自从收到胡人可汗的战书以后，却是始终不曾见到大军压境而来。只是在北齐大军驻扎的营地周围时常会发现有胡人的骑兵踪迹。想来也应当是胡人派来的侦察兵。

    军内的纪律越来越严苛了。

    而天气也一天天冷下来。大军离开都城的时候，都城尚还是暮春时节，走了两月，到达北境的时候正应该是夏日。可是北境却是舒爽适宜。

    起初觉得这样的天气很好，可是随着日子又一天天过去，这份舒爽却变成了寒冷。而，这还真是暮秋时节，尚还未到真正寒冷的时候。

    “将军，这地方倒是好生奇怪。我听那些北境的百姓说是到了春日里面还有沙尘天气。我倒是听说过下雨下雪下冰雹，这天气下沙子倒是从未见过呢！”陈副将的好心态使得陆清泽的愁绪稍减。

    “你倒是还有心情想着看那沙尘，这军中将士近来需要备着冬衣了，你可知道？”陆清泽对着陈副将说。

    “那冬衣吩咐孙富去准备就是了。”陈副将不以为意。

    “此处寒冷，照着如今这个情形去看，若是到了冬日里没有冬衣御寒，可能会将人活生生冻死。冬衣岂能是一句吩咐？这是我军将士活命的关键。若是手都冻僵了，又怎能拿得起刀剑？”陆清泽却没有陈副将那么乐观。

    自己军中也有探子日日去探胡人的情形。那胡人各部落之间平日里互相争斗，可是如今北齐压境。他们倒是难得的统一起来。各个部落之间的男人都集合起来，组成了一支胡人大军。可是日日操练，却不曾有所行动。也许，是在等着冬日到来之后，将这一群兴许无法适应北境苦寒天气的北齐将士一举歼灭。

    陆清泽的心上有些焦急，到了冬日里，对于这些胡人来说就是最好的时机，可对于自己来说则恰恰反过来，是最差的时机。

    陆清泽已经上书皇上，请求撤退大军，留守在北境城外，等到冬日过了再战，可是皇上却不允许退。

    陆清泽搞不明白赵开明到底是如何想的，自己在上书的信件中已经将利弊分析得一清二楚，可是赵开明却只是说：北齐军威不可葬送在他的手中，请陆清泽务必守住当下。难道皇家体面就真的这般重要吗？

    陆清泽长叹一口气，对着陈副将说：“近来那胡人探子总是在四周打探，我不敢轻易离营，这一趟还是你来，你亲自去孙富府上，将我亲自写的这封信交给他，务必请他将我军将士的冬衣备好。还有相应粮草也需备好。”

    “将军放心，我必不辱使命。”陈副将领了命走了，陆清泽留在原地，却遥遥记挂起远在都城内的陆子规来。

    眨眼间就又是暮秋，也不知道子规的秋试如何？他那般努力苦读，若是未能如愿也不知是否会失望难过？

    而远在千里之外的陆府内尚不知这一切的发生，离他不远处的刘府却是有人心思浮动。

    刘松云思虑再三，还是备了马车进宫。

    刘松云起初十分喜爱进宫，作为宰相和作为国丈进宫的感觉自是不同。可是，秋日来，皇上后宫里有两个美人先后有孕，自己在宫内的三个女儿却没有一个有好消息。有朝堂上与刘松云不对付的臣子也敢在背后讥讽他，说宰相是机关算尽，偏偏老天也不帮他。没有太子，就算女儿是皇后又有什么用呢？

    气得刘松云五内俱焚，自己先后筹谋多年，送进宫这么多女儿，就连原配妻子都冒着被天下人指责的风险使计和离，可是老天当真不站在自己这边吗？

    刘松云便不再喜爱进宫，可是今日这秋试榜单已出，有一个人的名字不该出现的，如今还需要由皇上定夺。

    “哦？宰相大人来了？”赵开明眼皮一挑。自打后宫有两位美人有身孕的喜讯传开以后，这刘松云已经是许久不曾单独见过了。不知道今日是怎么了，倒是主动求见。

    “快请进来。”赵开明稳坐不动。

    “微臣拜见皇上！”刘松云进到御书房以后就先是行礼。

    “岳丈大人何须多礼，快快请起。”赵开明此时脸上挂着笑容，倒像是真的如民间女婿见到岳丈一般，只是却稳坐如山丝毫不曾挪动身体。

    刘松云先是站起身，再将手里的名册递上：“微臣受皇上之命，如今秋试的名册已出，这些中榜之人都是年轻有为，可堪大用，只需委以小吏历练，过上几年也就可以独当一面成为国家栋梁了。”

    “此事已经交由岳丈大人全权办理，如何安排你做主就是。”赵开明本以为刘松云是有什么大事，却没想到是这样的小事。

    “微臣叩谢皇上信任，只是这其中有一人，微臣拿不定主意，特来请皇上示下。”一边说一边递出名册，小太监连忙捧了递给赵开明。

    赵开明打开名册，一目十行看完，最后将目光停留在一个名字上，微抬起头：“他？”

    小太监见皇上脸色凝重起来，便识趣地退出了御书房。

    刘松云点点头：“正是。微臣看到的时候也是一惊，竟然是他。”

    赵开明放下名册：“好得很。我们的将军不仅在沙场上用兵如神，在朝堂之上也是如此啊！”

    “起初微臣看到是此人也颇为吃惊，毕竟北齐上下都知道，尽管虎父无犬子，可是咱们这位将军的儿子却是文不成武不就，只在内宅中避世的人。却想不到，这避世是假，苦读挣功名倒是真的！”

    刘松云说罢停一停，看赵开明的脸色依旧不甚好，却还是继续说：“将军倒是一派慈父心肠为儿子好打算，沙场毕竟辛苦，有做父亲的冲锋陷阵，做儿子的在朝堂之上，两相配合，岂能无往而不利？”

    赵开明听得出刘松云话中的挑拨之意：文臣武将自来是不对付的。可是赵开明心上也是不爽至极：本来陆家人有个陆清泽和鲁王一老一少，就已经让他十分忌惮想要除之而后快，如今却又冒出个陆子规来，岂不是陆家人要文武两条路都走？如此霸住朝野，定是有不臣之心。

    过了许久，赵开明喑哑着嗓子说：“将军沙场辛苦，朝堂之事就不劳他挂心了。少年郎没个轻重，还是多多历练，明年再说吧！”

    刘松云会意地靠近赵开明，拿起笔来，将那三个字划去，然后说：“此人的试卷由微臣再次审核之后，觉得颇有不妥之处，言辞偏激，虽是十分有灵性却不足以入朝为官。且看明年心志如何把。”

    赵开明身子不动：“此事朕已交给宰相大人，自然是相信宰相大人的判断。爱卿乃文臣之首，自然看得真切。”

    刘松云得了皇上的意思，便一身轻松的出了宫。在马车上还在想：陆清泽啊陆清泽，怎能只顾沙场征战呢？你的军权已经叫皇上忌惮了，如今还要让儿子入仕途，这岂不是更让人害怕？可惜了这陆公子，倒真是做得一手好文章！可惜了啊！

    秋试的榜单放出，沉泥还是陪同陆子规一起去。

    还是如春试一般，两人先去了东市游玩。可是这次秋试放榜的时间不巧，东市并未成集。只有铺面开着门。幸好那卖馄饨的老两口还在。

    两人相对无言吃馄饨。陆子规的心中满是安宁：他还记得小时候娘亲带自己来的时候，自己的心就是如此的安宁平静。前些日子读书辛苦，已经许久不曾做过那个梦了。可是秋试以后，人一放松下来，那个梦又开始了。

    想到这儿，陆子规偷偷看一眼沉泥：沉泥正在专心吃馄饨，眉目专注在眼前的碗中，不曾注意到自己。陆子规便立刻想到梦中的沉泥凤冠霞帔、红妆金钿，格外妩媚，完全不似她平日里沉稳的样子。

    若是这次秋试中榜，自己就能领个小差事来做。等父亲回来，就向父亲请求，让那梦变成真实的。

    沉泥丝毫没有察觉陆子规的小动作。她的心中也泛起涟漪：再到东市，她就想起了那一次，陆子规眉目带笑，在人群中奔自己而来的样子。那一刻自己的心像是被什么揪住一般，悸动、狂跳。可是自己不能，自己必须只将他作为少爷。沉泥将一只馄饨咽入腹中，强迫自己专心于吃馄饨而不再回想起那一日的情形。尽可能不看他，就让自己心上的涟漪快些散去吧。

    气氛沉默，两人吃完馄饨便去看榜单。沉泥跟在陆子规身后，想着就如这般只看得到少爷的背影就少了心上的那份冲动。

    两人站在榜下时开始专心寻找，可是寻找几圈也不曾看到熟悉的三个字。

    沉泥想到这一年来陆子规的废寝忘食，心口一痛，想要说些什么却什么也说不出来。还是陆子规站在原地愣怔了半晌，回过神来才勉强扯起嘴角对沉泥说：“我没中。”

    沉泥这才开口说：“少爷不要灰心。明年，明年定会中的！”