田青的指甲藏着污垢，偏又想学着富家贵女染蔻丹，指甲留得长些，不过蔻丹颜色掉得差不多了，指尖在温丽湘脸蛋上划出一道浅红色血痕，见温丽湘不语，眼里又乍现狠意。
槐树下的裴肃朗肩头落了些雪，皱皱眉，他没想到这女人如此天真，竟以为自己跪下求人便能换取对方的同理心。
“你过去看看。”裴肃朗面无表情朝文子俊施令发号，明明做的怜香惜玉的好事，偏又那张脸又摆得如此不近人情，比这雪还冷上几分。
文子俊心里犯嘀咕，却还是老老实实遵照裴肃朗的嘱咐。
待将人解救出来，再一回头看，裴肃朗已经不见影了。
温丽湘神色淡淡，朝文子俊行了一个礼，“多谢这位大哥。”便裹着狐裘离开了。
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郡守府今日来了一个大贵人，杜叶方刚刚叫侍女泡好一盏上好碧螺春，亲自奉给堂上的裴肃朗。
“不知裴大人在江陵停留已久，下官有失远迎，有失远迎！”
裴肃朗端正坐在上座，拿起盖碗撇撇茶沫子，举手投足之间难掩清贵之气，轻轻抿了一口茶道，“杜郡守不必多礼，本官此次前来江陵是微服私访，也不想闹太大动静。”
杜叶方眼神上下左右转了一个圈，思量这话里的意思，呵呵笑了两声，继而斟酌道：“那大人来江陵私访所为何事？”
这是在跟他打太极。
裴肃朗面上不显山水，眼里幽幽闪过冷光，偏语气犹如闲庭散步般，慵懒散漫，“杜郡守不知道？”
杜叶方眼尖，瞧见那冷光，仿佛背后突然冒出一把冷刀子，吓得两股战战，哆嗦着身子跪伏在地，“下官惶恐！还请大人明示！”
裴肃朗不曾想她动静如此之大，心知此人果然有鬼，假借上头名义，强逼那江陵温氏缴纳同往年的相同粮税，田律上分明写得清清楚楚，若是遇上天灾，只需缴纳当年所获粮食三分之一。
整整十七万石，就算想要私吞粮税，这南郡郡守为何要如此多的粮食？！
裴肃朗心里七弯八绕，面上还是一派镇静，静默片刻，捻捻手道：“本官今日碰见那温家家主在城南佃农那砸得头血流，还以为江陵民风如此剽悍，我朝田税是重了些，百姓性子刁些，本官理解，只想知道郡守是如何管教百姓，特来此处向郡守询问一二。看来还是本官唐突了。”
裴肃朗其人最爱面无表情说些刁难话，眼瞧着杜叶方身子抖得越发厉害，他整个人坐得十分端正，颇有些高深莫测。
杜叶方颤颤巍巍道：“大人说的是，下官自明白该如何做了。”
裴肃朗轻巧将茶盏放在黄梨木桌上，温润男音缓缓倾泻：“既是明白了，这茶本官也喝得差不多了，就此告辞，郡守不必相送。”
待到裴肃朗彻底没了影，杜叶方才敢撑起身子，不知想到什么，额上冷汗岑岑，瘫坐在地上。
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所谓春寒料峭，初春的风里还还带着未消融的雪意，长安城街正有几根桃花枝探出城墙，零星散布着几朵桃花，风一吹，桃花瓣落到温丽湘手里。
“小姐，长安好繁华啊！”木梨惊叹道。
寸心抵抵木梨手臂，“都提醒你多少次了，现下要叫公子！”
奉微民风开放，并不限制女子出行。
但史上没有女子参加科举先例，粮税一事莫名被解决，她便马不停蹄赶到长安参加科举。一袭青绿长衫，做儒生打扮，寸心木梨扮做书童。
温丽湘见着这桃花心情也渐好，微抿唇道：“无妨。”
长安城熙熙攘攘，麻衣如雪，满于九衢。
温丽湘也不欲多做停留，找了一间客栈安顿好，便又赶往尚书省报道。
尚书省掌管六部，天南地北的考生需要将家状交由户部衙门官吏审核。
天还未完全黑透，官署内还亮着灯火，堂首坐着一位户部考员，温丽湘将家状递给考员。
考员是个胡子花白的老头，眯着眼睛将家状放到烛火底下看了看，顿了一会道：“江陵温氏温非？”
温丽湘浑身都抖了一下，毕竟是伪造的家状。
她强装镇定，偏又声若蚊蝇，“是。”
考员难得抬起头瞧她一眼，打量温丽湘那细小身板，耷拉下眼皮，浑浊眼睛动了动，便知此人在考场上是个什么水平。
一个字，悬！
老考员将家状递给她，摆摆手道：“去吧。去吧。”
温丽湘松了口气，唇边不自觉浮现一抹笑意，“谢谢大人。”说完，小跑着出了户部衙门。
耽搁一会儿，天便黑透了，一轮弯月倒挂天空，月光像是一层薄纱笼罩夜幕。
温丽湘有些看不清衙门外的台阶，脚一踩便空了，整个人直直朝地面扑去。
温丽湘连忙闭上眼。
“小心。”
男音温润，如清风拂面。
温丽湘闻到一股似墨带着刚抽芽的青竹香，搂住腰身的手移到胳膊，接着胳膊被一股更大力道桎梏，整个人重量完全承在那支手臂上，对方却能将她扶正。
她借力撑着男人的手臂，稳稳站好，男人离她更近了些，墨香味便更重，掩盖了青竹香。
温丽湘忍不住吸吸鼻子，忙抬手告谢，看到对方的脸，笑容僵在脸上。
裴肃朗！
脖子与脑袋分离血飚出来那一刻还犹如在眼前。
温丽湘呼吸发颤，恐怖如斯。
这男人亲手砍下她的头颅，下令抄斩她全家，血洒刑场，眼眶忍不住红了，清亮眸子裹着零零碎碎的恨，黑夜沉沉，倒也看不大清。
她快步错身，只想远离这人。
“等等。”男人声音从背后传来，带着压迫，和前世语气相差无毫，甚至更甚。
温丽湘僵住身子，贴身褥衣已经湿湿哒哒黏在背后。
手紧了又松，松了又紧。
她慢吞吞转身，小厮手里的莲花灯映照出男人的面容，一点一点铺陈在她的眼底。
眉毛仿佛洁白宣纸下笔最重一画，丹凤眼犀利十足，偏偏眼睑下方有一颗不甚明显的痣，鼻梁高度与眉眼衔接刚刚好。
温丽湘终于明白自踏入长安，男女老少总会谈起这位位极人臣的年轻权臣。
真是一副好皮囊。
裴肃朗又离她近了些，宽大袖袍随着动作轻轻一晃，食指与中指间夹着一张纸，递到她面前，指节修长，淡青色血管若隐若现，“东西掉了。”
是明经《论语》摘抄纸，她随手压在衣袖夹层里，没想到掉了出来。
裴肃朗微微垂眼，烛火映照着一排排的工整小楷，他将目光投到上面，道：“字写得不错，”
夜晚是有些冷了，那丝丝缕缕的气息随着夜风一同拂过她的耳廓。
“就是太女气了些。”
裴肃朗声音温润沉缓。
温丽湘却听出玩味的意思。
温丽湘眼睫发颤，心跳如鼓，头重重垂下，盯着他的登云履，银制鞋扣发出幽冷暗光，像是要看出个洞来。
一阵阴影完全笼罩她，他的气息也让她如临大敌。
温丽湘将摘抄纸抢过来，道了一句“多谢大人”便逃窜不及。
夜色浓烈，裴肃朗瞧着她的背影，回味女人明显发颤音调，又想起她耳垂上不甚明显的环痕，微微眯眼，忆起自己调查出的名字，“温丽湘。”
刚才认得不错，确是温家之女。
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考场设在礼部贡院。
贡院分东廊和西廊，长廊分别用木板隔开，形成一个个小隔间，隔间里摆了一张木桌和软垫，木桌上笔墨纸砚准备齐全。
四周栽了许多青竹。
温丽湘坐在最靠竹林的隔间，闻到丝丝缕缕青竹香。
今日已进行到进士科最后一个科目——
写策文。
策文题目为“如何建设大同社会？”
策文是温丽湘的短板，但此类文章论述她看过不下上百篇，写起来更是行云流水，待写完最后一个字，燃香还剩一半。
温丽湘满意笑笑，活动筋骨，一抬头便与正进院门口的裴肃朗对上视线。
温丽湘的脸唰得惨白，她就犹如一只惊恐的鸟儿，对裴肃朗又惧又恨。
她突然记起前世裴肃朗亲自监考此次制举！
还未来得及放下的狼毫笔尖凝了墨，墨子滴在策文题目“大”字一撇上，渐渐晕开。
细密阳光透过针尖般竹叶丛，落到裴肃朗身上，走动间，他补子上金线麒麟图案熠熠生辉。
整个考场鸦雀无声，裴肃朗径直朝她这个方向走来。
距离一点点拉近，温丽湘的心脏仿佛在刀尖上搏跳，每一次起伏都堪堪蹭到心脏。
生怕自己露出马脚。
廊下微风一吹，竹林簌簌作响。
竹子清香传到她鼻间，铺洒在桌案光斑尽数被阴影吞没，复又再显现出来。
裴肃朗向主考台走去，只给她留下一抹侧影。
温丽湘舒了口气。
考试时间已到，众多考生纷纷出了贡院。
考员正将考生试卷一一收起来，装订好压住名字，为防止作弊，试卷还将由吏部官员誊抄一遍。
收到温丽湘那份时，还未离去的裴肃朗将之拿过来，沉声道：“这份不必保留。”
考员也不知道此人哪里得罪了这尊大佛，拿出制举名单，叹叹气，在“温非”这个名字上划了一笔。
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制举出成绩这天。温丽湘起了大早等着瞧皇榜。
名单正好被考员贴在贡院外边的投名榜上。
一共两张皇榜，一张是考中的，皇榜纸上会嵌有金箔，一张则没有。
温丽湘在拥挤的人堆中往考中皇榜纸上看了一遍又一遍，
“刘树”“李傕”“顾方有”……
名字一顺溜看下来，就是没有她。