管事的将信笺毕恭毕敬地呈上来的时候，蔚怀晟正微微躬身站在水盆前仔细清洗双手，他侧目粗略扫过信笺上那一行娟秀的小字，简短道：“拿出去烧掉。”

    管事以为自己听错了，犹豫着抬起头，便听到主子冷冰冰道：“以后凡是林府送来的信，都不必再送来给我看，直接拿下去烧掉就好。”

    “是……”管事心中纳罕，上次林府派人送信时，一向不喜形于色的主子亲手端过烛台，将堪堪不过半篇的信翻来覆去看过好几遍，唇边居然有了一丝笑意，看完后还将信笺叠得方正，珍重地压在了镇纸下，送信的小厮得了赏钱，喜逐颜开地出了门。

    这没几日的功夫，主子怎么忽然态度变得这么快？

    管事不敢再随意揣度主子的心情，只好听吩咐，将信笺拿到了后厨，投入烧得正旺的灶台之中烧成灰烬。

    蔚怀晟遣人换了几次清水，又洗过不知多少次手，似乎还是能闻到手心上温热腥臭血味。

    他终于放弃，遣退了下人，面无表情地坐到书案前，瞥到那只彩瓷的夏蝉镇纸底下露出一角信笺，伸手将其抽了出来。

    这是林思瑶陷入林府之后，为求他帮助仓促下书写的第一封信笺。

    字迹谈不上多漂亮，甚至有些草书的风范。

    可以想见林思瑶当时的慌张与无助。

    蔚怀晟施力，慢慢将那叠得板正工整的信笺狠狠攥作一团，当作垃圾随手扔进了渣斗内。

    林思瑶从林府消失的当晚，林熙达吓得魂飞魄散，立即奔赴到蔚府门前，连趴带跪地向蔚怀晟洗脱罪责。

    “我派了十多名小厮看管她，屋内就两个手无寸铁的女娃娃，若不是有高手相助，她们俩必然逃不出去的！”

    “哦……对！对！我检查过屋子，里面没有反抗过的痕迹，林思瑶她是自愿离开的！说不定她早就跟外人串通好了，实在不关我的事，蔚大人您千万明察！”

    “我一定会尽早派人将她抓回来，一定一定！请您别治我的罪！”

    曾经官至尚书的林熙达，何等风光，如今却像一只落水狗，涕泪横流地抓着蔚怀晟衣摆，只想着卖女求荣，稳住自己家族的地位。

    看着对方的丑态，蔚怀晟心中愈加厌烦，加之他言语散乱聒噪，便派人将其直接遣退。

    如今，蔚怀晟空闲下来，不断咀嚼着那几句关键之语。

    “林思瑶可能与外人早有串通……”

    “屋内并无反抗痕迹……”

    “林思瑶是自愿跟随离开……”

    心底一道暗火突地燃起，以摧枯拉朽之势，直欲将他所有理智焚烧殆尽。

    多年的克己自制在这一刻也如冰面崩裂。

    蔚怀晟一寸寸捏紧了拳头，手中的青竹笔杆不堪受负地爆出三道裂口。

    蔚怀晟沉下心，抽出一张宣纸，信笔挥就。

    “进来。”

    门外伺候着的小厮闻声立即弯腰垂手地走了进来，只是甫一进屋，便察觉到气压低沉，面前忽然丢来一张信笺，小厮诚惶诚恐地接住了，小心抬头看了眼，瞧到主子神色冷肃，黑漆漆的两眸之中却透着犹如幽幽磷火的寒光，似乎在强压着怒意，“将信送去林熙达手中，他看过就懂什么意思。”

    小厮咽了咽口水，手捧着信笺，连忙称是，然后退出了书房。

    蔚怀晟将毛笔一同投入到渣斗内，仍带着墨彩的笔尖重重戳到底下的信笺之上，留下一道硕大的黑团。

    蔚怀晟心中泛起不清不楚的酸涩之意，好不痛快，旋即他想到，只要尽快提前了婚期，待林思瑶入了蔚府，定了名分，到时纵使她倔强地百般不愿，也得乖乖俯就。

    欺他、利用他、辜负他……

    种种罪责，到时自己便向她一一讨还。

    ——

    “姐姐，吃饭罢。”

    清桐从窗户处接过了饭菜，自从她们被重新抓回林府，林熙达便不再允许她俩随意接近大门，还夸张地调遣来侍卫看守她们两人。

    林思瑶此刻心不在焉，看也不看桌上的碗碟，追问道：“清桐，还没有蔚先生的消息吗？”

    清桐摇了摇头，“不知道那些信是不是卡在了小厮手里，这些天没听到有蔚先生来访的消息。”

    林思瑶送出的信没有十封也得有七八封之数，叠起来得厚厚的一沓，她垂头丧气了一会儿，想到了什么，将手腕上那只青白玉雕花的手镯褪了下来，按在清桐手中，“下次送信，将这手镯一并给小厮，我手里没什么银钱，也就首饰还值点钱。”

    清桐略带为难地看着她，林思瑶连声哀求道：“我的好妹妹，你就听我这次，试试吧。”

    清桐犹豫地点点头，收起玉镯，微不可闻地叹气道：“我只怕咱们竹篮打水一场空呢！”

    林思瑶知道清桐已经对出逃一事彻底无望了。

    上次她们二人为了查看地形，一走进密林，恰好与前来捉拿杨睿的精兵撞个正着，林思瑶来不及高声求救，便被一举拿下。

    那些人故意将她和清桐分开看管起来，关在了临时的牢笼之中，不过可喜的是，直到这队精兵带她离开那天，林思瑶都没看到杨睿的影子，便猜测杨睿估计早已带领属下脱围，去往封地了，自己原也没道理要依赖他的，他既然已经远远地走了，好歹没被自己拖累，自己便放下心来。

    运送途中，那些人怕林思瑶动歪心思，给她用了药，她便一路昏沉睡着，清醒后已回到了林府，好在一睁眼睛便看到清桐重新出现在面前，两人抱成一团，哭作一团。

    清桐这几日不知遭受了什么苦难，甚至出言劝解道：“姐姐咱们别再跑了吧，就算嫁给蔚先生又有什么不好的？”

    林思瑶虽然对这个名为丫鬟，实为家人相待的清桐一直耐心呵护有加，但乍一听闻她竟然也帮衬着林熙达来劝自己，当即隐隐愠怒道：“为何你们全是这套说辞，蔚先生人好，官位高，我不嫁便是不识好歹？但是，你们谁又曾问过我的意见，我曾经是与蔚先生有过情意，可他如今已娶过良妻，我对他现在也只有礼敬之心，你们越是劝我逼我，我便越不想嫁。”

    清桐目瞪口呆地看着她，大概这个朝代的女子都以在家从父，出嫁从夫为真理原则，这番婚恋自由的言论属实还是太大胆了。

    林思瑶一番话说尽，胸口仍剧烈地起伏着，看着清桐不解疑惑又委屈的目光，林思瑶义愤填膺的那口愤愤之气忽地消散了。

    思索的时间里，清桐已摆好了碗筷，擎等着林思瑶用膳。

    林思瑶百无聊赖地用筷子戳了戳碗底，心中忽然又有了一个点子，只是不知是否管用。

    林思瑶将碗筷一推，返身回到榻上仰面躺着，对清桐道：“你跟送饭的小厮说，日后只送一人份的膳食就行了，因为我从今日起要绝食了。”

    清桐知道她脾气倔，决定后的事两头牛也拉不回来，于是无奈地照做了。

    收餐盘的丫鬟乍一听闻，脸上带着轻蔑的笑，全然没当回事。

    这人还能自己把自己饿死了？

    这些个山珍海味可是外面穷苦人家一辈子都见不到的东西。

    第一日，林思瑶未曾动上一筷，只饮了些茶水，腹中隐隐有了饥饿之感。丫鬟晚上路过窗户，只略略扫视了一圈，然后便走开了。

    第二日，林思瑶几乎一人喝了两个茶壶的水，看着案上喷香扑鼻的饭菜，咽了咽口水，却忍住了没吃。丫鬟态度已然不像第一日那般无所谓。

    第三日晚上，林思瑶已饿得无法自行走下榻来，她身上无力，脸色青白，除了还有些热乎气，简直跟尸体无异。

    那送饭的丫鬟回来拿餐盘时见到这一幕，彻底慌了神，连忙去跟小胡子诉说，小胡子一听，冲她劈头盖脸一顿臭骂，然后马不停蹄地去禀告了林熙达。

    不出半个时辰，林熙达带着乌泱泱一堆人进了屋，一名郎中模样的男人给林思瑶把了脉，捻须道：“二小姐连日不思饮食，伤了元气，没什么大碍，先用些好消化的粥食，再慢慢进补。”

    清淡寡味的粥很快就能熬好，只是林思瑶纵使胃饥痛难耐，满头冷汗，也不肯张口喝一滴。

    林熙达的面色越来越难看，喂粥的丫鬟急得落泪，用勺子抵住她的齿间，低声道：“二小姐，您就喝一口吧，全当可怜可怜奴婢。”

    林思瑶冷冷撇过了头。

    林熙达一把拉开丫鬟，指着林思瑶怒道：“你想饿死自己啊！你个不孝的女儿，到底想做什么？”

    林思瑶看着墙壁，缓慢道：“我要入宫面见二皇子。”

    一瞬间，屋内安静得落针可闻。

    林熙达以为她饿得魇住了，“你在胡说什么？殿下岂是你能随便见的？”

    “如若父皇不答允，那便让我饿死罢了，我不会吃一口饭。”

    林熙达脸色铁青地拂袖而去，余下的小厮和丫鬟们也鱼贯而出。

    紧接着，第二日午时，林熙达派人送来饭食，还有一句话：“二小姐，老爷请示过了，二皇子愿意见您一面，您快用些饭精神精神吧。”

    林思瑶见诡计得逞，心中快意，让清桐扶自己起身，浅浅喝了些汤水，待胃里暖过来，才敢吃些软的。

    既然蔚怀晟视而不见，两耳不闻，那她便入宫，去找二皇子说情。

    二皇子与她有相同经历，又手握实权，必然会理解她，然后助她出苦海。