太后离了华太妃的宫，路上倒是不免心上怅然：“往日与这华太妃总是争锋相对，可如今她要离去了，哀家这心内倒是有些怅然若失。”

    翠荷扶着太后说：“太后娘娘不必怅然若失，待得一年后，皇上大婚迎娶了皇后进来，到时候给太后娘娘生上好几个孙儿，只怕太后娘娘是要忙不过来呢！”

    太后一笑：“就你这丫头会说，也是，哀家如今也是到了含饴弄孙的年纪啦。”

    虽然是新帝登基，可是登基之前已经将所有需要的路都铺平了，所以如今赵开明坐上这皇位倒也是平稳。太后自然是心宽，没什么值得忧虑的。只是人无远虑必有近忧，反过来说也是一样的，人要是没有眼前的忧虑那就只有远处的了。

    “陆太妃倒是怎么说？”太后突然开口询问。

    “陆太妃如今还待在自己的宫内，倒是没有请旨归家，”翠荷说到一半犹豫一下：“只是听说，陆太妃是在等鲁王呢。”

    太后沉吟：“她是想等鲁王坐稳封地，去往封地团圆。”

    “太后娘娘圣明，正是这个打算。”

    太后不语：做娘亲的随着儿子一同前往封地，倒是合情合理，只是陆家声望如此大，若是随着陆太妃和鲁王一同前去，岂不是放虎归山？也罢，如今南疆战事未平，且就这般。到时再看鲁王的造化，若是平定了南疆，再谋打算。

    正是这么想着，就见到一道倩丽的身影立在前头，穿着却朴素。太后定睛一看，原来是珍太嫔。

    珍太嫔想来也是不曾想过会撞见太后，面上闪过一丝错愕，但很快就跪下请安了。

    “妹妹不必多礼，起来说话吧。”如今身居高位比以往更为尊贵的太后性情也是和缓了不少。

    珍太嫔谢恩后起身。

    “妹妹这是要去哪儿？”太后随口问道。

    “回太后的话，嫔妾在宫内已久，如今解了禁足，便不愿错过好景致，日日便会出来走上这么一遭，看看景致也是散散心。”珍太嫔回话的时候始终低垂着眼，十分乖顺。

    只是这回话的内容倒是让太后有了兴趣：“哦？早间哀家召见众位妹妹的事你也去了的，如今倒是什么打算？可打算回家去？”

    珍太嫔还是低着头：“回太后的话，嫔妾早在家中就是庶女中的一个，不受父亲重视，想来如今嫔妾成了废人一个，父亲更是不愿见。嫔妾还是不回家的好。”

    太后听了在心内赞叹：虽是庶女倒果然是个难得的聪明人，又想到珍太嫔那般境地也是为着成就当今皇上的大业铺路，态度更是缓和了几分：“哀家方才去瞧过你姐姐。你姐姐也如你一般，不愿归家去。倒是自请出宫去修行，你若是有心，也可随之而去。”

    这便是在向珍太嫔示好了，可是珍太嫔却跪下来：“嫔妾谢太后娘娘美意。只是嫔妾不愿意。嫔妾近来日日出宫闲逛，虽是快到冬日，却依然觉得景致别致，更别提嫔妾如今深受皇上和太后恩德，单是吃这一项上就比往日好了不少。如今嫔妾对不起父亲的期望，可是却想对得起娘亲的。”

    太后听了不由好奇：“妹妹的娘亲是何期望？难道竟是与宰相大人的不同？”心内却想着，不过是个妾室，又能有什么高见呢？

    珍太嫔这时才抬起头：“回太后的话，嫔妾入宫时，父亲期望嫔妾能够得先帝宠爱。只是嫔妾的娘亲却期望嫔妾吃得香睡得好，即便是在宫里，也能高高兴兴过日子，方才不枉在这人间走这一遭！”

    太后听了默然，又不由在心内慨叹：好一个通透的妾室，难怪珍太嫔这般聪明。不由得开口垂问：“那妹妹可是要陪在哀家身边了。”

    珍太嫔一笑：“太后娘娘不嫌弃的话，往后看戏听曲，宴席游园，便由嫔妾陪同吧。”

    “妹妹是个伶俐人，有妹妹相伴，哀家想来也会多不少乐子。准了。你姐姐不日就将出宫，你去送送吧。”太后说罢，就由着翠荷搀扶继续走远了。

    直到走出很远，翠荷回头看一眼，对太后说：“珍太嫔倒是恭敬，还跪着呢！”

    太后悠悠说：“这般妙人，往后陪在身边也是哀家的福气！”

    珍太嫔直到看不到太后的影子才慢慢起身，一面踱步向华太妃宫内去，一面叹气：这宫内吃穿用度都是好的，自己还不曾好好享受过，又怎么会去常伴青灯古佛？

    虽说禁足也是拜太后所赐，可是时过境迁，如今就是太后的天下，自己有着这一层缘故在，想来太后日后更是待自己会格外好些。这便够了。本来自己也不愿争宠做了父亲的筏子去。起初知晓是太后害得自己空欢喜一场，也是恨得。可是后来想通了便也罢了，即便是有了孩子也不一定就能拉扯长大，自己本就是想要简单过日子，如今也是求仁得仁了。

    心内乱七八糟想着，倒是不知不觉间就到了华太妃的宫外。许久不曾来过，先是叹口气，才慢慢进去。

    华太妃见过了太后，便召见了宫内仅剩的仆婢们。出宫修行，除了一个贴身伺候的仆婢，其余人都遣散。所以如今珍太嫔一路进来，也无仆婢通传或阻拦。

    珍太嫔畅通无阻地进了华太妃寝殿。

    华太妃正在收拾包袱，一应首饰尽皆不带，那贴身仆婢劝道：“娘娘即便是不为着打扮，就算是盘缠也需带上。”可是华太妃却摇头：“你我是去修行还带这些劳什子物件做什么？留在此处罢。”

    珍太嫔上前一步：“姐姐还是带上吧！”那贴身仆婢看到珍太嫔看一眼华太妃，华太妃微一颔首，那仆婢就退出了寝殿还关上了门。

    “宫外不必宫里头。人人都是拜高踩低的。带着些赏人铺路日子也好过些。”

    华太妃面上平静：“你一直在府内长大，对府外的事倒是知道得清楚。”

    “姐姐生下来就是嫡女，自然是不曾在这等小事上上心烦扰过。可是就算是在府内，也是如此。不受宠的妾室院中用度总有克扣，就算是那送来的吃食也有分时、过时，滚烫或冰凉呢。带着些银钱铺路，总是会让日子好过些。”一面说着，珍太嫔上前将那些首饰放进妆奁中，又将装着银钱的荷包、妆奁都放在包袱内，系带儿卷好。

    华太妃就这般看着不做声。

    还是珍太嫔打破沉默：“我已知道姐姐是要出宫修行的，今日时来送送姐姐的。毕竟今日一别，想来此生难再相见了。”

    华太妃才说：“你呢？可是要归家？”

    珍太嫔一笑：“姐姐真是会开玩笑，父亲是怎样的人，姐姐还不清楚？如今我不过是个没用的废棋，父亲又岂会让我归家？”

    华太妃一时哑然，过一会儿才说：“那你留在宫内好生照顾自己。”

    华太妃对太后都已经没了怨恨，如今对着本就没甚恩怨的珍太嫔也就多了真心的叮嘱。

    珍太嫔一笑：“谢谢姐姐提醒，我会的。我会侍奉在太后身边，博得太后欢心。若是有机缘，太后果然十分青眼，上元节宫宴也有机会见上娘亲、弟弟一面。就算是没得机缘，我也会日日梳妆，吃好穿好，不辜负来人间走上这一遭。”

    两人虽是姐妹，却从不曾这样推心置腹聊过天。珍太嫔话语中的通透豁达倒是让华太妃有些自愧。

    珍太嫔却像是看出了华太妃的自愧：“姐姐也许不知道，府内我们这些做庶女的有多羡慕姐姐。姐姐生下来就是嫡女，身份尊贵，得父亲重视。入宫后又是宠妃，被关注被宠爱是姐姐早已习惯的吧。听闻姐姐幼时就以牛乳沐浴，每晚睡前都会饮上一盏燕窝。可是姐姐，燕窝这样的好东西，是我有孕的那段日子才第一次喝到呢！”

    华太妃抬起眼皮看一眼珍太嫔不知道该说什么，珍太嫔却继续说：“所以，对于我来说，留在宫内也是好日子！先帝驾崩，不必在担心争宠也不必提防谁的暗箭，不过是陪着太后一同养老，也不用如府内嫁给贫寒小吏的庶姐那样捉襟见肘，还得侍奉公婆，一有不如意还会被打骂。”

    华太妃这是头一次听到庶妹们的处境，过去她从不曾关注过，如今猛然一听倒是怔怔：“你能这么想，自然是快活就好。”

    珍太嫔继续说：“姐姐的路从来都与我不同。如今姐姐看破了红尘，安心修行也是一桩好事。”

    华太妃看着眼前的妹妹：“多谢你来送我。我也会为你祈福的。”

    珍太嫔点点头：“我留在宫内，也会替姐姐多加照顾莲蕊公主的。”

    “个人有个人的缘法，如今我已看开。只是你若是能在她出嫁时照应、提点一二，自然是再好不过的了。”

    姐妹说罢，对望无言，似是还有千万句话要说，又似乎全在这对视的一眼中了。