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    魏迟眼神里闪过一丝绝望，往日神采奕奕的眼角也耷拉下来，有气无力地说道：“都怪我，小端儿，如果不是因为我太笨了，王妈妈也不至于会买这种书回来给你看……”

    吉光连忙安慰他。

    可她看着魏迟的样子，实在不好告诉他自己其实看过不少这样的书。

    就这样，炉火里噼里啪啦的炭火驱散了秋末的寒意，灏京城遍地结满秋红的硕果。

    从北地卷来的风渐渐袭过大殷的每一寸土地，所到之处皆覆上一层白皑皑的雪绒。

    新春将近，灏京城内外都挂起了火红的灯笼，满街张灯溢彩，好不热闹。

    魏府作为灏京九大重臣府邸，自腊月里便开始受圣上谢珣的恩赏。今年因为吉光和魏迟成亲，比往常还多了一份贤妃李珺安的恩赏。

    从南境的珍稀飞禽走兽，到乡下进贡的山猪、家禽，菌菇山珍、海里鲍参等若干，府邸上下的衣着皆由齐州织造和蜀地织锦进贡，就连魏府上下挂的灯笼，皆由宫中的造纺司制作。

    魏迟在府上养了一个月伤，早就受不住这样寡淡的日子，嚷着要出去和纪临打马球。

    趁他不在府上，吉光特意命人将府上的灯笼全部“改造”了一番。

    魏老太爷在府上闲逛，正看见吉光带着人忙里忙外地挂灯笼，于是便笑眯眯地询问：“孩子，这是在干什么呢？”

    吉光偷偷一笑，捡了个灯笼过来递给魏老太爷，“您仔细看看。”

    魏老太爷有些花眼，他特意拿远了一些，认真读起来，不由地惊道：“这上面的灯谜可都是课文啊。我的儿，你可太用心了。”

    吉光笑道：“再过一个月，长渊就要去参加考试了。虽说有秋狝猎得的巨狼得势，但毕竟考试要看的还是真功夫和真学问。武学上有您，那媳妇就只能在课本上下些功夫了。”

    魏老太爷乐得合不拢嘴：“好好好，等他回来，定要让他好好看看这灯笼。背不完不许吃饺子！”

    二人一并笑起来，一边闲庭信步，一边往中庭走。

    魏老太爷忽然长叹道：“听说长渊在圣上面前求了外放历练的恩典？”

    吉光踌躇片刻，点了点头：“祖父是舍不下长渊吗？”

    “哼，每天见着这臭小子我就烦，他就是老夫前世的仇人，这辈子来讨债的讨债鬼！”魏老太爷捋了捋胡须，“幸而他娶了你，吉光啊，你才是我们魏府的祥瑞之兆。我想好了，你们离京之前，有些事情还是要了结的。”

    除夕这一日，平南公再一次打开宗祠，昭告祖先，并向宫中递上奏折，请圣命，拟将魏迟正式立为平南公世子。

    让吉光没想到的是，自从魏迟受封世子以后，竟然安安分分老实下来读书了。

    她几度偷偷潜入魏迟的书房，想看看他到底在做什么，竟然发现魏迟真的在读书，甚至连她的脚步声都没听见。

    魏迟穿着一身寝衣，外面裹着一件织金狐裘锦袍，长发未挽，松松散散地披在肩上，瞧着连容貌都显得比往日温雅许多。

    只见他端坐在书桌前，后脊像是贴着一面墙，一只手扶着书籍，另一只手在纸上撰写笔记，偶尔腾出来右手，探向旁边的点心盘子，摸到什么算什么，囫囵往嘴里塞。

    吉光偷偷倒了几块老姜糖在碟子里，魏迟正看着一本兵法浑然不觉。

    直到将一块姜糖送进嘴里，他被辣得跳了起来，瞪圆眼睛往回看，这才发现吉光站在他身后。

    “你怎么在这儿！唔，你给我吃的是什么，好古怪的味道。”

    吉光忙递上一碗早就被他放凉的茶水，“姜糖，你以为是什么？”

    魏迟干瞪着眼睛，艰难地将姜糖咽下，又从盘子里捡起一块，“这真的能吃吗？我以为你给我吃了一块生姜！你不会自己都没吃过就拿给我了吧。”

    “我是那种人吗？”吉光不满地扫了他一眼，“不过我走过来的时候，你居然一点都没听见。看来你很用功啊。”

    “我……其实根本就没有很想争个第一第二的，文试能及格，进殿试武考便是。”魏迟认真地说，“我这么努力，其实就只有一个原因。”

    “什么？”

    “我现在是世子了，如果还考倒数第二的话很丢人的。”

    “……？”

    *

    春节匆匆而过，魏迟既要准备受封世子的仪典，又要准备春闱，并未得太多时间在家中。

    李慎得知他要考武试，便特意邀请魏迟前往城防营军中的演武场，与军营里的高手们过招。

    魏迟自然欣然应允，天不亮便悄悄地爬起来，连吉光也没有惊动，只留下一张字条便出门去了。

    一直到清晨，吉光悠悠醒来，发觉枕畔无人，于是便往枕下一摸，果然摸见一张字条，打开来细细一看，脸上不自觉带上笑容。

    趁魏迟不在家中，吉光带着细娘出了门。

    这是头一次她在明面儿上让细娘伴在自己左右，于是她便让携云找出来一身崭新的粉裙，专门把细娘打扮起来，让她看上去更像高门大户的家生子。

    细娘一身衣服穿的别扭，一会儿摸摸袖子，一会儿又抻了抻腰，在轿子里悄悄对吉光道：“主子，要不奴婢还是去下面跟着马车吧。”

    吉光轻轻拍了拍她的手，安慰道：“如今我身边没有危险，你就跟朝云、佩云她们几个一样，明面儿上跟在我身边便罢了。等过了年关，我便回太尉府将你的身契要来，你自己收着。你日后便是自由身，是去是留，都由你自己做主。”

    细娘听完，当下便要叩首：“奴婢永远是主子的奴婢。”

    吉光忙扶她起来：“你帮了我那么多，早就赎清了你的身。我只是把身契还给你，让你日后不受你哥嫂的摆布。若你还愿意留在我身边，我们便结新的契，我每月给你工钱。”她轻声道，“从今往后，你不是太尉府的家生子，也不是我的陪嫁丫头，你就只是细娘。”

    细娘没说什么，只是跪下来磕了个头。

    仰起脸时，吉光几乎能看出她眼里晶亮的泪花。

    *

    二人来到绣春楼，只见此处与鼓楼街其余绣楼皆不同，这里的汀台上没有琴舞丝竹之声，却起了一座擂台，几个身强体壮的人站在台上，似是在比试武艺。

    细娘嗅到与众不同的气息，于是便悄悄拦下吉光，低声道：“小姐当心，这里会功夫的人极多。若是出了什么事，奴婢拖住他们，小姐先行。”

    吉光摇了摇头，“无妨，我事先便差人来定了雅座。不要声张，直接上三楼。”

    今日来绣春楼观擂，是吉光计划很久的事宜。

    魏迟即将要参加武试的竞争对手，或许也会出现在这里。

    所以她随身带着一个轻纱帷帽，一身素衣素鞋，通身没有任何装饰，也不佩香粉，低调得几乎不易被察觉。

    二人顺利来到二层，楼里的人明显少了许多，也没有几双眼睛落在她们身上。

    吉光松了一口气，正要踏上前往三楼的楼梯时，却忽然迎面撞上一个浑身酒气的公子，帷帽的轻纱被迎面而来的风吹拂起半分，恰巧让对方窥见一抹绛唇落雪宣，乌发蝉鬓携云簪。

    那人一眼瞥见这样的美人，满脑灌下去的酒忽地醒了，半个身子酥倒，只记得生生扑上前去捉吉光的手，口里呼喊着“美人儿”。

    身后的侍者连忙上前劝解，二人立时争辩起来。

    吉光见此人一副醉态，并不愿与他纠缠，便握紧细娘的手，一步步快速上楼。

    谁知那公子见状，连扑两步，赶在吉光进雅座之前，一把挡在门前，一张三分烂醉的俊颜在她面前放大，惹得吉光连连往后退了几步。

    “敢问姑娘年方几何？是哪个楼、哪个妈妈手下的？花名是什么？”他忽地捂住嘴，带着一丝歉意与讨好道，“不该叫花名的，姑娘一看便知是清倌儿，请问芳名雅号为何？”

    听那人口出狂言，竟把吉光当成鼓楼街卖艺的清倌儿，细娘忍不住想要抬脚给其一顿扫堂腿，谁知却被这姑娘家的衣裳束缚住了手脚，一时没能抬得起腿来，只好护着吉光连连退到雅间里。

    吉光叹了口气。

    她今日来绣春楼，不过就是想低调行事，能沉下心来静静看一看这些高手过招。

    可谁知半路遇上这样的蠢货，她想低调都来不及了。

    她叹了口气道：“细娘，你若是一出手，怕是要被人拉到擂台上去打架了。”

    一旁，细娘此时正把袖子挽到肘间，冷笑道：“那可真是让小姐失望了。”

    说罢，便迎面朝那公子哥走上去，一拳正中其面心，只听“啊！”的一声惨叫，那公子哥被打得鼻歪嘴斜，跌在地上连连哭喊。

    霎时间，他身后四五个护卫齐齐涌上前来，连声呼唤道：“世子爷！”

    吉光愣了一下，细细想了一阵，忽然反应过来对方的身份。

    她方才便觉得眼熟，如今看来，这不是丞相沈约家中的独孙沈放。

    沈放被一个女子打得鼻梁充血，如今酒也醒了，恶霸的性子又上了身，恶狠狠地盯着吉光道：“来人！将人给我绑了，带回府上！”