是夜，一乘四人抬的绛红官轿落在宫门前，随行小厮打着一盏横骨的油纸灯笼，上面着墨“蔚”字，在风中摇曳。

    轿中人伸手拂开云缎轿帷，探出一张出尘绝艳的面庞，霎时，明亮的灯火仿佛也黯淡蒙尘。

    蔚怀晟垂下眼眸，给守门的侍卫亮出牙牌，得到允许后，踱步进入森严的皇宫。

    自六皇子归来后，皇宫中的守卫增添了足足一倍不止，这位未来的新帝，待为期三个月的守孝期满，便可名正言顺地登基即位了，只是在此期间，还不能大意。

    夏末的夜已染上了凉意，蔚怀晟着了一件宽袖的卷云暗纹襴袍，衣摆在风中鼓猎，清瘦挺拔的身形如玉如竹，他呼出一口气，拾阶而上，驻足在华章殿前，守候良久的登喜匆匆上前，先恭敬地行礼客套两句，然后解释道：“太子殿下去宁寿宫请安了，不多时便会回来，劳烦蔚大人现在殿内坐上一会儿。”

    宁寿宫如今是皇后的住处，太子与皇后分别六年之久，母子之情从未割舍，反而因时间而愈加浓厚。

    登喜双手奉上了一盏茶，蔚怀晟颔首接过，便听见登喜低着尖利的嗓音，犹犹豫豫道：“奴才本不应多嘴，只是蔚大人这几日因事不在京都，恐怕未曾听到一些内闻，奴才怕待会太子回来，蔚大人一时不慎着恼了太子。”

    蔚怀晟告假外出，才回京都便趁夜匆匆进宫面见太子，确是还没时间细打听近日朝堂上的动静。

    登喜敛着眉眼，双手垂于身侧，压低了嗓音道：“前日有大臣上书，请求在朝中择选出一位翘楚和二皇子殿下共同辅佐太子政业，待太子成年后，再行归政。”

    甫一听闻，蔚怀晟眉尖微微蹙起，已是有了恼意。

    太子尚且年幼，朝中老臣有疑虑是正常的。

    只是基于上任摄政王杨开肃的前车之鉴，当时情况何等危急，若无二皇子忍辱负重，江山都要拱手相让给那奸臣贼子。

    在众人都统一了口径不再提起设立顾命大臣之时。

    这个蠢出升天的上书大臣，不知是不是当初被摄政王灌多了离忧散，头脑还不如三岁小儿清醒。

    蔚怀晟沉默了一会儿，问道：“二皇子殿下是如何应答的？”

    登喜回道：“二皇子乍一听此事，先将那位上书的大臣劈头盖脸一顿痛骂，说他心怀不轨，然后表示自己并无才能辅佐太子，日后只肖能做个闲散王爷享清福便知足了。”

    二皇子此番应答倒是在蔚怀晟意料之中，但他心中还是莫名地松了一口气。

    二皇子当初在逆境之中救出六皇子，身担重压智取摄政王性命，确实是劳苦功高。

    只是先帝在时早已嘱意皇后所出的嫡子——六皇子为储君，并立下了遗嘱。

    六皇子身份尊贵，又得先帝嘉许，若他登基，也是众望所归，朝中大臣心悦诚服。

    而二皇子……

    他的生母只是伺候皇后的一个卑微的粗使婢女。

    先帝厌弃他们母子二人，一直是随二皇子自生自灭，从未在众卿家面前提过他。

    而且二皇子粉面朱唇，姿容柔美，男生女相，在群臣眼中乃是不祥之兆。

    若二皇子有争夺皇位之心，势必会扬起轩然大波，两股势力交锋，境外的小国必定会趁着内乱，纷纷来分这口饼。

    好在二皇子心在闲云野鹤，并不在乎于权位。

    约莫过了一个时辰之久，太子乘坐的金龙纹的明黄步舆抵达宫门，太子年岁轻，已是十分困顿，倚靠着座位，睡得昏沉，还是随行伺候的太监上前轻声唤醒了他。

    太子低头打了个哈欠，太监立即俯身趴在地上，让太子踩着自己的背脊下了步舆。

    不过归来几月，太子已褪去了曾经在龙跃峡时到处山野烂漫的稚气，他一落地，便敛去睡意，严肃了表情，向殿内走去，头上的镶金嵌珠的皮弁冠华光溢彩，却沉甸甸地压得他抬不起头来。

    蔚怀晟与他也有些时日未见，棣儿如今身居太子高位，却还尊崇地唤他一声蔚先生。

    蔚怀晟今日来得匆忙，只是为了禀告一件事，“前摄政王的世子杨睿已经落捕，不知太子想要如何处置他？”

    当初摄政王杨开肃嚣张跋扈，擅用帝王玺印处死朝中对立的大臣，皇后母家也赫然在列，先帝因此气急攻身，沉疴难起，落得于病榻上撒手崩逝的下场。

    太子与摄政王一家有滔天的深仇，他咬牙拍手称快，赞道：“天理昭然，这个奸佞小人终于逃不过报应！”

    蔚怀晟猜测太子恼恨交加，会直接下令将杨睿于闹市之中处以极刑，以儆效尤。

    却不料，太子摁住了桌角，将头侧向了蔚怀晟，“蔚先生，此人实在可恶，我不想见他，便交由你随意处置即可，是生是死我也不再过问。”

    蔚怀晟不由得胸中一窒，紧接着心脏怦怦乱跳起来，不是紧张，而是极度的兴奋。

    当年蔚怀晟之父蔚可望看不惯杨王行径，在朝堂之中公然与之抗衡，却惨遭报复，被莫名扣上了死罪，连累一家三十几口被处死。

    蔚怀晟虽然苟且偷生，但余下的每个日夜心血都在痛苦地沸腾，每到深梦，必然会出现至亲之人死前的惨状，漫天的红光与震天的哭嚎常常让他难以分清梦境与现实。

    蔚怀晟对杨王府的仇恨不在太子之下。

    若是能手刃仇人之子，也能告慰冤死之人的亡灵。

    蔚怀晟走出皇宫时，脚步都有些轻飘，在凛冽的夜风之中，他逐渐看见不远处一团小小的光晕在升起，光晕之间拥捧着一个粗黑的“蔚”字。

    蹲在轿子旁的小厮没想到自家郎君去了这么久，已然有些昏昏欲睡，听到宫门开启的声音，连忙打起精神，提着灯笼迎了上去。

    “回府。”蔚怀晟淡淡一句，面上看不出喜怒。

    小厮拿捏不住他的情绪，不敢轻慢，连忙拍醒了几名轿夫，一行人匆匆踏上回府的甬路。

    待他们回到蔚府时，天际已然泛白。

    蔚怀晟停在门口守卫身边，问了一句。

    守卫恭敬回道：“林府刚来了小厮接走了，接走的时候人还在昏睡着。”

    蔚府门前确实还印着两道崭新的车轮碾过的印记，看起来离开不久。

    蔚怀晟颔首，先回了寝屋脱下官服，他一向不喜丫鬟近旁伺候，因此遣散了她们，自己摘下腰封，解开领口。

    刚将外袍搭在屏风之上，屋门却被人轻轻扣响，那些下人知他不喜人打扰，必然不敢来敲门，此刻门外的必定是那位。

    蔚怀晟重新将外袍披在肩上，打开房门，门口正站着一个秀美端丽的女子，她端着一蛊银耳燕窝，面露微笑。

    “听闻你还未来得及用膳，我晚上便让她们在火上煨着了，现在刚好入口，你且吃一些，压一压胃火。”庄舒禾将燕窝搁在了案上，瞧他正欲洗漱，便揽起袖子，将雪白的巾帕投入铜盆之中，拧干了水，试着温度正宜，想帮他擦脸。

    蔚怀晟轻轻拦住她的动作，接过巾帕，柔声道：“我自己来便好。”

    庄舒禾顺从地让出铜盆前的位置，看他微微弯腰，抚起清水拍在面上，背后乌浓的墨发随之倾泻，搭在了肩膀上，有些妨碍动作。

    庄舒禾伸手撩起一捧长发，入手温凉华润。

    蔚怀晟察觉她的动作，微不可查地侧过身子，长发便从庄舒禾手心之中流沙似的滑走了。

    “我火上还煨着汤，待会让丫鬟给你送来。”庄舒禾面上并无异色，笑着留下一句，便轻轻阖门离去。

    礼敬有加，亲密不足。

    这就是他们夫妻二人日常的相处方式。

    蔚怀晟拭干了脸，低头瞧见那蛊清透的燕窝，脑海中不期然出现林思瑶的倩影。

    若是她在自己身边会如何？

    以她活泼跳脱的性子，听到自己一天一夜未食，必定会大呼小叫地亲自下厨，做些民间的小吃与自己，若是自己晚了一刻去吃，阿瑶八成不准，恐怕要端着碗碟环绕在自己身侧，连声催促，直到亲眼看着自己吃下，才会放心离开。

    思及此，蔚怀晟眼底染了些笑意，坐在案前，一口接一口地将那蛊燕窝吃净了。

    腹中微微有了些暖意，蔚怀晟搁下勺子，换了一件便服，吩咐下人一起向着后院走去。

    蔚府后院之中有一个不易察觉的密道隐藏在绿林之中。

    蔚怀晟伸手按下枢纽，待封石升起，便和属下一道走了进去。

    密道狭窄，因常年不通气，里面泛着一股沉闷腐烂的臭气。

    走到密道尽头，眼前豁然开朗，四道铸铁的大门分隔两侧，其中一间门前站着两个身形高大的守卫，严密地将此地看管起来。

    见蔚怀晟走近，两名守卫拱手行礼，禀报道：“属下按照您的吩咐，每隔两个时辰泼一次清水，现下估摸着药效要尽了。”

    蔚怀晟微垂着眼睛，借着黯淡的火光，打量着那个趴伏不醒，几乎与周围融为一体的玄黑人影，唇边沁出一丝冰冷的笑意。