雾落篱梢，雨接檐下。

    谢明秀一行人才过家门，泼天的大雨便如柱而下。

    一层一层雨帘将一切都笼了起来。

    远远瞧着，只见雨雾缭绕间，青山若隐若现。

    凉津津的水意被风带了进来。

    扑在人身上，竟还有些寒意往外冒。

    这其中又以谢明秀的感觉最甚。

    她原就是身子弱些的，这会子受不得寒，特意去添了件外衫才觉着好受些。

    也正是用饭的时候。

    因着工人多，先前天晴着时，都是在院子里支了几张桌子——特意选的是靠阴，且有树荫的地方。

    但今日下雨，院子里去不得，花厅也放不下那么些人。

    思来想去，谢明秀还是决定，把正堂收拾一下。只要是能摆下几张桌子就成。

    周妈妈和府里人一通忙活，总算是让工人们吃上热菜热饭了。

    谢明秀提着裙摆进了正堂，引来此起彼伏的问好声。

    一一笑着回应后，谢明秀道：“我瞧着这雨一时半会儿怕也停不了。大家这些日子也辛苦了，一会儿用完饭，就回家去好生歇息吧。”

    雨下得大，什么也做不了。

    花厅里早摆好了饭菜，就等着谢明秀跟如意回来一道。

    “等久了吧？”谢明秀收起油纸伞，露出一张肤白若雪的面容。

    倒也没有其他人。

    李林自是不必说，他本来心里头就有愧。莫说是等这么一会儿，便是再等上一刻钟，他也是肯的。

    二饼向来乖巧，他也是没话说的。

    至于邬二郎……

    他起身迎了上去，“明姑娘不是去添衣裳了吗？怎么鼻尖还冻红了？”

    “是吗？”

    谢明秀不自在地反问，顺手又摸了摸鼻尖。方才只觉鼻头凉凉的，如今摸上去，才觉得冰得厉害。

    如意凑了个眼睛过来，“我看看。“

    谢明秀也侧了侧脸。

    是处不起眼的微红，若不仔细看，根本发觉不了。

    “是有点红，”如意点点头，随后赶紧推着谢明秀入座，“姑娘快别站在这儿受风了，快坐下喝完热热的汤给暖暖。”

    花厅里的菜式，都是周妈妈单独做的。

    各类花样，也都是选了谢明秀和如意爱吃的来。

    譬如那盅乳鸽汤，就是谢明秀钟爱的。

    半碗清亮的鸽子汤下肚，只觉一股暖意自脏腑而起，逐渐蔓延至全身。

    就连微凉的手指头，也似有了些暖意。

    府里惯是不讲究什么食不言的。

    眼见各自面前的菜式都被动了小半，谢明秀继续问出了方才的问题。

    她预备在大阳湖里养鱼再卖，可行否？

    按说呢，这法子是可行的。

    阳山傍山依水，原本是最该富庶的所在。不想却穷得呀，穷得让人发慌。

    好在如今是迎来了两尊活菩萨。

    县令谢知礼谢大人在前头为阳山奔走忙碌，而谢明秀明姑娘，也未有一刻停歇过。

    李林放了手中的筷子，也停了心里的感叹，他看着谢明秀，神色认真道：“养鱼这法子……我看是行的。只是咱们都没养过，也不晓得那是个什么章程啊？”

    他说的倒也是。

    总不能脑子一热，就不管不顾地直往前冲。到头来，却是费时费力，还什么也得不到。

    谢明秀笑了一声，并不正面回答李林，只道：“如意，你来说。”

    二饼早饱了肚子，出去看书去了。如今花厅里头，只剩下了他们四个大人。

    如意也不拿乔，干脆利落道：“这倒不担心。我在清原县结识了一位吴娘子，她家祖上几代都养鱼卖鱼的，对这其中的诀窍要领那是一清二楚。”

    这并不是如意突然兴起，要去结识什么娘子。

    早在刚来阳山，瞧见那一汪大湖时，谢明秀心里便存了这念头。

    鱼肉鲜美，煮汤或是清蒸，都十分可口。

    昔日在京时，便有一家酒楼是以卖鱼起家的，那滋味，可堪称一绝。

    听说就连宫里的贵人，都时常去他家吃鱼。

    谢明秀也曾吃过一回。

    还是其间的招牌菜，酸汤鱼。

    鱼取顶顶肥美的鲈鱼，酸菜则取腌得翠绿翠绿的菜叶，再辅以各类佐料，由此可成。

    那一次吃鱼，周妈妈也去了。

    她的舌头最是灵光，只吃过一次，便将人家的招牌菜学了个七八。

    后头周妈妈自己个儿试着做了两回之后，谢府上下，便再没人馋着那家酒楼的鱼了。

    无他，只因周妈妈的手艺，比之那酒楼的厨子是丝毫不差的。

    来阳山后，周妈妈也做过两回。

    鱼是用的大阳湖里的鱼——不是周扬去摸的，是从人手里买来的。

    自那次之后，谢明秀便将此事放在了心上。

    周妈妈既能从人手里卖鱼，说明他们就不光是摸鱼来吃，也是愿意卖的。

    只是一没有门路，二也没有巧工。

    所以在如意和周扬去清原县的头一天，谢明秀便同如意说了这事。

    原本谢明秀也没抱多大期望。

    只是让如意尽力去找，若能找到，那自然是好的。若找不到，也没关系。

    但没曾想，如意竟一朝结识了个吴娘子。

    吴娘子不仅会养鱼，更妙的是，那吴娘子竟还愿意来阳山这穷地方。

    “等会儿，”李林艰难吞下口里的饭，“她愿意来？不是有什么鬼吧？”

    如意朝他翻了个白眼，

    “你以为谁都跟你似的，一肚子鬼心眼。”

    李林嘿嘿一笑，“那话咋说的，咱还是要防着人，是不？”

    “那叫防人之心不可无！”如意没好气地回道。

    “不管是什么，咱们总不能请个别有用心的人来吧？万一她要是没安好心，那不是咱们吃亏？”

    李林说的也有道理。

    可如意到底不是三岁孩童，她的心眼，可一点不比李林少。

    早在与吴娘子认识时，如意跟周扬两个便没停过。一个明面上旁敲侧击打探吴娘子的身世，一个则是四下去打听吴娘子的为人。

    这两头并进之下，还真叫如意两人把吴娘子的故事给摸清了。

    说来吴娘子也是可怜。

    她阿娘早早就病故，阿爹又是个烂赌鬼，生生败光了家产，就连她家里养鱼的池塘，都被她阿爹拿去卖了赌钱。

    眼瞅着吴娘子年岁渐大，她那个赌鬼阿爹又将她卖给了个得了痨病的人做媳妇儿。

    痨病嘛，肩不能扛手不能提。

    一家子的生计便全压在了吴娘子身上。

    好在吴娘子勤劳能干，家中里里外外都操持得不错。

    可眼见就要过上好日子了呢，她那得了痨病的丈夫，去世了。

    公婆一边享受着她任劳任怨的服侍，一边又逢人就说她命硬，幼时克死老娘，如今就连自己的丈夫都能克死。

    谣言一传十，十传百。到后来，人人都嫌她晦气，甚至于都没人敢近她的身。

    她亲爹又是那个样子，哪会管她的死活？

    于是，她就这么在婆家备受搓磨着，直到遇上了如意。

    可这些事，到底是吴娘子的伤心事，哪好拿出来说？

    因此如意白眼一翻，只道：“你家是有金啊还是有银啊？人家吴娘子好心好意来教你养鱼，你怎么那么不识好歹呢？”

    “等会儿！”

    李林怪叫一声，“教我？”他手指着自己，再次确认般问道：“是教我？”

    如意的白眼都快翻到天上去了。

    一直没说话的邬二郎出声了，“是。”

    那头李林在抓耳挠腮不可置信，这头谢明秀温声道：“秋试要紧，则诚不如先去看书？”

    桌上的饭菜没剩下什么，基本都被吃了个干净。邬二郎才捡了两个盘子放到菜篮子里，就听见了谢明秀的话，他身形微微一顿，

    “也不急在这一时，明日再看也是一样的。”

    他动作快，又有如意帮忙，桌子很快就被打扫了个干净。

    空了的碗碟被整齐放在菜篮子里，只等一会儿提到厨房去。

    邬二郎才洗了手坐下，迎头便撞上谢明秀不赞同的眼神，“如今正是用功之际，则诚怎好懈怠？”

    言语间很是义正严辞。

    擦手的动作一停，邬二郎轻笑出声。

    这一笑，与从前大不相同。

    其间酥软意味，令谢明秀耳根子都快麻掉了。微微细细的痒意从耳心里头往外钻，迅速爬上脸颊，又到了眼眶。

    “你笑什么！”谢明秀微怒。

    正对面的邬二郎擦完了手，也不依着谢明秀的意思解释，只道：“晚膳时我再来寻你。”

    说罢飘然而去，临走还不忘一手提一个菜篮子。

    只留面红耳赤的谢明秀坐在原地。

    心下余有一丝怒意，却不知怒从何来。面上空有一丝羞意，更不知羞从何起。

    自从李林怪叫开始，如意便没停止过跟他斗嘴。两个人你来我往，一个声音赛一个声音的大。因此也就没人发觉谢明秀的异常。

    但没人发觉，不代表谢明秀自己不晓得。

    她抬手抚上脸颊，入手一片滚烫，惊得她使劲往下按了按——醒神之后，羞意更甚。

    外头的雨也不见停势，凉风飘进来，带走了谢明秀满脸的燥意。她轻咳一声，看着李林道：“养猪场那里，文娘更合适些。”

    她没有再过多的解释，可李林却沉默了。

    好半晌之后，李林才道：“这一次，我一定不会辜负明姑娘的期望！”