新帝登基已经一个月了，时间也过得飞快，眼瞅着就是年底上元节宫宴。

    “这一次上元节宫宴就不必后妃家眷的官员们进宫了吧。”太后先是说，再慢慢说着：“皇上你还没有扩充后宫，本就只有两个贵人，还都是刘大人府上出来的。先帝的太妃们，与家中亲和的已经归家去了，如今留下来的都是些不受家中重视的可怜人，即便是邀请了家人来，也并非是真心来看他们，恐怕失了上元节宫宴的意义。”

    已经做了皇上的赵开明眉目微敛，半晌才说：“此事还需要从长计议。现在时候特殊，儿臣刚刚登基，恐怕因着这些细枝末节的小事失了众心。”

    太后一笑：“哀家也正是为皇上考虑呢。”

    赵开明看着太后：“母后细细说来，儿臣且听一听。”

    “如今皇上登基，虽说是朝局已经稳定，只是这朝堂之上的新人怕不得圣心，那些旧人呢，又唯恐失了圣心。正是焦急不已想要试探皇上的时候呢。这上元节宫宴少不得会有多少双眼睛看着皇上一举一动，恐怕到时候一笑都能解读出许多的含义来。”

    赵开明点点头，他如今也正是体会到了这种身居高位的感受，即便是自己随口一句“哼”也会引得下头的人许多猜测，所以行事更是谨慎起来。

    “所以依着哀家看，不若以先帝新丧，不宜奢靡宴会为由，停了今年的上元节宫宴，既能显出皇上的孝心来，又能断绝了那些眼睛。这些人，越是看不透才越是会有敬畏之心呐！”

    “儿臣便听太后的。”赵开明已是下定了决心。

    “只是皇上回去可要好生安慰自己那两个贵人了。这上元节宫宴取消，对于如今还留在宫里的旁人来说倒是无甚所谓，只是皇上那两个妃子只怕是要哭闹了。”太后揶揄地说。

    “太后取笑儿臣了。”赵开明过去为着不引起先帝的忌惮，总是一派正人君子作风，到了正好的年纪，却连一个伺候的良娣都没有。所以刘松云一将两个女儿送来，赵开明虽是起初克制，却终究抵不过男女情长，对两个贵人很是宠爱。

    太后似是想到了什么：“你终究是哀家的儿子，哀家也是心疼你的。那些年你始终一个人，苦了你了。刘松云今儿个送了书信进来，说是选定的皇后规矩学得很好，《女德》更是熟稔。待到一年丧期满，将皇后迎进宫来，有人替你操持着后宫，你便是多选上些喜欢的人进来伺候着你也无妨。”

    赵开明听到这话，不由在眼前浮现的却是多年前殿上那个瘦弱坚强地身影，又很快地让自己不要胡思乱想，回答着：“儿臣是知道轻重的。这一年，根基要紧。自然是朝政要紧，后宫有那两个美人纾解也就够了，不必新人。待得根基已深儿臣自然是会的。”

    太后点点头：“如今你已经登基了，就不必在哀家面前自称儿臣了。”

    “儿永远是娘的儿子，就算是贵为皇上也是如此。就让儿臣还是这般叫着吧。”

    太后有些无奈：“你呀你。”眼中精光一闪又说：“你也不必过分苦了自己，如今朝政也是稳妥的。唯一的便是远虑，只是这远虑尚在南疆，还不必过分担忧，再者就是朝政中颇有些不十分忠于皇上的人，需要找个由头发配出去。如此整理朝政罢了。倒也算不得什么要紧事。”

    赵开明点头：“没错儿，只是儿臣登基那日，有御史台小吏尚还心念朕的好弟弟呢，这些被朝廷供养却整日只知道动嘴皮子的言官需得好好整治一番。”

    太后笑说：“如今哀家只为你看着后宫就是了，前朝之事还由着你放手去做。只是有一条，御史台一直是进谏，只怕他们言辞激励撞死在殿前还会深以为荣呢。所以，还是哄着来得好，最后再说吧。横竖是个言官，又无实权。何必耿耿于怀？”

    母子俩议事完，最后闲话几句，赵开明似乎话头一转：“那刘松云似乎是起疑了。”

    太后不细问，心中却是有章法的，悠悠地说：“说来也是。两个如花似玉、青春正好的女子送进来，皇上你也是大好时光，又怎会这么久不见好消息呢？此事你怎么看？”

    “如今儿臣刚登基，自然是需得仰仗宰相在前朝奔走，处理些事宜；只是这宰相权势过大，又让儿臣不得不忌惮。”

    太后用手指敲敲小桌：“既是如此，给这个恩典也无妨。谁知道那女子福分几何，能不能接得住这份恩典呢？”

    赵开明知晓处理这些事情还是太后更有经验，便一拱手：“此事还由母后处理。”

    “皇上且先去歇息，明日，哀家便差翠荷来你身边伺候些日子。”

    送别了皇上。翠荷伺候着太后梳洗，太后微撑着头问：“你可知道该怎么做？”

    翠荷心中一寒：过去跟着的是皇后，做那些事情便也就算了，怎得如今跟着的人成了太后还需这般行事？只是翠荷不过是个仆婢，身不由己，此时也只能跪下问说：“仆婢略知一二，还请太后赐教。”

    太后难得的好脾气：“起来说话，”等看到翠荷站起身才继续说：“皇上是九五之尊，有些杀孽之事不好去办，就委屈你了。你且去跟着皇上，看着那两个贵人哪个是乖巧些的糊涂东西，便暗中停了她的避子汤。若是孕期瞧出端倪是个公主便留下吧；若是个皇子，便不可留啊！”

    翠荷听得心惊肉跳，却是已经为那不知道会是哪位可怜的贵人承受这份“恩典”而心寒了，只是犹豫了许久，却慢慢问说：“仆婢愚笨，只是有时那孩儿在腹中并不能知晓，就如那陆太妃，当年太医皆说是个公主，可直到呱呱坠地才知是个皇子啊！”

    太后闭上眼，也想起了当年的额这些旧事：那个时候因着孙鼎被排挤出军队，自己在后宫的日子也变得难过起来。行事也多有不便，陆清溪有孕，自己本在思量，可是看诊过的太医皆是言之凿凿说是公主。

    既是公主又何须多此一举动手？再加上那个时候刘罗衣被送进宫来，自己也行事多有不便。可谁知道生产那日，陆清溪竟是生出了皇子，再想神不知鬼不觉除掉，就已是难如登天。如此才让那隐患一直到今日。

    寝殿内久久沉默着，翠荷以为在这沉默中太后会改变主意，却听到太后冷冷地开口：“自古以来生子并非是落地万事大吉，有些孩子在出生时便不会哭闹，一会儿功夫就去了也是有的。”

    翠荷听着这话感觉遍体生寒，又听见太后继续说：“哀家也不愿造这样的杀孽。你便偷偷地将那生女的方子掺在她的饮食中。若是她命好，便受得住这份恩典生个公主吧，若是不然，那孩子，你便不要让他哭出声，就让他回去吧！”

    翠荷虽然过去也曾帮着太后做过些事，却都不如这一次。过去偷偷给华太妃、珍太嫔用药，只是那孩子并不曾有过。可这一次，却是让她去决断一个可怜孩子的生死。翠荷咬住嘴唇，想要拒绝，却是知道眼前的太后如今比过去更为心狠手辣，自己若是不乖乖听话，只怕明日自己的尸身就要被拖出宫去了。翠荷哆哆嗦嗦地说：“仆婢知道了。”

    太后和翠荷主仆多年，看着翠荷这副模样便是知道翠荷实则是不愿的，心内只一思忖，也觉得此事造孽太大，难得地安慰说：“你也不必太过害怕。方才说的本就是无奈之举。明日一早，哀家便会传来太医院精通此道的太医，多开上几个方子。自打有身孕前便好生调养，等到有孕也混在安胎药内，调转性别。又岂会有误？”

    翠荷又哪里敢质疑，只是后怕不已地说：“仆婢知晓，定会跟在皇上身边好生照顾。”

    太后也不欲多言。只是从方才想到的往事忍不住想到，如今留在宫内的太妃，个个都对自己殷勤谄媚，唯有那陆清溪，是个例外。虽然同在后宫多年，太后知道陆清溪就是那个脾性，可却难免揣测：她可是在为太子登基不平？可是在等她的哥哥？如今这般骄傲，是否是自恃有鲁王、陆清泽撑腰？

    越是这么想想，太后就觉得心上似是有蚂蚁爬过般，难受不已。有时夜里睡着还会梦到陆清泽带着大军围了皇城，簇拥着鲁王入得宫内，将自己的儿子扯下龙椅，泛着寒光的刀剑横在自己和赵开明母子的脖间，眼看着那鲁王施施然坐上皇位。而那陆清溪矜贵之姿一如往日，那些原本对着自己谄媚殷勤的太妃们又一窝蜂围上陆清溪······

    每每夜半惊醒，就对陆氏的忌惮更甚。这颗深深扎在自己肉中的刺，必须要拔出来！自己才能安枕而眠，不再被这些噩梦所困。