红霞散天，夕照若烧。

    谢明秀才从屋子里头出来，迎头便撞见院子里，邬二郎正同泥生玩得开心。

    兴致勃勃地瞧了好一会儿，她提了裙摆上前，“要叫如意看到泥生同你这般亲近，指不定又得吃醋。”

    “明姑娘。”邬二郎扭身，面上是一如既往的笑。

    他本想站直了身子同谢明秀说话，但手里头的泥生却不让，一张狗嘴巴非要去追那双大手玩闹。

    好在泥生是条乖狗。

    每每同人玩闹，狗嘴并狗爪都会收了力道。

    邬二郎才轻轻从那狗嘴巴里抽了手指出来呢，身侧却有一阵香风飘飘而来，他侧眼去瞧，却是谢明秀学了他的样子，蹲了身子在他旁边。

    这会子的两人挨得极近。

    近到邬二郎甚至能嗅到，身侧女郎那满头的茉莉香。

    谢明秀素日是不爱打扮的。

    高挽着的发髻上，只有一根碧色的玉钗缀着，再往下则是一截雪白修长的脖颈。

    白生生的，比那满树的梨花还要娇嫩上几分。

    这会子她正逗弄着泥生，珍珠耳环随了她的动作，在圆润且粉白的耳垂上来回晃动，直将人心都晃乱了。

    邬二郎无意识地咽了口唾沫，“什么？”

    谢明秀一手抚着狗头，一边笑道：“我说今日没去成大阳山，明日邬公子可有空吗？要跟我一道吗？”

    邬二郎求之不得。

    他定了定神，“昨日回去后，小生细细翻看过明姑娘的册子，又认真想了想养猪场的选址，倒觉得……”

    “倒觉得什么？”谢明秀有些好奇，“若有话，直说便是。”

    谁料邬二郎却刻意卖起了关子，“适才明姑娘说要让李林同如意他们一道去清原县？”

    见谢明秀点头，他又道：“那明姑娘是否有意在日后养猪一事上，也会多用李林的意见？”

    这个当然是自然。

    谢明秀放了泥生去玩，起身带了邬二郎去净手，边走的途中，边将自己的考量说与了邬二郎听。

    两人自廊下坐下。

    习习凉风送来花香阵阵，邬二郎继续方才的话道：“小生再是如何想也不过是一点愚见罢了，若再要具体些……”抬了眼去瞧谢明秀，“不若明日也把李林叫上？让他看过之后再做定论。”

    这倒不失为一个好办法。

    她到底只是个外行人。

    沉吟片刻，谢明秀道：“那他地里的庄稼……”

    邬二郎回话极快，“庄稼耽搁一日也不妨事，明姑娘若还担心着，不如等会儿问了李林，看他的意思？”

    正说着李林呢，人就跟着周扬进来了。

    他们身后还有个跛脚的李班头。

    瞧见人进来，谢明秀笑着起身，“李班头，好久不见，近来可好吗？”

    她同李班头，只有初到阳山时见过一面，除此之外，再无旁的交集。

    只是初见时，李班头虽也少言，但却也不似今日这般，闷葫芦一个。莫说邬二郎，便是连谢明秀同他搭话，也没得到半分回应。

    “叔叔这是累了。”

    李林笑着打圆场，“这几日除了在衙门当差，叔叔都是跟我下田种地，累得很了，明姑娘千万别往心里去。”

    方才一路上，周扬同他透露了些许谢明秀的用意，也稍微说了那么点谢明秀日后对他的安排，加之他自个儿又是个一点就透的聪明人，又哪想不明白，谢明秀这是有意在栽培他？

    但人周扬也说啦。

    阳山县里头，会养猪的也不止他李林一个，比他更聪明更会来事的也不是没有。

    只是明姑娘心善，又见他着实诚恳实在，心里也是真心愿为百姓做事——这一点尚且存疑。

    但不论他本来的用意是什么，单凭他没有躲在人后，反而是将自己推到了最前头，明姑娘便愿意给他这个机会。

    所以如今李林可不得把这位菩萨似的明姑娘好好地供着么？

    他这头是在赔笑，那头李班头却并不领情，左哼右哼，就是不搭腔。

    谢明秀勾了唇，并不在意这些许小事，只朝着周扬道：“父亲在花厅等着，你先带了客人去坐，我随后就来。”

    周扬领了吩咐，冲着李林一点头，人往花厅方向带路去了。

    这么一会子的功夫，李林跟他已很熟了，熟到是可以称兄道弟的地步。

    前脚周扬才刚走，后脚李林便架着老大不乐意的李班头跟了上去，将廊下又还给了谢明秀两人。

    “邬公子，我们也去吧？”

    四下都暗了，昏黄烛灯映下的光晕，将廊下身着海棠长裙的女郎笼住，恰如一朵盛放的芙蓉，娇艳欲滴。

    邬二郎倒没急着走。

    他有心上前两步，却在脚尖将动的时候，又收了回去。

    敛眉低头，邬二郎温声道：“我同明姑娘相识已有月余，明姑娘的为人，我实在钦佩。说句大言不惭的话，在我心里，我已将明姑娘视作此生知己，却不晓得明姑娘心中作何想法？”

    他说得认真，做的姿态也恭敬，倒叫谢明秀有些卡壳。

    说是说有月余……

    但他们见面的次数，不算今日的话，一只手也数的过来。

    倒不是说时间短便不能是知己。

    邬二郎是个聪明人，谢明秀心中对他亦是欣赏居多。

    只是他这会子突然提出此事……

    谢明秀沉默的有些久，久到邬二郎心中欢喜退却，面上温和的笑意也散了个干净。

    嘴角嘲弄一笑，邬二郎低声道：“是小生唐突……”

    “哪里的话。”

    谢明秀打断了他，“倒也不用瞒你，早在你一眼看懂我的用意，并也愿意为之付出努力时，我已将你视为知己。只是……”

    她余下再说些什么，邬二郎是一个字也没听进去，只有那一句“我已将你视为知己”在心尖上来回翻动沸腾，好似要冲破躯壳，登上云端一般。

    黑沉沉的眼眸里满盛着欢喜，邬二郎放柔了声音，“明姑娘的这份情谊，我必当铭记于心，此生也不会忘。”

    额……

    倒也着实不必感动成这样。

    谢明秀迟疑着看向邬二郎，后者仍沉在那欢喜里无法自拔。

    罢了罢了。

    由着他高兴便是，左右也算不得什么大事。

    “既是知己……”

    邬二郎拉长了语调，引得谢明秀满脸疑惑看他，“既说是知己，明姑娘便不用再唤我‘邬公子’了吧？总觉得生分。”

    说的倒也是。

    谢明秀若有所思问道：“不知邬公子可有字？”

    邬二郎面上笑意顿了一顿，“家父临去前，为我取‘则诚’二字。”

    默了半瞬，谢明秀缓声道：“‘诚则明矣，明则诚矣’，令尊为你取‘则诚’二字，是要你明理晓事，你也的确不负他所望。”

    她有心再多说几句宽慰邬二郎，但一时间却不晓得从何说起，只岔了话道：“不若我们先去用膳？父亲还在花厅等我们呢。”

    才将要转身欲走，宽大的衣袖边却传来一股不重不轻的力道，谢明秀诧异着回头——

    邬二郎手上托着个不知道从哪里变出来的长盒，见到她回身，赶忙撤去了手上牵扯着的力道，满脸歉意着将长盒递了来，

    “本该一早给你的，谁知今日的事当真是一件接着一件，晚些时候事虽少了，你却也不见得空。我寻如意也没见着，不得已才在这会儿给你……”

    谢明秀轻轻推开了长盒，里头躺着的是根山参。

    就这么举着盒子，她抬了眼去望邬二郎，后者仍带着歉意，那双乌黑的眼睛也垂了下去不看她，“这是不可多得的好东西，用来熬汤补身，是最好不过的。”

    “这东西太贵重了。”谢明秀抿着嘴将长盒往回送，“我不能收。”

    方才只粗粗一瞧，都能觉出那山参不似凡品，即便不是邬二郎花了大价钱买的，定然也是花了许多心思才得来这山参的。

    如此贵重的东西，她怎么能要？

    眼见邬二郎迟迟不肯接，谢明秀心中没来由地生出股气恼来，“这山参多少钱？我买！”

    谁知那邬二郎竟眯着眼笑了，“不值几个钱，大阳山里成堆都是。”

    谢明秀气恼更甚，“那你再去弄些来，多少我都要！”

    瞧着是真将她惹不高兴了，邬二郎收了面上玩笑，郑重其事道：“你我既是知己，又何须在意这些身外之物？只是你体弱，而我又恰好有罢了。”

    一番话倒说得谢明秀无从反驳。

    加之他又着实不肯再收下长盒，谢明秀也只好收了还回去的心思，只是心头却更加紧了要回报他这份情谊的想法。

    拢着长盒在胸前，谢明秀边走边问道：“你说你是识字的，为何却从没听说过你有什么想要科考的心思？”

    恰正好过一处门槛，天黑灯昏，她才刚要扶了门框而过，一只手臂却横在了她眼前，一如他们初见那日。

    心下思绪转了一圈，谢明秀轻轻搭了邬二郎的手过了门槛。

    “说来不怕明姑娘笑话。”

    邬二郎声音沉稳，“父亲去得早，我虽识得几个字，却并不通文章。后来又逢打仗……”递了手臂借谢明秀过路，“书便看得更少了，回乡之后虽也时时看着，但到底也没那个底气敢去考场上试一试。”

    唔……

    倒也的确是他说的这样。

    不过，天下有哪个读书人不想金榜题名为官做宰？

    “你倒也不必灰心。”

    谢明秀劝解他道：“世上无难事，只怕用心人。你若心中存了那份心思，便只管竭力去做，做不做得成么，另说，但首要是先去做。”

    邬二郎含笑点头，正想说点什么呢，花厅里头一阵痛哭引去了两人的注意。

    相视一眼，两人前后脚进了花厅。