此事尚要倒回前几日，魏宁与魏峥首次狭路相逢前。

    彼时天刚蒙蒙亮。

    繁花阁掌柜冯娘子便火急火燎来敲魏宁门，递给她一张钧贴。——鸿胪寺主簿汪府遣人送来，加盖汪大人私印，偏生走了汪夫人的路子送来。

    如此郑重其事，竟是邀她过府裁定三日后赏花宴的花样品种，以及布局排列。

    惹得魏宁好一阵诧异。

    一般而言，官宦诗酒茶会、赏花插花，大多提前由管家托付繁花阁，样式品种更是早在半月前便出了草样。此后当家主母或亲自，或遣管家嫡女巡视掌眼。

    十日就定下详细章程。

    这些章程再芜杂繁琐，也不该由掌权占名的官员插手。魏宁揣摩着其上汪大人钤印的用意，思来想去想不通，她询问了繁华坊掌柜何娘子。

    得了一句让她无法推辞的话。

    鸿胪寺主簿汪元之有托于她，但不便广而宣之。商尚不与官斗，民更是做不到。

    出门遇着魏峥，一番胆颤惊险后。过了汪府才知，原来汪夫人偶闻这样一事：

    魏宁几日前养出盆牡丹，寒冬腊月枝叶繁茂，亭亭玉立，其花大如丹盘，光华夺目。搁莲花池中，盈盈水色映了剔透琉璃，一尊美人雕般模样煞是好看。

    一见此花，汪夫人便面露喜色，当即大手一挥，封了银钱，打赏魏宁。

    将这尊琉璃牡丹留下，作赏花宴压轴，取“碧琉璃”雅名。

    实在不知，这出自魏宁之手的花种，究竟怎样个国色天香法？才牵动朝廷命官，插手后宅繁琐花事。

    魏宁收回随方才仆妇发散去的视线，微微勾唇。

    可不巧了。

    方才门前接引那位仆妇，恰是跟在汪夫人身边的几位贴身仆妇之一。

    当然，魏宁本意也并非讨好她，正是一问三不说的态度让她生疑。

    忍不住旁敲侧击几句。

    如今这情形瞧着，不像汪夫人寻她，倒像是其他人。

    而这人似乎不便露面，于是假借汪大人之上手，汪元之为保万无一失，不惜在拜帖之上加盖私印，宁愿留下把柄。如此这般，屋内之人，必得是贵人。

    魏宁眼底堆叠成的墨色一眨而逝。

    门前奴仆叩门，道是魏宁，汪夫人随即应声。

    寒风入户，渐亮的日影驱逐暗斑，窥影袭窗。

    影影绰绰锦纱帐幔轻掀，中堂端坐着两位妇人。

    见毡帘起落间。

    步履徐徐，走进一容貌清丽婉约、姿态从容的女子，弯眉柳眼，素衣瘦骨，伶仃拔茁。

    “你便是魏宁？”

    安坐主位的妇人声若黄鹂，明丽无双，梳着夫人发髻，宛若明珠，满堂生辉。

    “正是，民女繁华坊魏宁，见过两位夫人。”

    魏宁立脚，含笑回道。

    “魏娘子客气。”

    上首起先问话的贵夫人却异常缄默，只问明她身份的语气也漫不经心，盛气凌人觑她，毫不掩饰打量的视线。魏宁这短短一年多载，恃才傲物之人、目下无尘之人，姿态或清高自持、或刻意刁难。

    一路走来，见得多了。

    如此不痛不痒的审视，故作高深的拙劣手段，甚至不及一文钱来的更引人注目。她只想不明白，为何有求于她？仍要端着这副高高在上的样子？

    汪夫人道： “昨日骤然听闻魏娘子伤了脚，心中甚是担忧魏娘子身体，如今可好些？”

    问候关怀的话一经脱口，身侧的仆妇便忙搀扶魏宁起身，走向一旁落座。

    “劳夫人挂怀，民女并无大碍。”魏宁恭顺道谢，直身端坐，低眉垂首。

    这时。

    落在脸皮上的骄矜目光变了意味。

    魏宁唇角微噙淡笑，持着探究之意，遥遥反望去。

    双目相对，那位那贵人却骤然侧首蹙眉，忍耐道：“听闻那日魏娘子跌下山崖，伤了脚，如此情况危机，竟是得锦衣卫相助才脱离险境。”

    这个节骨眼提及锦衣卫？

    魏宁捉摸不透她的目的和态度，她语焉不详，语气亦无法琢磨，魏宁不知她对锦衣卫的态度如何，谨慎道：“不敢称夫人话中所言，当日巧合罢了，恰好遇着办差的诸位大人们。”

    “至于夫人所言相助，民女更是愧不敢当，民女微寒一介花匠，怎胆敢攀扯诸位大人？也是上天见怜，魏宁命不该绝。圆慧大师得知民女久登山不归，才托请锦衣卫大人助民女下山。”

    以上却是魏峥夜半窥户，强赠药后交代于她的一番说辞。

    “光华寺果为佛门清静之地，圆慧大师精通佛理，心怀慈悲，魏宁感念圆慧大师和诸位锦衣卫大人，铭记于心，愧不敢忘。”

    转走的目光一瞬烧成一点墨痕，焦灼在魏宁身上。

    “既是偶然，魏娘子果真攀巧，前日晚间怎得就瞧见你与锦衣卫私相往来？”

    高坐上位的贵人目光如炬，言之咄咄。

    魏宁惊诧出声。

    “魏宁惶恐。昨日晚间病重难行，不曾出门。”这是将蘧凉玉错认成她了？

    “私相往来”？

    在唇喉间咀嚼着，来人对锦衣卫的仇视态度，竟不分如此青红皂白，牵连一个无足轻重的女子？

    魏宁蹙眉间微微一笑，倾身敛首作恭敬状。

    “魏宁中人之姿，不敢入夫人眼。”

    贵人眼睑随之轻垂，传来一声带讽含嘲的哼笑。这轻蔑和嘲弄犹如刮骨，轻如散风，钻耳附体，却有万钧之力。

    仿佛她不如一粒尘埃。

    似乎自她家中覆灭后，夫君归入道山，辗转颠沛千里，浮萍般坠在上京巍峨城墙，成了一块附着的暗斑。

    一霎几载。

    低入尘埃中时，生之一字便大于诸身万物，魏宁在凡俗堕落中浮沉，年轻自持的心却与沧桑疲惫的身躯不相符。

    由此造就无穷尽的自言自弃、嘲讽和轻蔑，如影随形般，紧锢着这块斑块的一呼一吸。

    魏宁心头忽的窜起一股无名火，肺腑内游窜不止，撞的她心头颤动，喉间翻涌着锐利的情绪。往日里左相劝她惜生，她便忍着这些难受，如今魏宁却左右为难、难以忍受。

    “魏娘子莫要动气。”

    汪夫人这时竟想起向魏宁介绍来人身份：“许夫人出身武将世家，巾帼不让须眉，为人最是豪爽仗义。”

    魏宁冷笑一声。

    太学祭酒许阁之妻，游潮怀。

    出身高贵，性子骄矜倨傲，因祖父从龙有功，官拜三品大将军，游潮怀自幼习武，一手长鞭使得出神入化，尤爱郊游跑马。

    谁人不知？魏宁齿间吐息。

    “许夫人风姿，百闻不如一见。”

    百闻不如一见得傲慢，魏宁心底慢吞吞寒笑。

    “听闻你有着一手好的花艺？可是师从高人名师？”游潮怀道。

    魏宁过了火的肺腑方才按耐下来，神色难辨，道：“民女生于天地，长于天地，自然师从天地。”

    她声名鹊起的傲气仿佛仿佛姗姗来迟，自然不太喜欢这位许夫人，回话也钻了空子。用了句宫廷首席花艺师的名句，囫囵搪塞。

    魏宁预料游潮怀对此话不满，不依不饶不肯放过她。

    熟料，她却颔首，揽袖深以为然。

    魏宁为之震撼。心道这位许夫人可真难得，是个钟灵毓秀的妙人。

    于是，心肠中郁结的火气攒成了一团啼笑皆非，逗得她发痒。

    因而。

    在游潮怀稚子般的横冲直撞中，魏宁便视自己为一团棉絮，柔软又包容，一时间左耳进右耳出，竟颇为愉悦。

    约莫闲话了两盏茶光景。

    外间叩门。

    继而有人道：“夫人，六姑娘来了。”

    魏宁先前造访汪府，便曾耳闻，六姑娘素来擅画，有清雅名。恰时今日赏花宴，不得不令她牵扯到这位六姑娘的亲事。

    汪夫人恍然，只管笑着赔不是，请许夫人往贵客院落去。

    魏宁会意，先行退身。

    回廊亭台寒色依旧，长亭青松沉郁的色调在日光下也是明瑞，但这萤火般司空见惯的光彩，却远不如门前之人的风姿神采。

    很难用词语准确概括。

    魏宁只识得她远山黛眉，浅色弯唇，一泓秋水隽永的眼瞳在流瀑乌发间熠熠生辉，形色却有些古怪疏离的惨淡。

    她望向魏宁，远远含笑。

    同样悬而未决的愁绪她曾见过，那是魏峥半夜入户，她提及亡夫，慰他亡妻之时，在他眉宇间窥见的一丝焦灼的脆弱。

    不同于汪六姑娘云霞般清淡的飘渺。

    魏峥却仿佛时时刻刻紧绷着神经，立在或生或死的边界，降临的苦难压迫脊骨和呼吸。

    让他处于一种时刻不得安生的沉重惊慌之中。

    魏宁往常只当他身有戾色，有了对比，却道原是重压下的无声淋漓。

    魏宁心中霎时有两个渴望。

    一个便是油然而生的动容。想奔到他身旁，用目光触他掌心茧和指尖痕，想问他是否思念他的亡妻，又想告慰他，斯人已去，莫要伤悲。

    另一个是蠢蠢欲动的厌弃。厌恶他苛责真情，气急败坏自己薄情，字字句句中伤她的贪生。

    魏宁这样想，却清风如缕，什么想法也没真正留在心头。

    她心扉闷痛，吐息淤结在喉头。

    转过廊下，她骤然听到一阵极轻极细的响声，似绉纱棉布包裹，细小生物翅膀翕动擦过，摩梭窸窣不止。

    “花宴在即，东西可备好了？”

    与她擦身的侍女快步而过，一阵香风花气浮动，扑鼻鲜活。

    似春风万物暖时，柳莺招蝶深处繁花之味。

    不该出现在这个时节——寒冬腊月的人造赏花宴上。