*

    他的声音仿佛平地一声雷，炸响了在原本寂静一片的考场。

    考生们大多又惊又怒，用互相怀疑的眼神忌惮着身边的同窗。

    许阁老勉强维持着考场秩序，脸色一沉拜会道：“奕王殿下，您是哪里得到的消息，又有何根据？这场考试乃老朽独自命题，并密卷亲封，就连圣上也不知今日的题目。您难道认为，是老朽年迈昏聩，刻意徇私舞弊，使我自己晚节不保吗！？”

    谢宥齐终于将视线从魏迟身上挪开，淡然地望向许阁老：“许阁老，本王并不怀疑您的人品。只是您身边擅使一个哑奴，他最近迷上了鼓楼街的一位花魁，在美人的百般央求之下，他终于对您有了不忠的想法……”

    许阁老心里咯噔一声，捂着心口往后跌坐了下去。

    谢宥齐的视线落在众考生身上，从怀中掏出一方小小的玉牒，朗声道：“本王奉圣命严加勘察此番徇私舞弊之人。每一位考生均由侍卫验身验卷，方可洗清嫌疑。”

    说罢，他手下的侍卫整齐划一地列为两队人马，开始逐一排查考生。

    魏迟皱了皱眉头，隐约感觉对方醉翁之意不在酒，却隐忍没有发作。

    只是谢宥齐并不这么想。

    “慢着。”谢宥齐的视线缓缓锁定在魏迟身上，他挑眉，脸上浮起一丝诡异的微笑，轻轻一指，“平南公府一向家世清白，魏世子爷应当成为世族表率，不如就从魏世子先开始吧。”

    他话音刚落，众人的视线齐刷刷如针扎一般落在魏迟身上。

    魏迟拍案而起，双手交叠在胸前，一双眸子如鹰睃狼顾一般牢牢地盯着谢宥齐。

    “殿下执意如此？”

    二人对视片刻，魏迟忽然笑了，朝逐渐逼近他的侍卫张开双臂：“好，那么请奕王殿下尽情搜。想必在场每一位未曾舞弊的学子，对此都该是坦荡无疑。只是奕王殿下，请您记得一样，若是搜不出什么，您在灏京学子心目中，便不再是那个贤良仁厚的奕王殿下了。”

    谢宥齐短暂地犹疑了片刻。

    他的确有过权衡，知道这件事他要担的风险。而此刻他脑中一幕幕闪过的，皆是那些令他不甘和痛苦的过往，那个纤纤丽影仿佛就在不远处……

    谢宥齐不由地攥起拳，缓慢而笃定地下令：“搜。”

    说罢，两个侍卫一拥而上，将魏迟上下搜了个遍。

    连他随身携带的书袋也尽数倒出，一一清点。

    他的手腕脚腕，一切有可能抄录文字的地方，都清查了一遍。

    侍卫向后一退，禀道：“禀殿下，并无异常。”

    谢宥齐不死心：“贴身衣裳搜过吗？”

    侍卫们便立刻开始检查起来。

    魏迟一把捂住自己的衣襟，冷声睨着谢宥齐：“奕王殿下执意要做到如此境地吗？”

    谢宥齐似乎看到了一丝希望，于是便继续下令：“继续。”

    魏迟死死按着衣襟，警告身边的侍卫：“放肆！再碰本世子一下，我今日一定不会放过你们。”

    侍卫们畏惧于他，相互对视片刻，最终还是动手，将魏迟衣襟里面的荷包翻了出来。

    魏迟飞身一脚踢开身边的侍卫，将其踢到隔壁考生的桌案上，桌案顷刻间坍塌，那侍卫痛苦地哀嚎起来。

    谢宥齐认出了那荷包上的绣样攥紧了双拳，挥手命更多侍卫冲进考场，将魏迟牢牢按在地上。

    魏迟赤手空拳与他们相搏，脸颊和手腕均被刺伤，被牢牢地镇压在地上不能动弹，他一双眸子牢牢地锁在谢宥齐身上，灼灼烈焰一般几乎将其吞噬：“谢宥齐，你若敢碰它，我饶不了你。”

    谢宥齐蹲下身将其捡起来，一阵熟悉的清香令他想要立刻将这香囊据为己有。

    无人注意到他的指尖微微发抖，他不顾魏迟的警告强行将香囊打开，只见其中只有一枚小小的平安符。

    谢宥齐心跳愈烈，胸腔上下起伏，手中紧紧攥着那枚平安符，几乎要将它捏碎。

    魏迟清白至此。

    吉光清白至此。

    他原以为吉光为了帮助魏迟考取功名，如此果断地臆测她一定会将题目泄给魏迟。

    可如今的一切却显得他无比可笑。

    *

    贡院之外，吉光对此浑然不觉。雨停之后，她终于等到了她想见的人。

    兆王妃沈氏在四名婢女的簇拥下，缓缓来到雅间。吉光起身行礼，柔婉道：“王妃娘娘安好。”

    沈氏轻轻扶起她，微笑着低声道：“这里不比别处，人多眼杂，不必多礼。”

    说罢，二人相携落座，沈氏望了望远处雨雾朦胧之中的贡院，道：“魏世子今日考试，魏夫人在此等候，真是用心良苦。”

    吉光垂头淡笑：“妾身并无见识，只愿夫君能考取功名，顺利出仕，这样才好报效朝廷。”她抬眼望向沈氏，又道，“也能成为兆王殿下的良助。”

    沈氏见吉光表现出亲近之意十分高兴，点头道：“兆王亦视魏世子为左膀右臂。不知魏夫人今日邀我前来，有何要事？”

    吉光轻轻从袖中抽出几封雪花一般的宣纸，递到兆王妃面前：“拙夫在课业上并不算聪慧，妾身便经常搜寻一些文人墨客的文章来劝学。不巧这几日碰到几份文章，论题晦涩而统一，似乎是为了同一件事而准备的。”

    沈氏接过宣纸，草草看了几页，便发现了端倪。

    “你说的不错，这些文章虽然文风不尽相同，而论点却如出一辙。这是怎么回事？”沈氏托着雪腮静静思考片刻，视线不自觉地落在远处雨雾之中的贡院里，她不由地恍然大悟：“有人试图在考试中舞弊……”

    *

    谢宥齐艰难地开口：“放了他。”

    侍卫们面面相觑，直到谢宥齐又说了一遍：“放了他。”

    这次魏迟听清了，他趁侍卫们摇摆不定，用力一挣，脱离了他们的钳制。

    魏迟来到谢宥齐面前，一把夺回他手中被揉捏变形的平安符，捡起地上的香囊，小心翼翼地塞入怀中。

    然后，魏迟波澜不惊地回到自己的位子上，将方才的答卷仔细封存，递到许阁老面前，而后落落大方地告辞离去。

    离去之前，他站在谢宥齐比肩的位置上顿了片刻：“但愿殿下不悔今日之举。”

    说罢，转身离去。

    谢宥齐立在原地久久未动，考场上的学生们有些不敢擅动，有些则捡起笔来继续书写考卷。

    侍卫们乱作一团，有一两个壮着胆子走上前来询问谢宥齐接下来的打算，谁知谢宥齐沉吟片刻，竟下令收兵，返回皇宫复旨。

    吉光送别了兆王妃，转眼便看见魏迟从考场当中出来，当下便撑了一把青伞，等在贡院门前。

    魏迟远远地耷拉着脑袋走过来，迈过大门，看见吉光穿着一袭天水色长裙，撑着青伞，立在雨里静静等着他。

    他闷声不吭地走上前去，吉光也不问，只是撑着伞让他上车。

    静悄悄的马车里，除了马车压过路面上水坑里溅起的水花声，便再没有别的杂音。

    吉光偏头看了他一眼，只见魏迟垂着头，目光无神地落在马车的角落里，连头发丝都显得颓丧。

    吉光“咦”了一声，忽然指着他膝上的灰尘问道：“怎么把衣服弄脏了？”

    “是我自己弄脏的。”魏迟撇开脸。

    从吉光的角度看过去，他的脸颊微微有些泛红，似是有些生气。

    她故意不察，简简单单地“哦”了一声，不再多问，掀开另一边的帘子开始看街景，余光注意着魏迟的一举一动。

    魏迟以为她会继续问下去，谁知她竟没再关心，心情更加低落了。

    “你都没问我考得好不好。”

    “不用问，”吉光托着腮看着窗外，“你想说的话，自己会说的。”

    “……”

    忽然一道力气从她身后传来，吉光感觉一双长臂从身侧牢牢环住她，一阵卷着雨后泥尘气息的犀木香涌入她的鼻腔。

    吉光侧过脸，发觉魏迟的脸静静地搭在她的肩上，正在叹着气。

    “方才……奕王奉旨来贡院查舞弊之事，查到了我头上。”魏迟的声音似是憋了一口闷气，“他们连你给我的香囊都拿出来看了。”

    吉光有些意外，而片刻之后顿了顿，“你做得很好。”

    魏迟一怔，稍稍抬起脸来看着她：“可是我还没有告诉你我怎么对付得他。”

    吉光道：“你完好无损地走出了贡院，说明你没有抗旨，也没有把谢宥齐打得满地找牙之后被他的亲兵制服，这就是莫大的进步了。”她偏过头来，“我对你没有别的要求，唯愿你做个好人。”

    魏迟：“……”

    他低头将她箍得更紧了一些，用小小的动作以示惩罚。

    “我才不要做一个好人。”他说，“倾慕你的人那么多，你又能记得一个顺从听话的泛泛之辈几时？”

    吉光听着这话，不由地心惊肉跳：“哪里有什么倾慕我的人？”

    凑在她耳边的声音消失了。

    半晌，只听他闷闷地开口：“你不知道的话，最好。”

    *

    马车停至公府之外时，二人相携下车。

    魏迟看见门外停着三乘华贵轿辇，便随口问道：“家里来客了吗？”

    吉光只扫了一眼，便道：“是丞相府的贵客，还有女眷。”

    门前小厮点头哈腰：“少夫人好眼力，今的确是沈大小姐携弟、妹到访，也不知出了什么事。那世孙鼻青脸肿，模样可倒霉极了。只是不见沈家长辈。”