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吉光心中微微一动。
魏老太爷即便年事已高，却仍然在魏氏拥有举足轻重的地位。
不仅仅是魏氏一族，还有整座灏京庞大复杂的世家脉络，甚至整个朝廷、整个大殷的天下，都离不开他。
如今看来，在陈知秋太医的精心调养下，魏老太爷的身子逐渐硬朗起来，不仅可以每日上朝，甚至连这样恶劣的天气也可以出行了。
吉光偷偷看了魏迟一眼，只见他望向平南公的眼里除了担忧，还有敬仰。
她有些欣慰地想着，倘若这一世魏迟有平南公的教养，有小娘、朋友的陪伴，在加上她的助益，他应当不会再成为上一世那个乱世里残酷的刽子手了吧。
魏迟似乎觉察道她的目光，脑袋定住，余光悄悄往她的方向看了一眼，确信她的确在用包含着复杂情绪的眼神注视着自己的时候，他感觉耳朵后面传来一阵灼烧感。
即便是在外人面前，她还是会用这种眼神偷看……
魏迟心中窃喜的情绪愈发高涨，有力的心脏“扑通、扑通”地在胸腔当中敲击着。
吉光朝平南公走来的方向福了福身，身后，孟挽涟和孟玉枝也从堂中走出来见礼。
平南公只是看了她们二人一眼，并没有指责。
“囤粮之策，吉光早在事发前便与我说过。她很早便由流民之乱关注到了兖州洪灾，又发现兖州与灏京的地形差距，暴雨又极大概率将会蔓延至京城……”平南公赞许地看了一眼吉光，“真可谓明见万里。”
孟挽涟缄默不语，而掌柜们却有几个冒头的不服气，吉光偷偷记下了他们的脸。
“即便如此，我们所囤之粮也都将要缴纳给朝廷，我们还是一无所获啊！”
“这就是此计的高明之处了。”平南公与吉光相视一笑，“表面上，吉光敦促你们尽快筹集现粮，但暗地里已经将灏京城以北重镇的冬小麦收了相当一部分，并以并不算高的价格引入灏京，将其以稍高价格倾销给了渴望收粮的世家。”
“所以少夫人拿出的那些钱，都是从世家手中赚得的？”有人一拍脑袋，醒悟了过来。
平南公和吉光不置可否。
吉光重新将银票拿出来，全都交给掌柜们，开口道：“诸位为了筹措粮食辛苦数日，晚辈在此谢过了。若有不足之处，日后稍加磨合，相信诸位定会全心全意信我。”
如此一来，有平南公出面替她解围，吉光在魏家掌柜们心中的地位自然不可同日而语。
这些掌柜们当中，绝大多数已经信服了她的经营能力，而有一小部分仍旧不服的，如今也挑不出错来。
见吉光给了一个台阶下，他们连忙就坡下驴，点头哈腰地说是自己老糊涂了，并没有不信少主的意思。
一群人或是真心或是假意地寒暄了一阵之后，终于渐渐散去了。
剩下魏家自己人，平南公看了一眼孟玉枝和孟挽涟，道：“孟家此番损失惨重，御史台也有人弹劾孟侍中，说他没能及时将兖州的灾情禀报圣上，但老朽极力相劝，最终只是罢免了户部尚书的职位，孟侍中罚俸。你们也可安心了。”
孟挽涟脸上阴晴不定，垂下头来略作谢意。
她正要带着孟玉枝回自己的院子，谁知孟玉枝脚下一软，整个人直挺挺地倒了下去。
一群人霎时便乱作一团，尤其是孟挽涟，惊慌失措地抱着孟玉枝：“玉枝！”
吉光上前两步，见孟玉枝呼吸短促，面色发白，双手渐渐发紫，眼看着人就快要不行了。
孟挽涟声嘶力竭地喊着玉枝的名字，魏老太爷皱眉吩咐几个年轻力壮的大夫：“去请大夫，速度要快！”
“慢着。”吉光匆忙从魏迟身上取下他的腰牌，交给他身边的小厮：“陈知秋陈太医的府邸就在这不远，这个时候他应当在府中，你直接去他府上找他，只要出示此腰牌，他定然会及时赶来。”
小厮顾不得许多，连忙应了，一溜烟窜出去。
众人将孟玉枝送回房中照料，堂中一时只剩他们一家人。
吉光开口道：“玉枝妹妹从小就这样么？”
魏迟长叹：“和那个混小子一样，都有心力不足之症，若是激动或是受了刺激，便会心力交瘁，倒地昏厥。”
魏老太爷眉心也渐渐蹙起：“你母亲和孟侍中瞧着身体康健，他们的父亲还在世时，也从未听过家中有谁得了这样的不足之症。”
“罢了。”魏迟不屑道，“除了母亲，孟家没有一个好人，管他们是什么病症。”
魏老太爷摇头：“你这性子，以后怕是要得罪太多人。等以后你入仕从官，如何能服众？此番若不是吉光冒险借屯粮一事弥补朝廷，我们平南公府，可就要在圣上心里埋下一根刺了……”
“什么？”魏迟一脸茫然。
吉光认认真真地将前因后果讲给他听。
魏迟拍案而起：“谢宥齐？！他公然搅乱我们的婚事，圣上不仅不责罚他便罢了，竟然还要忌惮我们平南公府，这却是什么道理？！”
魏老太爷严肃地看着他：“天下最不得猜的便是帝王心！奕王殿下再不受重视，也是圣上的亲子……虽然我们魏家没有什么不端，可你到底当众和皇子起了冲突，便是在圣上心里种了一颗猜忌的种子……”
“他要战，我便迎战，从未想过此中还有这么多弯弯绕绕。”魏迟嗤之以鼻。
“这是你迟早要考虑的事。”魏老太爷有些生气，“若非吉光提议囤粮之策，我们又如何能拿的出这么多粮食来支援国库……如此以来，朝廷既从世家手中收到了税款，也解了如今灏京城里的燃眉之急，我们自断臂膀换来的，可不止是面子，还有魏府的生存之路……”
魏迟皱眉，似乎并不认同魏老太爷的说法。
可是吉光在侧，她轻轻牵了一下他的袖口，他的一腔怒气瞬间便化为乌有。
魏老太爷看了他一眼，眼中露出不自觉的笑意，也缓和了语气道：“行了，你们今日也折腾了一天，回去罢。”
吉光却连忙询问道：“孟侍中如何了？”
魏老太爷抚须道：“户部尚书因未能及时禀报兖州灾情而被革职，孟侍中虽也有延误消息之过，但究其原因是上司太过严苛，所以戴罪接任户部总务，等待新的尚书接任。”
吉光敛眸。
孟启珩并未顺利接任户部尚书，如今孟家不仅错过牟利的机遇，也失去了仕途更上一层台阶，恐怕日后会更加对他们有警惕和敌意。
孟挽涟即便嫁入平南公府，还是一样对母族忠心耿耿。
吉光脑中忽然闪过一个念头，询问道：“长锦和玉枝身子都不大好，可是一直以来的旧病？”
魏老太爷点了点头：“都是娘胎里带出来的毛病。”他的目光闪烁，“长锦那孩子……小时候看不出什么，长大了愈发觉得有些心智不全。”
“心智不全呐……”吉光若有所思。
果然被她猜中了，当日她所见的魏长锦，虽样貌衣着没有半分异常，可她还是从魏长锦的言谈之中察觉到他似乎并不在乎纪纲人伦。
魏长锦对魏迟的态度，也只是惊惧而并非诚心悔过。
她心中那个蠢蠢欲动的念头愈发明晰，接下来只需要请一位学有所长的人定夺，或许能下最终的决断。
门外悄悄进来一个小厮，朝他们拱了拱手道：“老太爷，陈知秋陈太医到了，已经请去了大夫人的院子。”
吉光朝魏老太爷福了福身：“我去看看玉枝妹妹，先行一步。”
魏老太爷点头，魏迟上前一步：“我也去。”
吉光和魏老太爷同时回头看他。
吉光：“你去看谁？”
魏老太爷：“你别去，陪我下棋。”
魏迟：“……”
魏老太爷朝吉光笑了笑：“放心去吧，我肯定不让他去见那玉枝丫头。”
“我又不是要去看她的。”魏迟皱眉。
吉光也附和道：“祖父想检查你功课呢，这些亲戚走动之间的闲事就交给我罢。”
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孟玉枝住的地方就在孟挽涟所居的东院，吉光找了一会才到，远远地听见几个女人在议论，于是便趁着夜色静静候在爬满藤蔓的围墙下。
“……玉枝小姐的身子……也不知是受了什么刺激。”
声音模模糊糊地传来，吉光勉强可以判断出她们是东院的侍女，在谈论着孟玉枝的病情。
“你不知道么，西院少夫人命里冲撞玉枝小姐，你瞧她一进门，二少爷和玉枝小姐都病了。”
“此话怎讲？我记得玉枝小姐是从娘胎里就带出来的弱症，这样的身子骨能挺这么久也是罕见。”
她们叽里呱啦说了一通便散去了，吉光随即大大方方地迈入东院。
原来经过陈知秋的妙手，孟玉枝的病情已经好转了不少，只是还在睡着。
孟挽涟心里原本忌恨她，可如今陈知秋太医却是吉光搬来的救兵，她也只好忍耐下来，脸上带着谦和的笑容与吉光攀谈。
吉光自然也懒得与她客套，找了个借口要送陈知秋出府便告辞了。
走到路上，如遇人多时，陈知秋自觉地与她相隔一段距离，等到人少时二人才一并比肩攀谈。
吉光道：“陈太医可曾看出来，孟玉枝身上是什么病？”
“心律不齐，平时偶有活动便会气虚多喘，遇到急躁的事也会容易心悸，进而引发心力衰竭，严重可致猝死暴毙。”陈知秋一五一十地回答，“只不过我看魏大夫人知晓此事，身边有制好的养心丸。”
“原来如此。”吉光点头，又询问道：“我有一事想请教陈太医，民间常传近亲生子易致胎儿畸形多病，是否符合医家学论？”
“少夫人，传闻不可信。”陈知秋深深看了她一眼，让自己身边的医童远远退开，悄声道：“但心智不全、癫痫、天生聋哑或是心力衰竭，皆有可能是近亲结婚产子的体征，但需以具体病例为准。”
“果然如此……”吉光沉思片刻。
陈知秋默不作声地点头，躬身道：“少夫人无须忧心，这位表姑娘的病症并不严重，只需悉心调养即可。”
吉光也配合着点头：“多谢陈太医跑这一趟。”
陈知秋正要告辞时，吉光忽然想起什么，叮嘱他道：“如今洪水正逐渐褪去，以往洪水之后必有瘟疫。陈大人若是得空，不妨将治疗时疫的方子重新拿出来，或许会有大用。”
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回到西院时，已夜色颇深。
她方才走至廊下，便看见朝云坐在台阶上打瞌睡，听见她的脚步声，连忙起身道：“小姐回来了。”
吉光笑道：“你们这称谓也该改改了。”
朝云撇嘴道：“姑爷和老太爷都是好相与的人，不会计较奴婢们带着旧称的。”
吉光想了想，索性也由她们去了。
正要推门进去，却看见屋里灯还亮着，便悄声问：“他睡了吗？”
朝云点点头：“姑爷方才看起来累极了，沐浴过后便睡了。不过真奇怪，方才奴婢偷偷看见，姑爷好像从床上抱了褥子下来，铺到了地上……难不成小姐……”
“……不让姑爷睡床？”
“……”吉光干咳一声，“或许是天气太热，他觉得睡地上舒服。”
朝云蹙起的眉头渐渐舒展，兴奋地说：“那奴婢也帮小姐把被子搬到地上。”
吉光连忙拉住她，朝云有些疑惑地看着她：“难道小姐不跟姑爷睡一个被窝么？”
“睡，自然睡一个被窝。”吉光皮笑肉不笑地走进门里，将朝云拦在门外，“你不必守夜了，回去睡罢，明日一早再来侍奉。”
说罢，也不顾朝云脸上的疑窦，连忙“砰”地一声将她关在外面。
她关上门才有些后悔，方才的动静有些沉重，或许会惊扰了魏迟。
吉光蹑手蹑脚地走到房中，看见魏迟果然躺在铺好的地铺上酣睡。他睡得很沉，眉头却蹙着，不知在想什么。
她松了口气，脚下的步伐更轻了一些，悄悄梳洗了起来。
等到了换寝衣的时候，她看了一眼魏迟，有些为难。
往常她换衣服，魏迟都会借口出去。
可是如今魏迟已经睡了，也不好故意让他起来，但自己也不能抱着一团衣服去外面换。
吉光咬了咬牙，蹲下身来看了看魏迟，确认他已经睡熟，于是放心地将蜡烛吹灭，开始摸黑换起了衣服。
她快速地将身上一层层剥下来，浑身上下就剩一个肚兜。
整个屋子漆黑一片，唯独窗外的明月之辉透过纱窗，有黯淡的一两分明朗投入内室，将少女玲珑身形勾勒出来。
随着蜡烛熄灭，原本半睡半醒的魏迟忽然睁开双眼，他刚从反复的梦魇当中苏醒过来，有些发蒙地观察了一遍四周的情形，发觉一个诡异的黑影站在离他不远处的床榻边上，正窸窸窣窣地不知做什么。
他心中一怒，以为又是那不怕死的魏长锦偷偷潜入他房中，意图对吉光不轨，于是便蹑手蹑脚地走过去，趁其不备，一手掐住对方的脖颈，一手将其推至床榻上，狠狠地压上去。
就在他触碰到少女光滑肌肤的瞬间，魏迟迟疑了片刻，却又想到魏长锦竟然将衣服也脱了，果然是欲行不轨，心里更是恼怒，手上一用力，便将人扣在床榻上。
“你好大的胆子，还敢闯你嫂夫人的房中？”
伴随着吉光的一阵惊呼，两人以一种奇异的姿势双双倒在床榻上。