回到瑶音阁，宋泠然已然心定，大抵是羞耻过了头，再无羞耻的余地，抑或者是知道羞耻也没用，她竟然不再困于此事，反而想起了进宫的场景。

    得知皇后诏令时，祖父宋吟之的确病重，因风寒引发积年旧疾卧病在床，只能带病入京。

    宋泠然拦住了宋吟之，郑重地跪在他的榻前，一字一句地说：“琴之一道，百态入音，当初阿祖可以为谱曲上边塞，我亦可以为阿祖入皇宫。恳请阿祖给泠然一个磨炼自己的机会，泠然也想像阿祖一样，谱出流传后世的曲子。”

    毫无疑问，整个宋家唯她天赋最高，只有她才能代宋吟之进宫。

    彼时，她琴心如磐，锐意进取，认为皇宫也是百态之一，存着入宫增长些见识的心思。

    药香苦涩中，琴圣面容枯槁双眼浑浊，望着孙女的眼神却极为欣赏与怜爱，他答应了孙女的请求，将传家之戒从手上摘下来套到了孙女的指头上。

    “施施，阿祖等你回家。”

    宋泠然小名唤施施。

    徐徐地，宋泠然在琴凳上坐了下来，想起临走时太子说的那句“老师天赋冠绝古今，若是行差踏错，会很可惜”，只觉自己愚蠢万分。

    是的，她那样好的天赋，不该耽于情爱，且既无心攀附于太子，她又何必为太子一席话羞愧难当。

    所谓情心亦是琴心，喜欢一个人实在没什么好丢脸的。

    而那轻薄之举……

    做已做了。

    后悔也无济于事。

    宋泠然豁然解脱，解下琴囊，将焦尾归于原位，再不为此事郁郁在心。

    *

    翌日，朦胧晨光从菱花纹窗子里透入，光束中混杂的细小灰尘如萤飞舞，洋洋洒洒落在窗台上，沾染了窗妆台上的净瓶杏枝。

    明秀带着低等宫女推门而入，入目即是紫帐掩映的如意月洞门架子床，以及满地凌乱的稿纸，迟疑喊道：“宋女师。”

    只见宋泠然坐在月洞门中间，身上挂着一件松松垮垮的薄衫，露出几处雪白的肤色，还剩几处被缭乱不成髻的乌发遮掩着。

    似是一夜未眠，她的眼睑处青黑了几许，手边锦被上放着稿纸，还有几张陈于枕上。

    明秀弯腰捡起脚边的一张稿纸，发现是曲稿，浅浅笑道：“宋女师宿夜未眠，伏案至晓，是在作新的曲子么？”

    宋泠然揉了揉太阳穴，似觉头痛，疲惫作答：“嗯，偶有灵感。不妨事，你们先出去，我自己收拾即可。”

    昨夜，她辗转反侧，想起鹤叟因情抱憾作出了《夜泊舟》，便也想试作一曲，结果作着作着跟自己较上劲儿了。

    明秀粲然一笑，挥手让其他宫女都退下，自己则慢腾腾的将曲稿一张一张拾起，放在书案上，道：“那宋女师可有作出令自己满意的曲子么？”

    宋泠然闷不作声地将脸往双膝里一埋，瓮声瓮气道：“没。”

    明秀惊讶了一瞬，随即安慰道：“婢子不善音律，宋女师不若找太子殿下讨论一二？”

    宋泠然木然抬起头，嗤地一哂：“他亦不善，帮不了我什么。”

    好、好罢。

    无奈地，明秀只好转头去衣橱里给宋泠然拿今日要穿的衣裳，碎碎问：“宋女师，今个儿穿这套月白色缎面提花袄裙好么？”

    “嗯。”

    用完早膳，宋泠然照例研琴，续作昨夜没作完的曲子，几番修修改改不甚满意，又浪费了一沓稿纸。

    这时，有宫人来禀宁远伯幺女云三小姐求见，云三小姐名唤云娉婷，芳年十六，是宫中女院的学生。

    之前，宋泠然去女院代了两次课，与云娉婷相识，所有学生都对她退避三舍，唯云娉婷性子跳脱不计身份。

    这不，宋泠然还没让明秀去将她迎进来，云娉婷自己已经风风火火的提着裙角跃进了门，如同一只欢快的小鹿，但见她一袭嫩黄色的银杏提花缎面袄裙，簪着牡丹吐蕊绒花发簪，衣襟坠着个红玉璎珞项圈，煞是娇俏可人。

    见到宋泠然，云娉婷笑容清甜，圆眼弯成了月牙儿：“宋女师，女院放堂啦，我特意摸过来找你玩儿，顺道蹭个饭。”

    宋泠然眼中亦然漾起笑波，命明秀给她搬来凳儿坐，堪才回道：“那我今午让小厨房给你做栗子糕和红烧肉。”

    栗子糕和红烧肉都是云娉婷的最爱，可惜女院的伙食由御膳房定，御膳房又只琢磨今上的口味，所有菜肴口味偏清淡。

    唯有宋泠然有个小厨房，是太子专门遣人为她所设，平日里她吃什么，都由小厨房经手。

    云娉婷呜呜假哭，抱着宋泠然的胳膊反复狂蹭，撒娇道：“宋女师，你对我最好了。”

    宋泠然视她如视宋家女徒，心底极是怜爱，温柔地轻轻摸她的脑袋，接着听她喋喋不休地讲起女院的琐碎来。

    云娉婷道：“宋女师你是不知道，今早长乐郡主带了一把琴来，说要私下办个听琴会，大家都觉得稀罕，一问才知道那琴是太子殿下赠的，永宁公主前脚迈进学堂，后脚就把学堂给掀了，还哭着闹到了太子殿下那里去，我们这才提前放了堂……”

    长乐郡主是太子的堂妹，因从小养在太后膝下，与太子感情甚笃，反而是永宁公主小时不慎遗落在宫外，虽是太子的亲生胞妹，却与太子生分得很。

    说来，自打永宁公主回宫后，整个后宫时常被搅得不得安宁，似乎所有的宫人私底下都更喜爱长乐郡主一点。

    偏生圣上自觉亏欠，总是对永宁公主的行为不加拘束，使得宫里宫外见她如见女魔头，表面敬着暗地里却嫌着。

    是以，长乐郡主与永宁公主不睦已久，为着一把琴大动干戈也不足为奇……

    宋泠然甚是敏觉，适时问了一句：“太子殿下送了长乐郡主一把什么琴？”

    云娉婷答：“听说此琴名唤‘飞星’，宋女师你知否？”

    宋泠然自然知晓，飞星与纤云出自同一琴匠之手，皆是在她进宫以后制成的，莫非薄珩以为她有意继续纠缠，故而连一把琴的联系也要撇个干净？！

    这可真是……

    宋泠然自嘲一笑，指尖于袖下慢慢地蜷起。

    见宋泠然久然未语，云娉婷歪着脑袋疑惑地看了宋泠然一阵，轻声喊了句：“宋女师，你在想甚么？”

    宋泠然恍然回神，娇容仍是不动声色，淡然浅笑道：“飞星出自谢含大师之手，喻之‘侧身送落日，引手攀飞星’，足足用了一年半才斫成，是世上不可多得的宝琴。”

    “竟是如此？！”云娉婷咂舌，“怨不得永宁公主生气，换我我也要生气。”

    宋泠然好笑地屈指弹了下她的脑袋：“有甚么好生气？！若你是公主，合该立刻命人去请谢含大师为你斫一把更好的，那长乐郡主的琴说得好听是赠予，实则是赏赐而已。”

    言罢，云娉婷悟了，眼神闪闪发光地盯着宋泠然，由衷赞叹：“宋女师，你与太子殿下好像，总觉得太子殿下面对永宁公主的诘问，也会说出这样一番话。”

    宋泠然哑然失笑，不愿再提及薄珩，转而召来明秀，问她午膳备得如何，然后携云娉婷去用膳。

    待得将云娉婷这只小馋猫喂得撑开肚皮，宋泠然才赶她回女院上课，就听得云娉婷说：“对了宋女师，长乐郡主好像提过想请你当听琴会的裁判，你愿不愿去？”

    宋泠然一默，怅然一叹：“怕是不得不去，你呢？”

    云娉婷骄傲扬起眉尾，表情有点嚣张：“当然，公主和郡主的身份虽然尊贵，但我云娉婷也不是吃素的，怎么说我也常来瑶音阁听训呢。”

    -

    三日后，女院休假，京都贵女公子们应长乐郡主之邀齐聚兰园芳华小榭。兰园本是太子殿下私宅，时常在此宴请宾客或是会见幕僚，但因长乐郡主乞求，便借了一日。

    未及巳时，兰园门前已是衣香鬓影声语不绝，一干人纵然受长乐郡主相邀，亦不敢随意入园造次。

    这时，两辆马车并驾齐驱迎面驶来，驾车的奴仆扬鞭扬出了火星子。二者俱是不肯相让，行风霸道，俨然示明来者身份——永宁公主和长乐郡主。

    前几日永宁公主去太子殿下那儿闹的那通颇有成效，太子殿下亦赠了永宁公主一把琴，不及飞星却也难得，然而这并不能使永宁公主彻底甘心，一大早就赶来兰园，故意找长乐郡主的不痛快。

    正当众人以为永宁公主会和长乐郡主一直抢道时，两辆马车骤然慢停，从大道中间分开一道缝隙，由着一辆朴素的马车挤进。

    偌大京畿，千金公子们还没见过如此不起眼的马车，一时呆楞在原地面面相觑，难以咂摸车上之人的来头。

    须臾，这辆朴素的马车在兰园门口停了下来，驾马的宫人置了矮凳，伸手以便搀扶。

    只见一截皓腕自帘内探出，白色衣袖飘逸如飞练，来人背着琴徐徐落地，一张芙蓉娇面素然清绝，眉眼如秋水清冷。

    这一袭白衣何其熟悉，又是何等出尘，任是翻遍京都中也再找不出第二个来。

    不知是谁小心翼翼地喊了一句：“宋女师。”