旗帜在空中飞舞，马鸣声和犬吠声让本就嘈杂的现场更加混乱。

    东侧，贵夫人以扇遮面，小姐戴着帷帽，衣袂翻飞，飘飘恍若仙子。与之相对的是西侧，武将的家属多穿着窄口骑服，足踏马靴，腰佩刀。虽然着装不同，但随着寒暄声音从四面八方响起，两类人穿插其间，倒也看不出是哪家的贵妇，又或是谁家的娘子。

    宋慈恩许久未见这样的场景，在她的记忆里，武官和文官素来不和，就连他们的家眷也多是互相嫌弃，这样其乐融融的样子，真是少见。

    许是看出她的疑惑，许惠萍揽住她的肩膀，笑道：“是不是很少见。沧州地处边陲，民风彪悍，不像中原地区那么多的规矩，所以对女子管束也少些。加上全民皆兵，马术的盛行，所以现在女子风尚窄口骑服。。”

    宋慈恩点点头，一旁的刘大柱补充道：“我就搞不懂你们妇人窄口宽口的，沧州府文武官世代通婚，同气连枝。怎么还用衣服区分上了？喏，那个之前还是李老三家的闺女，咋也学着穿大袖了？”

    许惠萍笑着掐上刘大柱的腰肢，转头对宋慈恩说：“不要理你伯父，他就是不懂瞎指挥。下次再给你订几套，咱们恩恩肤白唇红，穿什么都好看。”

    正说着，几个夫人围了上来“哟，这是谁家的囡囡，怕不是观音娘娘的小童女吧。让姨姨亲亲。”话音未落，几只手不由而同地伸向宋慈恩的脸颊。

    等宋慈恩挣扎出来，发髻早散了，脸上还不知沾着谁的口脂。她突然悲伤的发现，无论身份如何，这些姨姨都喜欢极了她的小胖脸。

    她悲伤地揉着脸，被远处和友人打招呼的刘琳发现了。

    刘琳眼尖地发现站在半坡上，两只手揉脸的宋慈恩，虽然她神情悲伤，却令人感到极度愉悦，她不由笑出了声。一旁的友人颇为不解地看着她。刘琳也不解释，只是摇手大喊着宋慈恩的名字。

    说实话，宋慈恩那一刻是崩溃的。如果可以她真的想捂住刘琳的嘴。但现在，她只能在众人劈开的一条道里，顶着目光，走向那个，不顾友人嫌弃的神情，依旧大喊她名字的刘琳。

    “你这是跌倒脂粉堆里了吗？”刘琳用手背擦了擦宋慈恩脸上的胭脂，但摸着摸着，她忍不住掐了下宋慈恩粉嘟嘟的脸颊。

    “阿姐！”宋慈恩的表情在那一刻变得扭曲。

    一双手抓住刘琳的手腕，刘琳回头，发现多年好友露出不赞同的神情。

    宋慈恩注意到身后的姑娘，她戴着帷帽，一条嫩绿色的百褶裙上面点着粉色的小花，手指纤细白皙，指甲是裸粉色的，上面戴着水头极好的翡翠镯子。

    刘琳立马揽住少女的肩膀，笑容谄媚“晚晚姐，这是我妹，和你说过的。”

    少女听见这话，立刻把头上的帷帽取下来，对着宋慈恩浅笑道：“你好，我是你阿姐的手帕交，西司门孟家的孟辞晚，你也和你阿姐一样叫我晚晚姐就好。”

    少女五官柔和，浅笑时脸颊两侧的梨涡若隐若现，像极了夫人钟意的主母脸。

    西司门？哦，司户部。司户部主簿的次子在刘伯父手下当值，错不了，这位姑娘应该就是司户部孟主簿的幺女。宋慈恩脑海中飞速运作，但面上露出极为乖巧的笑容。“晚晚姐好。”

    孟辞晚上前一步，脸上瞬间露出和之前夫人们如出一辙的笑容。宋慈恩心下一惊，警惕地摸着自己的脸颊。心里却在咆哮：“不会又来吧？真的遭不住的。”

    但孟辞晚只是撩起帷帽盖在宋慈恩头上，凑到耳边轻声说：“先这样凑合着，等会安营扎寨了，你再随我来梳洗一下。”

    说完，牵起宋慈恩的手，对刘琳说：“阿琳，我那多带了些簪钗，一会恩恩和我走。”

    正说着，前方突然看到一个壮硕如熊，皮肤黝黑的中年男子站在一块巨石上。“不好，快堵上耳朵。”刘琳大喊。

    宋慈恩和孟辞晚虽不解，但还是在乖乖照做。

    突然一声雷鸣从广场中央响起，仔细一听却是那汉子在说着这次活动的规则。许多没反应过来的人，竟然被震得当场晕厥。即便堵住耳朵，那声音仍然震得人发颤。

    那汉子继续说道：“这次不同以往，按照队伍获胜，相同色为一队。”说着举起手中两条相同颜色的布条示意。

    “另外，介于上次因为猎物重量和数量不对等。这次就不按照猎物了来决定胜负了。我们这次采用拔旗判输赢，哪一方攻城越多，旗帜数量越多，就获胜。”

    他顿了顿，旁边穿着墨绿色官服的人说两句又重新捂上耳朵。他重复道：“有人说年龄差太大了？那就这样，十八岁以上的抽一批，十八岁以下的抽一批。什么？大点声？孩子太小了。那就每家留一个十八岁以上的。”

    “啥意思？”“不晓得，这次怎么这么花里胡哨的”宋慈恩听到周围人讨论。

    她过了一遍，一个模糊的想法出现在脑海，但没等她考虑清楚，一声鸽哨响起。那个汉子继续说道：“一刻钟讨论，一刻钟后集合。”

    刘琳牵起她的手，朝着刘大柱方向跑去。

    一边走一边解释：“那个汉子是有名的大嗓门，别看他嗓门大，但心思却特别细腻，手也巧，平时帮兄弟们补补衣服啥的。听阿爹说，当年他第一次上战场，怕得哆嗦，吓得大吼。这一吼不要紧，把和他对阵的敌人直接震下马。我阿爹那叫一个高兴，直接把他带在身边做先锋。现在不用打仗了，也就像现在给大伙传传声，也算充分利用了。”

    宋慈恩的注意力却没在刘琳的话上，她打断道：“这一次，也是计划中的一部分吗？”

    刘琳没有正面回答，只是含糊道：“你也知道，这个难度还是......”

    宋慈恩道：“好，我省得了，我阿兄那边你可看紧点。”

    刘琳一口答应，蓦地却说：“这事还不一定呢，毕竟，这和我们一队的可还没确定。”

    “不。”宋慈恩脸上露出笃定地笑容“这个计划要是想成功，只有可能是那个人。”

    刘琳见到先前接应他们的常宁，没有再询问，只是通过两人交叠的衣袖将一片纸塞入宋慈恩的手里。

    “快些，没多少时间决定了。”常宁说着，推着两人进入马车。

    马车内气氛凝重，刘大柱黑着脸，拿着手里的荆条指着刘臻的鼻子说：“老子让你去就去，反了不成？”

    刘臻梗着脖子说：“不，我不去。凭什么是我？”

    许惠萍打圆场说：“你和他们一样可以赢。”

    “不！”刘臻眼睛赤红一片“你让我的同学怎么看我，你让我以后怎么立威？和一群奶娃娃竞争，你让我以后怎么立足？”

    刘大柱气得呼吸都不顺了，他大吼道：“谁可以替你？我和你阿娘，你要谁替你位置？你阿娘？你阿娘平时执勤多累，你不是不知道，她好不容易能休息，你还要让她替你照顾他们吗？”

    “你呢？”刘臻不服输地说道。

    刘大柱气笑了，他吼道：“刘臻，这不是耍小孩脾气的地方，看清楚了，总指挥令，你能替代我全权负责？还是能调动你那些叔叔伯伯？”

    刘臻不说话，一时之间，整个马车静的吓人。宋慈恩是进去也不是，不进去也不是。只能不断看向常宁，常宁显得无辜极了，他拼命解释道：“我离开前，还，还不是这样。”

    宋熤川说：“实在不行，我可以照顾恩恩和阿琳。你们去就好了。我虽然才疏学浅，但好歹和家父学了几年兵书，这种事也不算勉强。”

    随后却是刘大柱暴怒的声音“这不关你的事，是这小子皮痒了，你安心坐着。”

    刘琳听不下去了，一脚踹开门，冲进马车内，抓住刘大柱手里的鞭子道：“我不需要你们假心假意的，不就是嫌弃我们吗？哪有这么些冠冕堂皇的理由。没有你们，我们照样可以堂堂正正的赢。”

    “对！”宋慈恩紧随其后，冷脸行礼道：“慈恩虽人小式微，但也可以尽绵薄之力。”

    刘大柱的声音有些颤抖：“你，你们怎么来了，这不关你们的事情，你们先出去。”

    “不。”刘琳道“难道你们这样编排我们，我们要熟视无睹吗？我们不是谁的累赘！”

    眼见着场面逐渐失控，常宁赶紧挤进屋内，说道：“小的可以，不用麻烦将军。”

    “这，常老弟呀。”刘大柱面露难色。

    常宁却立马说：“无妨，我不求立功，只想守在少爷小姐身边，这份差事于我是最好的安排。”

    “那你们？”刘大柱犹豫良久，还是出身询问。

    刘琳赌气地撇开眼，冷声道：“只要不是大哥和阿爹，谁都可以。”

    “那就这么定了。”刘大柱愧疚地看向常宁“实在不好意思，常老弟。”

    常宁无所谓地摆摆手。

    无人注意，在角落里的宋慈恩露出一个满意地笑容。

    此时，随着鸽哨响起，几人出发前往大厅。眼瞧着刘大柱前去抽签，刘琳揽住慈恩说：“真是那个人？”

    话音未落，一个穿着藏青色骑服的少年缓缓向他们走来。

    在那一刻，宋慈恩瞬间明白，为什么他能和宋熤川齐名了。若说阿兄是冷玉，那这位少年就是上好的羊脂玉，白而不腻，温而不燥。他有一双极为出色的杏眼，圆润清澈，无端让人想起山间的浅溪，又或是雾气的山峦。嘴唇小巧秀气，鼻头圆润。身姿挺拔，一举一动皆是大家之态。

    他在远方站定，躬身行礼道：“小子崔府崔少虞，见过诸公。”

    宋熤川上前扶住崔少虞，打断他的行礼，朗声道：“无名之辈，当不得公子大礼。”

    身后的刘琳手里的扇子差点坠地，她不可置信地看向宋慈恩：“正是神了，你怎么知道是他？”

    宋慈恩浅浅一笑，并不作答。

    时间倒回到两刻钟之前，众人皆围着抽签，有抽到对家，咬碎了牙憋笑的。也有抽到挚友，乐得找不着北的。当然，众人最关心的，还是刘大柱和崔聿这两个知名的冤家。

    随着报号越来越接近，众人脸上不约而同露出看热闹的神情。

    刘大柱还是以往懒散的样子，依靠着大树，叼着一根狗尾巴草。崔聿也还是和四周官员笑着寒暄。直到一个声音响起：“第二组，刘大柱崔聿”

    这一下子，可炸开了锅。之前抽到对家的人，顿时不再难过，挤到人群中开始看沧州府文武官之首的乐子。

    崔聿差点维持不住脸上的表情，他只是在转身瞬间面色森然，又在下一刻维持脸上的笑容，对身边的同僚拱手道：“某先去了，谢谢诸位抬爱。”

    转身，他冷冷地扯过刘大柱手里的布料，语调讥讽：“这样腌臜手段，倒是你惯用的。”

    刘大柱耸耸肩，压低声音说：“事情办成就行。”

    视角转回宋慈恩这里，面对温温和和的少年，几个大老粗一下子不知道说些什么。

    刘琳问：“怎么就你一个人？”说完她就后悔了，恨不得给自己一个巴掌。心中的小人癫狂地摇摆“是不是傻，好好话不说，非要往人家痛楚上戳。”

    崔少虞只是淡淡一笑道：“幼弟身体不适，父亲不太放心，索性将其带在身边。父亲相信刘将军一定留有后手，便没有再派人跟过来了。”

    刘琳憨憨一笑，一时之间也不知道说些什么，场子瞬间又冷了下来。

    就在众人快要数到第三只蚂蚁的时候，勘察的宋慈恩和常宁从远处赶来。刘琳一看到宋慈恩，眼睛都亮了，连一向少语的宋熤川也露出期待的神情。

    “不负众望！”宋慈恩笑着，挥动着手里的地图“西南侧总归三十二处可供扎营的地方，其中水源较近，有掩蔽物且视野开阔的共有十处，最后排除距离过于接近的三处，总共七处。我和常宁叔把就近的食物和陷阱地都标了出来。这是勘舆图。”

    崔少虞接过图，缓缓展开，他不由看向宋慈恩，心中大吓：“笔记清晰，重要地点皆标注完整，一炷香时间不到，这个人，绝不可小觑。”

    刘琳大笑道：“不错呀，阿妹，你这高低是个斥候头子。”

    宋熤川却指着一处遮挡物说：“不对，这里你去过吗？”

    宋慈恩坐下来，摇着头说：“时间来不及了，只能看到有林子和若有若无的水声。”

    宋熤川接过宋慈恩手中的炭笔说道：“你看这，这里有潭，按照这个走势，这里应该是瀑布，但是这个范围太大了，按照下流的水量不应该全部包括。我们定一下，这个地方要去重点考察，若是裂隙不大，倒是个很好的设伏地。”

    众人点点头。

    刘琳打断道：“哎，所以有多少人？”

    宋慈恩正要开口，却听到崔少虞说：“除开我们，共有六支队伍，人数在四人不等。其中以孟，李两家联军最为强劲。共有五人，分别为李家二，三郎以及孟家三，四郎和孟小姐。年龄都在十五岁左右。忽略一向体弱的孟小姐可能弃赛，李家两人擅近战，武器分别是大刀和方天画戟。孟家两人擅谋，我和孟三郎略有交情，他善数。孟四郎不按常理出牌，擅奇袭。”

    他顿了顿继续道：“这次以拔旗多者为胜，我们可以兵分几路，逐个击破。其中东南角的王家，西北角的楚家和正西方向的白家，这三家年幼且人少，最多两人即可。我认为可兵分三路，留常宁叔驻守。”

    说完，看向众人道：“大家以为何？”

    刘琳接过地图，看向圈出来的几个标注点，手指轻点说道：“王家给我。”

    崔少虞点点头，看向宋熤川。宋熤川则指了指图中一处，“这里可以建营，这个视角卡在全局，一举一动都可观测，不可放过。不过......”他看向崔少虞说道：“规则是三天后，手里旗最多的为胜。我们手里的旗没必要看守呀？”

    崔少虞不解道：“你的意思是？”

    宋熤川说道：“不一定要打败敌手，可以先结盟。你看场上目前名牌最强者是孟，李联盟，最弱的是我们。我们可以利用这点拉拢结盟，先干掉威胁最大的。”说着指了指图中圈定范围，说道：“你看，按照地图，他们这三家可是危险最大的。”

    “我懂你意思。”崔少虞说“只是，二桃杀三士，你从哪里找到第二个？”

    宋熤川笑道：“这。”他指了指不远处的白家，“这是第二个桃。”

    宋慈恩点点头，向着一旁没完全明白的刘琳解释道：“阿兄的意思是，靠这三家拖死最强的同盟，趁此机会，咱们先干掉王家，拿到一旗，又利用白家旗子挑起这三家的矛盾，坐收渔翁之利。。”

    刘琳解释道：“白家旗子？”

    宋慈恩点点头说：“对。我们只需要嫁祸其中一家，表示合作破裂，猜忌会让他们内乱起来的。”

    刘琳思考片刻说：“可是他们凭什么相信我们？”

    宋慈恩笑道：“就凭我们是场上最弱的，根本没有竞争的本钱。我们可以把我们的旗子先交出去。手里握着王家旗，我们自己的旗子也可以是最好的筹码。”

    刘琳深吸一口气说：“怪不得阿爹不让我和文官子女多接触，你们玩权谋的，心都脏。”

    众人大笑起来，最终决定，由刘琳去取王家旗，宋熤川和常宁去游说三家，宋慈恩和崔少虞去白家。