白青自顾自说道，没有抬起头来，她认为这不是什么大事，她们一家已麻烦刘阜太久了，若没有刘阜，白青还真不知道她们两个老弱之辈如何在这乱世中生存下去。

    她白家世代忠诚，上天却有好生之德，不至于让她白家断子绝孙。脱离刘阜，如此也好让她白家休养生息，断不能再遭受重创。

    因此，白青这话说得尤为中肯，任何人都知道这是没法反驳的事。

    晚卿心里不由得也冒出一点希冀。

    看在白家的份上，大好男儿在战场上挥洒热血，鞠躬尽瘁，死而后已，白家已什么都不剩……看在白家铮铮铁骨的份上…刘阜…会不会就这样的放过她。

    晚卿心脏跳得异常快，她站在刘阜身后，那抹高大宽阔身影即便在夜色中也尤为凸显，沉寂的黑中好似汹涌着什么暗潮涌动。

    她绞着双手，指尖上的软肉被指甲磨红了。

    快答应吧……

    好似过了一个年头那么长，刘阜终于有了反应，他踱了两步，并不看白青跪下求他，“本王恐怕不能答应你。”说得那般理所应当。

    悬在头顶的那把刀终于落下，晚卿身子发软，差点就这么跌到地上。

    她替她的丈夫不值，替白家满门忠烈不值！

    她疾步向前，就这么想要不顾一切将刘阜做的那些恶心事告诉白青，她又悲又气。

    “不…”

    她只刚刚发出一个音节，刘阜阴狠的眼神突然看过来，不仅如此，他唇边却是笑着的，一把捏住她的手腕，几欲捏碎她的骨头。

    “不什么？”刘阜挑眉问她。

    白青未发觉两人之间诡异气氛，她听不见，在刘阜说完刚刚那话后，又埋下头去。

    晚卿一面看着跪在地上的白青，一面挣扎。

    不过她怎能撼动刘阜的掌控，她越是挣扎，刘阜脸上的笑容越是放大，一双眼睛却是如同深夜捕猎的狼般，意味十足地盯着她。

    晚卿眼眶红了，挣扎不脱只能放弃，“刘阜，你会遭报应的！”

    刘阜一把将晚卿扯了过来，掐住她的脸，“都说了要听话，还是要这般胡闹！”他凑得极近，几乎要吻上晚卿的唇，“要不要本王将她杀了，这样你就该安安分分呆在本王身侧了。”

    白青还跪在那处，恭恭敬敬，谁能想到白氏父子拿命保护的将军，竟是个如此卑劣阴狠小人。晚卿倒吸一口凉气，吸进去的空气似乎都如同一把刀子，凌迟她的身体，她浑身颤抖，却无可奈何，最终只能低声下气，“不要…不要……”

    刘阜呼出一口长长的气，他微眯眼睛，吸了吸女人身上特有的馨气，略有些沉迷，靠到晚卿的耳朵低语道：“如此，你便好好听话。”

    晚卿垂下头，忍着不适点点头。

    刘阜放开了她。

    她控制好情绪将白青扶起来，白青一脸莫名。晚卿僵硬扯扯嘴角，伸手比划道：“阿奶，没事的，殿下心思宽厚，如此是为了补偿升伐和爹，再者念儿还小，有王爷照拂，我也放心。”这意思便很明显了。

    白青一愣，却还是点点头，看着晚卿欲哭不哭的模样很是难过，又拍拍晚卿肩头，以示安慰。

    晚卿鼻间酸涩，差点又是落下泪。

    她该如何对白青说，念儿不见了……

    夜色已深，想是因为白青能种出粮食功夫颇好，加之家家户户种下裴肃朗给的马铃薯种子，白青屋子周围的黄荒地几乎都被开采了去，也有人落脚。这周边人家户多了起来，隐隐闻得几声的狗吠声，也不算荒无人烟。

    刘阜并不打算在此多呆，晚卿自然也不能在此处逗留。

    晚卿只能匆匆向白青告别，“阿奶，照顾好身体。”

    白青点点头。

    晚卿慢慢磨蹭，直到黑幕下完全看不到白青身影才作罢。

    却不想刘阜突然转身，按住她肩膀，将她抵靠在路边粗壮的树干上。

    “哗……”枝头上的叶子落了两人满身。刘阜眸色极深，也极危险。

    晚卿不敢动，带着属于刘阜的气息安全郭缠她，唇压到她的唇上，没有半点温柔，攥取她口鼻间的呼吸，发了狠侵犯她。

    晚卿惊恐得不敢再动，过了好一会，刘阜终是拉开距离，又再吻她的唇角，低沉的声音染上他也没察觉的沉沦，“下次再敢提白升伐，本王便杀了白青。白念升你也别想找回来！”

    刘阜暴戾恣睢，脾性阴晴不定，晚卿知道刘阜说的是真的。只能颤抖身子点点头。

    刘阜面色稍缓，他抚了抚晚卿脸颊，动作带着不易察觉的的温柔，最后扣住晚卿的手，拉着她一道离开。

    ·

    宛县朝天湖刚刚修缮好，湖泊里的水是百姓从周边山上挖渠，引下来的，连续几年干旱，各地水源都要几近枯竭了。唯有这朝天湖里的水碧波荡漾，湖面倒映着蓝天白云，美得像一幅画，因着水源是从山上引流而来，朝天湖依山而建，呈现月牙形。

    人们喜不自胜，一一祈盼这朝天湖能够求来雨神，可惜这天反倒是更干旱了，百姓开始异常暴动，生活在宛县的其余民众也不得不搬离此地，不过这样一来，他们便又成了流民，没有土，照样活不下去，存生手段无非偷抢拐骗。

    宛县离江陵并不算远，何况这江陵的温家乃是一块大肥肉，加之最近听说梁王刘阜从边关带回马铃薯种，大肆推广，九州各地无不流通。大批从宛县流落出来的百姓便干起了偷地里马铃薯的勾当，且还是团活做案。

    温元培正在同南郡郡守杜叶方在茶坊喝茶，两人包了一间雅间，品尝从江浙那一带传过来的绿茶，名为雁荡毛峰。

    茶烟冉冉上升，温元培与杜叶方各坐一方，温元培富态的身体看着有些瘦了，面容也有些被晒黑。今年当属旱灾最为严重的一年，如若不及时采取措施，明年恐不知会死多少人。这是他这么些年的经验，他们这些人最终还是靠天吃饭。

    他抿了一口茶，看着对首的杜叶方，道：“杜大人何必为难我，你也看到今年是个什么光景，这粮税便削减些吧，如今灾荒之年，粮食收成一年不如一年，我朝税率三十税三，不说五十万石，今年若不是这马铃薯推广开来，多增了些产量。”温培元伸出手，比了一个五，“便只有这么多了，多的是再没有了。大人何不通融通融？”

    其实不止，今年年初杜叶方来要粮，不知因何缘故，杜叶方突然又不要了，他倒是存得一些粮食应急，今年过半，杜叶方老早又来找他要粮。岂不是看准了这批粮食。

    杜叶方端起茶杯咂摸咂摸，他面色作难，整张脸皱成一团，唇上的胡子跟着他的动作显得也有些滑稽，“培元啊，你我的关系何必那么见外，都是上头的意思。”杜叶方指指天，“再者你温家无人在朝中做官，还能保持如此多的田产，还不是仰仗上头。有些东西该给还是得给，再舍不得也得保住你温家田产豪族的名声!谁不知道你温家在这江陵城是数一数二的……”

    温培元叹了口气，“谁知道这旱一旱就是三年，还没完没了了！”顿了顿，温培元又道：“对了，说起来年初那批粮食怎的突然又不收了，莫非是…上头的意思？”

    杜叶方差点没呛到，想起裴肃朗那张脸，脸又是白了几分，“我可真是触了大眉头，碰到当朝尚书令微服私访，也不知他从哪得来的消息，亲自来了府上。我又怎敢有所动作！”

    温元培点点头，“原来如此。”

    杜叶方又压低声音道：“这对你我也造不成多大影响，他得罪了上头那位，迟早得……”杜叶方比了一个割脖子的动作。

    温培元默声不语。杜叶方继续道：“培元你也不需太过担心，今年这天旱大家都是有目共睹的，如此上头也不会太难为你，我今日来便是来提醒你早些做好准备。”

    “多谢大人。”温培元放下茶盏，顿顿，朝杜叶方行了一个礼。

    此事暂告一段落，杜叶方吹吹茶，又同温培元唠起家常来，“培元啊，我看你那女儿也不大了，怎的没看你两夫妻替你这女儿说亲，不说其他，就凭咱两这关系，怎么着你也得把你女儿许给我儿子吧……”

    温培元嘴上说到是是是，心里却不这样认为，这杜叶方的儿子不过就是一个游手好闲的花花公子，如何做得女儿的良人？

    温培元道：“哎！息女年处便偷跑着出府，至今还没回来。想来也是我夫妻二人对她太过宠溺，不曾约束，才造成这般局面，幸得家妻寄了信给长安的亲戚，请其多加照拂…亲戚也送过回信，说息女平安健康，如此才叫我夫妻二人放心。”

    杜叶方皱皱眉，想着这温家之女长到如此年岁不曾嫁人也是有原因的，循规守矩的大门大户女子哪个像她这般抛头露面，如此他也不好再说旁的什么。

    两人又说了些其他的事，这多时，温培元的随侍温达不管不顾冲进来。温达算是温府的老人，做事向来沉稳。温培元心下沉了沉。

    温达着急道：“不好了，老爷。宛县过来的那批流民正在疯抢地里头的马铃薯，眼下夫人已经晕了过去！”