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闻言，方才絮絮聒聒的李家人像活吞了木炭一般哑了。
众人你看看我，我看看你，活像击鼓传花一般互递眼神，最后晦暗不明地落在吉光身上。
李稚敏锐地察觉到众人的注意力不再集中于自己身上，她一个箭步冲上前，指着那传信的老汉质问：“奕郡王是不是认错人了？日前是我顶替大姐姐去了奕王府，郡王会不会真是……把我当成姐姐了？”
老汉啊啊咦咦半天，也没说出个所以然来。
李稚往后趔趄两步，捂起脸哭起来：“为什么……为什么……为什么！”
“糊涂东西！”赵方晴一把将李稚拽到身后，弓着腰讨好似地看向吉光，“婶娘方才说的只是玩笑话，大姑娘切莫当真……既奕郡王相邀，那想必此事已经成了一半了。”
赵夫人也忙不迭地点头：“我们赵家门楣小，是万万不敢高攀大姑娘的。”
吉光唇角一勾，“方才婶娘可不是这样的语气呢。”
赵方晴一愣：“那是因为……”
“因为我还未曾接到奕郡王的邀请，所以婶娘笃定我败了名声，再无可能寻得一门好亲事？”吉光垂眸，“那么灵芝偷天换日，顶替我前往奕王府的事若是传出去，世人又该怎么看我们李家的家风？或者说，又该如何看待灵芝……？”
赵方晴脸色煞白，忙上前抓住吉光的手，低声下气地恳求道：“今日是我这个做婶娘的糊涂了，灵芝这孩子绝对不会对你不恭的。好孩子，看在我们是一家人的份上，千万饶恕灵芝这一次吧……”
老太太窦氏哑了半日，总算想起怎么说话了，劈头盖脸地对吉光道：“到底是谁教你的礼数？你婶娘到底是长辈，岂能由得你如此折辱？”
“老祖宗这可就偏心了。”王隽和忍不住开口，“方才赵家人拿婚事折辱我儿，怎么不见您为大姑娘出头？也罢，我也从未指望您能把一碗水端平。只不过，如今奕郡王明明白白地说要见的是大姑娘，前儿自己放出去的风声，还是指望着自己捡回来吧，不然二姑娘的名声可真就难保了。”
窦氏被挤兑得冒火，正要摆架子的时候，忽然听得身后传来李稚的爆哭：“那日明明是我与殿下相见的……为什么，为什么殿下却要请她过府！”
赵婶娘连忙拉她，“好姑娘，不哭了，这灏京城的好男儿多了去了……”
李稚哭成了泪人，“从小到大，凭什么她就可以称心如意，偏偏我想要的就只能等她挑剩下，为什么所有人都只能看见她！？为什么她才是李家的骄傲！就连奕郡王也……”
窦氏眼珠一转，转过头来小心翼翼地问吉光：“既然那日你们上错了马车，误打误撞将灵芝送去了奕王府，那不如将错就错，明日也……”
“老祖宗！”王隽和拍案而起，“欺皇子等同于欺君，我李府上下百条人命，够不够偿这欺君犯上的大罪！？恕儿媳直言，您要贤妃娘娘如何在后宫自处？您要文昌文若，慎哥儿榕哥儿如何在朝廷办事？”
吉光静静地看着这一出闹剧，目光慢慢落在角落里那一对不起眼的母子身上——平夫人和李榕。
只见他们相互依偎而立，从不吱声，仿佛静立在堂中的根雕。
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第二日，奕郡王如约备了一辆驷马华辇，颇为招摇地转过朱雀大街，浩浩荡荡地开至太尉府正门前，仿佛向世人昭告他即将迎接过门的贵女究竟是谁。
无需多言，奕王的实际行动便如一场久旱甘霖一般飘过灏京城，将那些八卦的小火苗全部浇灭。
可惜此事的正主却完全不想赴约。
吉光枯坐在房中，看着面前满目的绮罗珠玑，半分心思也没有。
她一丝一毫都不想与谢宥齐产生过多纠葛。
只是如今……她仍是太尉府未出阁的嫡女，而谢宥齐是灏京城中偏安一隅的奕郡王，她没有权利拒绝，更不能让这件事成为谏臣们对父兄口诛笔伐的托辞。
即便她再不愿意前往，也不得不为父兄的前程考量。
于是赶在吉时之前，吉光仍仔细打扮了一番，迈出了李府的大门。
临行前，吉光带着侍女们穿过侧院，忽听到下人们起居的耳房里传出打骂的声音，她停住脚步，身旁的携云立刻上前挑起帘子，大声道：“是谁惊扰了大小姐？”
吉光的视线投入房中，看见荣庆家的正手持一根手腕粗细的马鞭，正狠抽一个跪在地上的女孩。
那女孩裸露的半臂全是鲜红的鞭痕，却一声不吭地垂着头，青丝挡去了她那半张白皙瘦削的脸。
吉光就着掀起了帘子走进去，荣庆家的连忙将鞭子藏在身后，腆着脸道：“这丫头手脚不干净，奴婢只是教训她两下，让大小姐受惊了。”
女孩猛地抬起头来，直直盯着荣庆家的：“我没有偷，是你做假账，要找人顶包。”
“你还来劲了是吧？”荣庆家恼羞成怒，下意识挥鞭抽上去，却被吉光一把拽住。
“小姐的手！”携云忙上前阻拦，可是已经迟了。
吉光硬生生替那小丫头挡了一下，手掌心登时便出现一条血痕。
“放肆！来人，将荣庆家的人捆起来等大夫人发落！”
吉光不等侍女们上前，自己先蹲下身来，轻轻撩开挡住女孩的长发：“没事了，以后你就跟着我。你是……细娘，对吧？”
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到了奕王府，马车徐徐停下。
吉光仰头瞧着宽阔威严的门楣，忽然回想起了第一次来到此处的情形。
她和几个世家女先后走进这扇高门，心怀忐忑地静待着那位也许将会成为自己夫君的男子。
那时的她心中只藏着少女心思，却从不知这王府的大门也如皇宫一般，一旦踏进去，便仿佛困于樊笼的鸟儿，无论多么耀眼，多么才华横溢，都会被永囿于这深院之中。
一个清丽的王府侍女引着她，绕过成片的熟悉的回廊竹林、瓦舍楼阁。这里无一不是她的回忆。
忽然，一粒石子骨碌碌滚到她足下，她微微抬头望向树梢，眼中闪过短暂的愕然，随后便叫停了侍女。
“贵侍，这一路舟车劳顿，唯恐仪容有失，可否容我片刻略作整理？”
侍女含笑应允：“这是自然。”
说着，就近将吉光引入一处穿堂，妥帖地为她掩去前后门，远远等候。
吉光命朝云在门口守着，自己则将花窗推开，见四下无人，便清了清嗓子道：“王府私宅，你也敢就这么闯进来？”
朝云错愕地看了她一眼，谁知片刻之后，只见一个黑影从高处翻了下来，稳稳落在窗前。
只见他负手而立，形容轻佻，眉目含春，绝非善类。朝云抓了个瓷盘，一点点往窗边挪去。
“王府算什么？”魏迟弹了弹肩膀上的灰，将一条腿踩在窗沿上，垂眸看着吉光，眼中似笑非笑：“这么担心我？——”
“咣当——”话音未落，魏迟迎面一个瓷盘朝他俊秀高挺的鼻子飞来，结结实实砸在鼻骨上，当即便蜿蜒出两条鲜红的血。
吉光愣愣地看着魏迟慢慢蹲下身去，错愕地回头看向朝云。
“哪里来的臭流氓！”朝云叉着腰，“小姐别怕，我去叫人来！”
“朝云别急！这位是我在书院的同窗……”
“……？？”
“小流氓？”魏迟捂着鼻子站起来，斜睨着朝云，“你这丫头，难道看不出本少爷是什么身份？痛痛痛——痛死了……死丫头打人真狠。”
吉光有些担忧道，“怎么样了，你流了好多血……”
朝云戒备不减，“不……不能怪我啊！正常人谁会翻人家的院子啊！小姐，这小子一看就不是什么好人，你少与他来往！”
魏迟“嘁”了一声，“懒得理你。”他望向吉光，“我若是破相了，你要怎么赔我？”
“再说吧，我还有事要办。”
魏迟用力擦了一把脸，沉下脸道：“你要去见那个姓谢的？”
“嗯。”
“……”
“怎么了？”
“没什么。”魏迟轻咳一声，有些别扭地撇开脸，“算了，有事喊我，我就在这附近……打果子。”
“你还是别打了，万一人家的果子是有数的，你可就难跑了。”
吉光正准备阖上窗子，谁知被魏迟抵住。他靠近，呼吸触手可及，他低下头来凑近吉光，声音阵阵发烫：“我若被抓了，你不救我？”
“咣当”一声，花窗被毫不留情地阖上。
“啊——！”魏迟受伤的鼻骨再次撞上，疼得他原地跳脚。
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王府侍女引着吉光绕过前堂，径直将她引向后院的书房。
书房坐落在后宅静谧处的梅林里，这里的陈设仍是谢宥齐喜欢的样子，唯独廊下添了些轻纱质地的薄幕，每隔七八根廊柱边悬着一只铜风铃。
侍女见她停下来驻足凝望，颌首笑道：“姑娘原来喜欢这个。”
吉光指尖轻颤，心没有来由地跳得飞快：“嗯，曾在崇安寺见过一两次。”
接着，侍女引她迈入书房，一阵清甜的梅香扑面而来，吉光看见半透的屏风后面有个清瘦高大的人影站了起来，步履匆匆地踩着她的心跳，渐渐近了。
吉光敛去眼角的晶莹，盈盈拜向那个身影，“臣女恭请奕王殿下永福。”