严秉真从玉徕茶馆回到严府家里，特意参加这场母亲为逝子举行的“婚礼”。
父亲死之后不到三年，大哥又身染斑疹伤寒，不治身亡，母亲心中郁结已久。而大哥没有子嗣一事已成她的心魔。这三年来，她一心扑在这事上，倒勉强宽慰了丧夫丧子之痛。
严秉真也没去过问，只是眼前出现的新娘实在出乎他的预料之外。
严秉真道：“母亲，幼年时，我同张家子女玩耍过，她不是张幼意。”
严宅的大夫人大沈氏，有一张丰腴的方圆脸，本是富态模样，但眼尾下吊、嘴角下撇，却是莫名显得几分悲苦相。
许是今日有“喜事”，沈氏身上装饰极为华丽，额间戴着一副雕金云纹、嵌珠玉的黑色抹额，穿了一身石青地缂丝金兰花纹样的衣裳，金线泛着浮光，下摆和两侧如意云头同样装饰繁复。
沈氏抚了抚胸口，看样子已经喘过气来，“她之前不是张家二小姐，不过，现在就是了。”
她抬起手，丫鬟立刻上前搀扶着步行，迈着碎步走路摇摇晃晃，往下一看，裙面下是一双金丝银绣的三寸小鞋。
走到清苓跟前，她缓缓道：“哪个人家愿意把好好闺女嫁给一个死人？他张家当然不愿意了，想找一个人替嫁，与我说道说道之后，我便同意了。”
她抬起眼皮看了一眼清苓，“现在看来，他们张家找的这女子也不差劲，模样周正，性子沉稳，小脚金莲，和你大哥也算搭，可惜他命不好早走了......”
“咳咳咳——”沈氏咳嗽着，震得胸腔起伏，丫鬟们又是一阵拍肩顺气递水的，“年近花甲，半截身子已算入了土，我现下唯一的心愿就是期望你大哥能够立嗣，免得我以后一脚去了黄泉，看他孤苦无依没人给他续香火，呜呜......”
说着，她又捧着脸哭了起来。
“我是......被逼迫的。”清苓试探说道。
大夫人突然抬头，泪痕满脸，粗声打断道：“不管你是被张家所迫还是李家所迫，也不管你姓甚名谁，总归踏进严家门槛来，就要守严家的规矩，安下心替你丈夫抚养嗣子，也算给他续了香火，后面我不会亏待你的。”
话音一落，周围鸦雀无声。这是一种霸凌式的辗轧，她犹如石头碾磨下的一堆谷物，压制之下，哪有说不的权利？
知其态度，清苓心下一沉，期望严家人能顺顺当当地放了自己，是根本不可能的了。
红木托盘呈上，盘中放着一只青瓷盖碗茶杯。礼官唱着：“新人呈递孝顺茶，顺心长寿又健康。”
清苓果断抬起素手，笑容攒在嘴角，恭恭敬敬地将敬茶奉去了沈氏面前。
沈氏悲容带喜，笑开来，接过茶抿了一口。
严秉真默不作声地将这幅“和乐”景象尽收眼底，如果说将才还能在清苓的面庞瞧见一丝抗拒神色，只不过一两句话的功夫，她脸上犹如走马灯般变了颜色。
此刻，她巧笑嫣然的面目上流露出一股温顺。
这可不像几日前费心竭力也要逃离刘家伯婶的她......
“幼意，来。”
但见她顶着张家女的身份，笑着接过母亲递去的一支白玉镯子，似乎默然接受这暗涌喷流的命运。
所以，她是眼馋了这富贵荣华，甘愿画地为牢了吗？
“三子，你大哥和嫂嫂立嗣的事宜，你也看着点。”沈氏转过身子，朝严秉真说道。
众人的目光朝他看来。
听到嘱咐，他“嗯”了一声，道：“母亲放心，嫂嫂...和大哥的立嗣，我一定办好。”
向前看去，正撞上清苓的眼神。
她莞尔一笑，笑容中有一丝说不清道不明的意味，好似初初融化的一江春水之下仍然深藏着锐利的尖冰。
一系列繁琐的规矩走下来之后，清苓才被送进了新房。房间是特意布置，垂挂的红幔，正红的鸳鸯帐帘，桌上的漆盒放着喜果和合衾酒。
木门吱呀一声关上，她脸上的笑立刻收敛了起来。
盖头呢她自己掀了，撒帐喝交杯酒呢她总不能对着一个牌位喝吧。
她把手中的牌位放在红木圆桌上，又将沉重的珠冠从脑袋上取了下来。适才事多人杂，这会儿一个人待着，理了理思绪。
大夫人沈氏性格偏执，她想替死去大儿子娶妻立嗣的想法，根本没有转圜的余地。
适才沈氏叫她接镯子，喊得是张家二小姐幼意的名字，看来，明面上真将她当做张家之女了，而后她在严家之中应该也会顶着张幼意的身份。
只是，她忽略掉一个最重要的问题——严家让张府将亲女嫁给一个人死人，虽然张家退而求其次找了她来替嫁，但，这样一个冒犯门楣的要求，张家凭什么要同意呢？
想是想不明白了，索性就不想了。
她脱下嫁衣躺在床上，好像一身的力气都被抽得干干净净，人也一下子萎靡了起来。
本来想着张家蛮横，去了这边或许有一线生机伺机脱逃，竟未想嫁入的人家是严家。
这些日子来，她不敢说完全了解北城严家，但至少也知道个七七八八。
严家是什么人家？刘家不敢惹，张家忌惮它，盘踞蜀都四代，根基深厚，京城里有做大官的族人，和这蜀都之中不少富贵人家沾亲带戚，除此之外，家业广大，田产宅邸颇多，金门绣户家累千金。
这般势力庞大、庭院深深、仆人众多，她真的能够从这里如愿脱身吗？
想起严秉真，张家嫁女这事，他看似也是知情的，只是不知道嫁来严府竟是自己罢了。
人都已经死了，还管什么立嗣承祧之事。
真是荒唐！
清苓憋着一股闷火渐渐燃得旺盛，她攥紧的拳头一下砸在被褥上，撇过眼，这些红的被褥床帐真是红得刺眼。
好想泄愤一般，撕掉喜字，扯下红床帐，泼洒了那些花生瓜子，
但是，她不能。伺机脱逃，她得维持温顺的假面，才让使人放下对她的戒备之心。
她深呼吸了三下，而后又长长地吐了一口气。
突然，她一个弹跳反射性地站了起来！
遭了！那黄信封里装的银票！
给了赵管事和...严秉真！