二小姐发话了，那就让她先留着伺候，要是有不周到的地方您跟我们说就是，我们立即找人将她替下来。”

    小胡子几人离开后，林思瑶盘腿坐到罗汉榻上长长地叹了口气。

    清桐还在云里雾里，站在她身边，犹豫了一会儿还是问道：“林娘子在发愁吗？我看林老爷似乎还是挺看重您的。”

    清桐自幼便被贱卖入了奴籍，她心中极为渴望父母的关怀。

    她不懂，林娘子的父亲明明看起来那样和蔼，而且已经答应了要补偿林娘子过往的委屈，只是心急了些，手段有点强硬，可心一定是好的，为什么林娘子还闷闷不乐呢？

    林思瑶抱着软枕叹道：“清桐，你年纪还小，不懂人面兽心的道理，父亲忽然放低姿态向我示好，必定是有所求。”

    清桐扁了扁嘴，回头去整理床榻，心道林娘子怎么能如此揣测自己的父亲。

    两人说了几句话的时间，窗外换了一波婢女守在门口。

    林熙达竟是担心她会趁夜逃跑。

    林思瑶只能无奈忽视窗纱上闪动的人影，吹熄烛火。

    四周登时陷入一片黑暗之中，清桐抱着一床被子，在罗汉榻上睡下，林思瑶睡在内室，久久未眠，半夜时还听到清桐的呓语。

    后面几日，林熙达似乎极为繁忙，经常出府走动，只是每日他回来，面上神色都极为疲惫与忧愁。

    林思瑶每次出了屋子，身后势必要跟着四个尾巴。

    这四个丫鬟明面上说是伺候她，可盯着她的眼神一刻也不肯放松，就是为了监视她的一举一动。

    林思瑶愈发不自在，又无法遣散她们，只好减少了外出的频率，每日缩在屋内和清桐打双陆。

    这一套双陆的玩法还是原先在清江镇住着的时候，蔚怀晟教给她的，林思瑶学了个半吊子水平，又大言不惭地承诺教会清桐。

    林思瑶棋品极差，少不了要晦棋，清桐不懂什么输赢，只知道林娘子笑得开心，便捧着小脸任由她撤回棋子也不生气。

    两人嬉嬉闹闹玩得正开心，门外丫鬟轻轻叩了几声门，说道：“二小姐，老爷请您去前厅一趟。”

    林思瑶料想此行必定事出有因，林熙达那个老狐狸八成是耐心有限，借机要敲打她一番，带着清桐也不好言语，不如让她暂且留守后方。

    林思瑶一路跟随丫鬟走到前厅，发现室内多了一个妇人身影，那妇人听见脚步声，转过头，露出一张浓妆艳抹的脸来，只是再重的粉也扑不平她脸上的沟壑，那身与年龄不合的俏丽装扮看起来也有些滑稽可笑。

    林思瑶认出那是林夫人，冷冷地撇过头，未曾理睬。

    林夫人却是走近，带来刺鼻的脂粉香，她伸手亲密地牵住林思瑶的，故作伤心道：“乖孩子，你在外面受了许多苦吧，瞧瞧这瘦的，虽然我不是你的亲娘，但其实也很挂怀你。当初的事已经查明了，都是那下人巧作口舌，我一时不查才着了他们的道，你如今不怪娘了吧？”

    林夫人将当初陷害林思瑶与人无媒苟合一事推卸得干干净净。

    好像那个急不可耐将林思瑶扫地出门，好让自己亲女儿承接婚事的人不是她一般。

    林思瑶在心底冷笑一声，将手掌抽了出来，态度疏离道：“大夫人言重了，我岂敢记恨你？”

    林夫人抬起手绢擦了擦眼角那虚无的泪水，哭道：“都是为娘的不对，娘这就跪下来给你赔礼道歉。”

    林夫人呼声震天地就要弯腰跪下，被林熙达一把扶住了手臂，“哭哭嚷嚷的成何体统，你先下去，我跟思瑶有事说。”

    林夫人弱不禁风地由丫鬟们扶着退场。

    林熙达坐下，抬起茶盏抿了一口，润了润喉，和蔼地面对林思瑶问道：“这几日住着可还习惯？有什么不舒服的尽管告诉我。”

    林思瑶冷眼看他们夫妇二人一唱一和的到底想做什么把戏。

    “思瑶啊！有件事，我不知是否要跟你讲，只是怕伤了咱们父女之间的感情，所以犹豫了几天。”林熙达放下杯盏，状似忧愁道。

    林思瑶点了点头，“父亲直言便是。”

    “你看，当初你离府，我怕对你名声有损，便对外假称你是暴毙身亡了，如今你虽然回府了，可这身份一时不能恢复，住进来总归也是名不正言不顺，我权衡着，就先对外讲你是咱们林府的养女，你觉得可好？”林熙达咳嗽了一声，甚至不敢抬眼向她这边看过来。

    林熙达也知这番话语多么虚伪。

    明明当初他是嫌弃这个女儿给自己丢了脸面，而且也不好给杨王府交差，所以才假借她暴毙身亡，没成想日后又与这个女儿有了交集。

    这又慌忙地找借口，想略过此事。

    林思瑶心道，亲生女儿或是养女又如何，她何曾在意过这个林府小姐的身份。

    因此，林思瑶并无异议，只是微微点了点头，瞧他下一步要说些什么。

    林熙达没想到这么顺利，喜出望外地起身说道：“你真是我的好女儿，体恤父亲的苦心。”

    说罢，他从案上拿过一对灵芝状的金嵌玉的如意，那如意小巧别致，坠着寿结，有长寿多福之寓意。

    林熙达将其中一枚玉如意交到林思瑶手中，笑道：“我特意从外面买回来的，你们姐妹俩一人一个。”

    这玉如意触手温凉滑润，品相极佳，林熙达为了取自己欢心，还真是下了本钱。

    只是迟来的父女慈爱贱如草芥。

    林思瑶攥着握柄的指尖微微泛白，面上不动声色，谢过了他。

    林熙达看着眼前这个出落得亭亭玉立的二女儿，心中十分满意，说道：“佳女还需配良婿，我这些日子为了你的婚事在外面奔波，可算有了些眉目。”

    林思瑶霍然抬头看向他，林熙达假惺惺道：“我也想留女儿在膝下承欢，只是这毕竟于理不合，我思来想去，不如为你谋得一份好亲事，这样等我百年之后，也能安心离去。”

    原来如此……

    林熙达终于耐心耗尽，准备暴露他的那点图谋。

    敲他那副虚伪的模样，林思瑶直欲想吐，敛了眉眼，问道：“不知父亲为我求来了哪家高门贵子？”

    林熙达见她没有抵触的意思，便说道：“这人说来你也识的，便是如今二皇子眼前的红人蔚怀晟。”

    “可是，父亲大人，我听闻蔚大人已经娶亲了啊？”林思瑶双眸雪亮，直直映到林熙达眼中。

    他有些心虚地低下头，面上哂然，“他是娶亲不错，可我可以去运作一番，到时送你入门不成问题。你看，做那些芝麻小官的正房主母也没甚好处，而蔚怀晟可是朝中新贵，其他大小官员又如何能及得上他？”

    林熙达急不可耐地攀附权贵之心明晃晃地表露而出。

    “他是朝中新贵，又怎么会看上我？”林思瑶冷冰冰地反问道。

    林熙达听罢，竟是笑了一声道：“他不是还在清江镇为你购置了一间铺子？我看他对你应是有些情意的，到时我去请官场上的朋友一同到蔚府说情，他应该不会拒绝。”

    林熙达竟然暗中调查了她，还清楚得知林思瑶与蔚怀晟之间关系匪浅。

    怪不得他急不可耐地派人将林思瑶接回府。

    原来是看中了林思瑶身上这点价值。

    “蔚怀晟与二皇子交好，到时你嫁进蔚府，二皇子再动林府也得看这蔚怀晟面子上思考一番。到时你带着母家一同荣耀，母家也能助你一臂之力，庄家那小女子也没什么了不起，等我翻身，庄家那斯我也不放在眼里，再帮你慢慢地从妾室的位置往上爬，还怕做不到大夫人吗？”

    林思瑶瞧见林熙达面上的狂热，再左右环顾四周，恍然大悟。

    原来林熙达原先入了杨王府一党，趋炎附势。

    如今摄政王杨开肃一死，二皇子必定要清算其同党。

    树大招风，林熙达官至尚书，肯定是那个最先被清算的人。

    难怪他搬出了奢华的尚书府，到这处别院中住着，恐怕他的官职也在一降再降。

    恐怕二皇子针对他的视线一直未停歇。

    眼下，林熙达急需一个能救自己于水火之中的人。

    那人便是蔚怀晟。

    而林思瑶，便是撬动蔚怀晟的一把钥匙。

    为此，林熙达不惜豪赌，那蔚怀晟能答应自己的请求，将林思瑶纳入府中，然后看在林思瑶的面子上再到二皇子替他面前美言几句。

    林熙达也不至于送命。

    最好的是，林熙达自己能将过去的污点洗清，再投靠到二皇子麾下，保得一族荣耀。

    若是能如此，便是将林思瑶送入蔚府做侍妾又能怎样，女儿未来幸福与否，林熙达毫不在意。

    思及此，林思瑶又冷又心悸，半晌喘过一口气。