*

    “祖父明鉴……”

    “无碍，每个人都有自己的秘密。兴许我也只是一时吃坏了什么也未可知，让你们操心啦。”

    吉光没有接话。

    她明白魏老太爷此话的用意，他并不愿过分强调此事。

    究其原因，怕是老太爷心中已经知道是谁所为。或许是为了袒护那人，又或许是在私下探查，吉光猜不透。

    不过这既然是老太爷希望守住的秘密，那么她也应该守住。

    *

    中秋佳节日近，宫中忽然降下旨意，说圣上将会在八月十五当天登门巡抚几位王侯重臣府邸，平南公府位列第三，只排在如今深受宠幸的皇长子兆王及丞相沈府之后。

    于是除却中秋节应当准备的事宜之外，吉光还要额外准备接驾的排场，一时间有些忙不开。

    在魏迟的坚持下，吉光将一部分内务交给孟挽涟，一部分筹备采买的事宜交给蒲夫人，再加上魏迟在家，许多跑腿的事情都能交给他去办，吉光一时间倒也能喘口气儿。

    日子挨到八月十五当日，不至午时，御前便传来消息称圣上和作陪的容妃娘娘、贤妃娘娘及齐、宋、兆、姜、奕五位皇子如今已出了丞相府邸，御驾正浩浩荡荡朝这边来。

    这个时候过来，全天下都知道当今圣上是要在平南公府用膳了。

    吉光自是明白这件事非同小可，如今全天下的人眼睛都盯着平南公府，若是稍有差池，便会落入所有人眼中，成为将来魏迟仕途上的隐雷。

    吉光连忙安排膳房按照既定的菜谱开始烹制午膳，命人将府门前再次打扫干净，台阶上一尘不染，匾额上御笔亲题的大字尤其擦拭得鲜亮如新。

    圣上谢珣御驾缓缓而至，远远便看见平南公携全家在府门前恭候。

    只见地面亮洁如新，青卵石上铺就自然草甸防滑，尤其是看见他亲笔御题的“平南公府”四个大字被擦拭得格外光彩照人，谢珣脸上不自觉地浮起一层浅笑。

    身侧的贤妃李珺安不着痕迹地看了他一眼，温声道：“老千岁素来温良恭俭，连府邸上下治理得也是井井有条，不愧为陛下良助。”

    谢珣刚要点头称是，谁知容妃却在一旁悻悻道：“不过是面子功夫做得足些罢了，方才的兆王府、丞相府，哪个不是一尘不染呢？这样就是陛下良助了，姐姐这话说得可就有些偏心了。”

    贤妃淡淡一笑：“也是，或许里面也另有乾坤也未可知呢。”

    吉光一眼便看见落于人群末尾的谢宥齐，此时的他形销骨立，看上去清减了不止一两分。谢宥齐同他的三位兄长、一位幼弟站在一起，显得格外清冷瘦削。

    谢宥齐似是感受到什么，蓦然将目光朝她的方向聚过来，吉光将视线转至别处。

    立在她一旁的魏迟忽然往旁边挪了一步，吉光愣神，抬头一看，只见魏迟挡住了她和谢宥齐视线交接处。

    魏迟悄悄道：“别看他，多晦气啊。”

    吉光失笑，偏头掩面。

    另一边，谢珣亦对平南公府有些好奇，十分和蔼道：“诸位平身。既然是家宴，那便无需拘束，诸位随心所欲。孤也做一回平常客人来拜访国公府。”

    魏老太爷点头称是，侧身相迎，将谢珣等人让进府邸，自己亲自引路。君臣二人一路引经据典畅谈天下，氛围十分融洽。

    吉光和魏迟跟在后面走着，离人群拉开了一些距离。

    此时，忽然听闻容妃“哎呀”了一声，众人的视线齐齐聚焦在她身上，只见容妃葱白一般的指节指着高处盛开的桂树，有些惊讶道：“是金桂……”

    贤妃接过花瓣细细嗅了片刻，低眉不动声色地浅笑。

    “咦……居然是金桂呢，圣上对金桂过敏。”谢珣身侧的内侍埋怨道。

    容妃花容失色，连忙将自己的帕子递过去：“圣上，这可都是金桂，您要小心些。”

    谢珣面儿上有些挂不住，颇为无奈道：“孤无碍。”

    贤妃温声道：“虽说陛下身体强健，可容妃妹妹也是关心则乱，陛下切莫生气啊。平公公，劳烦您将前面的桂花清一清罢。”

    平公公果然称是，自是带了两个小太监去前面开路。

    谁知小太监刚拽下来一支桂花，脸色一变，连忙将花枝递给平公公。

    平公公仔细嗅了嗅，又碰了碰花枝，脸上一喜，跪到谢珣面前道：“圣上，平南公好细致的心思。”

    谢珣疑惑地接过花枝，片刻后大笑道：“平南公，你如何能想得到拿这绢花裁作桂花的主意？快说说，是你府上哪个灵巧的花匠想出来的？重重有赏。”

    魏老太爷抚须一笑：“圣上过誉，这样细致的机巧，乃是我孙儿新娶的夫人所想。”

    吉光上前福身：“臣女见过圣上。”

    谢珣看了看她的脸，跟贤妃笑道：“上次见到这孩子，孤就觉得像你一般聪明伶俐。来人，赐金桂缠如意，奖励你心思机巧。”

    吉光谢恩，慢慢退回魏迟身边。

    只见魏迟偷偷凑近她耳边：“再怎么说，圣上有敏症都是极隐秘之事，你是如何得知的？”

    “前些日子祖父身子不爽利，陈太医来请脉。”

    魏迟嗤笑一声，“你看方才容妃大惊失色的样子，原本是想在圣上面前好好表现的，这下被你搅黄了，肯定要想尽办法找你的茬。”

    “让她放马过来罢。”

    一行人行至园中最高的饮月楼，魏老太爷请谢珣上座，男女宾客以一道薄纱屏风相隔，既能互相祝酒，也不至于失了礼节。

    吉光随侍在女宾一席，前以贤妃为尊，容妃次之，再然后是孟挽涟、蒲夫人之座，再次则是她。

    她隐约往对面看了一眼，只见皇子们的座次也格外有意思。

    皇长子早夭，其下的五个皇子却并没有按照年岁排行，而是以如今最受宠的兆王为尊，掌兵权的宋王次之，齐王位列第三，再然后才排到奕王谢宥齐和皇幼子姜王。

    吉光略略盘算了一下，如今的奕王仍然是一个除了相貌以外名不见经传的郡王。

    而明里暗里的夺嫡之争，也多半集中在上位圈的三位皇子当中。

    他仍旧像前世那样，不尊不卑，只是屈居人下，独自饮酒。

    侍女们开始上菜，前几道凉菜不过多花了些心思，比宫里多了几种样式，并无什么特别的。

    只头道热菜上了一道黄金蟹，个个健壮肥美，膏脂浓郁，还未上桌便令人垂涎三尺。

    谢宥齐只扫了一眼，便微微蹙眉，抬头往对面女宾席望去，眼中浮起一层忧虑。

    坐在不远处的魏迟牢牢盯着他，不露声色地笑了笑道：“奕王殿下不爱吃这蟹？”

    谢宥齐抬头看了他一眼，并未答话。

    反倒是一旁年幼的姜王开口：“兄长是担心螃蟹。”

    魏迟看了一眼螃蟹，并未察觉到什么异样，于是他又往上座方向看了一眼，只见圣上神色未变，并未觉察出异常。

    “难道……圣上不能吃蟹？”

    谢宥齐没有点头也没有摇头，姜王困惑道：“你们事先连这个也没有打听吗？”

    魏迟往女眷的方向看了一眼，正巧看见吉光饮桂花酒，面若桃花，唇脂泛红，分毫没有焦灼担忧的样子，于是他也松下一口气来，笑道：“姜王殿下，你说圣上多年不能食蟹，是不是很想尝尝？”

    年幼的姜王不由地有些泛起迷糊：“可是……父皇吃了会过敏的呀……父皇每次发了敏症都难受极了，要连喝许久的苦药此案好转。”

    谢宥齐冷冷道：“魏公子，魏家怕是也太不把圣体当回事了。”

    魏迟给他桌上的空杯倒满桂花酒：“奕王殿下，其他几位皇子还未出声，您怎么不做这个出头鸟呢？是在等什么吗？”

    谢宥齐被他戳中心事，眼里腾起怒火。

    魏迟往他碗里夹了一只肥蟹：“殿下莫生气，可别辜负这满膏满黄的肥蟹啊。”

    他此话话音未落，却见宋王忽然站起来，打断了圣上和平南公的聊天，禀道：“父皇，这黄金蟹虽好，却容易体寒，父皇还是少用些为妙。”

    一旁的兆王微微一笑，用打趣的口吻道：“父皇，皇兄说的极是。儿臣觉得这道黄金蟹色香味美，斗胆跟父皇讨上一讨，父皇可否再赏儿子一道？”

    谢珣跟平南公笑骂道：“这痴儿嘴馋得很。”

    在场知晓谢珣对螃蟹过敏的人都暗暗佩服兆王的话术，唯独宋王被他怼的脸上一阵青一阵白，只能坐下生闷气。

    女宾席上，容妃嗔道，“圣上不能用蟹，这国中的贡品里也从来都没有蟹，连这么点小事也没人记得住，这膳房是怎么做菜的？”

    看似是在责怪膳房不尽心，却暗中在责怪魏府的人不上心。

    孟挽涟此时却先开口致歉：“圣上恕罪，容妃娘娘恕罪。我这儿媳少不经事，也不知圣上不用蟹。我代她赔罪，罚酒一杯。”

    容妃瞥了一眼吉光，“魏夫人，你未免也太宽容了些。我还在闺中时，若是家里有媳妇犯了这样的错，我母亲是一定会责罚的。小错不罚，还会有更大的错，魏夫人可别后悔啊。”

    孟挽涟连忙道是，转头看向吉光，催促道：“还不来向容妃娘娘请罪？”

    吉光未动，“母亲这话儿媳就不懂了，我何罪之有？”

    此时，谢宥齐翩然从席间而出：“父皇，金蟹寓意富甲天下、八方来财。如今国遇百年大灾，正是父皇英明，才调动天下粮草齐聚兖州，正可谓八方来援。父皇，儿臣愿以此蟹祝酒，愿父皇玉体安康，此乃国有大幸。”

    谢珣闻言，面儿上淡淡一笑，举起酒杯短暂示意了一下。

    宋王回头看了谢宥齐一眼，酸酸道：“五弟也不知学了谁，如今也挺会说话的。”

    齐王夹在他二人之间，也是淡淡一笑：“五弟一向性子温吞，并不是愚笨。三哥，有空也要多读些书，不然不但会被二哥抢了风头，还会被五弟抢去风头了。”

    宋王脸色一变：“你……”

    齐王拍了拍他的肩膀，“三哥，父皇在呢，你还想掀桌子打我不成？”

    “你真以为我不敢打你？”宋王咬牙切齿道。

    听着台下的蠢儿子们骚动不断，谢珣看着碗中热腾腾的蟹吃也吃不到嘴里，心情愈发不好。

    魏无辩在一旁道：“圣上若是喜欢，不妨尝试一二。”

    谢珣叹了口气，正想道出原委，没想到台下突然有人大叫一声，众人的视线循声齐齐望去。

    “妙极！”

    只见魏迟一边大吃着蟹肉，一边赞叹道：“真是妙极，妙极！”

    谢珣一见他这样，倒是乐了：“魏长渊，何事让你连连称妙啊？”

    魏迟连忙拱手：“圣上，请用蟹。”

    谢珣转而望向魏无辩，只见魏老太爷神态自若，笑着抚须，点了点头：“请圣上用蟹。”

    容妃一皱眉：“魏迟，你好大的胆子，竟如此不在意圣上的玉体！”

    贤妃微微低头闻了闻黄金蟹，似是品出了吉光的用意，亦暗暗一笑，低头不语。

    魏迟又朝容淑妃拱了拱手：“容淑妃娘娘，圣上的玉体康健，只是用小小的一只蟹，如何能有大碍？”

    容妃杏眼圆睁：“圣上对蟹过敏，小至浑身起疹，大至性命堪危，你们是想谋害圣上吗？！”

    谢珣被扫了兴，脸色微微有些不好，却也骑虎难下，只得放下筷子，重重叹息一声：“太医早年便提醒过孤，千万不能食用蟹……”

    魏迟隔着纱帘与吉光对视一眼，唇间微微一笑：“陛下，此蟹乃是我夫人精心挑选，绝不会让陛下玉体不宁。臣愿以性命作保。”

    谢珣心里也有些半信半疑，笑着道：“孤要你的性命，平南公能答应么？要你性命无用，若是孤真有个好歹，罚你祖父俸禄三年！”

    魏老太爷点头应道：“臣愿作担保。”

    谢珣低头，有些迫不及待地将蟹壳打开，金黄的蟹膏铺满蟹壳，丝丝缕缕的雪白蟹肉盛放其中，让人口舌生津、食指大动。

    谢珣小心翼翼地挖起一小勺蟹肉送入口中，容妃见状，急忙上前阻止：“陛下！”

    可是已经迟了，谢珣满足地品味着这一小勺来之不易的蟹肉蟹膏。

    太好吃了，他从来都没有吃过这么好吃的东西！