温丽湘慢慢踱步到何莞跟前，蹲下身子，刚才何莞跪在地上，她是瞧得见的，心下涩然，握住何莞的手，“阿娘，眼下我们可还能拿得出那么多粮食？”

    何莞见温丽湘一脸担忧，此般大的阵仗还能保持镇定，心下有所宽慰，回握女儿的手，心底似乎有了某种支撑，道：

    “昭昭此事无需你多操心，加上前些年的粮食库存，你爹巡田也是为了向佃农们凑粮，还是能凑够的，你尚在病中，快去躺着好好休息！”

    何莞面上勉强挤出一丝笑，安顿好温丽湘便又急匆匆出去了。

    ·

    窗棂响起哒哒的声音，外边屋檐结了些冰棱，因着室内一阵阵的暖气被融出水来，水滴顺着棱柱往下滴，落到堆得厚厚雪地里，颜色氤深了一块，复又被茫茫大雪掩盖。

    寸心提着酸枝木祥云纹食盒正进来，取出一些小点心，端到里间来，道：“小姐，这天儿可真是怪得很，刚才奴婢还同达叔说雪小了，不过去了一趟膳房就又开始下起了冰雹子。”

    寸心边说，边拿起一块通体雪白的糕点放到温丽湘唇边，上面洒着淡黄色的花瓣，残留着淡淡的桂花香。

    温丽湘刚刚才吃了桃酥，又想着何莞脸上似有异色，摆摆手示意寸心自己吃，重生这几年，对于田产倒是也耳濡目染。

    自古以来，地主与佃农之间便有不可调和的利益纠葛，阿爹去向佃农要粮，此法子又真的会行得通？

    寸心吃了糕点正餍足眯眯眼，看得一旁的木梨也忍不住尝了一块。

    不对！

    温丽湘突然坐起身，看向寸心道：“寸心，你是在哪瞧见的的达叔？”

    达叔是府里的管家，也是阿爹阿娘的得力助手，往常阿爹巡田，他都是跟是阿爹一道去的。

    寸心嘴里塞着桂花糕，含糊道：“就在前院，看样子急匆匆的，应是刚从外边回来……”

    温丽湘轻蹙眉头，随手抓了一件莲青色袍子，罩着狐裘大氅便出门去了。

    木梨急急呼了一声：“小姐！你的病还没好，可受不得寒呢！”

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    外面不比室内，冰雹噼噼啪啪砸在地上，雪地被砸出一个个窝，溅起道道落雪残影，天也阴沉得厉害。

    温丽湘穿过七弯八拐的廊道，走路间生起了一阵风，狐裘微微敞开一角，裹了不少湿意，终于在温府门口看见一个身穿褐色袍子，微佝偻着背的男人。

    温丽湘一喜，道：“达叔！”

    温丽湘是典型的南方人长相，不仅气质柔软，就连五官也十分柔和，两道黛眉下是一双弯得刚刚好的眼睛，因着浅笑，像是月亮，甚讨喜。

    她白嫩的皮肤冻得通红，鼻尖也是粉红的，呼出一口白汽，快步上前道：“达叔，阿爹可是出事了？”

    温达早些年走投无路，投靠温家，在温家呆了半辈子，就连姓也随温家，对温家很是忠心。

    他满脸沧桑，脸上沟壑纵横，起皱的眼皮子微微耷拉着，两边颧骨也是被冻得通红，见着温丽湘出来，语气带着焦急，“这么冷的天，小姐你怎么出来了！老爷……哎!”

    温达步履匆忙，也不欲与她多说话，“小姐，老奴现在有要紧事办，请小姐见谅，回来再细说！”

    温丽湘注意到温达手里揣着一叠东西，似乎是银票，想了想，便跟在他在后头，到了城南耕田区。

    城南几乎大半的地都是温家的田产，因着方便佃农农作休息，田边一排的石砌的瓦房望不到尽头。

    最近的一间屋子带了一个院子，院里种了一棵槐树，看样子有些年头，枝头层层叠叠堆满了雪，风一吹，便扑簌簌往下掉。

    院里围了一圈人，温丽湘走在田埂间隐约瞧见了她爹和她娘。走得近了，便传来一阵哄闹声。

    身穿青灰色破布棉袄的王富手里拿了一把锄头，正是佃农里头领事的，

    “温老爷！温大老爷！我们叫您一声温大老爷，也求您别逼我们了，今年是个什么光景，您也不是不知道，我们哪还有多余的粮上缴给您！这个冬天您还要不要我们活了！”

    佃农便是田产地主将土地租给农户，每年农户需要缴纳一定数额的批耕银，以此维持土地的使用权，同时还要缴纳一部分粮食交给地主。

    温培元穿了一件深蓝色带毛绒领的袍子，衣料在一群农户总显得不可谓不华贵，人也显得富态，个子不高，唇上蓄着胡须，与一众面黄肌瘦的农民更形成鲜明对比，只不过额头破了一个口子，正汩汩流出鲜血来。

    何莞不知何时也过来了，苦着脸，眼里满是心疼，为温培元擦拭血迹。

    温培元摆摆手示意何莞停手，摸了摸脸上的血，眯眼看看，仍旧笑道：“王家兄弟，我也是实在没办法了，上面要我缴纳十七万两的粮税，我一半会又如何拿得出来！你看这样成不成，来年你们只需上缴一成粮食，其余九成全部归你们所有，此次确是我强人所难，我待会也会补你们一人十两银子。”

    “老爷，钱送来了！”说着，温达便急匆匆挤进人群，将怀里揣得正热的一大叠银票拿出来，递给温培元。

    温培元接过银票，见王富盯着银票眼神发直，拉起他的手，放了一张在王富手心里，“王家兄弟，还请你帮帮忙！”

    “这……”王富看着手里的银票，气势瞬间焉了下去，五十两银子的银票，这辈子他还是第一次见。

    刚刚砸了温培元一头血的李大柱满脸愤色，一把银票抢过来，揉成一团扔在地上，

    “王大哥，俺们农民就靠这一亩二分地为生，有钱人的话向来是信不得的，你如今拿了这钱，来年他不要俺们租田怎么办？!难不成俺们喝西北风？！”

    王富妻子田青扯扯王富袖子。瞪了他一眼，道：“大柱这话说得有理，难不成你忘了那些雇农？这么冷的天，温家说不要就不要了，你看看今年冬天冻死了多少人！”

    说着，田青眼神恨恨，盯着何莞那身极好的衣服料子，“你可别忘了，温家可是江陵第一田产大户！”

    温家田亩多达三千多亩，不仅有佃农，还有雇农，雇农则是由地主自行雇佣，每年缴纳雇农一定雇佣金，则不参与粮食分配。雇农不比佃农，自身没有土地，若没有主家雇佣，熬不过这个冬天。

    王富想起和自己一起干活的马老汉，前两天就被冻死了，人还是他召人一起埋的。

    王富一阵后怕，扬扬脖子，“哼！都是你们这些有钱人的把戏罢了！你要想凑粮，何不拿你这钱去换粮食？！”

    “不换！”

    “不换！”

    ……

    佃农们反抗的声音此起彼伏，温培元面色越发难看，额头上的血已经凝固住了，经冷风一吹又在空气里暴露许久，颜色变得有些黑。

    何莞叹了口气，买粮，就是掏空整个温家也买不起十万石的粮！

    今年因着暴雨，佃农上缴粮食统共只有三万石，连要分给佃农的那批粮食都是从屯粮库支出的，甚至缩减了雇农的数量，除去家里平常开销，银钱都去买来粮食，七拼八凑也余留十万石的粮食凑不够……

    一阵寒风吹过，老槐树又扑簌簌掉雪。

    裴肃朗站在树后，他身长七尺，一身青色长褂裹身，头发用一青布匹裹住，作标准农夫打扮。

    不过因他身形挺拔，眉目清秀，偏又是个高鼻深目的长相，整个处于温和凌厉之间，双手背在身后，自有一身冷傲，运筹帷幄的气势，很是惹眼。

    此刻他正凝神瞧着远处一场闹剧，神色微凛，颇显严肃。

    “大人，今年各地闹洪灾，按理说，倒也不必遵从以往粮税。这温家聚集佃农筹集粮食，实在有些强人所难。”

    文子俊穿一身褐布粗衣，拧着眉头道，顿了顿，忽又睁大眼睛：“难不成是因为他温家是想借机贪污！？”

    裴肃朗字子复，是奉微十五年的进士，三年时间便官至正二品尚书令，俗话说，新官上任三把火，裴肃朗上任热衷彻查贪污，朝廷经他手的贪污案，总有不少官员倒霉。

    文子俊则是一个小小的工部侍郎，因所著策文得了裴肃朗赏识，这才与裴肃朗关系亲近一点。

    裴肃朗淡然分给文子俊一个眼神，复又微叹了口气，似乎不明白此人为何如此愚蠢。

    温家虽为田产大户，却不是官户出身，那温家家主不顾脸面，如此求人，必是有人逼迫。

    想到此处，裴肃朗又想起朝中有一贪污案甚为头疼，线索直指长安城百年簪缨世家何氏，偏他又寻不到一点证据。

    何彷担中书侍郎兼同平章事，名副其实的宰相之位，官压他一头，贪污毫无头绪，他查出何彷庶女何莞嫁与江陵田产豪族温培元为妻，总归是一家人，便想着从温家查起。

    此次他来江陵，便是借着不久由他督办兴修水利，勘测此地水文地质的由头。

    只不过这事似乎又有些不对劲。

    这场闹剧很快就结束，温氏两夫妻无奈，随着落雪，渐渐消失在田埂边，偏偏不知从哪冒出个女人。

    田中立了不少稻草人，因落雪体积变大，温丽湘藏在离田埂最近的稻草人后，听了大半，见阿爹阿娘走远了，才又进了院子，快速走到到王富夫妻面前，犹豫一会，撩起裙摆，直直朝王富夫妻跪下，一张脸冻得通红，月亮似的眼眶蓄满了泪，

    “这位大哥，还请你帮帮我阿爹阿娘，若是日后有我能帮衬的地方，我必竭尽全力！”

    若她这一跪，能缓解家族危机，也是值得的。

    温丽湘不光脸长得好，就连声音也是软中带柔，柔中又带了几分可人。

    这漫天的风雪也抵不住她的姿容，随着落雪绵延一座座山巅，当真诠释了眉如远山含黛，目似秋水横波。

    王富盯着那张脸心神恍惚，挪不开步子，田青知道自家男人的脾性，又不禁拿那能掐得出水的皮肤，与自己常年蜡黄粗糙的脸相比。

    呵！这就是富贵人家生养出来的女儿。

    田青踹了王富一脚，看看温丽湘满是希冀的表情，心里不畅快更甚，蹲下身子掐住温丽湘的脸，也无丝毫顾忌，

    “温家也不过如此，竟让自家女儿亲自下跪来求我们！说说你拿什么帮助我们？卖身还是献艺？”